Capítulo 2259: El Camino Adelante es Difícil, la Nada No Deja Rastro
Ante los ojos de Lian Xi, los carruajes que se aproximaban desde ambas direcciones se volvían cada vez más colosales, primero como palacios, luego como montañas, y finalmente parecían convertirse en dos planetas, liberando una presión majestuosa hasta el extremo.
El ruido de las ruedas era más ensordecedor que los truenos, y el espacio se ondulaba con ondas.
Ella y el Carruaje de los Nueve Dragones a su lado parecían increíblemente insignificantes.
Con su cultivo en el Reino del Gran Santo, considerada una reina entre los reinos sagrados, sentía una sensación de pánico, como si no pudiera respirar y su cuerpo fuera a ser triturado en pedazos.
El Gran Santo Xue Qi, con un cultivo profundo, no se dejó intimidar por la presión liberada por los dos carruajes. No queriendo esperar pasivamente su muerte, apretó los dientes con fuerza, desplegó las alas de sangre en su espalda, extrajo de su entrecejo un arma sagrada del rey en forma de gancho curvo, una espada de batalla, y activó las marcas reales dentro de la hoja.
—¡Rómpete!
Sujetando el mango de la espada con ambas manos, hizo surgir una nube de sangre de su interior y descargó un golpe con todas sus fuerzas.
—¡Zas!
Un destello de espada como un río de sangre rasgó la niebla rosa, se elevó sobre el carruaje del Gran Santo Yan Hong y descendió rápidamente.
El filo de la espada tiñó el cielo y la tierra de un resplandor sangriento.
Sin embargo, este golpe que abría el cielo y la tierra fue bloqueado por una capa de niebla luminosa emitida por el carruaje, sin poder dañar ni un ápice el vehículo.
—Una mantis religiosa intentando detener un carro.
Con la voz fría y cortante del Gran Santo Yan Hong, de esa capa de niebla luminosa volaron decenas de miles de pájaros de hueso con garras y colmillos desplegados, emitiendo gritos densos y estridentes mientras se lanzaban hacia el Carruaje de los Nueve Dragones.
El Gran Santo Xue Qi levantó su espada horizontalmente, dio un paso atrás, y bajo sus pies aparecieron decenas de miles de millones de líneas de reglas, activando el poder defensivo de la espada de batalla.
Aquellos pájaros de hueso tenían una fuerza de combate asombrosa; cada uno que chocaba contra él lo hacía temblar ligeramente.
Solo aguantó un momento antes de que su defensa fuera destruida. Su armadura de batalla se rompió, sus brazos quedaron ensangrentados, y su cuerpo golpeó pesadamente contra el Carruaje de los Nueve Dragones.
El Gran Santo Yan Hong ni siquiera había actuado personalmente; solo había usado la niebla para crear pájaros de hueso ilusorios, y ya había herido gravemente a un Gran Santo que había roto setenta y dos cadenas.
No es que el Gran Santo Xue Qi no fuera lo suficientemente fuerte, sino que su oponente era demasiado aterrador.
El Gran Santo Xue Qi estaba terriblemente herido, arrodillado sobre una rodilla, mirando la interminable oleada de pájaros de hueso. Aunque sabía que el Gran Santo Yan Hong no se atrevería a matarlo, en su corazón surgió un pensamiento desesperado: "Hoy, sin duda, moriré".
Si se encontrara con otro Gran Santo de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, el Gran Santo Xue Qi tendría plena confianza para enfrentarlo, o al menos para retirarse con calma. Pero al encontrarse con un experto del nivel del Gran Santo Yan Hong, perdió incluso la confianza para huir.
—¡Es demasiado fuerte! Este es el experto clasificado octavo en la lista de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, un buen esqueleto rosado —dijo el Gran Santo Xue Qi, bajando la cabeza, con su confianza completamente destrozada.
Sin duda, de ahora en adelante, el Gran Santo Yan Hong sería su demonio interior, un obstáculo insuperable.
Justo cuando la bandada de pájaros de hueso se acercaba al Carruaje de los Nueve Dragones, del interior del carruaje voló un alma de dragón masiva, cuyo cuerpo era tan grande como una cordillera. Abrió una boca como un abismo profundo y se tragó a todos.
—¡Rugido!
El alma del dragón se enroscó alrededor del Carruaje de los Nueve Dragones, emitiendo un rugido que sacudió el cielo y la tierra.
—Un alma de dragón del Reino de las Mil Preguntas.
El Gran Santo Xue Qi levantó la cabeza de repente, con una expresión de sorpresa en sus ojos.
—¡Rugido!
—¡Bramido!
...
Acto seguido, otras dos almas de dragón del Reino de las Mil Preguntas y tres almas de elefante del mismo reino surgieron, posándose alrededor del Carruaje de los Nueve Dragones.
Con miradas feroces y ojos furiosos, rugieron al cielo, deteniendo a los dos carruajes que se aproximaban, impidiéndoles avanzar ni una zhang más.
Zhang Ruochen, sentado dentro del Carruaje de los Nueve Dragones, extendió lentamente sus brazos.
Entonces, el poder de los tres dragones y tres elefantes estalló, empujando a los dos carruajes hacia atrás lentamente. Las paredes espaciales formadas por las marcas espaciales en los carruajes también se rompieron una tras otra.
Los ojos de Lian Xi mostraron una expresión de incredulidad.
En ese momento, realmente comprendió hasta qué punto Zhang Ruochen era poderoso. Con su cultivo y talento, matar a Zhang Ruochen era casi una fantasía.
Ahora, imposible.
En el futuro... aún más imposible.
—Es bastante sorprendente. No en vano eres un cuerpo semidivino. Apenas en el Reino Inmortal, tu cuerpo físico ya puede soportar seis almas de bestia del Reino de las Mil Preguntas. Pero aún estás muy lejos.
Desde el carruaje trasero, Xu dijo esto.
Al instante siguiente, el lamento de diez mil fantasmas resonó desde su carruaje.
Innumerables sombras fantasmales volaron, algunas humanas, otras bestiales, y también aves... demasiadas, no solo diez mil, sino que superaban las cien mil, incluso un millón.
Las incontables sombras fantasmales se condensaron en seis torbellinos de tormenta.
Cada torbellino formó un cuerpo de alma de emperador fantasma del nivel del Reino de las Mil Preguntas: un gigante de cien zhang de altura, un Rakshasa con alas negras en la espalda, un buey demoníaco con cuernos en la cabeza.
La expresión del Gran Santo Xue Qi era extremadamente sombría, y dijo: —Xu una vez tomó el Manantial del Caos, forjando el Cuerpo de Emperador Fantasma del Caos Inmortal. Con ese cuerpo y su cultivo en la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, puede absorber infinitas almas fantasmales y refinarlas en su cuerpo. Los fantasmas que acaba de liberar son al menos seis millones.
Seis millones de almas fantasmales, condensadas en seis cuerpos de alma de emperador fantasma del Reino de las Mil Preguntas, desataron un poder que no era inferior al de los tres dragones y tres elefantes de Zhang Ruochen.
Lo más inquietante era que seis millones de almas fantasmales no eran todo lo que Xu poseía; nadie sabía cuántos cuerpos de alma de emperador fantasma del Reino de las Mil Preguntas podría condensar si se esforzaba al máximo.
Seis cuerpos de alma de emperador fantasma contrarrestaron a los tres dragones y tres elefantes.
Los dos carruajes, delantero y trasero, comenzaron a moverse de nuevo, avanzando para aplastar al Carruaje de los Nueve Dragones.
—Los cultivadores que pueden alcanzar la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras en mil años no son simples. Los que pueden entrar en el top diez son todos insondables; ni siquiera los Grandes Santos del Reino de las Mil Preguntas son rivales para ellos.
Diciendo esto, Zhang Ruochen sacó el Espejo Demoníaco de la Montaña Oculta.
Sintiendo la presencia del artefacto sagrado supremo, la voz del Gran Santo Yan Hong resonó: —¿El llamado genio de nivel de Era Cósmica solo tiene esta habilidad? ¿Ya te vemos obligado a usar un artefacto sagrado supremo cuando apenas hemos usado la mitad de nuestro poder?
—No digas que no te lo advertimos: usar un artefacto sagrado supremo para luchar en el Dominio del Destino hará que el templo lo confisque por la fuerza —dijo Xu.
Aunque el Gran Santo Yan Hong y Xu estaban acosando a Zhang Ruochen, en realidad no habían actuado directamente ni habían salido de sus carruajes. Solo conducían, coincidiendo en la misma calle que Zhang Ruochen.
Esta era una laguna en las reglas del Templo del Destino.
Como cuando Xu condensó seis cuerpos de alma de emperador fantasma, pero no los controló para atacar; solo caminaban lentamente hacia adelante, contrarrestando a los tres dragones y tres elefantes.
En cambio, alguien como el Gran Santo Xue Qi, que primero usó un arma de batalla para atacar, sí violó las reglas.
Incluso si hoy golpeaban gravemente a Zhang Ruochen, podrían explicar que solo estaban conduciendo y accidentalmente chocaron con él.
Una excusa absurda, pero que podía eludir las reglas.
Zhang Ruochen sabía muy bien que tanto el Gran Santo Yan Hong como Xu estaban probando su fuerza, y no se atreverían a hacerle nada realmente. Lo que realmente querían era usar dos carruajes de nivel de artefacto sagrado del rey, chocando de frente, para destruir el Carruaje de los Nueve Dragones.
Otros medios, como los seis cuerpos de alma de emperador fantasma y la ilusión de la niebla, solo estaban suprimiendo el poder que Zhang Ruochen desplegaba.
—Quieren obligarme a actuar primero, para tener una razón para atacar.
Zhang Ruochen guardó el Espejo Demoníaco de la Montaña Oculta y miró hacia adelante. El carruaje del Gran Santo Yan Hong ya estaba muy cerca.
Si realmente lo volcaban los carruajes de Xu y el Gran Santo Yan Hong, aunque no resultara herido, dañaría gravemente la autoridad de Zhang Ruochen entre la Tribu del Cielo Sangriento y el Clan de Sangre Inmortal.
Sería una gran vergüenza.
Sería imposible que representara al Clan de Sangre Inmortal y empuñara el artefacto sagrado supremo.
Pero si Zhang Ruochen podía superar este desafío de Xu y el Gran Santo Yan Hong, su prestigio alcanzaría la cima, lo que ayudaría enormemente a Xue Jue, Dios de la Guerra, en sus negociaciones con los dioses del Clan de Sangre Inmortal.
No importa cuán alto sea tu talento, aún debes mostrar resultados prácticos en combate.
Además, esta prueba no solo evaluaba la fuerza de Zhang Ruochen, sino también su sabiduría y capacidad para reaccionar ante crisis.
—¿Cómo romper la supresión de Xu y el Gran Santo Yan Hong dentro del marco de las reglas?
Zhang Ruochen reflexionó un momento, y luego, de su interior volaron una gran cantidad de puntos de luz de marcas temporales, más de diez millones.
Tanto Xu como el Gran Santo Yan Hong se pusieron alerta. Lo que más temían eran las habilidades temporales de Zhang Ruochen. Aunque ya se habían preparado, aún estaban en máxima alerta.
—Chis, chis.
En los dos carruajes, delantero y trasero, aparecieron docenas de runas que contenían marcas temporales.
Los puntos de luz de marcas temporales que Zhang Ruochen liberó, al acercarse a los carruajes, fueron repelidos por el poder de las runas, sin poder entrar.
Zhang Ruochen, sentado en el Carruaje de los Nueve Dragones, juntó las manos.
Los más de diez millones de puntos de luz volvieron hacia atrás, condensándose en una campana temporal, que envolvió al Carruaje de los Nueve Dragones. El Gran Santo Xue Qi y Lian Xi subieron rápidamente al carruaje, refugiándose a los lados de Zhang Ruochen.
Ambos sabían que, por más poderosos que fueran Xu y el Gran Santo Yan Hong, no se atreverían a tocar fácilmente la campana temporal.
El interior de la campana era el lugar más seguro.
—Clang, clang.
Zhang Ruochen también condensó seis cadenas espaciales, conectando las tres almas de dragón y las tres almas de elefante, controlando que tiraran del Carruaje de los Nueve Dragones.
—Zhang Ruochen, si quieres irte, no será tan fácil —dijo Xu, extendiendo una mano y levantando la cortina del carruaje, sonriendo con elegancia.
—¡Rumble!
Los seis cuerpos de alma de emperador fantasma presionaron firmemente contra los tres dragones y tres elefantes, ambos bandos luchando por la fuerza en un choque violento.
—Si quiero irme, no podéis detenerme.
Zhang Ruochen señaló hacia adelante con un dedo, y el espacio donde estaban los seis cuerpos de alma de emperador fantasma se contrajo y colapsó rápidamente. Aunque ellos se esforzaban al máximo para sostenerlo, el espacio se encogía cada vez más, como una bola que se hacía más pequeña.
Un espacio de cientos de zhang de diámetro se redujo rápidamente al tamaño de un puño.
Los seis cuerpos de alma de emperador fantasma fueron comprimidos dentro de ese espacio esférico del tamaño de un puño, incapaces de seguir resistiendo a los tres dragones y tres elefantes.
—Clang, clang.
Las ruedas giraron.
Después de que los tres dragones y tres elefantes, tirando del Carruaje de los Nueve Dragones envuelto en la campana temporal, pasaran, el espacio esférico fue destruido por los seis cuerpos de alma de emperador fantasma, que volvieron a crecer hasta su tamaño original.
Las figuras dentro de los dos carruajes, al ver el Carruaje de los Nueve Dragones alejarse, no lo persiguieron.
No lejos de esa calle, en una isla flotante, Xu y el Gran Santo Yan Hong estaban de pie lado a lado, mirando hacia abajo la ciudad. Intercambiaron una mirada y vieron la sorpresa en los ojos del otro.
Atacar abiertamente a Zhang Ruochen, un hijo divino con una identidad especial, en el Dominio del Destino, no se atrevían a usar sus cuerpos verdaderos.
Aunque los dos carruajes solo contenían sus avatares, sus cuerpos verdaderos habían estado controlando todo. Con su cultivo y habiendo preparado medios para suprimir el espacio y el tiempo, aún así dejaron que Zhang Ruochen escapara ileso. ¿Cómo no iban a sorprenderse?
—Querer retener al Controlador del Tiempo y el Espacio es realmente algo más difícil que escalar el cielo —suspiró el Gran Santo Yan Hong, sintiendo una impotencia en su corazón.
Zhang Ruochen tenía demasiados enemigos en el Reino del Infierno. Si el Gran Santo Yan Hong pudiera matarlo, ganaría el apoyo de varias grandes fuerzas. Así, convertirse en la diosa del Templo del Destino sería mucho más fácil.
Pero después de esta prueba, se dio cuenta de que, aunque su poder de combate superara al de Zhang Ruochen, si él no quería luchar, podía irse en cualquier momento.
Si no podía retenerlo, ¿cómo podría matarlo?
Los ojos de Xu eran profundos, y dijo: —Nosotros dos unidos, y ni siquiera pudimos sondear su profundidad. El poder de este chico ha aumentado más del doble en comparación con cuando luchó contra el Emperador de Batalla Mo Luo.
—Al menos hemos descubierto que su cultivo ha alcanzado la cima del Reino Inmortal —dijo el Gran Santo Yan Hong.
Xu dijo: —Antes de que rompa su primera cadena, aún no representa una amenaza. Pero lo preocupante es que nadie sabe cuándo podrá hacerlo.
Romper la primera cadena significaba que Zhang Ruochen entraría oficialmente en el Reino de las Cien Ataduras, y el poder de su cuerpo semidivino estallaría por completo.
En ese momento, incluso expertos como Xu y el Gran Santo Yan Hong, clasificados en el top diez de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, tendrían que tratarlo con respeto.
Esa era la situación que menos querían ver.
—¿No tienes una carta importante en tu mano? En el Banquete de Cacería Celestial, úsala, y Zhang Ruochen no podrá escapar tan fácilmente como hoy —dijo el Gran Santo Yan Hong, con una mirada fría como la escarcha.
Aunque era un esqueleto rosado, la superficie del esqueleto era una piel hermosa, con una apariencia encantadora y colorida, sin diferencia de una belleza que pudiera derribar reinos.
El Gran Santo Yan Hong añadió: —Esa Hada Sin Sombra al lado de Zhang Ruochen podría ser refinada como mi piel para el próximo siglo. Perfecta, cuanto más la miro, más hermosa es.
...
El Carruaje de los Nueve Dragones estaba gravemente dañado, con grietas por todas partes, avanzando por una calle vacía, alejándose lentamente.
Wu Jiang estaba de pie en la noche, su cuerpo fusionado con la lluvia de seis colores, observando claramente todo el proceso del enfrentamiento.
No intervino.
Ya que ni Xu ni el Gran Santo Yan Hong, unidos, pudieron retener a Zhang Ruochen, si él actuaba, probablemente obtendría el mismo resultado.
Pero justo cuando se preparaba para irse, se sorprendió al descubrir que frente al Carruaje de los Nueve Dragones apareció una figura humana, caminando por el centro de la calle.
Una figura negra.
Esa figura era como un palo de bambú, delgada y seca, pero con un cuerpo erguido.
Caminaba hacia el Carruaje de los Nueve Dragones, como si fuera sordo y ciego, sin ver que era el carruaje de Zhang Ruochen, ni que los tres dragones y tres elefantes que tiraban de él eran almas de bestia del Reino de las Mil Preguntas.
Pero, ¿podría un cultivador que aparecía en la Ciudad de Hojas Frías ser realmente sordo y ciego?
—¿Quién es? ¿Qué quiere hacer?
Wu Jiang usó su poder espiritual para investigar, pero tan pronto como su poder espiritual se acercó, fue devorado por una fuerza invisible, desapareciendo sin dejar rastro.
Hay que saber que Wu Jiang estaba clasificado quinto en la lista de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, con un poder superior al de Xu y el Gran Santo Yan Hong.
¿Cómo podía haber aparecido un cultivador tan extraño en la Ciudad de Hojas Frías, y acaso su cultivo era más fuerte que el suyo?
Dentro del carruaje.
Zhang Ruochen no había percibido la presencia de esa figura negra, y todavía estaba reflexionando sobre el enfrentamiento anterior, con una expresión calmada, pero con un torbellino en su corazón.
Aunque solo fue un enfrentamiento de prueba, sintió profundamente la habilidad de los expertos clasificados en el top diez de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras. Tanto Xu como el Gran Santo Yan Hong eran como dos abismos, sin fondo.
Incluso la actual Emperatriz Yu, comparada con ellos, todavía estaba un paso o medio paso atrás.
Esta diferencia era muy evidente.
Después de que el Gran Santo Xue Qi controlara sus heridas, preguntó: —Xu está clasificado séptimo en la lista de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, y el Gran Santo Yan Hong, octavo. Con tu cultivo actual, ¿tienes alguna posibilidad de vencerlos?
Zhang Ruochen no respondió, solo negó ligeramente con la cabeza.
No se sabía si decía "no lo sé", "no tengo confianza", o "no soy rival para ellos".
El Gran Santo Xue Qi bajó la cabeza con tristeza, pensando para sí: "Tanto Xu como el Gran Santo Yan Hong son invencibles en su mismo reino. Zhang Ruochen solo está en el Reino Inmortal, por más fuerte que sea, no puede vencerlos. Poder escapar del ataque combinado de los dos ya es increíble, suficiente para sacudir a los Diez Clanes del Infierno".
—¿Quién eres?
En ese momento, Zhang Ruochen percibió algo, y su mirada se volvió aguda como una espada, mirando hacia adelante.
La velocidad de reacción de Zhang Ruochen no era lenta, pero apenas levantó el brazo tres pulgadas, una sombra negra atravesó a los tres dragones y tres elefantes, atravesó la pared del Carruaje de los Nueve Dragones, entró en el carruaje, y un dedo, decenas de veces más rápido que Zhang Ruochen, pasó rozando su cuello, cortando un mechón de cabello y lo atrapó en la mano.
Cuando Zhang Ruochen levantó el brazo, la sombra negra ya había atravesado el Carruaje de los Nueve Dragones, apareciendo en la calle detrás del carruaje, sosteniendo ese mechón de cabello, y caminando en dirección opuesta al carruaje.
—¡Shua!
Zhang Ruochen usó el Desplazamiento Espacial, apareciendo fuera del carruaje, de pie en la calle, mirando fijamente a esa figura negra como un palo de bambú, con una expresión de sorpresa e incertidumbre en sus ojos.
—El llamado genio de nivel de Era Cósmica no es más que esto.
Diciendo esto, la figura negra, mientras caminaba, desapareció sin dejar rastro.
Como si nada hubiera pasado, solo una ilusión suya.
El Gran Santo Xue Qi saltó del Carruaje de los Nueve Dragones, siguiendo la dirección de la mirada de Zhang Ruochen, y preguntó: —¿Qué pasa?
—¿Viste algo? —preguntó Zhang Ruochen.
El Gran Santo Xue Qi preguntó: —¿Ver qué? ¿Qué pasó?
—Cierto, su velocidad es demasiado rápida; con tu cultivo, ¿cómo podrías verlo? ¿Es este el poder de la nada? —Zhang Ruochen se alisó el cabello detrás de la oreja, donde un mechón estaba cortado, dejando solo un centímetro.
Venía sin sombra, se iba sin rastro.
Con el cultivo de Zhang Ruochen, solo podía ver su sombra, incapaz de evitar que le cortara el cabello.
Podía cortarle el cabello, también podía matarlo.
Con tal velocidad, ¿cómo podría el Gran Santo Xue Qi verlo?
Quizás solo si se preparaba con anticipación y usaba el poder del tiempo y el espacio, Zhang Ruochen tendría una oportunidad de competir en velocidad con él. Pero su cuerpo no se diferenciaba de la nada, imposible de percibir de antemano. ¿Cómo prepararse?
—¿Estás probando mi fuerza, o mostrando poder? ¿Quién eres? —Los ojos de Zhang Ruochen se contrajeron intensamente.
A lo lejos, Wu Jiang, que había presenciado todo, contuvo la respiración, sintiendo un escalofrío recorrer su cuerpo.
Con su cultivo, ni siquiera podía ver claramente cómo apareció y desapareció esa persona, era aterrador hasta el extremo.
—Poder aparecer aquí significa que seguramente es un participante del Banquete de Cacería Celestial. Espero que sea un invitado del Reino de las Mil Preguntas o del Reino de Diez Mil Muertes y Una Vida. Si está en el Reino de las Cien Ataduras... nueve de cada diez veces no soy rival para él.
Wu Jiang calculó y especuló en su mente, pero seguía negando con la cabeza.
Incluso Yan Huangtu, clasificado tercero en la lista de la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, o Lan Ying, clasificado segundo, no podrían ser tan fuertes. ¿Acaso era el que estaba clasificado primero?