# Capítulo 1361: El Estanque de Melocotones
Para la corte imperial, el impacto de esta batalla fue bastante grave.
Un prisionero importante se había atrevido descaradamente a irrumpir en la Ciudad Imperial para cometer asesinatos, despreciando la ley real, despreciando a la corte, como si estuviera abofeteando el rostro de la corte. Era completamente desafiante y sin ley.
Si no capturaban a Zhang Ruochen, ¿dónde quedaría la dignidad de la corte?
Una gran formación protectora de la Ciudad Imperial Central se activó, con innumerables cadenas de marcas de luz que se elevaban hacia el cielo, conectando el cielo y la tierra, sellando toda la ciudad para impedir que Zhang Ruochen y Ling Feiyu escaparan.
Zhang Ruochen no tenía intención de huir de la Ciudad Imperial en ese momento. Después de todo, todos pensarían que intentaría escapar, y si realmente lo hiciera, solo sería más peligroso.
Al contrario, permanecer en la Ciudad Imperial era relativamente más seguro.
Estaba claro que no podía regresar a la Mansión del Hijo del Reino, solo podía buscar otro lugar para esconderse.
Zhang Ruochen abandonó el Séptimo Distrito Urbano y caminó por las calles cubiertas de nieve blanca. Su mente ya se había calmado por completo. Aunque el Cadáver Celestial del Destino había escapado, el Antiguo Clan de Cría de Fantasmas y el Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres habían pagado un precio muy alto.
Después de esta batalla, las otras fuerzas, si querían atacarlo, tendrían que sopesar cuidadosamente si podían soportar el costo de ofenderlo.
En la calle, se escuchó la voz de un niño de siete u ocho años: "Papá, mira rápido, hay una luna en el cielo".
"Con este clima tan infernal, ¿cómo podría haber luna? Eh... realmente hay una luna, y parece que se está moviendo". El hombre de mediana edad junto al niño se sintió sorprendido.
Zhang Ruochen también levantó la cabeza y vio que, en el cielo oscuro, efectivamente colgaba una luna brillante y resplandeciente, cuya luz solo iluminaba un distrito urbano.
Ese distrito... era precisamente el Séptimo Distrito Urbano.
De repente, esa luna brillante comenzó a moverse, volando hacia otro distrito urbano.
Solo aquellos que habían alcanzado el Reino Sagrado podían ver claramente que no era una luna, sino un espejo extremadamente grande.
"¿Podría ser el Artefacto Sagrado Supremo de la Vía Confuciana, el Espejo del Retorno a la Verdad?"
El rostro de Zhang Ruochen se tensó ligeramente, sintiendo que algo no iba bien.
Se decía que el Espejo del Retorno a la Verdad podía discernir todas las ilusiones del mundo. La habilidad de Zhang Ruochen en las Treinta y Seis Transformaciones Sin Forma no era particularmente excelente; una vez que fuera irradiado por el Espejo del Retorno a la Verdad, probablemente quedaría al descubierto al instante.
"Para capturarnos a mí y a Ling Feiyu, esos viejos maestros de la Vía Confuciana han movilizado un Artefacto Sagrado Supremo. Qué gran movimiento".
La velocidad de exploración del Espejo del Retorno a la Verdad era extremadamente rápida; en el tiempo de un solo respiro, podía examinar un distrito urbano completo y luego pasar al siguiente.
En el suelo, el ejército también cooperaba con sus acciones.
Una vez que un distrito era explorado y se confirmaba que Zhang Ruochen no estaba escondido allí, inmediatamente activaban la gran formación protectora para aislar el distrito.
Con una búsqueda tan exhaustiva como un peine, tarde o temprano encontrarían a Zhang Ruochen.
"La velocidad de búsqueda es tan rápida. La persona que controla el Espejo del Retorno a la Verdad debe tener un Poder Espiritual de un nivel impresionante. ¿Qué hago ahora?"
Zhang Ruochen frunció el ceño, sabiendo muy bien que, una vez capturado, nadie podría salvarlo.
¿Dónde podía esconderse?
De repente, una idea cruzó por su mente, y pensó en un lugar. Se dijo a sí mismo: "El Estanque de Melocotones".
En ese momento, un recuerdo profundo y lejano emergió en la mente de Zhang Ruochen.
Ochocientos años atrás, el Estanque de Melocotones era una mansión de la familia imperial del Imperio Central de la Luz Sagrada, ubicada en las afueras de la Ciudad Imperial. También era un jardín que el Emperador Qing había otorgado a la Princesa Chi Yao. El primer encuentro entre Zhang Ruochen y Chi Yao fue allí.
Cada vez que el Emperador Qing y el Emperador Ming se reunían, también era en el Estanque de Melocotones.
Por lo tanto, el Estanque de Melocotones no era simplemente una mansión; tenía un significado extraordinario. Allí, el Emperador Qing y el Emperador Ming habían establecido conjuntamente una formación que podía aislar las miradas y exploraciones externas.
Los dos grandes emperadores, siendo amigos íntimos y también gobernantes de dos imperios centrales, tenían muchos asuntos secretos que discutir en cada encuentro. Al mismo tiempo, Zhang Ruochen y Chi Yao naturalmente tenían muchas oportunidades para reunirse, dejando muchos recuerdos hermosos en el Estanque de Melocotones.
Si no fuera por la necesidad imperiosa, Zhang Ruochen no querría ir allí en absoluto, porque cuanto más hermosos eran los recuerdos del pasado, más profundo era el dolor en su corazón.
Finalmente, debido a la amenaza del Espejo del Retorno a la Verdad, Zhang Ruochen llegó frente a esa antigua mansión. De pie en la nieve, contempló la puerta de la mansión.
Los suburbios de la antigua Ciudad Imperial ahora se habían convertido en el centro de la ciudad.
La mansión seguía siendo la misma de antes, incluso la placa en la puerta no había cambiado, mostrando dos caracteres familiares: Estanque de Melocotones.
Lamentablemente, el Estanque de Melocotones ahora estaba extremadamente desolado, sin un solo guardia o sirviente a la vista. En la puerta, incluso había dos sellos viejos y amarillentos, que decían respectivamente "Prohibido el paso" y "Muerte sin perdón".
Un lugar prohibido.
Los cultivadores que pasaban por allí, al mirar hacia esa mansión, mostraban expresiones de cautela, alejándose y sin atreverse a acercarse.
Los dos sellos parecían guardar el secreto que el dueño de la mansión menos deseaba que alguien descubriera. Cualquiera que entrara sería ejecutado sin piedad.
La mirada de Zhang Ruochen era algo profunda. Caminó paso a paso hasta llegar frente a la puerta. Permaneció en silencio por un momento, luego extendió una mano para tocar los sellos.
"¡Boom!"
Una fuerza vasta e ilimitada surgió de los sellos, haciendo que Zhang Ruochen saliera despedido hacia atrás, cayendo en la nieve y levantando una tormenta de copos.
Zhang Ruochen se levantó de nuevo, miró su brazo ensangrentado y luego los dos sellos viejos y amarillentos. Se dijo a sí mismo: "¿Es esto una advertencia?"
Zhang Ruochen respiró profundamente, hizo circular el Qi Sagrado en su cuerpo, y la herida en su brazo se curó lentamente.
Luego, con las manos detrás de la espalda, caminó hacia el lado izquierdo de la mansión, rodeándola hasta llegar a la puerta trasera.
La puerta trasera no tenía sellos, pero estaba protegida por la formación de matriz establecida por los dos grandes emperadores.
No era la primera vez que Zhang Ruochen entraba al Estanque de Melocotones, por lo que sabía cómo desactivar la formación de matriz. Extendió un dedo y trazó marcas en la puerta de color rojo bermellón.
"Chirrido".
La formación de matriz se retiró, y Zhang Ruochen empujó la puerta para entrar.
En la mansión, todo eran densas malezas amarillas y marchitas, con una gruesa capa de nieve acumulada sobre ellas. Al mirar a lo lejos, no se veía ninguna criatura viva, solo se escuchaba el silbido del viento.
Desolación, ruina, sin un ápice de vida.
La puerta de los recuerdos se abrió, y ante los ojos de Zhang Ruochen, la escena se volvió magnífica y deslumbrante: pabellones, lagos y grullas espirituales, niebla blanca formando puentes, cada paso una vista diferente.
En ese momento, sus oídos parecían escuchar las risas de un joven y una joven, junto con sus figuras practicando espada bajo los árboles, meditando junto al lago, y contemplando las estrellas y la luna desde el tejado.
Cada lugar en ruinas era un recuerdo.
"Chen, con tu talento, sin duda alcanzarás el Reino del Gran Santo en el futuro, convirtiéndote en el próximo Emperador Ming del Imperio Central de la Luz Sagrada. Mi talento es inferior; quizás nunca alcance ese nivel en esta vida, y probablemente no pueda heredar el trono del Imperio Central de la Luz Sagrada".
"¿Quién dice que solo con un gran talento se puede alcanzar el Reino del Gran Santo? Debes saber que en la historia, muchos grandes santos y dioses tenían talentos mediocres, pero sus corazones eran extremadamente fuertes".
"¿Por qué eres tan terco? ¿No puedes simplemente decirle a esta princesa que no necesita esforzarse tanto en el cultivo, que solo necesita vivir sin preocupaciones como la futura emperatriz del próximo Emperador Ming?"
"Ah, ya veo... Espera, no te vayas, Yao Yao, ahora te lo diré de nuevo".
"Ya no quiero escucharlo".
...
Las figuras del joven y la joven se alejaron gradualmente, desvaneciéndose ante los ojos de Zhang Ruochen, dejando solo un camino de piedra cubierto de musgo y ramas secas y enredaderas caídas.
Zhang Ruochen negó ligeramente con la cabeza, con una sonrisa amarga en los labios.
Luego, entró en un pabellón de observación abandonado, lleno de telarañas. En el centro de las telarañas, había una mesa de ajedrez.
Sobre la mesa, había una partida de ajedrez sin terminar, con fichas negras y blancas entrelazadas.
En los recuerdos de Zhang Ruochen, el Emperador Ming lo había llevado al Estanque de Melocotones tres veces, y cada vez jugaba esta partida con el Emperador Qing, y cada vez duraba tres días.
Una partida de ajedrez, jugada tres veces, un total de nueve días, sin que ninguno pudiera decidir el ganador.
Ante los ojos de Zhang Ruochen, parecía que el Emperador Ming y el Emperador Qing todavía estaban sentados allí, el Emperador Ming con las fichas blancas y el Emperador Qing con las negras, con expresiones extremadamente solemnes, cada movimiento como si tomaran una decisión importante.
Zhang Ruochen apartó las telarañas con la mano, se acercó a la mesa de ajedrez y observó la partida inconclusa.
Momentos después, los ojos de Zhang Ruochen se contrajeron violentamente. "No, esto no es una partida inconclusa... Ya se ha decidido el ganador. Las fichas blancas perdieron. ¡Mi padre perdió! ¿Cómo es posible?"
Recordaba muy claramente que la última vez que jugaron, no hubo un ganador.
Dada la identidad del Emperador Qing, tampoco era posible que hubiera jugado esta partida con otra persona.
Entonces, solo había una posibilidad: la última vez que Zhang Ruochen supo no fue la última. En un momento que él desconocía, el Emperador Ming y el Emperador Qing terminaron la partida y decidieron el ganador.
"Qué estrategia de ajedrez tan extraña".
Zhang Ruochen entendía de ajedrez, pero no era un experto.
Aun así, podía ver que la estrategia de los dos emperadores era bastante extraña, aunque no podía precisar en qué consistía esa rareza.
"¿Podría ser que mi padre, mientras jugaba la última partida con el Emperador Qing, fue asesinado por él, y por eso desapareció?"
Las manos de Zhang Ruochen se apretaron con fuerza, y una intensa ira surgió en él. Tenía la sensación de que esta partida de ajedrez probablemente estaba relacionada con la desaparición de su padre.
"Una estrategia de ajedrez tan extraña debe ocultar algún secreto. ¿Podría ser una pista dejada por mi padre?"
Zhang Ruochen extendió los brazos, queriendo levantar la mesa de ajedrez para guardarla en su anillo espacial.
Pero la mesa estaba entrelazada con innumerables reglas del Camino Sagrado, y cada ficha contenía el poder de un Gran Santo, siendo más pesada que una montaña.
Zhang Ruochen no pudo levantar la mesa, ni siquiera pudo recoger una sola ficha.
Finalmente, tuvo que rendirse, memorizando la partida de ajedrez, con la intención de buscar en el futuro a un experto en ajedrez que quizás pudiera ayudarlo a desentrañar el secreto de la partida.
Esta mansión era demasiado silenciosa, hasta el punto de que Zhang Ruochen sintió un escalofrío.
"Quizás realmente no debería haber venido aquí".
Zhang Ruochen se sentó junto a la mesa de ajedrez, en el lugar donde solía sentarse el Emperador Ming. Sintiéndose solo y desolado, suspiró profundamente y luego sumergió su Poder Espiritual en el Reino Qiankun.
En ese momento, deseaba encontrar a alguien con quien compartir el sufrimiento en su corazón.
La primera persona en la que pensó fue Huang Yanchen.