Capítulo 2256: La Invitación Tardía
Zhang Ruochen se encontraba de pie dentro de un mundo del Reino Divino. A sus pies, serpenteaban ríos de sangre, y sobre su cabeza, innumerables estrellas de color carmesí titilaban sin cesar. El espacio era vasto y lejano, sin límites a la vista.
Sobre él recaían dos inmensas majestades divinas, pero su cuerpo se mantenía erguido, con un porte excepcional.
"Dios de la Guerra, quiero ser el único cultivador del Clan de Sangre Inmortal que empuñe el Artefacto Sagrado Supremo", dijo Zhang Ruochen.
Xue Jue, Dios de la Guerra, seguía jugando al ajedrez con Xue Yao, Señor Divino, sin mirarlo, y preguntó: "¿Crees que tu fuerza es suficiente para esa tarea?"
"Sí."
La voz de Zhang Ruochen fue firme.
Xue Jue, Dios de la Guerra, dijo: "El Gran Clan Qitian ocupa el primer lugar en fuerza general entre los Diez Grandes Clanes. El Rey Cuchillo de la Prisión ocupa el primer lugar en cultivo entre todos los cultivadores. Entonces, ¿por qué los dioses del Clan de Sangre Inmortal no lo elegirían a él, sino a ti?"
"El Gran Clan Huangtian está entre los tres primeros en fuerza general entre los Diez Grandes Clanes Supremos. La fuerza de la Reina del Viento quizás no sea inferior a la del Rey Cuchillo de la Prisión, y además es candidata a Doncella Divina. Si ella empuñara el Artefacto Sagrado Supremo y obtuviera el puesto de Doncella Divina, podría beneficiar a los Tres Clanes Inferiores. ¿Por qué los dioses no la elegirían a ella, sino a ti?"
Zhang Ruochen respondió con calma: "En esta Gran Fiesta de Cacería Celestial, la fuerza general del Gran Clan Qitian quizás ya no sea la primera. Y la fuerza del Rey Cuchillo de la Prisión tampoco es seguro que pueda vencerme. En cuanto a la Reina del Viento, si quiere obtener el puesto de Doncella Divina, puedo ayudarla."
La mirada de Xue Jue, Dios de la Guerra, finalmente se posó en Zhang Ruochen, y preguntó: "¿Crees que puedes vencer al Rey Cuchillo de la Prisión?"
Sus ojos, como estrellas antiguas, eran brillantes y encerraban infinitos misterios. Una mirada aparentemente tranquila, pero que parecía capaz de atravesar el alma de Zhang Ruochen y desvelar todos sus secretos.
Frente a este Dios de la Guerra legendario, que atemorizaba tanto al Palacio Celestial como al Infierno, Zhang Ruochen se mantuvo sereno, sin el menor atisbo de nerviosismo.
Lentamente, Zhang Ruochen levantó ambos brazos, con las manos en forma de palma.
En el instante en que levantó los brazos, tres almas de dragón y tres almas de elefante se manifestaron a su izquierda y derecha. Las almas de dragón se extendían por mil millas, y las de elefante yacían como montañas divinas, todas emanando una energía propia del Reino de las Mil Preguntas.
Al mismo tiempo, los ríos de sangre bajo los pies de Zhang Ruochen dejaron de fluir, y del lecho brotaron árboles de sangre, enredaderas de sangre y flores de sangre.
Xue Yao, Señor Divino, percibió algo, y un destello de esplendor apareció en sus ojos, emitiendo un leve sonido de sorpresa.
"¡Auuu!"
Zhang Ruochen lanzó una palma, y las almas de los tres dragones y tres elefantes se elevaron, ya sea extendiendo sus garras o pisando con sus patas de elefante, combinándose con su sello de palma para golpear hacia Xue Jue, Dios de la Guerra, y Xue Yao, Señor Divino, que estaban jugando al ajedrez.
No era un dios, pero se atrevía a atacar a los dioses; necesitaba un coraje y una audacia que sacudieran cielos y tierra.
Necesitaba tener un corazón que desafiara a los dioses.
Lamentablemente, una palma tan impresionante, capaz de hacer llorar a los dioses y fantasmas, no llegó siquiera frente a los dos dioses antes de ser destruida por la majestad divina intangible que emanaban, disipándose sin dejar rastro.
Zhang Ruochen no se desanimó. Esa palma tenía la intención de mostrar a los dos dioses su determinación y también demostrar su fuerza actual.
En la mirada de Xue Jue, Dios de la Guerra, brilló un destello de satisfacción, y dijo: "Ya que tienes esa fuerza, este maestro tiene suficiente confianza para convencer a los dioses del Clan de Sangre Inmortal de que te permitan reemplazar al Rey Cuchillo de la Prisión y a la Reina del Viento. Puedes irte."
Zhang Ruochen juntó las manos en un puño, hizo una leve reverencia y abandonó el mundo del Reino Divino.
Xue Yao, Señor Divino, soltó un largo suspiro y dijo: "Ya ha fusionado el Camino de la Madera de los Cinco Elementos, y ha esbozado la forma de una Voluntad Sagrada de Segundo Grado. Solo le falta un poco para alcanzar la verdadera Voluntad Sagrada de Segundo Grado. Sin cultivar el camino principal, poder fusionar la voluntad sagrada hasta tal punto es realmente un fenómeno extraño."
Xue Jue, Dios de la Guerra, dijo: "En realidad, ya se puede considerar una Voluntad Sagrada de Segundo Grado. Solo que su voluntad sagrada no es perfecta, no puede mantener un estado de equilibrio, por eso le falta ese pequeño detalle."
"¿Entonces no hay solución?", preguntó Xue Yao, Señor Divino.
"Sí la hay."
Xue Jue, Dios de la Guerra, dijo: "Si fusiona completamente el Arte de la Palma, el Arte del Puño y el Camino de los Cinco Elementos, alcanzará la perfección. Y será una Gran Perfección que armonice con el cielo y la tierra."
Xue Yao, Señor Divino, negó suavemente con la cabeza, sin pensar que el camino que Zhang Ruochen había elegido pudiera tener éxito.
"Ya ha fusionado cuatro voluntades sagradas. Si en este momento pudiera fusionar el Camino de la Espada, sin duda podría cultivar una Voluntad Sagrada de Segundo Grado de primer nivel. Aunque ese camino también es difícil, tiene posibilidades de éxito. ¿Por qué no se lo dijiste y lo dejaste intentar?", preguntó Xue Yao, Señor Divino.
La mirada de Xue Jue, Dios de la Guerra, se volvió sombría, y dijo: "Durante este tiempo de reclusión, no ha comprendido la espada, ni ha cultivado el Camino del Espacio o el Camino del Tiempo. Solo ha meditado en la Marca de la Esencia de los Cinco Elementos. Eso es para afirmar su determinación y tomar un camino sin retorno. Ya que es así, ¿por qué no dejarlo intentar?"
Xue Yao, Señor Divino, no insistió en el tema; después de todo, Zhang Ruochen no era su nieto.
"Zhang Ruochen quiere empuñar el Artefacto Sagrado Supremo, sin duda se enfrentará a la oposición de todo el Clan de Sangre Inmortal y del Templo de la Inmortalidad. ¿De verdad vas a convencer a esos viejos obstinados?", preguntó Xue Yao, Señor Divino.
"No es convencerlos, sino obligarlos a aceptar por la fuerza. Esta vez, mi Tribu del Cielo Sangriento tiene tres Grandes Perfectos del Reino de las Cien Ataduras, y además un Gran Santo excepcional que ha cultivado una Voluntad Sagrada de Segundo Grado. Aunque no quieran, tendrán que aceptar."
Xue Jue, Dios de la Guerra, tenía una mirada penetrante y dejó caer una ficha con fuerza.
En la Mansión del Mar Vasto.
Zhang Ruochen estaba sentado con la Emperatriz Yu, Gu Chenzi, el Gran Santo Yi Xuan y el Gran Santo Xue Qi, discutiendo los preparativos para la Gran Fiesta de Cacería Celestial.
Mo Yin se acercó con pasos gráciles y entregó una invitación a Zhang Ruochen.
Desde que se difundió la noticia de que la Emperatriz Yu había derrotado a Shen Nansheng, tanto Zhang Ruochen como la Emperatriz Yu habían recibido muchas invitaciones y visitas. Después de todo, la Emperatriz Yu había alcanzado la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras en la Mansión del Mar Vasto.
La Mansión del Mar Vasto había adquirido un aura legendaria.
Allí, la Emperatriz Yu había hecho su gran avance, la Princesa Luo Sha estaba en reclusión, y el Hada Invisible del Palacio Celestial residía allí. Cada una de ellas era una belleza sin par, objeto de innumerables conversaciones entre los cultivadores. Reunidas, era imposible que la Mansión del Mar Vasto no se hiciera famosa.
Zhang Ruochen leyó la invitación y dijo: "Es una invitación de la Reina del Viento, invitándonos a mí y a la Emperatriz Yu a asistir al banquete nocturno de los Diez Grandes Clanes, organizado esta noche por el Gran Clan Huangtian."
"No vamos. Aunque vengan a suplicar, no iremos."
El Gran Santo Yi Xuan aún no había calmado su ira, y seguía resentido por el anterior banquete de los Diez Grandes Clanes.
El Gran Santo Xue Qi resopló con desdén: "Con la fuerza actual de nuestra Tribu del Cielo Sangriento, no necesitamos aliarnos con los otros nueve clanes para dominar la Gran Fiesta de Cacería Celestial."
Zhang Ruochen miró a Gu Chenzi y preguntó: "¿Tú qué opinas?"
De todos los presentes, Gu Chenzi era el más sereno.
Gu Chenzi dijo: "La Gran Fiesta de Cacería Celestial se acerca. Que la Reina del Viento invite a figuras importantes de los Diez Grandes Clanes en este momento, sin duda es para definir la estrategia final y decidir quién empuñará el Artefacto Sagrado Supremo."
"No estoy de acuerdo con ustedes. Creo que la Tribu del Cielo Sangriento aún debe unirse a los otros nueve clanes. Esto es una lucha entre clanes; solo con nuestras fuerzas, seríamos demasiado débiles. La Gran Fiesta de Cacería Celestial es de suma importancia; no podemos dejarnos llevar por las emociones."
Zhang Ruochen dijo: "Estoy de acuerdo con Gu Chenzi. Esta noche, la Tribu del Cielo Sangriento debe estar representada en el banquete. Y además, debemos mostrarnos lo suficientemente fuertes para intimidarlos. Hay que recuperar la dignidad perdida. De esto se encargará la Emperatriz Yu. Yi Xuan y Gu Chenzi, sigan ocultando su fuerza; ustedes dos son nuestras cartas bajo la manga."
"¿Qué quieres decir? ¿No vas a ir?"
En los ojos de la Emperatriz Yu apareció un destello de sorpresa.
Zhang Ruochen levantó la vista hacia el cielo infinito y dijo: "Esta noche, tengo otra cita a la que debo asistir. No puedo faltar."
Su tono era enigmático.
...
Al caer la noche.
Nueve almas de dragón tiraban de un carruaje dorado y resplandeciente que salió de la Mansión del Mar Vasto.
Era el carruaje de Zhang Ruochen, el Carruaje de los Nueve Dragones.
Quien lo conducía era el Gran Santo Xue Qi.
Durante el tiempo de reclusión en el Palacio Imperial de las Siete Estrellas, el cultivo del Gran Santo Xue Qi había avanzado a pasos agigantados, rompiendo ya setenta y dos ataduras, convirtiéndose en un experto de primer nivel en el Reino de las Cien Ataduras.
Pero no podía pagar las Piedras Divinas necesarias para comprar la Píldora del Viaje Divino y la Sangre Divina, por lo que había acumulado una enorme deuda con Zhang Ruochen.
Sin otra opción, solo podía trabajar para Zhang Ruochen y pagar poco a poco.
Dentro del carruaje, Zhang Ruochen estaba sentado erguido en un asiento tallado en oro y jade, con una mano apoyada en la espalda de Lian Xi, blanca como el jade, extrayendo de su cuerpo hilos de energía yang pura.
Lian Xi, como un gato blanco, estaba suavemente recostada sobre sus piernas, emitiendo jadeos que agitaban el corazón.
Parte de su vestido había caído al suelo, dejando al descubierto grandes extensiones de piel tersa como la manteca. Sus dos picos de nieve, blancos como el jade, estaban completamente presionados contra el pecho de Zhang Ruochen, y sus dos piernas, increíblemente largas y esbeltas, estaban abiertas a ambos lados, balanceándose ligeramente.
Durante las décadas de reclusión, cada vez que Zhang Ruochen se concentraba al máximo en condensar la voluntad sagrada o intentaba fusionarlas, primero transfería parte de su energía yang pura al cuerpo de ella, aprovechando su constitución especial para preservarla y evitar interferencias.
Después de recuperar la energía yang en su cuerpo, Zhang Ruochen levantó a Lian Xi, que estaba empapada en sudor y tan blanda como barro primaveral, y la colocó en la cama, cubriéndola con una manta suave para ocultar su cuerpo de una belleza que quitaba el aliento.
El cabello negro y largo de Lian Xi estaba cubierto de gotas de sudor, y su voz sonó débil: "¿Hasta cuándo piensas seguir atormentándome?"
Zhang Ruochen preguntó: "¿Ya no quieres seguir soportándolo?"
La mirada de Lian Xi era confusa, y dijo: "Ya he pagado un precio suficiente por lo que hice. Pero antes, no fue del todo mi culpa; cada uno servía a su propio amo. Tú no podías controlarlo, y yo tampoco."
Zhang Ruochen se vistió con la túnica sagrada blanca, ajustó el cinturón y dijo: "Ciertamente, no fue del todo tu culpa."
"Pero tú me convertiste en el caldero de cultivo para tu práctica", dijo Lian Xi, con los ojos enrojecidos, una mirada lastimera y los hombros blancos como la nieve temblorosos bajo la manta.
Zhang Ruochen dijo: "Hace quince años te dije que, si querías irte, podías hacerlo en cualquier momento. Fuiste tú quien decidió quedarte. La primera noche en el harén del Palacio Imperial de las Siete Estrellas, también te di a elegir, y fuiste tú quien decidió ser mi mujer."
"En el Infierno, no tenía otra opción. Si me dejas ir, ¿adónde podría ir?", dijo Lian Xi, a punto de derramar lágrimas.
Zhang Ruochen se dio la vuelta, sin enfrentar su mirada, y dijo: "En el Infierno, yo tampoco tengo otra opción. Tú, al menos, puedes elegir quedarte a mi lado. ¿No te he tratado bien?"
"No pienses demasiado. Ya que estás en el Infierno, esfuérzate en cultivarte. La humillación y el sufrimiento de ahora serán tu mayor motivación. Ya has soportado décadas, ¿por qué no seguir soportando? Si en el futuro tienes suficiente poder, puedes venir a matarme."
El Carruaje de los Nueve Dragones entró en el centro del Dominio Sagrado de Hanye, llegando al Distrito Jiayin.
Dos cultivadores vestidos con túnicas negras ya esperaban allí.
Bajo su guía, Zhang Ruochen y el Gran Santo Xue Qi entraron en el distrito y llegaron frente a un majestuoso palacio, subiendo por las escaleras.
La expresión del Gran Santo Xue Qi era tensa, y transmitió un mensaje: "El Distrito Jiayin es donde residen los cultivadores del Clan Yama. ¿Estás seguro de que no nos hemos equivocado de lugar?"
"¿Por qué tanto alboroto?", dijo Zhang Ruochen.
El Gran Santo Xue Qi dijo: "Generalmente, antes de la Gran Fiesta de Cacería Celestial, las grandes fuerzas de los Diez Clanes organizan frecuentemente actividades y banquetes, e invitan a cultivadores de otros clanes para aprovechar y sondear sus fuerzas."
"Pero el Clan Yama, aunque siempre ocupa el primer lugar en la Gran Fiesta de Cacería Celestial, no le da mucha importancia. Rara vez invitan a cultivadores de otros clanes antes de la fiesta."
Zhang Ruochen dijo: "Si el Clan de Sangre Inmortal ganara el primer lugar cada vez, también le restaría importancia a la Gran Fiesta de Cacería Celestial."
En ese momento, desde el palacio llegó la risa de Yan Wushen: "Hermano Ruochen, eso no es correcto. El Clan Yama no menosprecia la Gran Fiesta de Cacería Celestial por creerse demasiado fuerte. Es que esos eventos y banquetes son realmente aburridos; es mejor usar esa energía para cultivar."
Los ojos del Gran Santo Xue Qi se llenaron de asombro, y miró a Zhang Ruochen, notando que en su rostro también aparecía una leve sorpresa.
Ambos acababan de comunicarse mediante transmisión de poder espiritual, y Yan Wushen lo había descubierto.
¿Cómo no iban a sorprenderse?
Zhang Ruochen entró con paso firme en el palacio y alzó la voz: "Hace tiempo que oí decir que, antes de que el hermano Wushen entrara en el Campo de Méritos del Reino Kunlun, ya era un Gran Santo del Poder Espiritual. Pensé que alcanzar el nivel sesenta y uno ya sería impresionante, pero ahora veo que te subestimé enormemente."
Durante las décadas de reclusión, la fuerza del poder espiritual de Zhang Ruochen también había tenido un gran avance, alcanzando el pico del nivel sesenta y uno.
El hecho de que Yan Wushen pudiera escuchar su transmisión de poder espiritual significaba que su poder espiritual había alcanzado al menos el nivel sesenta y dos, o incluso más.
El Gran Santo Xue Qi quiso entrar al palacio junto con Zhang Ruochen, pero fue detenido por un cultivador que custodiaba la puerta: "El Príncipe Wushen solo ha invitado al Gran Santo Ruochen. Los demás esperen fuera del salón."
"¿Qué significa eso? ¿Acaso mi cultivo en el Reino de las Cien Ataduras no me da derecho a cruzar la puerta?", dijo el Gran Santo Xue Qi, enfurecido.
El cultivador del Clan Yama dijo: "El Gran Santo Ruochen puede entrar porque su cultivo es poderoso. En cuanto a ti, aunque no te detuviera, no podrías entrar."
"Yo no lo creo. Es solo una puerta."
Con su cultivo en rápido avance, la confianza del Gran Santo Xue Qi se había disparado, y dio un paso adelante. Pero antes de que su pie tocara el suelo, se encontró en un espacio caótico, perdido en su interior.
Este palacio estaba lleno de inscripciones espaciales.
Cada paso era una trampa espacial, una gran prueba para cualquier cultivador que se aventurara a entrar.
Cuando Zhang Ruochen entró en el palacio, vio a Yan Wushen sentado solo en el centro del gran salón, en el suelo. Frente a él había una mesa larga de cobre rojo, sobre la cual descansaban una jarra de vino y dos copas.
Aparte de eso, no había nada más.
Simple.
Tan simple que resultaba miserable, como si no hubiera invitado a un invitado importante.
Pisando una tras otra las trampas espaciales, Zhang Ruochen caminó con paso firme hasta la mesa, miró a Yan Wushen al otro lado y dijo: "Desde que llegué al Dominio del Destino, he estado esperando que salieras de tu reclusión. Por fin nos volvemos a encontrar. ¿Recibiste mi respuesta a tu desafío? Este palacio está muy bien dispuesto. ¿No será este el campo de batalla que has elegido?"