Capítulo 325: El Clan Duanmu
Aquella nave de guerra medía cien brazas de largo, forjada en hierro negro, impulsada por una matriz alimentada con cristales espirituales. Era incluso más grande que la gigantesca nave de la araña roja del Mercado Negro.
Sobre la nave, había decenas de guerreros de pie, vestidos con túnicas marciales azul verdosas, bordadas con los caracteres "Duanmu". Eran varios cientos, todos con espíritu vigoroso y mirada penetrante, claramente maestros en artes marciales.
¿Todos eran invitados del clan Duanmu?
Mirando aquella nave, Zhang Ruochen estaba lleno de dudas. El poder del clan Duanmu no estaba en la Cordillera del Demonio Celestial, ¿cómo pudieron reunir a tantos expertos en tan poco tiempo para llegar al tramo del río de la muerte?
Incluso las principales sectas locales de la Cordillera del Demonio Celestial, la "Academia de la Plataforma de la Nube" y el "Palacio de la Gran Pureza", difícilmente podrían haberlo hecho en tan poco tiempo.
En ese momento, los guerreros del clan Duanmu, siguiendo las órdenes de Duanmu Xingling, cargaron a los inconscientes Si Xingkong y Chang Qiqi a la nave.
Zhang Ruochen y Huang Yanchen también subieron a la nave, dirigiéndose a un lugar tranquilo. Al ver que no había nadie cerca, Zhang Ruochen usó transmisión de ondas sonoras para preguntar: "Hermana mayor Huang, después de salir de la Ciudad de la Muerte, ¿cómo se encontraron con la tía de la hermana mayor Duanmu?"
Huang Yanchen miró a Zhang Ruochen con cierta confusión, sin entender por qué hablaba en voz baja, pero aun así respondió: "Después de salir de la Ciudad de la Muerte, nosotros cinco nos separamos en dos grupos para huir. Si Xingkong y Chang Qiqi eran un grupo; yo, Chen Xi'er y Xingling éramos el otro. Durante la huida, nos encontramos con la señorita Qin, y ella nos rescató. ¿Por qué? ¿Acaso sospechas hasta de Xingling?"
"Solo preguntaba por curiosidad", dijo Zhang Ruochen, pensativo.
Huang Yanchen dijo: "Xingling fue enviada personalmente a la Academia del Mercado Marcial por un Semi-Santo del clan Duanmu. Si ella tuviera algún problema, ¿los altos mandos de la Academia no lo sabrían?"
"Quizás", dijo Zhang Ruochen.
En la nave, había médicos que los acompañaban, supuestamente maestros en medicina del clan Duanmu.
Bajo el tratamiento de aquel maestro en medicina, las heridas de Chang Qiqi y Si Xingkong sanaron en gran parte rápidamente, y despertaron del coma.
Dentro del camarote, Chang Qiqi parecía bastante abatido, como si hubiera perdido a su esposa, y dijo: "Aunque logramos escapar, Guoguo se perdió. ¿Quién sabe si sigue vivo?"
Aquel conejo, aunque era muy glotón, tenía mucha inteligencia y era simpático. La pérdida de Guoguo realmente entristecía a Chang Qiqi.
Se oyeron pasos, y Zhang Ruochen entró desde afuera, sonriendo: "¿Quién dijo que Guoguo se perdió?"
Aquel gran conejo de color rojo intenso, con las orejas erguidas, caminaba torpemente detrás de Zhang Ruochen, sosteniendo un trozo de carne espiritual en sus patas, mordisqueándolo con esmero.
De vez en cuando, levantaba la cabeza para mirar a Chang Qiqi, parpadeando.
Desde que se comió dos trozos de carne espiritual de la serpiente gigante de viento negro, la cultivación de Guoguo parecía haber mejorado bastante.
Hace un momento, Zhang Ruochen le dio otro trozo de carne espiritual, y después de tragarlo, ya no se congelaba por el frío de la carne, sino que la disfrutaba con gusto.
"¡Guoguo!"
Al ver a aquel conejo, Chang Qiqi inmediatamente ejecutó una técnica de "Tigre Devorador", derribando a Guoguo al suelo, acariciando su pelaje y riendo a carcajadas: "Hermano menor Zhang, ¿cómo es que Guoguo está contigo?"
Antes, Guoguo había estado dentro del Cristal Espacio-Temporal. Solo cuando llegaron a la nave del clan Duanmu y estuvieron temporalmente a salvo, Zhang Ruochen lo sacó.
Zhang Ruochen no quería revelar el secreto del Cristal Espacio-Temporal, así que dijo: "Pregúntaselo a él".
"¿Preguntarle? Si no habla", dijo Chang Qiqi.
Zhang Ruochen sonrió: "Guoguo tiene una inteligencia muy alta. Si le enseñas más, seguro que aprenderá a hablar".
Zhang Ruochen no quería que Chang Qiqi siguiera preguntando, así que cambió de tema de inmediato: "En el tramo del río de la muerte, encontré una medicina espiritual que puede mejorar la cultivación, y justo quería repartirla entre ustedes".
Si Xingkong y Chang Qiqi ya sabían que Zhang Ruochen poseía un Anillo Espacial, así que Zhang Ruochen no tenía nada que ocultar. Del Anillo Espacial, sacó dos pétalos de la Flor de Loto del Fuego de la Transformación y se los entregó.
Si Xingkong, que había visto mucho, solo con olerlo profundamente, exclamó con alegría: "Estos son pétalos de la Flor de Loto del Fuego de la Transformación, y de al menos mil años de antigüedad. Un tesoro así es extremadamente raro en la Cordillera del Demonio Celestial. Hermano menor Zhang, realmente tienes una gran fortuna, hasta para encontrar algo así".
"¿Mil años... de antigüedad... de medicina espiritual?"
La boca de Chang Qiqi se abrió de par en par, sorprendido y emocionado hasta el delirio.
En la Cordillera del Demonio Celestial, si aparecía una medicina espiritual de mil años, incluso las grandes potencias como la Academia del Mercado Marcial, la Academia de la Plataforma de la Nube y el Palacio de la Gran Pureza lucharían a muerte por ella.
Zhang Ruochen solo había dado un paseo por el tramo del río de la muerte y ya había recogido una medicina espiritual de ese nivel.
¿Acaso eso no era una gran fortuna?
Chang Qiqi dijo: "Si refino este pétalo, mi cultivación debería poder romper inmediatamente al Reino Celestial Supremo, ¿verdad?"
"Seguro que sí".
Si Xingkong pensó un momento, guardó el pétalo de la Flor de Loto del Fuego de la Transformación y dijo: "Creo que podemos refinar primero los pétalos para convertirlos en esencia líquida y llevarla con nosotros. Cuando entremos al Palacio del Dragón Submarino, no será tarde para romper al Reino Celestial Supremo".
Zhang Ruochen asintió: "Correcto. La condición para entrar al Palacio del Dragón Submarino es tener una cultivación por debajo del Reino Celestial Supremo, pero los guerreros pueden romper el nivel después de entrar".
Chang Qiqi también asintió. Si podía romper de una vez al Reino Celestial Supremo, su fuerza daría un salto cualitativo, convirtiéndose en un verdadero mito marcial.
Si los guerreros del Mercado Negro se atrevían a perseguirlo, los aplastaría de una bofetada.
En la Cordillera del Demonio Celestial, los guerreros del Reino Terrenal Extremo abundaban, pero los del Reino Celestial Supremo eran muy escasos. Cada uno era un señor de una región, un maestro marcial, con un estatus marcial muy elevado.
El Reino Celestial Supremo era realmente algo para anhelar.
Luego, Zhang Ruochen sacó otros tres pétalos de la Flor de Loto del Fuego de la Transformación y se los regaló a Huang Yanchen, Duanmu Xingling y Qin Ya.
Después de todo, fue Qin Ya quien intervino para repeler al Emisario Estelar del Deseo Rojo, permitiendo que Zhang Ruochen y los demás escaparan tan fácilmente.
Esa deuda de gratitud, naturalmente, debía ser pagada.
Al recibir el pétalo de la Flor de Loto del Fuego de la Transformación, Qin Ya entrecerró los ojos, lo guardó y dijo: "Zhang Ruochen, según lo que Duanmu Xingling me contó, ustedes van a entrar al Palacio del Dragón Submarino para competir con los guerreros del Mercado Negro por la Reliquia del Buda del Dragón en el palacio. ¿Cuánta confianza tienes?"
Zhang Ruochen dijo: "Ninguna".
Qin Ya sonrió: "En realidad, nuestro clan Duanmu puede ayudarles".
"¿Oh?" dijo Zhang Ruochen.
Qin Ya continuó: "El Mercado Negro ha reunido a más de mil maestros marciales de la Gran Perfección del Reino Terrenal Extremo. Di Yi seguramente les dará medicinas espirituales para romper el nivel. Una vez que entren al Palacio del Dragón Submarino, al menos varias decenas de ellos podrán romper al Reino Celestial Supremo".
"Esa es una fuerza bastante aterradora. Aunque tu cultivación es muy alta, quizás no puedas resistir sus formaciones de ataque combinado".
"Esta vez, nuestro clan Duanmu ha traído un total de doscientos ochenta guerreros de la Gran Perfección del Reino Terrenal Extremo. Debido a la premura del tiempo, solo pudimos reunir a esta gente. Aunque en número son muy inferiores al Mercado Negro, son extremadamente leales".
"Cuando sea necesario, pueden usar sus vidas para abrirte un camino a ti y a Xingling".
Zhang Ruochen sonrió levemente: "Señora, ¿realmente son guerreros del clan Duanmu?"
"Por supuesto".
La expresión de Qin Ya no cambió, y sonrió ligeramente.
"Bien. Con la ayuda de los guerreros de su clan Duanmu, sin duda es una gran fuerza de apoyo", dijo Zhang Ruochen.
Después de que Zhang Ruochen se fue, Duanmu Xingling salió, se acercó a Qin Ya y suspiró: "Tía, lo estás usando".
Qin Ya dijo: "¿Crees que Zhang Ruochen no sabe que lo estoy usando? Ya tiene sospechas de nosotros. Yo lo uso, y él, ¿acaso no nos está usando a nosotros para enfrentar a los guerreros del Mercado Negro?"
"¿Ya lo sabe?"
Duanmu Xingling frunció el ceño, sintiéndose inquieta. No sabía por qué, pero le preocupaba mucho que su engaño la convirtiera en enemiga de Zhang Ruochen.
Qin Ya dijo solemnemente: "Xingling, eres la Santa Doncella del Culto. Debes aprender a ocultar tus emociones. De lo contrario, si sigues infiltrada en la Academia del Mercado Marcial, te espera una muerte violenta. Debes decirte a ti misma todo el tiempo que tú y Zhang Ruochen son enemigos. Si no, cuando se enfrenten a muerte en el futuro, la que morirá serás tú".
"Quizás", dijo Duanmu Xingling.
Qin Ya negó suavemente con la cabeza y suspiró, sabiendo que Duanmu Xingling no había tomado en serio sus palabras.
La nave del clan Duanmu navegó hasta la zona central del tramo del río de la muerte, y un fuerte olor a sangre flotó hacia ellos.
Sobre la superficie del agua, flotaban esqueletos humanos y numerosos restos de bestias salvajes.
El agua del río, originalmente negra, se había vuelto de un color rojo sangre.
También había restos de naves de guerra destruidas, mástiles, velas, tablones... todo flotando en el agua.
Según la observación de Zhang Ruochen, al menos dos gigantescas naves de la araña roja habían sido destruidas allí, y varios cientos de guerreros de la Gran Perfección del Reino Terrenal Extremo habían muerto en el agua, dejando solo huesos incompletos.
"La serpiente-dragón de tres garras es sin duda la soberana del tramo del río de la muerte, causando graves pérdidas al Mercado Negro. Parece que enviar al tiburón plateado para avisarle fue un movimiento correcto", pensó Zhang Ruochen.
Hablando del tiburón plateado, Zhang Ruochen notó que el alma marcial del tiburón plateado en el Mapa del Árbol Divino Qiankun ya se había disipado, indicando que había muerto.
"El tiburón plateado ya estaba gravemente herido, y su alma marcial estaba depositada aquí, por lo que su fuerza se redujo considerablemente. Una vez que Jin Chuan descubrió la verdad sobre el tiburón plateado, ya no huiría y seguramente podría matarlo".
La muerte del tiburón plateado no tuvo mucho impacto en Zhang Ruochen.
Aunque la fuerza del tiburón plateado era muy alta, una vez que Zhang Ruochen rompiera al Reino Celestial Supremo, su utilidad sería mínima.
Ahora, Zhang Ruochen no estaba lejos del Reino Celestial Supremo.
"Es realmente aterrador. Con tantos expertos de élite muertos, el mundo marcial de la Cordillera del Demonio Celestial seguramente sufrirá un gran terremoto", dijo Si Xingkong.
Todos, al ver la escena frente a ellos, quedaron impactados y sintieron una gran conmoción.
"El Mercado Negro nos ha ayudado a limpiar las bestias salvajes, ahorrándonos muchos problemas".
Con una orden de Qin Ya, la nave activó la gran formación protectora.
Aparecieron ondas de luz, formando una capa de luz blanca que envolvió herméticamente la nave.
La nave se hundió, sumergiéndose completamente bajo el agua, y continuó avanzando hacia el Palacio del Dragón Submarino. Cada vez más cerca, ya se podían ver vagamente las sombras de las gigantescas naves de la araña roja al frente.