Capítulo 1883: El Decimoquinto Nivel del Inframundo
El Reino del Abismo del Pozo de Ganado era un páramo estéril, sin una sola brizna de hierba, que se extendía hasta el infinito como una tierra de silencio y muerte.
Sin embargo, era precisamente en esta tierra muerta donde acechaban peligros sin fin.
Mientras avanzaban, Zhang Ruochen y la criatura de pelo verde fueron atacados más de una docena de veces. Los enemigos eran todos seres del Reino del Rey Santo. Algunos eran humanos, otros perros feroces, y algunos eran Reyes Fantasmas...
Pero ninguno era de un nivel particularmente alto; el más fuerte apenas alcanzaba el cuarto paso del Reino del Rey Santo, y no podían herir a Zhang Ruochen.
La confusión en el corazón de Zhang Ruochen crecía. Preguntó: "¿Cómo es que tantos seres poderosos se reúnen en el Reino del Abismo del Pozo de Ganado? ¿De qué dependen para mejorar su cultivo? ¿No será solo respirar el qi celestial y meditar en las reglas del cielo y la tierra, tan simple como eso?"
"Su excelencia es sabio, no es tan simple."
La criatura de pelo verde bajó la voz: "En el Reino del Abismo del Pozo de Ganado crecen medicinas de piedra que pueden mejorar el cultivo. Cada medicina de piedra es un tesoro supremo; al tragarla, el cultivo puede aumentar enormemente."
"¿Oh?"
Los ojos de Zhang Ruochen se iluminaron, y preguntó con curiosidad: "¿Qué son las medicinas de piedra? ¿Dónde crecen? ¿Por qué no hemos encontrado ni una en todo el camino?"
La criatura de pelo verde dijo: "Las medicinas de piedra crecen a lo largo del Cañón del Mapa Celestial. Aún no hemos llegado al Cañón del Mapa Celestial, por eso no las hemos encontrado."
Zhang Ruochen asintió y preguntó: "¿Dónde está el Cañón del Mapa Celestial?"
"El Cañón del Mapa Celestial es una grieta de diez mil li de largo, ubicada en el centro del Reino del Abismo del Pozo de Ganado."
Hizo una pausa, y la criatura de pelo verde continuó: "El cañón se alarga y se ensancha cada año, como si quisiera partir el Reino del Abismo del Pozo de Ganado en dos."
"Sin embargo, la zona del Cañón del Mapa Celestial donde crecen más medicinas de piedra ya está ocupada por el Leopardo de la Nube Estelar. Ningún ser puede tocarlas; quien se acerque, será asesinado sin piedad. Los demás seres solo pueden buscar suerte en los bordes del cañón, y con suerte, tal vez encuentren una o dos medicinas de piedra."
Zhang Ruochen entrecerró los ojos y dijo: "Ya que en el Cañón del Mapa Celestial crecen medicinas de piedra, seguro que innumerables seres querrán tomarlas. El cultivo del Leopardo de la Nube Estelar es solo del quinto paso del Reino del Rey Santo, ¿cómo puede defenderlas?"
"Su excelencia no lo sabe. En el Reino del Abismo del Pozo de Ganado, una vez que el cultivo de un ser supera el quinto paso del Reino del Rey Santo, el espíritu del reino lo expulsa por la fuerza al siguiente nivel del inframundo."
"Aunque en el Reino del Abismo del Pozo de Ganado y en otros reinos del inframundo hay algunos expertos del quinto paso del Reino del Rey Santo, ninguno puede igualar al Leopardo de la Nube Estelar. Incluso si se unieran, no podrían vencerlo."
La criatura de pelo verde dijo con admiración: "Se dice que el poder de combate del Leopardo de la Nube Estelar no es inferior al de un Rey Santo del sexto paso, o incluso del séptimo paso."
Caminaron otros miles de li, y de repente la criatura de pelo verde se detuvo, mirando hacia el horizonte con una profunda cautela en sus ojos.
Desde las profundidades de la tierra en el horizonte, surgió una capa de luz rojo brillante, tiñendo el cielo de un color ardiente, como si llamas ardieran en el aire.
Zhang Ruochen cerró los ojos y sintió con atención, dejando escapar un leve sonido de sorpresa.
"La luz que surge de las profundidades de la tierra contiene algún poder misterioso que hace que las reglas del cielo y la tierra se vuelvan más activas." Zhang Ruochen activó su técnica de cultivo y sintió inmediatamente cómo las reglas del cielo y la tierra fluían hacia él, convergiendo en su mar de qi.
"Esa es la luz del descenso, que brota del fondo del Cañón del Mapa Celestial. Es gracias al nutrimiento y la luz del descenso que el Cañón del Mapa Celestial y las tierras circundantes pueden engendrar medicinas de piedra."
Los ojos de la criatura de pelo verde brillaban, claramente emocionada por dentro.
Luego señaló una montaña roja bajo la luz del descenso y dijo: "Allí es donde vive el Leopardo de la Nube Estelar, la Montaña de Fuego de la Nube Estelar."
Zhang Ruochen dio un paso adelante.
Cada paso que daba cubría decenas de li.
La criatura de pelo verde temía al Leopardo de la Nube Estelar y no se atrevió a seguirlo. Mirando la figura de Zhang Ruochen que se alejaba, pensó para sí: "Aunque este hombre tiene un cultivo poderoso, es demasiado arrogante. El Leopardo de la Nube Estelar no es fácil de provocar. Será mejor que huya lejos, no sea que el Leopardo de la Nube Estelar lo mate y luego detecte mi presencia y me elimine también."
Pronto, Zhang Ruochen llegó al borde del Cañón del Mapa Celestial, a menos de cien li de la Montaña de Fuego de la Nube Estelar.
A cinco zhang de él, había una medicina de piedra con tres hojas, como un rubí, con llamas ardiendo en las hojas y desprendiendo un calor abrasador.
Pero en su interior, había una densa energía vital.
Zhang Ruochen recogió la medicina de piedra a distancia, la sostuvo en la mano para examinarla, y luego usó el Fuego Divino Purificador para refinarla hasta convertirla en una bola de líquido medicinal del tamaño de una nuez.
Tras tragarla, su cultivo no cambió mucho, solo su cuerpo físico y su poder espiritual aumentaron ligeramente.
Zhang Ruochen negó con la cabeza, un poco decepcionado: "Estas medicinas de piedra son de gran utilidad para los Reyes Santos de bajo nivel. Pero para mi nivel actual, incluso si tragara muchas, no tendría mucho sentido."
"¡Rugido!"
Un rugido que sacudió el cielo y la tierra surgió de la montaña roja detrás de Zhang Ruochen, formando olas de aire arrolladoras.
"¿Cómo te atreves a robar medicinas de piedra cerca de la Montaña de Fuego de la Nube Estelar? ¿Quién te dio el valor?"
El rugido resonó por todo el cielo y la tierra.
Una brillante nube estelar de siete colores voló desde la Montaña de Fuego, descendiendo sobre la cabeza de Zhang Ruochen, liberando una poderosa majestad sagrada.
"Es el Leopardo de la Nube Estelar." Zhang Ruochen se alegró en su corazón.
Debía saber que el Leopardo de la Nube Estelar era descendiente de una bestia divina, bastante raro. El que vivía en la Montaña de Fuego probablemente era su hermano mayor, Bao Lie.
"Bao Lie..."
Zhang Ruochen, al ver claramente la figura de pie en la nube estelar de siete colores, se quedó atónito por un momento, y las palabras que estaban a punto de salir de su garganta se retiraron.
En la nube estelar había un joven de unos veinte años, con un par de orejas de leopardo de siete colores, cejas espesas, vestido con una armadura roja, empuñando una lanza del grosor de un cuenco, y sus ojos brillaban con una luz tan brillante como las estrellas.
No era su hermano mayor, Bao Lie.
Pero este joven se parecía un poco a Bao Lie en su forma humana.
¿Acaso era un descendiente de Bao Lie?
Bao Xinghun no dijo una palabra más, y lanzó su lanza. De la punta voló un huso de luz roja que se dirigió hacia Zhang Ruochen en el suelo. El huso era muy grueso, como un río, haciendo que el cielo y la tierra temblaran violentamente.
A lo lejos, la criatura de pelo verde sintió la poderosa fluctuación de energía del camino sagrado que venía desde la dirección del Cañón del Mapa Celestial, y su corazón tembló: "Ya dije que no se debe provocar al Leopardo de la Nube Estelar, ¿por qué no me cree? Está muerto, ese humano está muerto."
Este joven podría ser descendiente de Bao Lie, y Zhang Ruochen no quería herirlo.
Así que se quedó quieto, solo activando círculos de luz sagrada para bloquear el huso rojo que Bao Xinghun había lanzado, impidiendo que se acercara.
Los ojos de Bao Xinghun se tensaron, mostrando una expresión de incredulidad.
"Golpeé con todas mis fuerzas, y él lo desvió con tanta facilidad. ¿Acaso su cultivo supera el quinto paso del Reino del Rey Santo?"
Apenas este pensamiento cruzó la mente de Bao Xinghun, al momento siguiente se encontró frente al cultivador humano, sin poder moverse.
"¿Cómo es posible?"
Los brazos de Bao Xinghun se incendiaron, y luchó por liberarse de la presión de Zhang Ruochen.
Pero el espacio a su alrededor parecía haberse solidificado; mover un solo dedo era extremadamente difícil.
Zhang Ruochen lo observó con atención, y asintió ligeramente: "Cultivas el *Clásico del Refinamiento Divino*. Parece que eres descendiente de mi hermano mayor, Bao Lie."
"¿Conoces el *Clásico del Refinamiento Divino*?" Bao Xinghun se sorprendió.
Zhang Ruochen sonrió: "El *Clásico del Refinamiento Divino* es una de las técnicas más avanzadas del Imperio Central de la Luz Sagrada. ¿Cómo podría no conocerlo?"
"¡Mentira! El *Clásico del Refinamiento Divino* es la técnica que cultiva mi padre. ¿Qué tiene que ver con ese maldito Imperio Central de la Luz Sagrada?" dijo Bao Xinghun.
Zhang Ruochen frunció el ceño y preguntó: "¿Dónde está tu padre?"
"¿Quién eres tú? ¿Por qué debería decírtelo?" dijo Bao Xinghun.
Zhang Ruochen no se enfadó; al contrario, sintió alegría en su corazón. Al menos demostraba que su hermano mayor, Bao Lie, probablemente seguía vivo.
Zhang Ruochen dijo: "¿Quién soy? Según la jerarquía, deberías llamarme tío maestro."
"¿Tío maestro? Yo soy tu abuelo maestro."
Bao Xinghun resopló con desdén, y con ojos fríos dijo: "Ya veo, quieres arrebatarle a mi padre la Orquídea Dorada de Piedra, ¿verdad? No servirá de nada. Aunque tu cultivo sea fuerte, frente a mi padre, eres insignificante."
Zhang Ruochen dijo: "Ya que confías tanto en la fuerza de tu padre, llévame con él."
Bao Xinghun sonrió con sarcasmo, sin intención de guiarlo.
"¿No confías en tu padre?" dijo Zhang Ruochen.
Bao Xinghun reflexionó un momento y dijo: "Está bien, ya que quieres buscarte la muerte, te llevaré."
Bao Xinghun caminó al frente guiando, y Zhang Ruochen lo siguió, dirigiéndose al undécimo nivel del Inframundo, el "Reino de la Prisión de Piedra".
Según Bao Xinghun, su padre había ido al decimoquinto nivel del Inframundo, el "Reino del Suplicio de la Muerte", para cultivar y buscar una oportunidad de romper su nivel. Para llegar al decimoquinto nivel, debían pasar por el undécimo, duodécimo, decimotercero y decimocuarto nivel.
"Otra vez el decimoquinto nivel del Inframundo. ¿Por qué todos van allí a encerrarse para cultivar?"
Zhang Ruochen estaba desconcertado. Después de todo, el Rey del Inframundo estaba encarcelado en el decimoquinto nivel. ¿Acaso ese lugar podía ser un paraíso para el cultivo?
Al descender al Reino del Suplicio de la Muerte, Zhang Ruochen se quedó boquiabierto.
Bajo sus pies había cristales de todos los colores, cubriendo toda la tierra. Había tanto cristales espirituales como piedras sagradas, en cantidades incontables.
Bao Xinghun también era la primera vez que llegaba al decimoquinto nivel, y al ver el paisaje frente a él, también se quedó atónito.
A lo lejos, había un lago de llamas rojas que ocupaba cientos de li a la redonda.
Cuanto más se acercaban al lago de llamas, más activas se volvían las reglas del cielo y la tierra, como dragones retorcidos que viajaban a través del espacio y el tiempo.
Zhang Ruochen llegó al borde del lago, cerró los ojos y meditó. La velocidad a la que comprendía las reglas del camino sagrado aumentó tres veces.
Continuó caminando hacia el centro del lago, y la temperatura a su alrededor se disparó. Al mismo tiempo, la velocidad a la que comprendía las reglas del camino sagrado se aceleró aún más.
Cuatro veces, cinco veces...
Seguía aumentando.
"¡Boom!"
De repente, desde el fondo del lago de llamas, emergió una garra de leopardo de cientos de metros de largo, con una gran cantidad de luz fluyendo sobre ella, y se abalanzó sobre Zhang Ruochen.
En el borde del lago de llamas, Bao Xinghun mostró una gran alegría: "¡Padre!"
Esa garra de leopardo era solo una sombra.
Pero la onda de poder que desprendía era extremadamente feroz, haciendo que las llamas del lago se atenuaran un poco. En el suelo, los cristales espirituales y las piedras sagradas explotaban una tras otra, convirtiéndose en polvo.
Zhang Ruochen formó sellos con ambas manos, lanzando la Palma del Dragón y el Elefante Prajna, movilizando las reglas de la verdad, y desatando un poder de ataque siete veces mayor.
"Dragón y Elefante Penetran el Cielo."
Incontables sombras de dragones y elefantes volaron, chocando con la garra de leopardo.