Capítulo 237: Persecución de Diez Mil Millas
Justo después del solsticio de invierno, era la época más fría del año. Todo el Reino Comarcal Yunwu estaba nevando, y entre las altas montañas y cordilleras, todo era un manto blanco e interminable.
Zhang Ruochen había perseguido a Hua Minggong durante cuatro días y cuatro noches, desde Fuerte Qinghe hasta el Condado Lin'an, en el norte del Reino Comarcal Yunwu, recorriendo casi dieciséis mil millas en una larga carrera.
En el camino, habían peleado tres veces, y en cada una, Zhang Ruochen llevaba la ventaja, persiguiendo a Hua Minggong como a un perro apaleado.
Sin embargo, la velocidad de Hua Minggong era un poco superior a la de Zhang Ruochen, por lo que cada vez lograba escapar de sus manos.
Cerca del Condado Lin'an, volvieron a enfrentarse en un río helado, en una batalla que sacudió cielo y tierra, hasta el punto de que el hielo del río se derritió con la energía verdadera.
Hua Minggong escapó de nuevo, sin dejar rastro.
Zhang Ruochen podía alcanzar a Hua Minggong una y otra vez porque poseía un Alma Marcial.
Mientras Hua Minggong estuviera dentro de un radio de cien millas, Zhang Ruochen podía liberar su Alma Marcial y localizarlo.
Naturalmente, Hua Minggong no sabía que Zhang Ruochen había cultivado un Alma Marcial, por lo que al huir, siempre intentaba no dejar huellas, esperando que Zhang Ruochen no lo persiguiera de nuevo.
Pero cada vez, sin importar lo cuidadosamente que viajara, en un día como máximo, Zhang Ruochen volvía a encontrarlo. No podían evitar otra gran batalla.
Hua Minggong ya estaba herido, pero nunca había tenido oportunidad de curarse. Al principio, esperaba usar sus artes supremas para matar a Zhang Ruochen. Pero después de cada batalla, Zhang Ruochen solo sufría heridas leves, mientras que sus propias heridas se agravaban cada vez más, e incluso su velocidad de viaje se volvía más lenta.
"Ha escapado de nuevo. El Condado Lin'an es el último condado al norte del Reino Comarcal Yunwu. Más al norte, se entra en el territorio del Reino Comarcal Sifang. ¿Acaso planea ir al Gremio Comercial de la Araña Venenosa en el Reino Comarcal Sifang para buscar refuerzos?"
El corazón de Zhang Ruochen se hundió. Mirando la dirección en que Hua Minggong había huido, lo persiguió de nuevo.
Aunque Hua Minggong era un guerrero del Reino Celestial Supremo, ya era mayor, no como un joven como Zhang Ruochen, que tenía una energía espiritual plena y una sangre vigorosa, y no se sentía cansado incluso después de diez días y diez noches sin descansar.
Él era viejo.
Después de huir más de diez mil millas, con heridas graves, Hua Minggong sentía que su velocidad se volvía cada vez más lenta.
Si volvía a pelear con Zhang Ruochen, ya no estaba seguro de poder escapar.
"Qué fastidio. Si tuviera la Nave Gigante Araña Roja a mi lado, ¿cómo estaría huyendo tan miserablemente?" Hua Minggong tenía el cabello desgreñado, cubierto de sangre, y al menos diez marcas de espada en su cuerpo.
El Gremio Comercial de la Araña Venenosa originalmente tenía dos Naves Gigantes Araña Roja en el Reino Comarcal Yunwu, pero al trasladar mercancías, ambas naves habían transportado grandes lotes de productos al Reino Comarcal Sifang.
Hua Minggong, sin la Nave Gigante Araña Roja y sin un arma de batalla de nivel Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad de noveno grado, ¿cómo podría resistir a un Zhang Ruochen con un ímpetu tan agresivo?
Huir por el camino hizo que este renombrado mito marcial del Reino Celestial Supremo también sintiera cierta desesperación.
Afortunadamente, finalmente llegó al Condado Lin'an. Más al norte, entraba en el territorio del Reino Comarcal Sifang.
El clan real del Reino Comarcal Sifang tenía buenas relaciones con el Gremio Comercial de la Araña Venenosa, por lo que la sede del gremio estaba en ese reino.
Este secreto solo lo conocían los altos mandos del Gremio Comercial de la Araña Venenosa.
Mientras entrara en el Reino Comarcal Sifang, estaría en territorio del gremio, y entonces, quien tendría que huir sería Zhang Ruochen.
"Cuando mis heridas sanen, haré pedazos a ese maldito."
Hua Minggong se precipitó hacia la ciudad del Condado Lin'an.
Recordaba que dentro de la ciudad había un escondite secreto de la Araña Venenosa, así que planeaba ir allí para enviar un mensaje, esperando que los expertos del gremio en el Reino Comarcal Sifang pudieran acudir al rescate de inmediato.
Este escondite no era grande, solo tenía unas pocas decenas de miembros del gremio.
Al ver a Hua Minggong, estos miembros del gremio reaccionaron como si la gente común viera a un emperador. Todos salieron a recibirlo y lo invitaron respetuosamente al escondite.
Hua Minggong preguntó: "¿Quién está a cargo aquí?"
Un anciano con cultivo en la etapa Pequeño Extremo del Reino Misterioso Extremo salió y se inclinó ante Hua Minggong, diciendo: "Respondiendo al líder del gremio, este anciano, Li Chuan, está a cargo de este escondite."
Hua Minggong no perdió tiempo y dio una orden de inmediato: "Toma mi ficha de mando y ve al escondite de la Ciudad de la Gran Roca en el Reino Comarcal Sifang. Pídele a Mu Qing que movilice la Nave Gigante Araña Roja y venga al rescate. Dile que si viene, al menos obtendrá un Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad de noveno grado como recompensa."
La Ciudad de la Gran Roca era el escondite grande más cercano al Condado Lin'an, a menos de quinientas millas de distancia. Montando una bestia voladora, se podía llegar en solo una hora.
Mu Qing también era un alto mando del Gremio Comercial de la Araña Venenosa, con cultivo en el Reino Celestial Supremo, y estaba a cargo de todos los asuntos en la frontera sur del Reino Comarcal Sifang.
Hua Minggong no tenía una relación muy buena con Mu Qing, pero confiaba en que, con la condición de un Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad de noveno grado, Mu Qing sin duda acudiría al rescate lo más rápido posible.
En el Mercado Negro, no hay verdaderos amigos, solo intereses verdaderos.
Sin intereses, incluso los guerreros de la misma facción difícilmente arriesgarían ofender a un enemigo poderoso para ayudar.
El anciano llamado Li Chuan se sorprendió al escuchar las palabras de Hua Minggong. ¿Qué clase de persona podía perseguir al líder del gremio tan miserablemente? ¿Acaso era el propio Rey Comarcal Yunwu quien había actuado?
Li Chuan no se atrevió a preguntar más. Tomó la ficha de mando, montó una bestia voladora y salió de la ciudad del Condado Lin'an, dirigiéndose hacia la frontera.
Hua Minggong también podría haber escapado personalmente a la Ciudad de la Gran Roca, pero temía que, antes de llegar, Zhang Ruochen ya lo hubiera alcanzado.
"Ese Zhang Ruochen debe dominar alguna técnica especial, ya que siempre logra encontrarme. En las montañas con menos gente, es más fácil que me descubra. En cambio, esconderme en ciudades con mucha gente retrasa su búsqueda. Espero que Mu Qing llegue antes de que Zhang Ruochen me encuentre."
Hua Minggong apretó los dientes, sintiéndose extremadamente frustrado. Él, una figura legendaria del camino marcial, estaba siendo perseguido por diez mil millas por un joven. Si esto se supiera, ¡perdería toda su dignidad!
Por supuesto, Hua Minggong ya no pensaba en cómo salvar su reputación, sino en cómo salvar su vida.
Mientras pudiera aguantar hasta que llegara Mu Qing, entonces sería el momento de la muerte de Zhang Ruochen.
"Si no hay más remedio, solo me queda usar esa técnica prohibida." Hua Minggong apretó el puño, como si hubiera tomado una decisión importante.
...
Poco después, Zhang Ruochen también entró en la ciudad del Condado Lin'an.
El Condado Lin'an era solo un pequeño condado en la frontera del Reino Comarcal Yunwu, y además, sufría guerras constantes, por lo que estaba muy desolado.
Hace un año, la ciudad del condado fue conquistada por el Reino Comarcal Sifang. Casi todos los habitantes fueron capturados y vendidos como esclavos en el Reino Comarcal Sifang.
Las riquezas de la ciudad también fueron saqueadas, convirtiéndola en una ciudad muerta.
Aunque más tarde, Zhang Ruochen se comprometió con Huang Yanchen, y el Reino Comarcal Yunwu obtuvo el apoyo del Reino Comarcal Qianshui, presionando al Reino Comarcal Sifang.
El Rey Comarcal Sifang, obligado por las circunstancias, devolvió más de veinte ciudades, incluido el Condado Lin'an, al Reino Comarcal Yunwu, y pagó una gran cantidad de monedas como compensación. Pero estas ciudades se volvieron aún más desoladas que antes.
Al entrar en la ciudad del Condado Lin'an, en las calles solo se veían unas pocas figuras dispersas, demacradas y con aspecto de no haber comido bien en muchos días.
En pleno invierno, incluso en la capital del Reino Comarcal Yunwu, mucha gente moría de frío y hambre. Y más aún en una ciudad fronteriza como esta.
Aquellos habitantes comunes, tiritando de frío y hambre, miraban a Zhang Ruochen con ojos lastimeros, pero luego desviaban la mirada, sin atreverse a sostenerla.
Todos ellos habían sido esclavos capturados por el Reino Comarcal Sifang, y ya habían sido maltratados hasta el punto de tener miedo. ¿Cómo iban a atreverse a provocar a un joven noble y bien vestido como Zhang Ruochen?
La mirada de Zhang Ruochen se dirigió a un callejón. Vio a una niña pequeña, vestida con ropas finas y harapientas, arrodillada en la nieve, llorando a gritos mientras sacudía con sus débiles brazos a una mujer tendida en la nieve.
"¡Mamá, despierta! ¡Despierta, mamá!" La niña lloraba mientras empujaba el cuerpo de la mujer.
Zhang Ruochen se acercó y miró a la mujer. Vio que su rostro estaba completamente cubierto de escarcha y su cuerpo rígido. Claramente, había muerto congelada la noche anterior.
La noche anterior, esa mujer había abrazado a la niña contra su pecho, usando su propio calor corporal para proteger a su hija. De lo contrario, la niña también se habría congelado.
"Hermano mayor, por favor, por favor, ayúdame a despertar a mamá..." La niña parecía tener solo tres o cuatro años. Miró a Zhang Ruochen con sus grandes ojos redondos, llenos de lágrimas, y dijo con voz lastimera.
Zhang Ruochen había estado persiguiendo con mucha prisa, queriendo matar a Hua Minggong lo antes posible, pero al ver los ojos claros de la niña, se calmó de repente.
Zhang Ruochen se sobresaltó de repente: "En los últimos días, ¿por qué mis pensamientos asesinos han sido tan intensos? ¿Acaso fue por absorber demasiada energía de sacrificio, afectando mi propia esencia marcial?"
La energía de sacrificio contiene las fuerzas de súplica de innumerables personas, incluyendo los espíritus y voluntades de miles de seres humanos. Para un dios, es fácil consumir esos espíritus y voluntades.
Pero Zhang Ruochen solo era un guerrero humano, y naturalmente se vería afectado por la energía de sacrificio, desviándose de su esencia.
¿Merecía Hua Minggong morir?
Por supuesto que sí.
Pero los pensamientos asesinos de Zhang Ruochen eran demasiado intensos, incluso afectaban su pensamiento normal. Si no se despertaba a tiempo y dejaba que esos pensamientos siguieran creciendo, pronto caería en la locura demoníaca, convirtiéndose en un asesino sin razón.
"Menos mal que mi poder espiritual es fuerte y pude suprimir temporalmente la energía de sacrificio. Después de eliminar a Hua Minggong, tendré que hacer un retiro por un tiempo."
Zhang Ruochen se agachó, se quitó su capa exterior y la envolvió alrededor de la niña, diciendo con seriedad: "Tu madre ya ha fallecido, no puede despertar. Debes vivir bien, convertirte en una persona fuerte, y así no morirás congelada en el futuro."
Zhang Ruochen tuvo que admitir que no era bueno mintiendo a la gente, ni siquiera sabía cómo engañar o consolar a un niño.
Al escuchar las palabras de Zhang Ruochen, la niña lloró aún más fuerte: "No, no, mamá va a despertar, seguro que despertará... Vete, vete, eres un mentiroso..."
Zhang Ruochen negó suavemente con la cabeza y se disponía a irse, pero se detuvo de nuevo. Sacó diez Píldoras de Sangre y las puso en las manos de la niña, diciendo: "Si tienes hambre, cómete una."
Hay demasiadas personas en el mundo que necesitan ayuda, y la capacidad de Zhang Ruochen es limitada. Solo podía hacer hasta ese punto.
Habiendo perdido un poco de tiempo aquí, Zhang Ruochen tuvo que irse para seguir buscando a Hua Minggong.
Hua Minggong estaba en la ciudad del Condado Lin'an. Zhang Ruochen ya había detectado su ubicación y confiaba en que pronto lo encontraría.
Al descubrir que Hua Minggong no había huido, Zhang Ruochen se sintió un poco sorprendido, sin saber qué estaba planeando.
Para evitar que los problemas se alargaran, debía eliminarlo lo antes posible y acabar con la amenaza de raíz.
Seguía siendo un asesinato, pero la mentalidad de Zhang Ruochen ya había cambiado sutilmente, volviéndose mucho más tranquila.