Capítulo 2597: La Elección
Fuera del Reino Kunlun, se distribuyen muchos mundos ruinosos y planetas.
Hace cien mil años, los seres vivos en estos mundos ruinosos y planetas dependían todos del Reino Kunlun. También eran los centros de la formación protectora del Reino Kunlun y fortalezas de guerra en la batalla contra el Reino del Infierno.
Lamentablemente, después de que el Reino Kunlun fuera sellado por el poder divino del Santo Monje Sumeru, entrar y salir se volvió extremadamente difícil, y estos mundos ruinosos y planetas se convirtieron en tierras yermas o lugares caóticos.
No fue hasta hace mil años, cuando el poder divino del Santo Monje Sumeru se debilitó considerablemente, que entrar y salir del Reino Kunlun se volvió mucho más fácil.
Precisamente por eso, quinientos años atrás, después de que se estableciera el Primer Imperio Central, la Emperatriz Chi Yao abrió la Montaña de los Diez Mil Mundos del Caos en el exterior del reino, liderando a los cultivadores del Reino Kunlun en una guerra de unificación contra varios mundos ruinosos y planetas.
Primero, para templar a la nueva generación de cultivadores del Reino Kunlun.
Segundo, para exterminar a los descendientes del Reino del Infierno que habían quedado en estos mundos ruinosos y planetas desde hacía cien mil años.
El tercer punto era el más importante: limpiar los alrededores del Reino Kunlun y prepararse para reactivar la gran formación protectora del reino y las inscripciones divinas de la era media. Después de todo, muchas de las bases de las formaciones estaban en estos mundos ruinosos y planetas.
En ese momento, el Señor Dragón y Zhang Ruochen aterrizaron en la Montaña de los Diez Mil Mundos del Caos.
La Montaña de los Diez Mil Mundos del Caos era una cadena montañosa flotante en el espacio cósmico, que se extendía por más de mil li.
Al llegar allí, viendo los escombros, muros derrumbados y columnas rotas por todas partes, Zhang Ruochen no pudo evitar sentirse conmovido por la escena.
En aquel entonces, cuando fue por primera vez al campo de batalla de los mundos ruinosos y llegó a la Montaña de los Diez Mil Mundos del Caos, qué animado estaba todo. Campamentos militares, carros de guerra, guerreros de todos los dominios, tanto justos como malvados, tanto laicos como monjes.
El Salón de Primera del Mercado Negro, el Banco del Mercado Marcial, la Corte Imperial... jóvenes talentos de todos los caminos se reunían, rebosantes de vitalidad, juventud y pasión, llenos de confianza y esperanza en el futuro.
En ese entonces, todos eran jóvenes, todos estaban llenos de espíritu de lucha.
Pero ahora, la estatua de la Emperatriz Chi Yao, que una vez se alzó aquí con sus ochocientos setenta y cuatro metros de altura, se había derrumbado, convertida en piedras rotas que llenaban casi la mitad de la plaza.
La estela blanca que representaba la *Tabla Celestial* también se había partido en dos.
Zhang Ruochen se paró frente a la estela rota, mirando los nombres escritos en ella, con el corazón bastante complicado.
Hubo un tiempo en que su nombre también estuvo allí.
En aquel entonces, el espíritu del artefacto de la *Tabla Celestial* era un experto al que debía admirar, pero ahora ya había perecido junto con la estela.
Zhang Ruochen se giró y caminó hacia otra dirección, llegando al borde de una enorme ruina. Mirando la plataforma de combate en el centro de la ruina, muchas figuras de cultivadores aparecieron ante sus ojos.
Estaba Huang Yanchen de aquella época, Mu Lingxi, que entonces era Duanmu Xingling, la siempre pura e inmaculada Luo Shuihan, Di Yi del Salón de Primera del Mercado Negro. También estaba Murong Yue, que entonces era la Emisaria Estelar Luna Naranja, y Huang Shenyi, el primero de la *Tabla Celestial*, a quien él mismo mató en esa plataforma...
Allí, parecía haber muchísima gente, un bullicio interminable, todo como si hubiera sucedido ayer.
Lástima que las figuras frente a sus ojos se hubieran dispersado, dejando solo un paisaje desolado.
Algunos habían muerto por completo, otros ya no eran como antes.
Quizás realmente era una persona nostálgica.
La voz de la Emperatriz de los Mil Huesos sonó detrás de Zhang Ruochen: "¿En qué piensas?"
Zhang Ruochen no se giró, pero se despertó de los mil pensamientos, y dijo: "Emperatriz, ¿adónde va el tiempo que ha pasado? ¿Realmente nada puede volver a ser como antes?"
Mientras hablaba, Zhang Ruochen ya se había dado la vuelta, mirando fijamente a la Emperatriz de los Mil Huesos frente a él.
Esta era la primera vez que veía claramente el verdadero rostro de la Emperatriz, ya no tan ilusorio como antes. Era más impresionantemente hermosa de lo que había imaginado, pero su corazón permanecía imperturbable.
"Tú controlas el Misterio del Tiempo, dime, ¿se puede volver al pasado? ¿Volver a esa edad en la que no necesitabas tomar decisiones?", dijo Zhang Ruochen.
Una voz anciana sonó, también llena de nostalgia y recuerdos: "Al menos ustedes todavía tienen opciones ahora. En nuestra época, ni siquiera teníamos una segunda opción".
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos estaba de pie en un acantilado de la Montaña de los Diez Mil Mundos del Caos, contemplando el Reino Kunlun en la lejanía del espacio. Su postura no era tan erguida ni tan enérgica como cuando estaba en el Mar Divino Sin Forma, sino que parecía bastante decaído, bastante anciano, y de vez en cuando tosía suavemente.
Zhang Ruochen, por supuesto, podía adivinar la identidad de ese anciano. Era el experto más legendario del Reino Kunlun, una figura del mismo rango que el Señor que Interroga al Cielo de las Diez Calamidades, el Santo Monje Sumeru y el Señor Dragón.
La Emperatriz, el Emperador Ming y el Santo de la Espada Xuanji habían dado todo para rescatar a esta persona y salvar el Reino Kunlun.
Pero era solo un anciano común y corriente, decrépito, con el cabello largo y canoso, sin un ápice de la majestad de un experto supremo.
Zhang Ruochen pensó que al ver al Tai Shang debería estar emocionado, con lágrimas en los ojos, pero cuando realmente lo vio, su estado de ánimo estaba más tranquilo que nunca.
Miró a su alrededor, no vio al Emperador Ming, guardó sus pensamientos, se acercó e hizo una reverencia: "Saludos, Tai Shang".
"¿Eres el hijo de Zhang Ling?"
"Sí".
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos se giró, sus ojos profundos y penetrantes se posaron en Zhang Ruochen, y asintió ligeramente: "En realidad, tu padre puede considerarse mi discípulo. Puedes llamarme Gran Maestro. *Cof cof*".
Zhang Ruochen no sabía por qué su padre era discípulo del Señor de la Isla de los Dioses Caídos. Suponía que debía haber sucedido en el Templo del Destino. Uno cultivaba allí, el otro estaba encarcelado allí; tener algún contacto no era demasiado extraño.
"Gran Maestro, ¿dónde está mi padre?", preguntó Zhang Ruochen.
La mirada del Señor de la Isla de los Dioses Caídos se volvió mucho más sombría.
La Emperatriz de los Mil Huesos no dijo una palabra.
Las emociones de Zhang Ruochen finalmente se agitaron, y preguntó de nuevo: "Gran Maestro, ¿dónde está mi padre?"
El Señor Dragón se acercó y dijo: "El plan de rescate fue más difícil de lo que imaginábamos. Tu padre no pudo escapar del Templo del Destino. Incluso yo no pude sacarlo con vida".
Al decir esto, el Señor Dragón se desabrochó la túnica, dejando al descubierto su pecho.
Dentro de la túnica, todo su pecho estaba ensangrentado, lleno de órganos destrozados. En los bordes, había grietas por todas partes. Solo gracias a su poderoso poder divino podía mantener su cuerpo divino sin romperse.
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos dijo: "Tu padre espera que puedas regresar al Reino Kunlun".
Zhang Ruochen sintió un dolor insoportable en el corazón, pero no tuvo intención de culpar al Señor Dragón ni al Señor de la Isla de los Dioses Caídos. Rescatar a alguien en el Templo del Destino no era un juego de niños. Incluso si un Rey Divino o un Soberano Divino fueran, lo más probable es que cayeran.
El Emperador Ming probablemente ya había ido al lugar donde encarcelaban al Señor de la Isla de los Dioses Caídos, e incluso podría haber vigilado ese lugar antes. Debía saber muy bien qué precio tendría que pagar para que el rescate tuviera éxito, por eso fue a la Ciudad Real de las Cien Tribus para verlo por última vez.
Esa fue una elección que el Emperador Ming ya había hecho.
¿A quién podía culpar?
Pero el corazón realmente dolía, no podía reprimir sus emociones. Zhang Ruochen preguntó con dificultad: "¿Mi padre ya ha caído?"
"No. Pero que un dios del Reino Kunlun quede atrapado en el Templo del Destino es algo más doloroso que la muerte. Yo he probado ese sabor durante cien mil años... *Cof cof*", dijo el Señor de la Isla de los Dioses Caídos.
La Emperatriz de los Mil Huesos se adelantó y sostuvo al tambaleante Señor de la Isla de los Dioses Caídos.
Zhang Ruochen usó la Voluntad Sagrada del Camino de la Espada para cortar las emociones abatidas en su corazón, y su mirada se volvió aguda: "En ese caso, no regresaré al Reino Kunlun".
"¿Quieres volver al Reino del Infierno para rescatar a tu padre?", preguntó la Emperatriz de los Mil Huesos.
Zhang Ruochen no respondió.
La Emperatriz de los Mil Huesos dijo: "Debes tener claro que el Templo del Destino seguramente descubrirá la identidad de Zhang Ling, y sabrá que tú eres su descendiente. Si regresas al Reino del Infierno, tu situación será muy difícil".
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos habló de nuevo: "Ruochen, puedes confiar en tu Gran Maestro. Mientras tu padre siga vivo, tu Gran Maestro encontrará la manera de rescatarlo. Pero ahora necesitamos esperar y tener paciencia".
Zhang Ruochen preguntó: "Si el Gran Maestro y el Señor Dragón actúan, capturan a un dios del Reino del Infierno, ¿podrían intercambiarlo con el Templo del Destino por mi padre?"
La Emperatriz de los Mil Huesos negó con la cabeza: "Absolutamente imposible. El Templo del Destino debe dar órdenes al Reino del Infierno, por lo que jamás cederá ante ninguna de las partes de los Diez Mil Reinos del Palacio Celestial. Era imposible hace cien mil años, y ahora, diez mil años después, con el Reino del Infierno tan poderoso, es aún más imposible que ceda".
"Si capturas a un dios del Reino del Infierno, solo habrá una consecuencia: el Templo del Destino declarará la guerra al Reino Kunlun de nuevo y lo destruirá por completo".
Zhang Ruochen preguntó de nuevo: "El Gran Maestro estuvo atrapado en el Templo del Destino durante cien mil años. ¿Cuánto de su poder espiritual se desgastó? ¿Cuántos años le llevará recuperarse de sus heridas? Si se recupera por completo, ¿podría irrumpir en el Templo del Destino y rescatar a mi padre?"
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos cerró lentamente los ojos, y dijo: "Ruochen, cada pregunta que haces es difícil de responder para mí. Hace cien mil años, el Reino Kunlun era extremadamente próspero, y sin embargo fue destruido por el Reino del Infierno liderado por el Templo del Destino. Querer irrumpir de nuevo en el Templo del Destino para rescatar a alguien, incluso si Sumeru estuviera vivo, Biluo resucitara, y juntáramos las fuerzas de varios de nosotros, temo que sería extremadamente difícil".
"Le prometí a tu padre que te cuidaría bien. Pero si insistes en regresar al Reino del Infierno, aunque te detenga hoy, mañana volverás a ir. Si te obligo a regresar, terminarás odiándome. Ruochen, dime, ¿qué debo hacer?"
Si el Templo del Destino pudiera ser invadido a voluntad, yendo y viniendo libremente, el Reino del Infierno ya no existiría.
Que el Señor Dragón y los demás pudieran rescatar al Señor de la Isla de los Dioses Caídos esta vez fue el resultado de la acumulación de innumerables factores.
Una oportunidad así solo se había presentado una vez en cien mil años.
Más precisamente, esta oportunidad no llegó por esperar; fue el resultado del esfuerzo y sacrificio de innumerables cultivadores durante cien mil años.
La Emperatriz de los Mil Huesos dijo: "Zhang Ruochen, debes pensarlo bien. Si regresas con nosotros ahora, puedes limpiar todo tu pasado. El abuelo les dirá a los cultivadores de los Diez Mil Reinos del Palacio Celestial que tú y tu padre fueron los mayores héroes del rescate, que te uniste al Reino del Infierno soportando la humillación, e incluso podrías convertirte en el emperador del mundo secular del Reino Kunlun. Pero si pierdes esta oportunidad, en el futuro, cuando quieras regresar, cuando quieras hacerlo de una manera que todos puedan aceptar, será muy difícil".
Zhang Ruochen se inclinó sucesivamente ante el Señor de la Isla de los Dioses Caídos, el Señor Dragón y la Emperatriz de los Mil Huesos, y dijo: "Los tres son dioses supremos, y sin embargo se han reunido aquí por un pequeño Gran Santo como Zhang Ruochen. Ruochen puede sentir ese afecto en su corazón".
"Pero mi madre está en el Reino del Infierno, no puedo ser ese héroe".
"Mi padre aún está atrapado en el Templo del Destino, tampoco puedo ser ese héroe".
"Mi hijo, mi hija, están en el Reino del Infierno, menos aún puedo ser ese héroe".
"Tengo que regresar. Hace tiempo que no me importa cómo me vea el mundo. Gran traidor, o traidor, da igual. Nací en el sombrío Reino del Infierno, pero anhelo la vida. Camino en la oscuridad, pero siempre he tenido el corazón puesto en la luz. Un día, seguro encontraré un camino propio. Aunque ese camino sea peligroso, lo recorreré sin dudar".
Estas palabras, Zhang Ruochen las dijo con calma y profundidad.
Incluso con la visión del Señor Dragón y la Emperatriz de los Mil Huesos, al mirar a Zhang Ruochen, sus ojos mostraban admiración, y no pudieron seguir insistiendo en persuadirlo.
El Señor de la Isla de los Dioses Caídos guardó silencio por un largo tiempo, y dijo: "Sumeru no se equivocó con la persona. Realmente mereces ser su sucesor. Puedes mantener tanta calma y racionalidad, no te detendré. Así sea, te llevaré al lugar donde Sumeru alcanzó el nirvana, y te ayudaré a condensar una Voluntad Sagrada de Primer Grado. Solo siendo lo suficientemente excepcional tendrás más posibilidades de sobrevivir al regresar al Reino del Infierno. Al final, tu propio camino debes elegirlo tú mismo, y solo así podrás recorrerlo con más firmeza".
Con la intensidad del poder espiritual del Señor de la Isla de los Dioses Caídos, naturalmente podía ver de un vistazo todos los secretos de la cultivación de Zhang Ruochen.
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