Capítulo 2221: El Templo del Ciervo Azul
La segunda fase de refinamiento de la Calabaza de Mercurio Acuático consistía principalmente en combinarla con el Sol Dorado de la Destrucción.
El Sol Dorado de la Destrucción era un Artefacto Sagrado Supremo de la Civilización del Sol Radiante, forjado a partir de la esencia del núcleo de una estrella. Si lograba fusionarse con la Calabaza de Mercurio Acuático, sin duda se convertiría en un arma de batalla aún más poderosa.
Zhang Ruochen sacó el Sol Dorado de la Destrucción, canalizó Qi Sagrado hacia su interior y lo hizo expandirse y contraerse alternativamente, sintiendo con detalle las fluctuaciones de su poder.
"Antes de la fusión, primero debo someter por completo al espíritu del artefacto del Sol Dorado de la Destrucción".
El espíritu del artefacto del Sol Dorado de la Destrucción había alcanzado el nivel de Gran Santo.
En aquel entonces, cuando el Emperador Celestial del Sol Radiante lo llevó al Campo de Méritos del Reino Kunlun, el espíritu interior fue sellado por una capa de poder divino del Emperador Celestial del Sol Radiante.
Tanto el Emperador Celestial del Sol Radiante como Zhang Ruochen solo pudieron comunicarse con el Sol Dorado de la Destrucción y liberar parte del poder del Artefacto Sagrado Supremo gracias a que refinaron la sangre y el alma del Cuervo Dorado Antiguo.
Zhang Ruochen liberó el Fuego Divino Purificador, condensándolo en nueve dragones de fuego, y comenzó a refinar continuamente la capa de poder divino dentro del Sol Dorado de la Destrucción. Sin embargo, después de medio mes, esa capa de poder seguía tan sólida como una roca, sin el más mínimo cambio.
"Es solo una capa de poder divino, y ni siquiera con mi cultivo en el Reino del Gran Santo puedo refinarla".
Zhang Ruochen lanzó una mirada de reojo hacia el Gran Santo Qing Sheng.
"¿Qué quieres?", preguntó el Gran Santo Qing Sheng con cautela, temiendo ser engañado de nuevo.
Zhang Ruochen, pensativo, dijo: "Tengo curiosidad: ¿cuán grande es realmente la diferencia entre el Reino Supremo del Gran Santo y el Reino Divino?"
Esta pregunta tocó una fibra sensible en el Gran Santo Qing Sheng.
Con una mirada perdida, el Gran Santo Qing Sheng suspiró: "Se puede decir que es una diferencia de un solo paso. O se puede decir que es una diferencia como del cielo a la tierra. ¿Por qué preguntas eso?"
"Solo quiero saber si un Gran Santo del Reino Supremo puede refinar la barrera de poder divino que un dios colocó en un Artefacto Sagrado Supremo", dijo Zhang Ruochen.
El Gran Santo Qing Sheng miró al Sol Dorado de la Destrucción y comprendió de inmediato las intenciones de Zhang Ruochen.
Después de tantos rodeos, lo único que quería era que él ayudara a refinar la barrera.
"Dámelo. Es solo una barrera de poder divino; este santo no la tiene en cuenta", dijo el Gran Santo Qing Sheng, consciente del talento de Zhang Ruochen y, más aún, de la importancia que los Tres Dioses de la Sangre le daban.
Y lo que más le importaba al Gran Santo Qing Sheng era el sentido de pertenencia de Zhang Ruochen hacia la Familia Xuejue.
Por lo tanto, ayudar con pequeños favores no era un problema.
El Gran Santo Qing Sheng sostuvo el Sol Dorado de la Destrucción entre sus manos y liberó oleadas de energía de sangre que fluyeron hacia su interior.
"Es un sello de poder divino creado personalmente por el Emperador Celestial del Sol Radiante; no será fácil de refinar". Aunque lo dijo, una amplia sonrisa se dibujó en el rostro del Gran Santo Qing Sheng.
Después de pasar casi medio día refinándolo, la barrera de poder divino se debilitó cada vez más. El Sol Dorado de la Destrucción tembló violentamente, y desde su interior surgieron gritos ensordecedores.
El sonido era tan fuerte que hacía vibrar el aire.
El Gran Santo Qing Sheng miró a Zhang Ruochen y dijo: "La fluctuación de poder que emite el espíritu del artefacto del Sol Dorado de la Destrucción ha alcanzado el Reino de las Cien Ataduras. ¿Puedes someterlo tú mismo?"
"Debería ser posible", respondió Zhang Ruochen.
"Bien".
"¡Bum!"
La barrera de poder divino se rompió por completo.
Al mismo tiempo, el Gran Santo Qing Sheng retiró sus manos y retrocedió rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, su figura apareció a mil millas de distancia.
El Sol Dorado de la Destrucción emitió una luz cegadora. Cada rayo era como una flecha dorada; cualquier ser por debajo del nivel de Rey Santo que lo mirara, aunque solo fuera un instante, vería sus ojos arder en llamas y quedaría ciego.
"¡Graaak!"
Con un grito ensordecedor, un Cuervo Dorado emergió del Sol Dorado de la Destrucción.
El Cuervo Dorado tenía tres patas. Al desplegar sus alas doradas, estas se extendían por decenas de miles de metros. Sus ojos mostraban una ferocidad asesina, y habló en lenguaje humano: "¡Soy un Artefacto Sagrado Supremo bajo el mando del Emperador Celestial del Sol Radiante! Liberen rápidamente las runas divinas que rodean este espacio y déjenme regresar a la Civilización del Sol Radiante. De lo contrario, cuando llegue el Emperador Celestial, todos ustedes morirán".
"Parece que has estado sellado en el poder divino y no sabes en qué lugar te encuentras".
Zhang Ruochen no perdió tiempo en discutir. Su Armadura del Dios del Fuego se encendió, levantó la mano derecha y su palma se volvió cada vez más grande. Finalmente, su mano se hizo varias veces más grande que el cuerpo del Cuervo Dorado.
Con un movimiento de su mano, descargó una palma hacia abajo.
"¡Paf!"
Golpeado por esto, la luz en el cuerpo del Cuervo Dorado se atenuó ligeramente.
Se dio cuenta de que el humano frente a él estaba en el Reino del Gran Santo y no era fácil de provocar, así que voló rápidamente de regreso al Sol Dorado de la Destrucción, activando el poder del Artefacto Sagrado Supremo.
"¡Bum!"
Sobre el Sol Dorado de la Destrucción, innumerables hilos de marcas de inscripciones comenzaron a emerger.
Su volumen se hizo cada vez más grande, con un diámetro de diez millas, cien millas...
Aunque no alcanzó el tamaño de una estrella, sí llegó al de un planeta, completamente dorado y resplandeciente. El poder supremo y las llamas que liberaba distorsionaban ligeramente el espacio.
"Este es el verdadero poder del Sol Dorado de la Destrucción. Incluso si solo el espíritu del artefacto lo controla, con un simple golpe puede destrozar estrellas y aniquilar mundos en ruinas".
"Si cualquiera de los Tres Cielos Sangrientos se enfrentara solo al Sol Dorado de la Destrucción, tendría que huir de inmediato".
El Gran Santo Qing Sheng estaba un poco preocupado, pensando que con el nivel de cultivo actual de Zhang Ruochen, tal vez no podría someterlo.
Zhang Ruochen, lejos de temer, se alegró. Comprendió que, una vez que el espíritu del artefacto se liberaba por completo, el Sol Dorado de la Destrucción se convertía verdaderamente en un Artefacto Sagrado Supremo. Si lo empuñara, incluso enfrentándose a un experto en la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras, podría librar una batalla que sacudiría el cielo y la tierra.
"Forma del Reino de la Verdad".
Zhang Ruochen extendió ambas manos, y de inmediato, a su alrededor, innumerables puntos de luz estelar aparecieron, formando un vasto cielo estrellado.
El cielo estrellado se extendió a mil millas de distancia, haciendo que incluso el Gran Santo Qing Sheng sintiera algunas sensaciones sutiles, como si hubiera tocado la verdad y comprendido algunas confusiones de cultivo que antes no podía resolver.
Era el poder del Corazón de la Verdad.
"¡Bum, bum, bum!"
Mirando desde lejos, la Forma del Reino de la Verdad de Zhang Ruochen se convirtió en un cielo estrellado de mil millas, chocando violentamente con una bola de fuego dorada de mil millas de diámetro, liberando oleadas de energía que derribaban montañas y volcaban mares.
Sobre el Horno Divino del Cielo y la Tierra, una tras otra, las llamas espirituales emitían rugidos de dragón y leones... Querían precipitarse y unirse a la batalla, pero fueron detenidas por el Gran Santo Qing Sheng.
Zhang Ruochen movilizó las Reglas de la Verdad y golpeó con ambas palmas al mismo tiempo, ejecutando la Palma del Dragón y el Elefante Prajna.
El poder de ataque diez veces mayor se fusionó con la fuerza de la palma.
"¡Bum!"
Las dos palmas chocaron contra el Sol Dorado de la Destrucción, haciéndolo temblar violentamente y volar hacia atrás.
La luz sobre el Sol Dorado de la Destrucción se atenuó aún más.
Cuando el espíritu del artefacto controla un Artefacto Sagrado Supremo, aunque puede liberar un poder abrumador, no puede mantenerlo por mucho tiempo. Una vez que la energía interna del Artefacto Sagrado Supremo se agota, pierde su poder de ataque.
Zhang Ruochen lanzó decenas de sellos de palma, cada golpe con diez veces el poder de ataque. El volumen del Sol Dorado de la Destrucción se redujo continuamente hasta que, finalmente, se convirtió en el tamaño de una casa y voló rápidamente, intentando escapar.
"¿A dónde crees que vas?"
Zhang Ruochen señaló con un dedo.
Frente al Sol Dorado de la Destrucción, el espacio se distorsionó, formando un enorme vórtice.
Después de entrar en el vórtice, al instante siguiente, el Sol Dorado de la Destrucción apareció sobre la palma de Zhang Ruochen, temblando violentamente y girando con furia.
"Ya que eres tan leal al Emperador Celestial del Sol Radiante, solo me queda borrar tu conciencia", dijo Zhang Ruochen.
La voz del Cuervo Dorado resonó desde el interior del Sol Dorado de la Destrucción, suplicando: "¡No, maestro, maestro, por favor, perdóname! Yo... solo soy el espíritu de un Artefacto Sagrado Supremo. He seguido a muchos amos a lo largo de los siglos. Quien pueda someterme con poder absoluto, a ese me someto. Maestro, maestro, ¿me oyes?"
"..." Zhang Ruochen se quedó sin palabras, atónito por un momento.
¿Un espíritu de artefacto de nivel Gran Santo, y tan cobarde hasta ese punto?
¿Acaso existía algo llamado integridad?
Zhang Ruochen no confiaba completamente en el espíritu del Cuervo Dorado, así que tomó la mitad de su alma sagrada y la almacenó en el Mar de Qi de la Luz Divina.
A continuación, voló hasta el borde de la abertura del Horno Divino del Cielo y la Tierra, sosteniendo la Calabaza de Mercurio Acuático en una mano y el Sol Dorado de la Destrucción en la otra, con la intención de comenzar la fusión formal.
"Ahora que el espíritu del artefacto del Sol Dorado de la Destrucción se ha liberado por completo, se ha vuelto mucho más poderoso que antes. El poder del atributo acuático contenido en la Calabaza de Mercurio Acuático podría no ser suficiente para resistirlo".
"Necesito preparar algunos tesoros más de atributo acuático y de naturaleza yin y fría para equilibrar ambos".
A Zhang Ruochen no le faltaban materiales de todo tipo.
Pronto, sacó de su Anillo Espacial un enorme cristal púrpura de más de setenta metros de largo.
El resplandor púrpura emitido por el cristal era tan deslumbrante como la luz dorada del Sol Dorado de la Destrucción. La diferencia era que el primero liberaba una energía yin y fría que calaba los huesos.
Incluso sentado junto al Horno Divino del Cielo y la Tierra, Zhang Ruochen sentía que su cuerpo se entumecía por el frío, y su piel le dolía.
A lo lejos, el Gran Santo Qing Sheng no pudo mantener la calma y tembló de emoción, diciendo: "¡Es Piedra de Hielo del Vacío Cósmico! No... la Piedra de Hielo del Vacío Cósmico es un material divino para refinar Artefactos Sagrados Supremos. Incluso un pequeño trozo vale una fortuna, ¿cómo puede haber un trozo tan grande como una montaña de piedra?"
El cristal púrpura junto a Zhang Ruochen no se diferenciaba en nada de una pequeña montaña de piedra.
La Piedra de Hielo del Vacío Cósmico es un material de refinamiento que solo puede generarse en los lugares más fríos del universo, y pertenece a una de las diez sustancias de nivel divino: "Sustancia Extrema de los Cinco Elementos".
En el Reino del Infierno también se podía comprar.
Pero se vendía por "gramos".
El corazón del Gran Santo Qing Sheng se sentía cada vez más desequilibrado, hasta el punto de querer abrazar esa Piedra de Hielo del Vacío Cósmico y estrellarse contra ella. Él era un Gran Santo del Reino Supremo, la existencia más alta en el Camino Sagrado, y sin embargo, era maltratado sangrientamente por Zhang Ruochen, un Gran Santo del Reino Inmortal.
Comparado con Zhang Ruochen, él no era más que un pobre.
Zhang Ruochen, sin ningún esfuerzo, sacaba la Calabaza de Mercurio Acuático, el Sol Dorado de la Destrucción y la Piedra de Hielo del Vacío Cósmico. Cualquiera de estos tesoros era algo que el Gran Santo Qing Sheng sentía que solo podría obtener después de esforzarse toda una vida.
"El Reino Kunlun está realmente lleno de tesoros. ¿Por qué Xue Chen y Xiao Xiao no han obtenido nada? ¿Acaso lo escondieron en secreto?"
"¡No puede ser! He trabajado para la familia durante más de diez mil años, y la riqueza que poseo no es ni siquiera comparable a la de un Gran Santo del Reino Inmortal. Debo informar al Dios de la Guerra para que aumente el salario del cabeza de familia; de lo contrario, que quien quiera ser cabeza de familia lo sea, yo también me iré al Campo de Méritos a buscar fortuna".
"Hace un momento, ayudé a Zhang Ruochen a probar el poder de la calabaza y perdí trescientos años de vida. ¿No debería compensarme con algo? Aunque solo sea un trozo de Piedra de Hielo del Vacío Cósmico, me conformaría".
"Este santo lo ayudó a refinar la barrera de poder divino del Emperador Celestial del Sol Radiante, que no es un favor pequeño. Debería cobrarle alguna recompensa".
En la mente del Gran Santo Qing Sheng pasaron una y otra vez estos pensamientos.
Pero, agobiado por su estatus de Gran Santo del Reino Supremo y cabeza de familia interino, no podía dejar de lado su orgullo y no se decidía a hacerlo.
...
Mientras Zhang Ruochen se sumergía por completo en el refinamiento de artefactos, las diversas facciones de los Diez Clanes del Infierno se preparaban para el "Gran Banquete de la Cacería Celestial". Incluso los cultivadores en el Campo de Méritos, al recibir las invitaciones del banquete, regresaban uno tras otro.
La Tribu Asura tenía veinticuatro templos, que representaban las veinticuatro fuerzas más poderosas, junto con las familias, reinos, planetas periféricos de cada templo... abarcando casi más del setenta por ciento de los cultivadores de la Tribu Asura.
Entre ellos, el Templo del Ciervo Azul ocupaba el segundo lugar entre los veinticuatro templos, solo superado por el "Templo de los Asuras".
El Templo de los Asuras representaba la herencia más antigua de la Tribu Asura, y también era el alma y el estandarte de la tribu. Ocupar el primer lugar era, por supuesto, incuestionable.
Sin embargo, desde la Edad Media, en las noventa y nueve ediciones del Gran Banquete de la Cacería Celestial, en siete ocasiones el Templo del Ciervo Azul superó al Templo de los Asuras, convirtiéndose en el primero entre los veinticuatro templos de la Tribu Asura.
El Templo del Ciervo Azul tenía solo cuatro eones de historia. El hecho de que pudiera ser tan agresivo y tener una reputación cada vez más creciente estaba indudablemente relacionado con su fundador, el "Rey Divino del Ciervo Azul".
En ese momento, el Rey Divino del Ciervo Azul y el Dios Celestial Xiu Chen estaban sentados uno al lado del otro en la parte superior del templo.
El cuerpo del Rey Divino del Ciervo Azul era un caos, manifestándose solo en la forma de un ciervo azul. Con una voz profunda, dijo: "Xiu Chen, si hubieras recapacitado antes y te hubieras unido a nuestro Templo del Ciervo Azul, ¿cómo habrías sufrido la humillación del Dios de la Guerra Xue Jue?"
El rostro del Dios Celestial Xiu Chen se volvió feroz y distorsionado, y dijo con frialdad: "Si no hubiera sido herido primero por el artefacto divino de la Diosa Lunar, y luego estuviera en el período crítico de la posesión de un cuerpo físico, ¿cómo podría ese niño Xue Jue haberme humillado?"
El Dios Celestial Xiu Chen no pertenecía a ninguno de los veinticuatro templos de la Tribu Asura. En el eón anterior, cuando su poder estaba en su apogeo, casi desarrolló el Templo del Dios Celestial Xiu Chen hasta convertirlo en el vigésimo quinto templo de la Tribu Asura.
Desafortunadamente, debido a que sufrió graves daños en la guerra divina, el Templo del Dios Celestial Xiu Chen también decayó.
El Rey Divino del Ciervo Azul una vez invitó al Dios Celestial Xiu Chen a unirse al Templo del Ciervo Azul, pero él lo rechazó cortésmente.
Hay que recordar que en el eón anterior, el poder de combate del Dios Celestial Xiu Chen era ligeramente superior al del Rey Divino del Ciervo Azul. ¿Cómo podría estar dispuesto a estar bajo su mando?
Después de la batalla con el Dios de la Guerra Xue Jue, el Dios Celestial Xiu Chen sufrió una humillación sin precedentes y de repente despertó. Se dio cuenta de que los tiempos habían cambiado y que ya no era el Dios Celestial Xiu Chen que podía enfrentarse al Santo Monje Sumeru.
Por lo tanto, impulsado por un intenso odio, el Dios Celestial Xiu Chen decidió unirse al Templo del Ciervo Azul.
"No tengo otras condiciones. En esta edición del Gran Banquete de la Cacería Celestial, el Templo del Ciervo Azul debe humillar a la Tribu del Cielo Sangriento a cualquier costo. Todos los miembros de la Familia Xuejue deben morir. En cuanto a Zhang Ruochen, quiero que su alma se disperse y su cuerpo se desintegre".
La voz del Dios Celestial Xiu Chen era fría como la escarcha, y su majestad divina estalló involuntariamente, haciendo que el cielo sobre el Templo del Ciervo Azul se llenara de relámpagos y truenos.
El Rey Divino del Ciervo Azul dijo: "En el Gran Banquete de la Cacería Celestial, todos los dioses están observando. ¿Cómo se puede matar a la ligera? Es una regla explícitamente prohibida por el Templo del Destino y el Templo de Yama".
"¿En qué edición del Gran Banquete de la Cacería Celestial no ha habido cultivadores que hayan muerto accidentalmente?", dijo el Dios Celestial Xiu Chen.
El Rey Divino del Ciervo Azul guardó silencio durante mucho tiempo, sopesando los pros y los contras. Finalmente, habló: "Matar a todos los miembros más destacados de la Familia Xuejue en este milenio, tanto Reyes Santos como Grandes Santos, es algo poco realista y completamente imposible de lograr. Pero, si solo se trata de matar a un Zhang Ruochen, todavía hay oportunidad".
A continuación, el Rey Divino del Ciervo Azul liberó dos pensamientos divinos y convocó a los dos Grandes Santos más destacados del Templo del Ciervo Azul, ambos menores de mil años.
Uno de ellos tenía un cuerpo de cuatro metros de altura, en forma humana, con la cabeza rapada. No tenía piel, y sus músculos de color rojo sangre quedaban al descubierto. En la parte superior de su cabeza crecía un tentáculo en forma de pagoda.
Se llamaba Hong Futu, y ya había roto noventa y ocho ataduras.
El otro era un niño de unos ocho o nueve años, que llevaba seis espadas sagradas a la espalda. Todo su cuerpo emitía un resplandor plateado, como si estuviera forjado en plata.
Se llamaba Lan Ying, y con solo trescientos años de edad, ya había alcanzado la Gran Perfección del Reino de las Cien Ataduras.