Capítulo 283: Preocupaciones Ocultas
Lo más letal de Yan Qingwu era su arte de la espada, pero en el primer encuentro, Zhang Ruochen la tomó por sorpresa al cortar su espada, impidiéndole aprovechar esa ventaja.
En el segundo combate, ella no planeaba enfrentarlo de frente; pretendía usar su superioridad en velocidad de manera inteligente.
—Comencemos —dijo Zhang Ruochen, empuñando la Espada Antigua del Abismo Profundo en una postura inicial, erguido como un pino, inmóvil y silencioso, irradiando un aire de profundo misterio.
—Nieve Voladora Cubre el Cielo —Yan Qingwu ejecutó una técnica de espada de grado espiritual superior, con la intención de tantear a Zhang Ruochen y obligarlo a mostrar una brecha.
Mientras la espada de Yan Qingwu se acercaba cada vez más a Zhang Ruochen, parecía que en cualquier momento lo atravesaría el corazón.
De repente, Zhang Ruochen blandió su espada en un corte, moviéndose como un trueno. La energía de la espada, como una cascada, pasó frente a Yan Qingwu.
—¡Pum!
Yan Qingwu salió despedida hacia atrás. Cuando tocó el suelo, su cuerpo ya estaba partido en dos por la cintura.
La espada en su mano también se rompió en dos.
—Solo bastó un golpe —dijo Zhang Ruochen sin siquiera mirar el cuerpo espiritual de Yan Qingwu. Guardó la Espada Antigua del Abismo Profundo y salió de la cámara de prueba.
Al alcanzar el Gran Polo del Reino Terrenal Extremo, la velocidad máxima de Zhang Ruochen ya era de doscientos noventa metros por segundo, superando con creces a Yan Qingwu. Ella no tenía ninguna ventaja en velocidad.
Sumado a la filosa Espada Antigua del Abismo Profundo, con un solo golpe eliminó al número cien de la Tabla Terrenal.
En ese momento, en lo alto del Palacio de Pruebas de la Tabla Terrenal, Lei Jing estaba sentado junto a un anciano de cabello blanco y rostro infantil, justo cuando vieron la escena de Zhang Ruochen decapitando a Yan Qingwu de un solo tajo.
Ese golpe fue tan deslumbrante que rozó la perfección absoluta.
—Corazón de la Espada Iluminado, sin la más mínima brecha —suspiró el anciano—. Qué impresionante. Quién iba a pensar que la Cordillera del Demonio Celestial daría a luz a un joven prodigio tan poderoso. Si la noticia llega al cuartel general, seguro que hasta los altos mandos de la Academia y el Banco se fijarán en él.
Lei Jing negó con la cabeza y dijo:
—No transmitas la noticia al cuartel general por ahora.
—¿Por qué? —preguntó el anciano.
Lei Jing sonrió:
—Zhang Ruochen solo está en el Reino Terrenal Extremo. Para esos Semi-Santos y Santos, no es más que un niño. Matarlo sería pan comido. Debes saber que ni siquiera dentro de la Academia del Mercado Marcial hay unidad total. Si la información se filtra, solo le traería una sentencia de muerte. Cuantos menos lo sepan, mejor.
El anciano asintió:
—Entonces, ¿ocultamos los resultados de las pruebas de Zhang Ruochen? ¿No enviamos la noticia al cuartel general?
Lei Jing asintió:
—No es que no la enviemos, sino que no la enviemos completa. Si se supiera que Zhang Ruochen, solo en el Gran Polo del Reino Terrenal Extremo, eliminó de un golpe al número cien de la Tabla Terrenal, causaría un gran revuelo. Incluso atraería a expertos de la Secta Demoníaca y del Mercado Negro, que vendrían a matarlo sin importar el costo.
—Pero si se dice que Zhang Ruochen, en el Gran Polo del Reino Terrenal Extremo, solo pudo igualar al número cien de la Tabla Terrenal, ganando por un margen mínimo, entonces su talento, aunque aún deslumbrante, no alcanzaría un nivel que aterre a la Secta Demoníaca y al Mercado Negro. En ese caso, aunque vengan asesinos, este viejo podría encargarse de ellos.
El anciano comprendió:
—Entiendo. Si Zhang Ruochen en el Gran Polo del Reino Terrenal Extremo solo puede enfrentarse al número cien de la Tabla Terrenal, entonces incluso si avanza a la Gran Perfección del Reino Terrenal Extremo, como mucho tendría fuerza para estar entre los veinte primeros de la Tabla Terrenal. Aunque eso aún lo pondría por encima de muchos héroes del mundo, no sería algo tan extraordinario. Después de todo, cada pocos años, los veinte primeros de la Tabla Terrenal se renuevan por completo.
La diferencia de un solo reino marcaba dos niveles conceptuales distintos.
Lei Jing y el anciano estaban ocultando parte de la fuerza y el talento de Zhang Ruochen de otra manera.
Lei Jing dijo:
—Después de todo, Zhang Ruochen es solo un príncipe de un reino comarcal inferior. Para alcanzar reinos más altos y recibir la mejor formación, necesita una gran cantidad de recursos de cultivo. Este viejo puede ayudarlo hasta cierto punto, pero él debe mostrar parte de su talento para ganarse la atención de la Academia. Solo así la Academia le dará más recursos para ayudarlo a llegar más lejos.
El anciano dijo:
—En ese caso, anunciaremos que Zhang Ruochen tiene una cultivación marcial en el Gran Polo del Reino Terrenal Extremo. Además, solo reportaremos al cuartel general los resultados de la primera y segunda prueba práctica; la tercera la retendremos.
—Te lo encargo a ti, anciano —dijo Lei Jing, juntando las manos en señal de respeto.
El anciano sonrió:
—Ambos trabajamos para el Banco del Mercado Marcial. Este viejo tampoco quiere que un genio del Banco muera en la cuna antes de crecer. Ahora mismo, transmitiré los resultados de las pruebas de hoy y las proyecciones de combate al espíritu original de la Tabla Terrenal.
El anciano no era un humano real, sino una copia del espíritu de la Tabla Terrenal.
Después de enviar los resultados de las pruebas, Lei Jing se despidió y fue a ver a Zhang Ruochen nuevamente.
Al encontrarse con Zhang Ruochen, Lei Jing estaba de buen humor y sonrió:
—Zhang Ruochen, hay algo que no consulté contigo antes, y quizás fue un poco apresurado.
—¿Qué es? —preguntó Zhang Ruochen.
Lei Jing le contó la decisión que había tomado con la copia del espíritu de la Tabla Terrenal.
Al escucharlo, Zhang Ruochen frunció el ceño profundamente:
—¿Ya lo enviaron al cuartel general?
Al ver la expresión preocupada de Zhang Ruochen, Lei Jing sonrió:
—No te pongas tan tenso. Mostrar parte de tu talento también es algo bueno; puede hacer que los altos mandos de la Academia te tomen en serio y te den más recursos de cultivo. Si por eso atraes a algunos fuertes que quieran matarte, este viejo hará todo lo posible por protegerte.
Zhang Ruochen no temía ser asesinado por expertos; su preocupación era otra cosa.
Durante la segunda prueba práctica, mientras hablaba con Yan Qingwu, había mencionado algunos asuntos sobre el cultivo de Chi Yao, que eran secretos absolutos.
Zhang Ruochen no temía que los altos mandos de la Academia del Mercado Marcial lo supieran; después de todo, para ellos, solo serían las palabras sin sentido de un joven en el Reino Terrenal Extremo, y no les darían importancia.
Lo que temía era que la información llegara a oídos de Chi Yao.
Si ella relacionaba el nombre "Zhang Ruochen", seguro que no lo tomaría como una coincidencia.
Una vez que Chi Yao supiera que aún vivía, con su poder actual, en su apogeo e invencible bajo el cielo, Zhang Ruochen podría huir hasta el fin del mundo y aun así morir.
—Lo que dije fue algo rebelde. Los altos mandos de la Academia del Mercado Marcial probablemente no lo divulgarán; después de todo, ahora también soy miembro de la Academia. La probabilidad de que esas palabras lleguen a oídos de Chi Yao es muy baja, casi insignificante —Zhang Ruochen soltó un largo suspiro, tratando de relajarse.
—¿Para qué asustarme a mí mismo? Han pasado ochocientos años, ¿quién recuerda a alguien llamado Zhang Ruochen de hace ochocientos años? Chi Yao... quizás ya me haya olvidado.
Diez años bastan para que la gente olvide muchas cosas y a muchas personas. Y menos ochocientos años.
Ochocientos años es demasiado tiempo.
Lei Jing notó que el rostro de Zhang Ruochen seguía tenso y preguntó:
—¿Tienes alguna otra preocupación?
Zhang Ruochen negó con la cabeza:
—No.
Tras pensarlo un momento, añadió:
—¿Podría esperar hasta dentro de tres meses, cuando se publique la próxima lista, para entrar en la Tabla Terrenal?
—¿Quieres retrasarlo tres meses?
Zhang Ruochen dijo:
—Una vez que se sepa que entré entre los cien primeros de la Tabla Terrenal, seguro que causará un gran revuelo en la Cordillera del Demonio Celestial. Entonces, los que quieran matarme serán diez veces más que ahora. Por eso necesito tres meses para consolidar mi cultivo actual y esforzarme por mejorar aún más, para enfrentar los desafíos más crueles que vendrán.
Lei Jing reflexionó un momento:
—Está bien. Retrasarlo tres meses también es bueno para ti. Deja que este viejo se encargue de eso. Vuelve a cultivar en paz y no descuides tu camino marcial.
Al regresar a su cueva de cultivo, Zhang Ruochen seguía inquieto. En su mente resonaban una y otra vez las palabras que había dicho en la cámara de prueba: ¿qué pasaría si llegaban a oídos de Chi Yao?
Sentado en la cámara de cultivo, todo su cuerpo parecía un horno ardiente. Su piel se volvió roja como el fuego, y gotas de sudor empapaban sus ropas.
—No, si cultivo en este estado, seguro que caeré en un desvío demoníaco —Zhang Ruochen frunció el ceño, pálido, con los labios agrietados y las venas de todo el cuerpo ligeramente hinchadas, dándole un aspecto algo feroz.
Kong Xuan entró desde afuera y notó lo anormal de Zhang Ruochen. Preguntó con preocupación:
—Amo, ¿qué te pasa?
—Nada —Zhang Ruochen retiró su energía verdadera, esforzándose por mantener la calma. Miró a Kong Xuan y dijo con indiferencia—: ¿No estabas meditando sobre la intención de la espada? ¿Por qué entraste?
—Afuera llegó una mujer. Dice que por orden de la Hermana Mayor Luo, te invita a su residencia de cultivo para conversar —dijo Kong Xuan.
—Cierto. Le prometí a la Hermana Mayor Luo que intercambiaríamos conocimientos marciales. Casi lo olvido —Zhang Ruochen se frotó las sienes, dejando de lado temporalmente pensamientos sobre Chi Yao y la Tabla Terrenal—. Kong Xuan, no me acompañes; quédate y sigue meditando sobre la intención de la espada.
Afuera de la residencia de cultivo, había una joven de unos dieciséis o diecisiete años. Delgada, muy hermosa, con un aire similar al de Luo Shuihan.
Su cultivación marcial alcanzaba el Pequeño Polo del Reino Misterioso Extremo. Era una genio de la rama colateral del Clan Luo, llamada Luo Xinyao.
En cuanto a talento, Luo Xinyao superaba a muchos estudiantes del Palacio Exterior y tenía la capacidad de ingresar a la Academia del Palacio Interior.
Tras esperar un rato sin ver salir a Zhang Ruochen, Luo Xinyao perdió la paciencia y dijo con enfado:
—¿No es solo un discípulo del Palacio Interior? La Hermana Mayor Luo lo invita personalmente, y todavía se da aires. No sabes cuánta gente desea visitarla y ni siquiera puede verla. ¿Qué te crees que eres?
Aunque Luo Xinyao era solo de la rama colateral del Clan Luo, seguía siendo miembro de un clan de santos, por lo que naturalmente menospreciaba a los marciales de la Cordillera del Demonio Celestial.
Realmente no entendía por qué la Hermana Mayor Luo valoraba tanto a este Zhang Ruochen, hasta el punto de invitarlo personalmente a discutir sobre artes marciales.