Capítulo 315: Qué buen conejo
La vibración del espacio no dejaba de intensificarse.
—¡Swoosh!
Zhang Ruochen, que ya estaba gravemente herido, irguió el cuerpo de repente. Con una mirada penetrante fija en Cao Lin que se abalanzaba hacia él, movió el brazo y lo cortó en dirección al enemigo.
Ese movimiento, trazado en el vacío, parecía no tener fuerza alguna.
Sin embargo, el espacio frente a Cao Lin se rasgó, formando una grieta de dos metros de largo.
El espacio se quebró, y dentro de la grieta todo era caos, desatando una poderosa fuerza de succión que emitía un sonido "uuuu".
Todo el espacio subterráneo se volvió un caos total.
Aquella grieta espacial se convirtió en el centro de todo el espacio, como si fuera a devorar todo lo que hubiera en el subsuelo.
Al ver la grieta en el espacio, el rostro de Cao Lin cambió drásticamente, pero como estaba avanzando a toda velocidad, no tenía forma de esquivarla.
—No... ¿cómo puede ser esto...?
—¡Crack!
La grieta espacial engulló por completo a Cao Lin, y solo se escuchó un grito de dolor.
La grieta se cerró de nuevo.
—Qué eunuco tan poderoso. Por suerte, había bajado la guardia conmigo; de lo contrario, ni siquiera una grieta espacial habría podido herirlo —dijo Zhang Ruochen, exhalando un largo suspiro.
En realidad, Zhang Ruochen siempre había estado preparado para usar la grieta espacial contra Cao Lin, pero como este era muy rápido, usarla a la ligera no garantizaba matarlo.
Así que tenía que esperar una oportunidad, un momento en que Cao Lin estuviera completamente relajado.
Solo así podría asestar un golpe certero.
Tras matar a Cao Lin, Zhang Ruochen no sintió euforia, porque el combate lo había dejado aún más herido.
En su estado físico actual, ni siquiera podía mover un dedo, y mucho menos saltar al río subterráneo.
—Aquí hay un pasadizo secreto que lleva al subsuelo. Seguro que Zhang Ruochen escapó por aquí.
—¡Rápido, persíganlo!
Llegaban muchas voces desde arriba; claramente, los soldados del Ejército del Elefante Bárbaro habían descubierto el túnel subterráneo y bajaban tras él.
—¿De qué sirve haber matado a Cao Lin si igual no puedo escapar? —murmuró Zhang Ruochen.
Apretando los dientes, se esforzó por controlar su cuerpo y arrastrarse hacia el río subterráneo cercano.
Incluso en los momentos más desesperados, nunca debía rendirse en busca de sobrevivir.
—¡Crac, crac!
Desde la escalera de piedra a lo lejos llegó un ruido extraño.
Un conejo de color rojo brillante, rodando y tropezando, bajó a toda velocidad por las escaleras. Era del tamaño de un cerdo pequeño, mostraba dos dientes blancos y corría como un rayo.
Al ver a ese conejo, Zhang Ruochen se alegró y lo llamó de inmediato:
—¡Guoguo, por aquí!
El conejo, que estaba huyendo, al oír la voz de Zhang Ruochen, se detuvo y miró hacia él.
Al ver a Zhang Ruochen tirado en el suelo, Guoguo abrió unos ojos enormes, se acercó corriendo y emitió un "chirrido", como preguntándole qué hacía allí y por qué estaba en el suelo.
Antes, Zhang Ruochen le había dado la carne espiritual de la Serpiente Gigante de Viento Negro para que la comiera, pero olvidó que la energía de esa carne era demasiado violenta. El poder helado había congelado al Conejo Devorador de Elefantes, dejándolo completamente inmóvil.
Por eso, cuando Chang Qiqi se retiró, no pudo encontrarlo por más que buscó, y lo dejó abandonado en la mansión.
No fue hasta ese momento que el conejo digirió el poder de la carne espiritual y, siguiendo el rastro de los demás, llegó al río subterráneo, sin esperar encontrarse con un Zhang Ruochen gravemente herido.
—¡Rápido, persíganlo! Seguro que Zhang Ruochen no huyó lejos.
—El adulto Cao Lin ya lo persiguió; quizás ya lo capturó.
—...
Las voces desde arriba del túnel se hacían cada vez más claras; pronto llegarían al río subterráneo.
—Guoguo, sácame de aquí rápido —dijo Zhang Ruochen.
Guoguo parpadeó confundido, tiró con fuerza de la ropa de Zhang Ruochen, pero no pudo moverlo.
Zhang Ruochen dijo apresuradamente:
—Sácame de aquí y te daré un montón de cosas ricas para comer.
Al oír la palabra "comer", Guoguo se animó de inmediato. Agarró a Zhang Ruochen, lo cargó al hombro y, con un "¡plash!", saltó al río subterráneo, sumergiéndose y nadando corriente abajo.
Poco después, Jin Chuan y Guo Shisan llegaron con un grupo de soldados del Ejército del Elefante Bárbaro a la orilla del río subterráneo, pero no vieron rastro de Zhang Ruochen ni de Cao Lin.
—Seguro que escaparon por el río subterráneo. Guo Shisan, tú sigue persiguiéndolos con tu gente; no podemos dejar que Zhang Ruochen huya así. Yo volveré a informar al joven maestro y al Príncipe del Condado de la situación.
Tras dar la orden, Jin Chuan regresó a la superficie por el túnel y se dirigió a toda prisa hacia la torre de seis pisos en la Ciudad de la Muerte.
Al ver a Di Yi sentado arriba, Jin Chuan mostró una expresión respetuosa, se arrodilló y dijo con cautela:
—Informo al joven maestro: Zhang Ruochen y los alumnos del palacio interior de la Academia del Mercado Marcial han escapado.
Jin Chuan esperaba que Di Yi estallara en cólera, y ya se preparaba para recibir el castigo.
Pero para su sorpresa, al escuchar el informe, Di Yi se mostró inusualmente tranquilo y dijo con indiferencia:
—He estado observando la batalla de ustedes contra ese alumno de la Academia del Mercado Marcial. Su cultivo es muy alto y preparó muchos recursos. Aunque haya escapado, no es culpa de ustedes. Si hay que culpar a alguien, que sea a la organización de inteligencia del Mercado Negro, que no hizo bien su trabajo.
El Príncipe del Condado Sifang, que estaba a un lado, preguntó:
—¿Qué quiere decir el joven maestro?
—La fuerza de ese alumno de la Academia del Mercado Marcial no es solo para estar entre los primeros cien de la Lista Terrenal; debería estar cerca del nivel de los primeros veinte.
Di Yi sonrió y dijo:
—Quién iba a pensar que en la Cordillera del Demonio Celestial nacería un experto tan poderoso. Impresionante, de verdad impresionante.
El Príncipe del Condado Sifang halagó:
—Por más fuerte que sea Zhang Ruochen, comparado con el joven maestro, sigue estando a años luz de distancia. Ni siquiera Bu Qianfan, el primero de la Lista Terrenal, puede resistir tres movimientos del joven maestro, y mucho menos un simple Zhang Ruochen.
Di Yi resopló con desdén y dijo con seriedad:
—¿De verdad no consideran a los expertos del top veinte de la Lista Terrenal como alguien importante?
—Que un experto como Zhang Ruochen aparezca en la Academia del Mercado Marcial, ¿saben qué gran amenaza es para nuestro Mercado Negro? Les digo claramente: su amenaza es mayor que la de su maestro, Lei Jing. Ese hombre debe morir. De lo contrario, cuando crezca, será una plaga para nuestro Mercado Negro.
—¿Dónde está el Emisario Estelar del Deseo Rojo?
Del vacío llegaron hebras de niebla roja que, en el aire, se condensaron en el cuerpo sensual y seductor de una mujer.
El Emisario Estelar del Deseo Rojo volaba en el aire, vestida de rojo, con hebras de niebla maligna girando a su alrededor, creando una imagen de ensueño.
Di Yi dijo:
—A partir de ahora, tú los ayudarás a perseguir a Zhang Ruochen. Recuerda: ese hombre debe morir.
—Bajo tus órdenes —respondió el Emisario Estelar del Deseo Rojo.
Cuando el Emisario Estelar del Deseo Rojo y Jin Chuan se retiraron, la mirada de Di Yi se volvió más profunda y dijo:
—Emisario Estelar del Viento Púrpura, transmite la orden: la situación ha cambiado. Que todas las fuerzas del Mercado Negro se preparen. Esta noche iré al Palacio del Dragón Submarino a investigar.
El Emisario Estelar del Viento Púrpura dijo con preocupación:
—Joven maestro, el Palacio del Dragón Submarino es demasiado peligroso. Sería mejor enviar gente a explorar varias veces más, encontrar la puerta de la vida para entrar al palacio del dragón, y luego usted ir.
—No podemos esperar más. Tengo el presentimiento de que la Academia del Mercado Marcial y el Culto de Adoración a la Luna ya han recibido noticias y pronto enviarán expertos.
Dijo Di Yi:
—Además, solo voy a explorar el camino; no necesariamente entraré a la fuerza ahora.
—Entendido. Ahora iré a notificar a todas las fuerzas para que se preparen.
Dicho esto, el Emisario Estelar del Viento Púrpura también se retiró.
—...
En el tramo mortal del río Tongming, el agua era negra como la tinta y casi opaca.
Además, el agua era tan fría que calaba los huesos; las bestias bárbaras comunes no podían sobrevivir en esas aguas.
Pero las bestias que lograban sobrevivir eran criaturas extremadamente feroces.
—¡Bloop!
De repente, en el agua, que antes estaba tranquila, surgió una enorme burbuja.
Un conejo, cargando a un hombre con armadura, emergió del agua. Sus ojos redondos giraron rápidamente, y al ver que no había enemigos en la orilla, se dirigió hacia tierra firme.
El otro extremo del río subterráneo daba justo al tramo mortal del río Tongming.
Al llegar a la orilla y entrar al bosque, Zhang Ruochen guardó inmediatamente la Armadura de Pez Volador, que volvió a convertirse en una bola de metal.
Luego, tomó una píldora medicinal para curar heridas y comenzó a circular su técnica de cultivo, esforzándose por disipar el poder de la Palma Helada que Disuelve los Huesos.
Unos quince minutos después, la energía de fuego espiritual recorrió nueve grandes ciclos en su cuerpo, disipando casi por completo el poder de esa palma.
Zhang Ruochen abrió los ojos y miró al frente. Lo que vio fue una cara de conejo regordeta.
Guoguo lo miraba fijamente sin pestañear. Al ver que Zhang Ruochen despertaba, mostró alegría de inmediato y extendió sus dos pequeñas garras, pidiéndole comida.
Zhang Ruochen sonrió y dijo:
—Todavía no estamos en un lugar seguro; los enemigos pueden alcanzarnos en cualquier momento. Aunque ya disipé el poder de la Palma Helada que Disuelve los Huesos, mis heridas no se han recuperado; solo puedo usar un veinte o treinta por ciento de mi fuerza. Llévame a un lugar seguro y te daré muchas cosas ricas para comer.
Guoguo emitió un "chirrido", como preguntando qué lugar era seguro.
Cierto, ¿qué lugar era seguro?
En ese momento, toda la zona alrededor de la Ciudad de la Muerte estaba llena de gente del Mercado Negro. ¿Dónde podía estar a salvo?
Aunque Zhang Ruochen podía esconderse en el Cristal Espacio-Temporal, los expertos de élite que habían cultivado un Alma Marcial podrían encontrar el cristal siguiendo el rastro de energía que dejaba.
¿Acaso Zhang Ruochen iba a esconderse en el Cristal Espacio-Temporal para siempre?
Además, aunque el Cristal Espacio-Temporal era indestructible para los artistas marciales comunes, para los expertos de élite del Mercado Negro quizás no lo fuera tanto.
Al menos por ahora, Zhang Ruochen no podía depositar todas sus esperanzas en el Cristal Espacio-Temporal; debía buscar otro lugar seguro.
Zhang Ruochen reflexionó un momento y dijo:
—Quizás el lugar más peligroso sea el más seguro. Vayamos al tramo mortal del río Tongming, adentrémonos en el agua; tal vez esa sea nuestra única salida.
Zhang Ruochen cortó un árbol milenario de dos metros de diámetro, vació el centro y fabricó una canoa de diez metros de largo.
Puso la canoa en el agua, se sentó con las piernas cruzadas en la proa y continuó curándose.
El tramo mortal del río Tongming era como un vasto lago, mucho más grande que cualquier lago común. Al mirarlo, parecía un océano sin fin.
Guoguo estaba de pie en la popa de la canoa, sosteniendo una rama y remando con fuerza, navegando hacia las profundidades del río Tongming.
Por la promesa de Zhang Ruochen de darle cosas ricas para comer, ese Conejo Devorador de Elefantes se esforzaba al máximo.