Capítulo 2268: Pulso
Vencer al Gran Emperador del Bosque Profundo, una flecha que destroza una estrella.
Un golpe de alabarda así sacudió a los cultivadores de la Montaña Sagrada del Destino, el Reino Kunlun e incluso todo el Reino del Infierno.
Muchos de ellos aún recordaban a Zhang Ruochen de hacía medio año, cuando solo era un Rey Santo. Aunque su poder de combate era fuerte, solo podía agitar las cosas por debajo del nivel del Gran Santo.
Medio año, para un Gran Santo, es solo un abrir y cerrar de ojos; es difícil que su fuerza crezca demasiado.
Sin embargo, bajo la mirada de miles de millones de ojos, Zhang Ruochen, con su arte de la flecha, venció al renombrado Gran Emperador del Bosque Profundo.
Algunos cultivadores pensaban que las habilidades de Zhang Ruochen eran misteriosas y sublimes.
Otros creían que el Gran Emperador del Bosque Profundo había perdido injustamente, que Zhang Ruochen no había ganado con su arte de la flecha, sino que había usado trucos espaciales, una victoria poco honorable.
Y algunos pensaban que el Gran Emperador del Bosque Profundo había deshonrado al Clan de la Muerte, e incluso a todo el Reino del Infierno. Estaban ansiosos por probar suerte y planeaban desafiar a Zhang Ruochen.
"El Gran Emperador del Bosque Profundo me ha fallado".
Los dos Grandes Santos del Clan de la Muerte que le habían prestado las Frutas Sagradas de la Derivación al Gran Emperador del Bosque Profundo tenían el rostro pálido como la tierra, como si estuvieran de luto. Incluso si el Gran Emperador del Bosque Profundo les diera la mejor compensación, no podría igualar el valor de las Frutas Sagradas de la Derivación.
Si no fuera porque veían que el Gran Emperador del Bosque Profundo también estaba muy mal, habrían ido a pelear a muerte con él en ese mismo momento.
Zhang Ruochen tomó las tres Frutas Sagradas de la Derivación de la mesa frente al Gran Emperador del Bosque Profundo y dijo: "Siendo un Gran Santo y no poder mantener la calma ante el peligro, Gran Emperador del Bosque Profundo, ¿nunca has enfrentado una crisis de vida o muerte? Con una mentalidad así, si pudieras ser invencible y seguir adelante sin dudar, tal vez tendrías la oportunidad de convertirte en dios. Pero esta flecha de hoy se convertirá sin duda en una pesadilla imborrable en tu corazón, y será la mayor brecha en tu mente para alcanzar la divinidad".
El Gran Emperador del Bosque Profundo se levantó del suelo, pero su expresión era extremadamente desagradable. La ira por la humillación lo hizo estallar: "¿Te atreves a pelear conmigo una vez más?"
Zhang Ruochen miró las cinco Frutas Sagradas de la Derivación sobre la mesa frente a él y dijo: "Ya has perdido todas tus Frutas Sagradas de la Derivación, ¿con qué vas a pelear?"
"Todavía puedo..."
El Gran Emperador del Bosque Profundo quiso decir "todavía puedo reunir más", pero cuando su mirada se posó en los Grandes Santos del Clan de la Muerte presentes, todos ellos desviaron la mirada apresuradamente.
Zhang Ruochen parecía ser una persona de mente profunda; ¿cómo podría el Gran Emperador del Bosque Profundo competir con él?
Aunque el Gran Emperador del Bosque Profundo tenía un gran poder de combate, su actuación de hoy los había decepcionado profundamente.
"Usaré este Arco Divino de Madera de Hielo para seguir compitiendo en el ritual contigo", dijo el Gran Emperador del Bosque Profundo apretando los dientes.
Zhang Ruochen agitó el Arco del Cielo Azul en su mano y dijo: "El nivel de tu arco es demasiado bajo, no me interesa".
Zhang Ruochen no menospreciaba realmente al Gran Emperador del Bosque Profundo, sino que no quería continuar con el ritual de competencia.
Había podido vencer al Gran Emperador del Bosque Profundo porque ya había anticipado que este competiría con él en tiro con arco, y tenía la seguridad de ganar. Pero, ¿quién sabía qué competiría el Gran Emperador del Bosque Profundo en la siguiente ronda?
Con cinco Frutas Sagradas de la Derivación, Zhang Ruochen ya estaba satisfecho. Podía aumentar en quinientos millones las Reglas del Camino Sagrado y quince mil años de vida.
No, espera.
Solo había ganado tres del Gran Emperador del Bosque Profundo, ¿cómo es que tenía cinco?
¿Por qué había una de más?
No importa, una más es una más.
Corriente abajo.
Xue Tu, al ver que Zhang Ruochen había ganado, finalmente suspiró aliviado y soltó una gran carcajada: "Mi hermano mayor es un genio sin igual; ¿cómo podría ese insignificante Gran Emperador del Bosque Profundo ser su rival?"
Parecía incluso más alegre que Zhang Ruochen.
Pero cuando miró hacia Zhang Ruochen, descubrió que este no parecía tener la intención de devolverle la Fruta Sagrada de la Derivación, y su corazón dio un vuelco, presagiando algo malo.
¿Acaso Zhang Ruochen planeaba quedarse con la Fruta Sagrada de la Derivación para saldar la deuda?
Al pensar en esto, Xue Tu ya no pudo reír. Inmediatamente se levantó de su asiento y caminó rápidamente corriente arriba.
Al llegar junto al asiento de Zhang Ruochen, Xue Tu miró fijamente las cinco Frutas Sagradas de la Derivación sobre la mesa, tragó saliva y estaba a punto de hablar.
Al otro lado del Arroyo del Destino, sonó una voz sombría: "Gran Santo Ruochen, ¿por qué no competimos también en un ritual? Esta vez apostamos cinco Frutas Sagradas de la Derivación".
Xu estaba de pie junto al Gran Emperador del Bosque Profundo, sosteniendo con energía fantasmal negra cinco Flores Sagradas, cada una con una Fruta Sagrada de la Derivación.
Cinco en total.
Debido a Zhang Ruochen, Xu había perdido el asiento principal y solo había podido ocupar un lugar en el segundo asiento. Para alguien de su estatus, era una pérdida total de prestigio.
Para recuperar su honor y la moral del Clan Fantasma, debía asestar un golpe severo a Zhang Ruochen en el Gran Banquete de Cacería.
Este ritual de competencia era de suma importancia.
Zhang Ruochen, por supuesto, entendía las intenciones de Xu, y negó con la cabeza: "Señor, siendo uno de los diez mejores en el Reino de las Cien Ataduras en la Gran Perfección y el séptimo hijo del Señor Fantasma, ¿no temes que se rían de ti por desafiarme a mí, un Gran Santo que acaba de entrar en el Reino Inmortal? ¿Qué tal si te desafío yo a ti?".
En el ritual de competencia, desafiar y ser desafiado eran dos conceptos completamente diferentes.
Si Zhang Ruochen desafiaba a Xu, entonces la forma de la competencia la decidiría Zhang Ruochen.
Xu, por supuesto, no aceptaría. Soltó una risa ligera.
Sin importar si el Gran Emperador del Bosque Profundo estaba de acuerdo o no, Xu se sentó en su asiento, sacó una espada gigante de un anillo de hueso en su dedo y la colocó sobre la mesa de jade.
La mirada de Zhang Ruochen cayó sobre la espada gigante. Por más tranquilo que intentara estar, sus ojos cambiaron ligeramente.
"¿De dónde sacaste esta espada?", preguntó Zhang Ruochen.
Xu levantó una copa de tres patas y bebió un sorbo de agua del arroyo con aire despreocupado: "Hace medio año, fui al Campo de Méritos de los Grandes Santos en las afueras del Reino Kunlun y me encontré con un Gran Santo del Reino de las Cien Ataduras del Reino Guanghan. Esta Espada Sagrada era su arma personal".
"¿Dónde está él?", preguntó Zhang Ruochen.
Los dedos de Xu acariciaron el cuerpo de la espada, y una sonrisa se dibujó en sus labios: "Si quieres saber la respuesta, tendrás que aceptar el ritual de competencia conmigo".
Zhang Ruochen había visto esa espada gigante antes.
En aquella batalla en la Montaña de la Diosa Lunar, cuando Zhang Ruochen y el Gran Santo de la Espada Bárbara se unieron para luchar contra el avatar del Señor Demoníaco del Corazón Negro, el Gran Santo de la Espada Bárbara usaba esa misma espada.
Zhang Ruochen, obligado a abandonar el Reino Kunlun, había seguido a la Diosa Lunar al Palacio Celestial y luego había entrenado con el Gran Santo de la Espada Bárbara en el Dominio Sagrado del Dragón Rojo.
En ese entonces, Zhang Ruochen solo estaba en el Reino Santo, pero el Gran Santo de la Espada Bárbara nunca lo trató con arrogancia. Más tarde, cuando Zhang Ruochen se convirtió en el Emisario de la Diosa Lunar, se trataban como hermanos.
Durante el período en que Zhang Ruochen fue asesinado por cultivadores del Reino de las Almas usando la Gran Técnica de Captura de Almas, enfrentaba la amenaza de la muerte en todo momento, y fue el Gran Santo de la Espada Bárbara quien lo protegió.
En cierto sentido, el Gran Santo de la Espada Bárbara era el guardián que la Diosa Lunar había asignado a Zhang Ruochen.
Ahora, la espada del Gran Santo de la Espada Bárbara aparecía en manos de Xu; ¿cómo no iba a preocuparse Zhang Ruochen?
Al ver que Zhang Ruochen guardaba silencio, Xu añadió: "Un cultivador del Palacio Celestial ha caído en mis manos. ¿Sabes qué clase de destino le espera? ¿Será vendido como esclavo, encerrado en la prisión fantasma, o le arrancarán el Alma Sagrada para refinarla como un cuerpo espiritual de Emperador Fantasma?".
"¡Pum!"
Zhang Ruochen no cambió su expresión, pero golpeó la mesa de jade con fuerza, haciendo que ondularan ondas de Qi Sagrado.
Xu colocó las cinco Frutas Sagradas de la Derivación una por una sobre la mesa y sonrió: "Por tu relación con el Gran Santo de la Espada Bárbara, deberías odiarme, estar furioso y querer vengarte. Pero en el Gran Banquete de Cacería no puedes atacar, solo puedes contenerte".
"Compite conmigo en el ritual. Gana mis cinco Frutas Sagradas de la Derivación; es la única manera que tienes de desahogar tu ira".
La Emperatriz Yu temía que Zhang Ruochen no pudiera resistir la provocación y aceptara, y dijo: "Zhang Ruochen, eres un cultivador del Reino del Infierno. ¿Qué te importa la vida o la muerte de un Gran Santo del Reino Guanghan? Debes tener claro tu papel ahora".
Xu dijo: "Emperatriz Yu, tus palabras son incorrectas. Los seres humanos tienen sentimientos. Ya sea en el Palacio Celestial o en el Reino del Infierno, si Zhang Ruochen perdiera hasta los sentimientos más básicos, ¿en qué se diferenciaría de una piedra?".
Zhang Ruochen ya se había calmado, pero para engañar a Xu, mostró una expresión de ira en su rostro: "Tienes razón, esta vez realmente me has enfurecido".
La Emperatriz Yu mostró una expresión de ansiedad: "Zhang Ruochen, primero mantén la calma..."
"No te metas en mis asuntos, estoy muy tranquilo".
Zhang Ruochen soltó un grito frío y volvió a mirar a Xu: "En este ritual de competencia, si me desafías, seguro que perderé. ¿Por qué debería aceptar? Mejor cambiemos de método: primero dime de qué vamos a competir, y luego consideraré si acepto o no".
Xu notó que las emociones de Zhang Ruochen eran muy inestables y supo que era el momento perfecto. No quería perder esta oportunidad única.
Dijo: "Soy el guerrero más fuerte del Clan Fantasma en este Gran Banquete de Cacería. Incluso en un ritual de competencia, no me aprovecharé de ti. Tienes un Cuerpo Semi-Divino, así que tu fuerza física debe ser muy poderosa. ¿Qué tal si competimos a pulso?".
El pulso es una competencia que solo los mortales realizan, donde se mide la fuerza pura.
Nadie esperaba que Xu eligiera un método de competencia tan simple.
Pero pronto lo comprendieron y entendieron la intención de Xu.
Todos sabían que las mayores fortalezas de Zhang Ruochen eran el tiempo, el espacio y la verdad. Cada uno de estos caminos era misterioso e impredecible, y a menudo le permitía matar enemigos de niveles superiores.
Pero en el pulso, la mayoría de esas habilidades perderían su utilidad.
El Cuerpo Semi-Divino era ciertamente poderoso, pero Zhang Ruochen aún no había roto las cien ataduras en su cuerpo, y el poder Semi-Divino aún estaba sellado. ¿Cuánta fuerza podía liberar?
En cambio, Xu, en el Reino de las Cien Ataduras en la Gran Perfección, poseía diez veces el poder del Cuerpo del Emperador Fantasma del Caos Inmortal.
El Cuerpo Semi-Divino actual de Zhang Ruochen no podría igualarlo.
Por supuesto, Zhang Ruochen sabía más que otros cultivadores. Xu no solo tenía diez veces el poder del Cuerpo del Emperador Fantasma del Caos Inmortal, sino que también había refinado más de diez millones de almas fantasmales en su cuerpo. Cuando liberaba su poder, incluso los Grandes Santos del Reino de las Mil Preguntas tenían que hacerse a un lado.
Si se trataba de fuerza pura, Zhang Ruochen perdería sin duda.
Pero el pulso, ¿realmente solo medía la fuerza física?
"Zhang Ruochen ya ha peleado con Xu y conoce su fuerza a la perfección. Mientras tenga un poco de razón, seguro que no aceptará", dijo Gu Chenzi.
En su opinión, Zhang Ruochen no era una persona impulsiva; Xu no podría lograr su objetivo.
El Gran Santo Yixuan asintió con la cabeza, se relajó, levantó su copa de tres patas y bebió un sorbo de agua del arroyo. Una trampa en la que sabía que perdería; Zhang Ruochen no era tonto, ¿cómo iba a caer en ella?
"Está bien, haré el pulso contigo", dijo Zhang Ruochen.
"¡Puf!"
Al oír esto, el Gran Santo Yixuan escupió el agua del arroyo y miró atónito a Zhang Ruochen, corriente arriba.
¿Este tipo se había vuelto tonto por la provocación de Xu?
Gu Chenzi mostró una expresión de incomprensión. Sabiendo que la fuerza de su oponente era muy superior, ¿por qué aceptó?
Xue Tu, que estaba detrás de Zhang Ruochen, dio un traspié y casi cae al suelo.
Acababa de ganarle al Gran Emperador del Bosque Profundo y ya empezaba a buscarse problemas.
Si vas a buscarte problemas, no me arrastres a mí.
"Hermano mayor... ¿por qué no apuestan cuatro? Devuélveme la mía primero", dijo Xue Tu con una expresión de esperanza.
Zhang Ruochen agitó la mano: "Retírate primero. Tu Fruta Sagrada de la Derivación, la tomaré prestada por ahora".
"¡Hermano mayor!"
Xue Tu, sin resignarse, lo llamó de nuevo.
Se lamió los labios, sus ojos se volvieron feroces y sus manos se crisparon en garras, con ganas de lanzarse y arrebatarle la Fruta Sagrada de la Derivación que le pertenecía.
"Vete, no interrumpas mi ritual de competencia".
Zhang Ruochen cerró los ojos, chasqueó los dedos y una burbuja espacial se formó en la punta de su dedo, volando hacia Xue Tu y envolviéndolo como una bola de vidrio, que luego lanzó corriente abajo del Arroyo del Destino.
"¡Paf! ¡Paf! ¡Paf!"
Xu sintió una gran satisfacción por haber logrado su plan, y aplaudió riendo: "¡Qué coraje, admirable!".
El Gran Emperador del Bosque Profundo, que estaba cerca, aunque estaba algo insatisfecho con Xu, odiaba aún más a Zhang Ruochen. Si Xu lograba que Zhang Ruochen sufriera una gran pérdida, sería algo placentero.
Sobre el Arroyo del Destino, Xu fue el primero en extender su brazo, que se convirtió en una mano gigante de diez zhang.
En la mano, además de un anillo de hueso, llevaba un guantelete púrpura que irradiaba poder divino. Era un Artefacto Antiguo de los Dioses.
El pulso, aunque parecía una competencia de fuerza, no era solo un choque de fuerzas.
Zhang Ruochen activó la Armadura del Dios del Fuego y también extendió su brazo, que se transformó en una mano gigante de diez zhang, entrelazándose con la mano fantasmal de Xu.
"Esperen".
Luo Sha lo llamó, se levantó de su asiento y dijo: "Ya que es un ritual de competencia, debe haber un árbitro que establezca las reglas y juzgue el resultado. Esta princesa cree que puede ser la indicada".
Luo Sha sabía muy bien que, aunque se trataba de un pulso, las reglas establecidas tendrían un impacto enorme en el resultado.
Ella, como otros cultivadores, pensaba que Zhang Ruochen no podría vencer a Xu.
Pero quería ayudar a Zhang Ruochen a su manera, dándole una ventaja mayor.
"Princesa, dada tu relación con Zhang Ruochen, no creo que seas adecuada como árbitro", dijo Xu.
Luo Sha y Zhang Ruochen habían aparecido juntos en el Mundo del Mar Estelar y habían entrenado durante más de un mes en la Mansión del Mar de Han. Esas noticias ya se habían difundido.
Muchos cultivadores del Reino del Infierno sabían que la Princesa Luo Sha y Zhang Ruochen estaban muy cerca.
La mirada de Xu se dirigió corriente abajo: "Príncipe Bore, ¿por qué no actúas tú como árbitro en esta competencia?".
"Un pulso entre Grandes Santos parece interesante. Está bien, estableceré algunas reglas y veré quién gana".
El rostro de Bore era frío como el jade. Se levantó lentamente, su figura ligera voló como una hoja de otoño hasta cerca de Xu y Zhang Ruochen, y dijo: "Primero, siendo un pulso, sus codos no deben separarse de la mesa. Quien lo haga primero, perderá automáticamente el ritual".
"Segundo, la mano de quien toque primero el agua del Arroyo del Destino, perderá".
"¿Tienen alguna objeción?".
Xu frunció el ceño: "¿Solo esas dos reglas?".
"¿Hay más reglas en un pulso?", preguntó Bore a su vez.
Xu no dijo más. En realidad, pensaba que se podrían establecer reglas más estrictas, al menos añadir algunas más.
Por ejemplo, no usar poder del Camino Sagrado, no usar el Símbolo Sagrado, Artefactos Sagrados o Poder Espiritual, no atacar al oponente, no usar la segunda mano... etc.
Cuanto más estrictas fueran las limitaciones, más favorable sería para él, y menos espacio de maniobra tendría Zhang Ruochen.
Había elegido a Bore como juez precisamente con ese propósito.
Aunque Bore, en el Templo del Destino, representaba los intereses de los Tres Clanes Superiores y no tenía relación con el Clan Fantasma ni el Clan de Sangre Inmortal, el Gran Emperador del Bosque Profundo acababa de sufrir una gran pérdida a manos de Zhang Ruochen, por lo que seguramente estaba insatisfecho con él.
Elegir a Bore como juez sería beneficioso para él.
Pero Bore no seguía las reglas habituales y había establecido reglas demasiado flexibles, lo que beneficiaba a Zhang Ruochen.
No importaba. Aunque las reglas fueran flexibles, la diferencia de fuerza estaba ahí; Zhang Ruochen no tendría oportunidad de vencerlo. Las cinco Frutas Sagradas de la Derivación de Zhang Ruochen serían suyas.
Si obtenía estas cinco, más la suya propia, tendría seis Frutas Sagradas de la Derivación.
Si se comía las seis, su fuerza aumentaría aún más, tal vez ayudándolo a alcanzar el nivel de Wu Jiang y Luo Shengtian.
"Comiencen".
Tan pronto como Bore dio la orden, Zhang Ruochen y Xu movilizaron su fuerza hacia el brazo derecho.
"¡Sss!"
El brazo derecho de Zhang Ruochen emitió un resplandor sangriento cegador.
El guantelete de la Armadura del Dios del Fuego se volvió rojo intenso, fusionándose con el protector del brazo, liberando una onda de poder caliente. Luego, las tres almas de elefante del Reino de las Mil Preguntas en su brazo derecho también se activaron.
El brazo de Xu colgaba sobre el Arroyo del Destino, inmóvil, y sonrió: "Zhang Ruochen, ¿tu Cuerpo Semi-Divino solo tiene esta fuerza? ¿Tienes más habilidades? Sácalas rápido, o no tendrás oportunidad de usarlas".
"¡Clang!"
Un fuerte grito de fénix resonó.
Del cuerpo de Zhang Ruochen surgió una enorme sombra de fénix que flotaba detrás de él. Era el alma residual del Fénix Divino que quedó cuando la Reina de Sangre usó la sangre divina del Fénix Divino para engendrar el Cuerpo Semi-Divino de Zhang Ruochen.
Al mismo tiempo, las diez alas doradas de carne en la espalda de Zhang Ruochen se desplegaron, como si se convirtieran en diez nubes doradas.
Cuando toda su fuerza estalló, finalmente logró mover el brazo de Xu, inclinándolo un poco hacia la izquierda. Pero pronto Xu se estabilizó y enderezó el brazo de nuevo.
"Tienes algo de habilidad. Tu Cuerpo Semi-Divino combinado con tu Cuerpo Sagrado Inmortal del Caos de los Cinco Elementos es realmente impresionante. Si llegaras a romper las ataduras en tu cuerpo, tu fuerza sería diez veces, incluso decenas de veces mayor que ahora. En ese momento, podría romperme el brazo en un instante. Pero ahora, todavía estás muy lejos".
Luego, Xu añadió: "¿Tienes más trucos? ¿O ya te has quedado sin recursos?".
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