Capítulo 2616: Noche de Año Nuevo, Alegrías y Tristezas
Tres mil concubinas en el harén, el sueño de muchos. Sin embargo, el Rey Mingjiang estaba sumido en un profundo dolor. Por el desarrollo y la prosperidad de su clan, un Gran Santo y líder de una secta había hecho un sacrificio demasiado grande.
Poco después, llegó Zhang Shaochu, ya decrépito y anciano, y también comenzó a quejarse amargamente con Zhang Ruochen entre lágrimas y mocos.
—Hermano Nueve, tu cuarto hermano está arruinado de por vida, completamente destruido por ese viejo inmortal.
—Al principio también me negué, pero él empezó a razonarme, y lo hizo durante tres meses enteros. Y no podía dormir, tenía que escuchar sus razonamientos. Tres meses sin pegar ojo, tres meses completos.
—Después, usó todo tipo de tácticas despreciables. Primero puso un cuchillo en mi cuello para amenazarme, y al ver que prefería morir antes que ceder, me drogó.
Zhang Shaochu agarró las manos de Zhang Ruochen, con el rostro bañado en lágrimas, llorando desconsoladamente, con la boca llena de saliva.
—Hermano Nueve, ¿sabes cómo he pasado este último milenio?
Diciendo esto, Zhang Shaochu se levantó y llamó a una por una a las esposas que esperaban afuera, para que saludaran a Zhang Ruochen.
Después de una ronda, ya había pasado media hora.
—Pueden retirarse —dijo Zhang Shaochu, agitando la mano hacia ellas.
Zhang Ruochen se quedó en silencio. Si no fuera porque veía a Zhang Shaochu todavía secándose las lágrimas, habría sospechado que estaba presumiendo.
El Rey Mingjiang, que en su momento fue un héroe marcial de acero inquebrantable, también se sintió identificado con el lamento de Zhang Shaochu. Tenía los ojos enrojecidos y los puños apretados.
—Mi reputación de toda una vida está arruinada. Es como vivir en el infierno, aturdido y sin rumbo.
—Ese viejo se ha convertido en una verdadera plaga —dijo Zhang Ruochen con frialdad.
Hace mil años, cuando la Hada de las Cien Flores visitó la Montaña del Rey, ese viejo maldito le puso una pócima maligna. Por suerte, Zhang Ruochen y ella fueron muy comedidos, y así evitaron un grave error.
Si en ese momento hubieran sucumbido a la droga, Zhang Ruochen y Ji Fanxin sin duda se habrían enfrentado, y nunca habrían podido convertirse en amigos sinceros.
Zhang Ruochen preguntó:
—¿Y esas mujeres? ¿Cuántas fueron víctimas de su persecución?
—En eso no —dijo el Rey Mingjiang, arreglándose la ropa y mostrando su lado seguro de sí mismo—. Con la apariencia y el carisma de tu duodécimo tío real, basta con publicar un edicto. Las mujeres que quieran casarse con el Clan Zhang pueden hacer fila desde la puerta de la Secta Ming hasta la orilla del Río Luo.
Zhang Shaochu no se quedó atrás, irguiendo su cuerpo envejecido:
—Yo soy el Rey del Reino Comarcal Yunwu, y además un Santo. Las mujeres que quieran ser mi princesa consorte son incontables.
Zhang Ruochen asintió:
—¿Dónde está ese viejo ahora?
El Rey Mingjiang quiso advertirle a Zhang Ruochen que huyera, pero pensó que si Zhang Ruochen escapaba, él tendría que seguir soportando esa vida infernal y sin esperanza.
—En lo profundo de la Montaña del Rey, cuidando el cementerio.
Luego, el Rey Mingjiang añadió:
—Aunque ese viejo es detestable, sin duda es un ser insondable. Domina todo tipo de técnicas maravillosas, y es experto en fabricar medicinas y refinar píldoras. Que la Secta Ming haya podido producir tantos Santos, Reyes Santos y Grandes Santos, y en solo mil años haya surgido hasta convertirse en una gran potencia del Reino Kunlun, es en gran parte mérito suyo.
Bao Lie y Murong Fengye, sentados a un lado, asintieron ligeramente, completamente de acuerdo.
Luego, Zhang Ruochen preguntó por su novena hermana, Zhang Yuxi.
Zhang Shaochu suspiró:
—La novena hermana no logró alcanzar el reino de Santo. Aunque siempre le daba una parte de mis medicinas para prolongar la vida, falleció hace quinientos años.
—En realidad, yo también debería haber muerto. Pero ese viejo me elevó a la fuerza al reino de Santo, y no dejaba de darme más vida. Y me dijo que mientras pudiera engendrar hijos, podría seguir alargándome la vida.
Al decir esto, Zhang Shaochu volvió a romper en llanto, sintiendo que su vida era demasiado humilde, demasiado indigna.
Zhang Ruochen se quedó en silencio, con el corazón apenado.
Recordando aquellos tiempos, la Novena Princesa del Feudo era el único miembro de la realeza que se le acercaba. En aquel entonces, ella estaba llena de vitalidad juvenil. Recordaba que una vez, emocionada, lo besó en la mejilla.
Era el afecto más sincero y puro entre hermanos.
La vida es amarga, duele la despedida.
—Cuando una persona muere, ya no queda nada.
Zhang Ruochen suspiró profundamente, mirando hacia el cielo lejano donde las nubes de la tribulación se disipaban lentamente.
—Los monjes santos iluminados pueden reencarnar y obtener una nueva vida. ¿Por qué los mortales no pueden? Si algún día puedo convertirme en un gran cultivador, construiré el ciclo de la reencarnación, protegeré sus almas y daré a todos los seres del mundo la oportunidad de reencarnar.
Murong Fengye preguntó:
—¿Ustedes creen que existe la inmortalidad en este mundo?
La inmortalidad es un tema recurrente desde la antigüedad hasta el presente.
Pero nunca se ha oído que alguien haya logrado realmente la inmortalidad. Por eso, cada vez menos cultivadores se dedican a investigarla. El Reino Divino se ha convertido en la meta que todos los seres anhelan alcanzar en su vida.
Porque un dios puede vivir una era cósmica.
Zhang Ruochen dijo:
—En el Reino del Infierno, hay leyendas sobre la inmortalidad, pero no se puede confirmar si son ciertas.
Murong Yue, que no había hablado hasta entonces, dijo:
—Los seres de tipo vegetal pueden vivir largos períodos. Pero una vez que practican artes marciales y se manchan con la matanza, también son borrados por el Cataclismo del Eón. Las bestias feroces, en cambio, viven menos que los humanos.
—Dejemos de hablar de estas cosas etéreas. Vamos, hoy es Nochevieja, todos debemos estar felices. Ya que hay un gran banquete, esta noche beberemos hasta caer —dijo Zhang Ruochen, siendo el primero en esbozar una sonrisa.
Como la identidad de Zhang Ruochen no podía revelarse, el banquete de Nochevieja solo podía celebrarse en la residencia del líder de la secta del Rey Mingjiang.
El Dragón Sagrado Celestial, transformado en humano; Qin Yutong, que había alcanzado el reino de Gran Santo tras superar la tribulación; y los tres discípulos del Emperador Ming que habían regresado del Altar Sagrado, Hongya, Chen Daogu y Lu Yuanzhi, se unieron al banquete.
Zhang Ruochen preguntó por el Conejo Devorador de Elefantes, Guo Guo, y el Mono Demoníaco. Le dijeron que el viejo maldito los había atrapado para que cuidaran el cementerio.
En el banquete, volvieron a hablar sobre el tema de la inmortalidad.
El tema lo inició Zhang Ruochen, porque sentía curiosidad por el Camino del Vacío Azur que practicaban Hongya, Chen Daogu y Lu Yuanzhi.
Los cultivadores del reino sagrado que ya habían muerto podían seguir cultivando solo con su alma sagrada, lo que equivalía a vivir una segunda vida.
Hongya dijo:
—Pequeño hermano, no es tan sencillo. Para practicar el Camino del Vacío Azur y convertirse en un Santo Disperso, primero el alma sagrada no puede tener ninguna carencia. Pero piensa: un cultivador del reino sagrado que muere de forma violenta, aunque no se desintegre, su alma sagrada siempre tendrá alguna falta.
—Además, aunque la fuerza del alma de un cultivador del reino sagrado sea poderosa, una vez que el cuerpo muere, la conciencia y los recuerdos contenidos en el alma sagrada se disipan rápidamente, sin tiempo para practicar el Camino del Vacío Azur.
—Nosotros pudimos lograrlo porque, después de la muerte del cuerpo físico, el alma sagrada fue atraída instantáneamente por el Altar Sagrado. El poder del Altar Sagrado puede preservar nuestra conciencia y recuerdos durante mucho tiempo, dándonos tiempo para cambiar al Camino del Vacío Azur.
—Parece que el Altar Sagrado es la clave —dijo Zhang Ruochen.
Lu Yuanzhi sonrió:
—¿Cómo no iba a ser poderoso un tesoro refinado con todo el tesoro nacional del Imperio Central de la Luz Sagrada?
Hongya añadió:
—El Santo Disperso es muy similar a un cultivador fantasma. Al romper el reino, también debe superar tribulaciones. Similar a la Tribulación Fantasma, debe superar siete Tribulaciones del Santo Disperso para alcanzar el nivel de Gran Santo. Si no logra superar la tribulación, sin duda se desintegrará.
—La diferencia entre el Santo Disperso y el cultivador fantasma es que puede conservar la conciencia y los recuerdos de su vida anterior.
Zhang Ruochen preguntó:
—¿Los planos del Altar Sagrado y las técnicas de cultivo del Santo Disperso se los entregó nuestro padre?
—Así es —dijo Lu Yuanzhi.
Zhang Ruochen se sintió desconcertado:
—¿Cómo es que él tenía esas dos cosas?
El Camino del Vacío Azur fue creado por el gran dios Bilozi del Reino Kunlun de la Edad Media. ¿Cómo había llegado a manos del Emperador Ming?
Los planos de diseño del Altar Sagrado tampoco podían haber sido dibujados por un Gran Santo.
Lu Yuanzhi extendió las manos:
—Hermano mayor, yo solo me encargué de la construcción. De dónde los obtuvo el maestro, solo él lo sabe.
—¿Podrían darme una copia del método de cultivo del Camino del Vacío Azur y los planos del Altar Sagrado? —preguntó Zhang Ruochen.
Lu Yuanzhi dijo:
—Por supuesto que no hay problema.
Esa Nochevieja fue muy animada. Todos bebieron y charlaron, hablando del cielo y de la tierra.
Más tarde, Zhang Shaochu trajo a más de una docena de sus hijos con mayor talento, y uno por uno fueron a brindar con Zhang Ruochen, llamándolo todos "tío".
Como tío, ¿cómo no iba a darles un regalo de bienvenida?
Lástima que los diversos tesoros que Zhang Ruochen llevaba consigo, en el último milenio, o fueron refinados por la Espada Antigua del Abismo Profundo, o absorbidos por la Flor Devoradora de Santos. Volvía a sentirse pobre.
No podía darle a cada uno una Medicina Sagrada de Era Cósmica, ¿verdad?
Sin otra opción, Zhang Ruochen sacó a Shang Xia y Shang Yue del Reino Qiankun.
Una era un Espíritu de Fuego Innato, la otra un Espíritu de Agua Innato, y ambas habían alcanzado el reino de Semidiós.
Zhang Ruochen les ordenó que purificaran la médula y templaran los cuerpos de esos sobrinos, mejorando su constitución para el cultivo.
Al ver esto, el Rey Mingjiang frunció el ceño y se levantó de la mesa.
Poco después, regresó con más de cien de sus hijos, y también fueron a brindar con Zhang Ruochen.
Qin Yutong, que había estado alegre por haber roto el reino y alcanzado el Gran Santo, al ver esto, su expresión se ensombreció. Se dio cuenta de que todavía estaba muy lejos.
Había que saber que las dos doncellas de Su Alteza eran Semidiosas.
Esa noche, Zhang Ruochen no supo cuántas copas bebió. Estaba de buen humor, con una sensación de amplitud, como si todos sus nudos internos se hubieran disuelto.
Esa Nochevieja sería inolvidable.
Al día siguiente, despertó de la borrachera. Fue a rendir homenaje a su novena hermana, y luego fue a ver a Lin Lingshan.
Aunque en la juventud hubo muchos desencuentros entre ellos, Zhang Ruochen ya no lo tomaba a pecho. En los últimos años de su madre, gracias a que ella, como pariente del Clan Lin, la acompañó, no se sintió tan sola.
Lin Lingshan se escondió en su cueva de cultivo y se negó a ver a Zhang Ruochen.
Pero Zhang Ruochen podía ver, a través de la puerta de piedra, la figura envejecida que estaba detrás. Finalmente, dijo: "Prima, cuídate", y se dio la vuelta para irse.
Solo cuando Zhang Ruochen se hubo alejado, Lin Lingshan, apoyada en su bastón, caminó con pasos tambaleantes hasta sentarse frente a un espejo de bronce en la cueva.
Miró su rostro extremadamente envejecido en el espejo, su cabello completamente canoso. Con manos temblorosas, buscó por todas partes hasta encontrar un peine.
No sabía cuántos años habían pasado. Volvió a peinar su cabello. Ya no era negro, ya no era hermoso. Nunca más podría volver a ser como antes.
"Si hay una próxima vida..."
En la cueva solo quedaban los sollozos roncos.
Desde siempre, las bellezas son como los generales famosos: no se les permite envejecer ante el mundo.