Capítulo 131: Desafiando al Séptimo
Liu Ning agarró el mango dorado de una espada en su cintura y desenvainó una espada flexible de escamas de pescado de tres pies de largo.
El destello de la espada parpadeó, derribando todas las agujas de plata.
"¡Ting, ting!"
Zi Qian ejecutó una técnica marcial basada en la velocidad, sus pasos eran como una brisa suave, cambiando constantemente de dirección mientras lanzaba oleada tras oleada de agujas de plata como lluvia de agujas.
Liu Ning frunció el ceño, queriendo atacar a Zi Qian, pero fue rechazada por la lluvia de agujas, obligándola a defenderse sin parar con su espada, lo que consumía su energía verdadera a un ritmo alarmante.
En la plataforma de desafío, se formó un punto muerto.
"Ella... ¿es un puercoespín? ¿Cómo puede esconder tantas agujas?" Duanmu Xingling miró a Zhang Ruochen y preguntó con una sonrisa burlona.
"¿Cómo voy a saberlo?" respondió Zhang Ruochen.
"¿Ni siquiera tú lo sabes?" Duanmu Xingling se mostró muy sorprendida.
Zhang Ruochen negó suavemente con la cabeza y continuó observando la plataforma de desafío. Ya había comprendido la táctica de Zi Qian: sabía que no era rival para Liu Ning, así que usaba las agujas de plata para agotar la energía verdadera de su oponente.
Si Liu Ning no podía romper la lluvia de agujas voladoras de Zi Qian, entonces definitivamente perdería.
Tal como Zhang Ruochen predijo, después de un cuarto de hora, la energía verdadera de Liu Ning se agotó en gran medida, y fue atacada por sorpresa por detrás por Zi Qian.
Cuando Liu Ning reaccionó, la espada de Zi Qian ya estaba apoyada en su cuello.
Victoria del desafío.
"Qué velocidad tan rápida al desenvainar. Sin decenas de miles de prácticas, la velocidad de desenvaine no podría ser tan rápida. Siento como si hubiera recibido entrenamiento profesional como asesina", dijo Duanmu Xingling entrecerrando los ojos, sintiendo que la forma de desenvainar de Zi Qian era similar a la de los asesinos de la Puerta del Inframundo.
Aunque Zi Qian había ocultado cuidadosamente sus movimientos, aún dejó rastros que permitieron a Duanmu Xingling notar algunas pistas.
Zhang Ruochen sintió un escalofrío y sonrió: "Si ella fuera realmente una asesina, ¿no me habría matado ya?"
"Tienes razón", asintió Duanmu Xingling.
El último golpe de espada de Zi Qian fue realmente impresionante, completamente invisible y sin forma. Solo los artistas marciales de la Lista Xuan podían ver la trayectoria de su espada; los demás no pudieron distinguirla en absoluto.
Zi Qian derrotó a Liu Ning, convirtiéndose naturalmente en la nueva novena experta del Patio Oeste.
Liu Ning cayó automáticamente un puesto, convirtiéndose en la décima.
Mo Qinglong fue expulsado del top diez, quedando en el undécimo lugar.
A continuación, muchas personas desafiaron a los diez mejores clasificados, siendo Zi Qian la más desafiada, ya que todos pensaban que era la más débil.
Sin embargo, nadie que la desafió tuvo éxito.
Muchos eran en realidad más fuertes que Zi Qian, pero de alguna manera terminaban perdiendo contra ella de manera confusa. Cuando reaccionaban, la espada de Zi Qian ya estaba apuntando a sus cuellos, dejándolos sin poder moverse.
Una hermana mayor del Patio Oeste, clasificada decimoséptima, perdió bajo la espada de Zi Qian y bajó de la plataforma de desafío muy enojada: "¿Cómo es posible? ¡Mi fuerza es claramente superior a la suya, pero aun así perdí contra ella!"
Solo los artistas marciales de la Lista Xuan podían ver las fortalezas de Zi Qian:
Primero, su velocidad era su mayor ventaja; su forma extraña de desenvainar la espada la hacía difícil de prever.
Segundo, su vista y oído eran mucho más agudos que los de una persona común, permitiéndole detectar peligros y escuchar los sonidos de los ataques enemigos con anticipación, y luego tomar la decisión más correcta en el menor tiempo posible.
Tercero, su experiencia en combate era muy rica, superando con creces a la de otros estudiantes en este aspecto.
Zhang Ruochen asintió. Zi Qian también tenía una debilidad: su constitución física era inferior a la de los genios más destacados.
En los últimos tres meses, había refinado cinco gotas de Esencia Verdadera Semi-Santa, lo que compensó esta deficiencia. Su fuerza también había avanzado a pasos agigantados.
Bajo la mirada de todos, Zi Qian caminó hacia la plataforma de desafío y se paró a la derecha de Zhang Ruochen, imitando la postura de Duanmu Xingling y Zhang Ruochen con los brazos cruzados sobre el pecho, y preguntó: "¿No vas a desafiar?"
"Ya es casi la hora", dijo Zhang Ruochen.
Subió a la plataforma de desafío y se paró en el centro, anunciando: "Quiero desafiar al séptimo lugar".
El estudiante clasificado séptimo en el Patio Oeste se llamaba Sikong Shu.
Era un estudiante veterano del Patio Oeste desde hacía ocho años. Su cultivo marcial había alcanzado la cima de la Gran Perfección del Reino Misterioso Extremo hace cuatro años, y también porque quería entrar en las Ruinas de Nivel Medio, nunca había roto el límite de su reino.
Con el cultivo actual de Zhang Ruochen, incluso si desafiara al quinto lugar, Ju Hailan, tendría una gran probabilidad de ganar.
Sin embargo, Zhang Ruochen no quería ser tan llamativo. Con tal de obtener la calificación para entrar en las Ruinas de Nivel Medio, era suficiente; no necesitaba ponerse en el centro de la tormenta.
Desafiar al séptimo lugar era una elección relativamente conservadora.
Aunque quería mantener un perfil bajo, el hecho de que un estudiante nuevo desafiara a Sikong Shu seguía causando un gran revuelo. Muchos se acercaron para presenciar esta batalla.
"¿Creen que Zhang Ruochen tiene posibilidades de ganar el desafío?" preguntó un estudiante veterano del top cincuenta.
Otro estudiante que había alcanzado la Gran Perfección del Reino Misterioso Extremo dijo: "Si hubiera sido antes de que Zi Qian actuara, quizás no lo habría creído. Pero incluso Zi Qian pudo vencer a la octava, Liu Ning, y la fuerza de Zhang Ruochen está por encima de la de Zi Qian, así que no es imposible que derrote a Sikong Shu".
"¡Cierto! Los nuevos estudiantes de este año tienen un talento muy alto; su fuerza no se puede medir solo por su cultivo marcial".
"Los nuevos de este año son demasiado dominantes. Acaban de ingresar hace tres meses y ya han derrotado a los diez mejores de la academia. ¿Cómo podemos, los veteranos que hemos estado aquí varios años, soportar esto?"
...
...
Cada vez más estudiantes se reunían alrededor de la plataforma de desafío. Incluso los subdirectores de las tres academias y el director del Patio Oeste llegaron, parándose no muy lejos, observando en dirección a la plataforma. Claramente, también esperaban con ansias esta batalla.
Cuanto mejor se desempeñara Zhang Ruochen, mejor sería para la Academia del Mercado Marcial.
Los genios son el recurso más importante para cualquier facción.
Sikong Shu tenía una complexión robusta, como una torre de hierro, con músculos sólidos por todo el cuerpo. Aunque solo tenía veinticinco años, su rostro estaba cubierto de barba, pareciendo un hombre barbudo de mediana edad.
Sostenía un bastón de hierro negro y subió los escalones, deteniéndose a diez pasos de Zhang Ruochen.
"¡Bum!"
Dejó caer el bastón de hierro al suelo, que inmediatamente emitió un fuerte estruendo y tembló violentamente.
Sikong Shu sonrió: "Zhang Ruochen, sé que tu cultivo es muy fuerte y tu talento es alto. Ayudaste al Patio Oeste a ganar el primer lugar entre los nuevos de los cuatro patios, y yo, tu hermano mayor, te respeto por eso. Pero, muchacho, también eres arrogante al atreverte a desafiarme. ¿Cuántas posibilidades crees que tienes de ganar?"
"Diez de diez", respondió Zhang Ruochen.
"¿Diez de diez? ¿Estás subestimando demasiado a tu hermano mayor?" Sikong Shu se molestó un poco.
Zhang Ruochen, sin mostrar arrogancia ni impaciencia, dijo: "Para un artista marcial, una vez que elige desafiar a un oponente, debe tener una confianza absoluta en la victoria. Si ni siquiera tiene esa confianza, entonces, antes de luchar, ya ha perdido la mitad".
"Bien dicho. Si no desafías, está bien; pero una vez que desafías, debes tener una convicción firme de victoria".
Sikong Shu sonrió misteriosamente y añadió: "Pero hoy has elegido al oponente equivocado. Está destinado a que pierdas contra tu hermano mayor. ¡Vamos! Deja que tu hermano mayor vea qué tan fuerte es el primer genio nuevo de nuestro Patio Oeste".
Zhang Ruochen sintió una poderosa oleada de fuerza en el cuerpo de Sikong Shu, por lo que no se atrevió a subestimarlo y se volvió más cauteloso.
Cada uno de los diez mejores del Patio Oeste tenía habilidades reales; un descuido y podrían perder en la plataforma de desafío.
Sosteniendo la Espada del Alma Relámpago, inyectó energía verdadera de jade puro en la espada, activando las catorce marcas grabadas en ella.
Cuatro marcas del sistema "Fuerza", cuatro del sistema "Hielo", cuatro del sistema "Rayo" y dos del sistema "Luz".
Era la primera vez que Zhang Ruochen activaba todas las marcas de la Espada del Alma Relámpago, alcanzando su estado más fuerte.
Originalmente de cincuenta y tres jin, bajo el efecto de las cuatro marcas del sistema Fuerza, la espada alcanzó un peso de cuatrocientos cincuenta y tres jin.
Al mismo tiempo, el frío, el resplandor de la espada y las corrientes eléctricas recorrían el cuerpo de la espada, y numerosas energías de espada fluían alrededor del cuerpo de Zhang Ruochen, como si estuvieran completamente fusionadas con él.
"¿Este es el reino avanzado de 'La Espada Sigue la Voluntad'?"
Sikong Shu sabía que Zhang Ruochen había alcanzado el reino avanzado de "La Espada Sigue la Voluntad", por lo que su expresión se volvió seria. Infundió energía verdadera en su Bastón de Hierro Frío de Estrella de Tungsteno.
El Bastón de Hierro Frío de Estrella de Tungsteno era un Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad de quinto rango, un nivel superior a la Espada del Alma Relámpago de Zhang Ruochen.
El bastón tenía veintiuna marcas grabadas, de las cuales quince eran del sistema "Fuerza" y seis del sistema "Hielo".
Cuanto más puras sean las marcas de un Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad, más poderoso será.
El Bastón de Hierro Frío de Estrella de Tungsteno solo tenía dos tipos de marcas, lo que lo hacía bastante puro, por lo que era un arma de nivel superior entre los Artefactos Preciosos de la Verdadera Marcialidad de quinto rango.
Al activar las veintiuna marcas, el peso del bastón alcanzó los mil seiscientos ocho jin, extremadamente pesado. Al colocarlo en el suelo, parecía capaz de agrietarlo.
Sikong Shu blandió el bastón con una sola mano, liberando un frío penetrante. En la plataforma de desafío aparecieron copos de nieve, y el suelo se cubrió de una capa de escarcha blanca. La temperatura del aire descendió drásticamente.
Un golpe aparentemente casual del bastón contenía una técnica marcial exquisita.
"Esto no es bueno. Sikong Shu también ha estado ocultando su fuerza", dijo Duanmu Xingling, comenzando a preocuparse por Zhang Ruochen. "Con la fuerza que Sikong Shu está mostrando ahora, ya no es inferior al quinto lugar, Ju Hailan, e incluso podría ser más fuerte que él".
Los ojos del director del Patio Oeste también se entrecerraron ligeramente, mostrando una sonrisa. "No esperaba que Sikong Shu hubiera cultivado el 'Arte del Frío del Hielo Tai'a' hasta el octavo nivel. Con su fuerza, ya puede competir con los artistas marciales de la Lista Xuan que están en los puestos inferiores".
El subdirector del Patio Sur sonrió: "Felicidades, director. El Patio Oeste tiene otro estudiante de nivel de la Lista Xuan".
"Ay, es una lástima por Zhang Ruochen. Si Sikong Shu no hubiera roto al octavo nivel del 'Arte del Frío del Hielo Tai'a', todavía tendría una oportunidad de ganar. Pero ahora, no tiene ninguna posibilidad", dijo el subdirector del Patio Este con pesar.
Aunque parecía lamentarlo, en realidad se regodeaba en secreto.
Fue por culpa de Zhang Ruochen que el Patio Este quedó en tercer lugar este año, por lo que el subdirector del Patio Este lo detestaba profundamente. Al ver que Zhang Ruochen estaba a punto de perder el desafío, no pudo evitar soltar un comentario sarcástico.
El director del Patio Oeste sonrió con calma: "Incluso si pierde el desafío, no importa. Todavía tiene otra oportunidad de desafiar".