Capítulo 1035: El Bosque de Tumbas Imperiales
Genio, recuerda 『→Red.』, por favor, para leer la novela.
El Bosque de Tumbas Imperiales está ubicado en las afueras del oeste de la Ciudad de la Sagrada Iluminación. Es una vasta zona montañosa que, vista desde lejos, se extiende completamente oscura, con un aura sombría y escalofriante.
Sobre el bosque de tumbas, hay capas de nubes oscuras que ocultan por completo las estrellas.
Antes de la caída del Imperio Central de la Luz Sagrada, el Bosque de Tumbas Imperiales siempre fue una zona prohibida, fuertemente custodiada, y ningún cultivador podía siquiera acercarse un paso.
Han pasado ochocientos años. Fuera del bosque de tumbas, todo está cubierto de nieve y hojas caídas, con maleza creciendo por doquier, dando una sensación de deterioro y desolación.
En realidad, el Bosque de Tumbas Imperiales no es solo una zona prohibida; también es un lugar de muerte y matanza.
Los antepasados del Clan Zhang de la familia real utilizaron medios de nivel de Gran Emperador para colocar no solo una, sino varias formaciones de nivel imperial dentro del bosque, con el fin de proteger las tumbas de los emperadores de generaciones pasadas.
Cuando la Ciudad de la Sagrada Iluminación fue tomada, hubo seres del Reino Sagrado que intentaron irrumpir en el Bosque de Tumbas Imperiales para saquear los tesoros de las tumbas.
Sin embargo, sin excepción, todos los que entraron nunca salieron con vida.
Como Príncipe Heredero del Imperio Central de la Luz Sagrada, Zhang Ruochen, por supuesto, conocía el método para entrar al Bosque de Tumbas Imperiales. Siguiendo ciertas rutas especiales, se podía evitar el ataque de las formaciones.
—Deben seguirme de cerca, sin cometer errores; de lo contrario, traerán grandes problemas —advirtió Zhang Ruochen.
Al adentrarse en las montañas del Bosque de Tumbas Imperiales, el aire se volvió más frío y sombrío. En algunas áreas, llamas fantasmales surgían del suelo, tomando formas de esqueletos, dragones, serpientes, soldados y generales.
—Eso no es una llama fantasmal común; es una llama condensada por una formación de nivel de Gran Emperador. Si un ser del Reino Sagrado la toca aunque sea un poco, se reducirá a cenizas al instante.
Al oír esto, las cuatro patas del Conejo Devorador de Elefantes temblaron, sintiéndose débil. Asustado, se comportó con extrema cautela, sin atreverse a dar un paso en falso.
El Bosque de Tumbas Imperiales ocupaba un área bastante extensa, sin límites a la vista. Zhang Ruochen y los demás caminaron durante decenas de li, pero solo habían recorrido una pequeña parte de la región.
Las montañas, barrancos y bosques circundantes estaban en completo silencio, formando un marcado contraste con la bulliciosa escena de la Ciudad de la Sagrada Iluminación.
De repente, el Conejo Devorador de Elefantes soltó un grito extraño, sobresaltando a todos, que se detuvieron de inmediato.
—¿Qué pasa?
El Qi Sagrado dentro del cuerpo de Zhang Ruochen se agitó rápidamente, y sus manos formaron sellos de palma, adoptando una postura defensiva.
El Conejo Devorador de Elefantes señaló a lo lejos y dijo:
—Hay huellas en el suelo.
Qing Mo exhaló un suspiro de alivio. Hace un momento, también estaba muy tensa, pensando que se habían encontrado con algún peligro.
—Guo Guo, solo son unas cuantas huellas. No hagas un escándalo por nada; casi me asustas hasta la muerte.
Qing Mo sacó la lengua y pellizcó con fuerza la oreja del Conejo Devorador de Elefantes, casi levantándolo del suelo.
Pero Zhang Ruochen no bajó la guardia. Se acercó a las huellas y las observó con atención.
Alrededor había árboles, con ramas y hojas frondosas, por lo que la nieve no había cubierto las huellas.
—Las huellas aún están frescas; alguien entró aquí en los últimos dos días. ¿Quién pudo haber sido? ¿Cómo logró entrar al Bosque de Tumbas Imperiales?
Las huellas eran de diferentes tamaños y profundidades, no pertenecían a la misma persona, y claramente no eran de Kong Lanyou.
—Tengan cuidado; parece que otras personas han irrumpido en el Bosque de Tumbas Imperiales —dijo Zhang Ruochen con expresión seria.
Hay que saber que el Bosque de Tumbas Imperiales era sin duda un lugar de muerte y matanza. Quienes podían evitar las formaciones de nivel de Gran Emperador y entrar aquí no eran personas comunes.
El grupo continuó avanzando.
Poco después, encontraron manchas de sangre en el suelo. No hacía mucho, había ocurrido una batalla aquí.
El Conejo Devorador de Elefantes olfateó con fuerza, se lanzó hacia un área despejada, apartó la gruesa capa de nieve y luego cavó un montón de tierra.
Debajo de la tierra, desenterraron seis cadáveres.
Los seis cadáveres estaban carbonizados por el fuego, convertidos en cuerpos chamuscados, como seis figuras humanas de carbón.
Zhang Ruochen se acercó a uno de los cadáveres y, usando la Espada Antigua del Abismo Profundo, raspó la capa exterior del cuerpo carbonizado, revelando los huesos en su interior.
Los huesos tenían un brillo metálico, eran extremadamente duros, y además emanaban hilos de Qi Sagrado puro. Esto indicaba que, cuando estaban vivos, debían haber tenido un cultivo bastante poderoso.
—¡Eh!
Zhang Ruochen hizo un nuevo descubrimiento.
En los huesos del cadáver, había algunas marcas extrañas que emitían un tenue resplandor dorado.
Huang Yanchen dijo:
—Esas son marcas de cadáveres. Solo los cultivadores del Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres y de la Secta del Buda Muerto saben grabarlas. Al inscribir marcas de cadáveres en los huesos, la piel y los meridianos del cuerpo, se pueden refinar cadáveres de batalla poderosos.
La expresión de Zhang Ruochen se volvió sombría. Raspó la carne carbonizada de los otros cinco cadáveres y también encontró marcas de cadáveres en los huesos.
—Deben ser cadáveres de batalla refinados por el Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres.
Zhang Ruochen había visto antes las *Escrituras del Buda Muerto* de la Secta del Buda Muerto. Las marcas de cadáveres registradas allí tenían una especie de esencia budista, completamente diferente de las marcas en los seis cadáveres carbonizados en el suelo.
El Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres tenía una base profunda, dominando muchas artes secretas antiguas. Podían entrar y salir de diversas ruinas peligrosas, robando los restos de los antepasados de grandes clanes.
Solo usando cadáveres más poderosos se podían refinar cadáveres de batalla más formidables.
El Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres no solo había saqueado tumbas de Grandes Santos; se decía que, en su período más próspero, incluso habían irrumpido en la tumba de un dios antiguo, llevándose medio cadáver divino.
—El Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres ha irrumpido en el Bosque de Tumbas Imperiales. ¿Acaso quieren robar los cuerpos de los emperadores de la dinastía Ming del Imperio Central de la Luz Sagrada?
Aparte de los cadáveres imperiales, no había nada más que valiera la pena el gran riesgo de irrumpir en el Bosque de Tumbas Imperiales.
Zhang Ruochen apretó los puños, y dos llamas de ira brotaron de sus ojos.
Los espíritus de los antepasados no deberían ser perturbados. Los cuerpos de los antepasados no deberían convertirse en títeres de batalla para otros.
Lo que había hecho el Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres era sin duda más odioso que el Palacio del Príncipe Celestial de la Nube Escarpada.
Huang Yanchen dijo:
—Los seis cadáveres de batalla en el suelo deberían haber sido refinados con restos de seres del Reino Sagrado, pero fueron destruidos por algún tipo de fuego. Esto indica que en el Bosque de Tumbas Imperiales debe haber un guardián de tumbas extremadamente poderoso.
—¿Guardián de tumbas?
Zhang Ruochen pensó inmediatamente en Kong Lanyou.
Por supuesto, también era posible que no fuera Kong Lanyou.
Con el cultivo de Kong Lanyou, si realmente hubiera atacado, los seis cadáveres de batalla ya se habrían reducido a cenizas. ¿Cómo podrían haberse conservado tan completos?
Además, los seis cadáveres de batalla no tenían rastro del Qi de Kong Lanyou.
Zhang Ruochen hizo que el Conejo Devorador de Elefantes y el Mono Demoníaco volvieran a enterrar los seis cadáveres carbonizados, y dijo:
—Solo encontramos seis cadáveres de batalla destruidos, pero no a los cultivadores del Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres. ¿A dónde fueron?
—Quizás... ya escaparon del Bosque de Tumbas Imperiales —dijo Qing Mo con cautela.
—Si es así, sería lo mejor —dijo Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen ya había anotado mentalmente esta cuenta contra el Antiguo Clan de Conducción de Cadáveres. Atreverse a codiciar los restos de los antepasados del Clan Zhang, de todos modos, tendrían que pagar un precio.
Continuaron avanzando, y finalmente la vista del grupo se volvió más amplia.
Entre las altas montañas y crestas, se alzaban enormes estelas de piedra y un sinfín de tumbas.
Algunas de esas tumbas eran más altas que las montañas mismas, emanando una majestad imponente. El Qi Yin liberado de las tumbas se condensaba en nubes, formando resplandores púrpura, plateado y dorado.
Zhang Ruochen cruzó un puente de piedra verde y se dirigió hacia una tumba relativamente pequeña.
Aunque era pequeña en comparación, aún tenía varias decenas de zhangs de altura, construida con enormes rocas apiladas.
Frente a la tumba, había una estela de piedra antigua, de cien zhangs de altura. Zhang Ruochen, de pie bajo la estela, era como un grano de polvo.
En el reverso de la estela, había una inscripción grabada.
En el frente de la estela, solo había dos caracteres vigorosos y enérgicos: "Tumba Imperial Femenina".
No había un nombre específico.
Frente a la estela, había una plaza vacía y amplia. El suelo no tenía hojas caídas, y la nieve que caía no había cubierto completamente la piedra azul, lo que indicaba que alguien acababa de barrerla.
—Madre, su hijo es indigno; han pasado ochocientos años sin venir a visitarla.
Zhang Ruochen se arrodilló en el suelo y se postró ante la tumba.
Huang Yanchen caminó hacia la derecha de Zhang Ruochen y también se arrodilló, postrándose junto a él.
Detrás de ellos, Qing Mo, el Conejo Devorador de Elefantes y el Mono Demoníaco también se arrodillaron con expresión solemne, mirando hacia la tumba.
No muy lejos, en el borde de la plaza, bajo un árbol de parasol de dos zhangs de diámetro, una mujer de cabello blanco y belleza deslumbrante salió del hueco del árbol.
Era Kong Lanyou.
La mirada de Kong Lanyou se fijó en Zhang Ruochen, arrodillado en el centro de la plaza. Sus hermosos y conmovedores ojos estaban llenos de una emoción extremadamente compleja, y lágrimas cristalinas brotaban de ellos.
Aunque ya había recibido la carta de Zhang Ruochen, sabiendo que seguía vivo, aún así dudaba y temía que la carta fuera una falsificación.
Por eso, Kong Lanyou había estado esperando frente a la tumba de su tía, sin moverse ni un paso.
Solo al ver con sus propios ojos a Zhang Ruochen entrar al Bosque de Tumbas Imperiales y arrodillarse ante la tumba de su tía, pudo estar segura de que era su primo, y que seguía vivo.
Zhang Ruochen terminó de rendir homenaje a su madre y se puso de pie. Miró hacia el borde de la plaza, fijándose en Kong Lanyou.
El Conejo Devorador de Elefantes abrió los ojos desorbitadamente, primero temblando de miedo, pero luego fingiendo calma, y dijo:
—¡Alguien ha irrumpido en el Bosque de Tumbas Imperiales! Jefe Chen, retírense primero; déjenme enfrentarla a ella.
El Conejo Devorador de Elefantes no se atrevió a enfrentar a Kong Lanyou solo, así que arrastró al Mono Demoníaco con él.
Al llegar frente a Kong Lanyou, el Conejo Devorador de Elefantes apretó los puños con sus garras, irradiando un aura demoníaca, y gritó con frialdad:
—¿Eres humana o fantasma?
Kong Lanyou no dijo una palabra. Sus hermosos ojos, llenos de melancolía, miraban fijamente a Zhang Ruochen, que se acercaba lentamente hacia ella, mientras las lágrimas caían como un collar de perlas.
—¿Crees que por no hablar, este maestro no puede hacerte nada? ¡Me estás obligando a actuar!
El Conejo Devorador de Elefantes no se atrevió a atacar personalmente, así que empujó al Mono Demoníaco para que probara el cultivo de Kong Lanyou.
El Mono Demoníaco rugió y se lanzó hacia adelante, extendiendo una enorme mano para golpear la cabeza de Kong Lanyou.
—¡Boom!
El Mono Demoníaco, como una gran pelota, chocó contra una pared invisible y salió despedido hacia atrás, cayendo con un golpe sordo en la plaza.
Kong Lanyou, sin embargo, permaneció quieta en su lugar.
El Conejo Devorador de Elefantes aspiró una bocanada de aire frío, con los dientes castañeteando. Se dio cuenta de que su oponente era un hueso duro de roer, y retrocedió de inmediato.
—Jefe Chen, es una experta. ¿Qué hacemos? —preguntó el Conejo Devorador de Elefantes, preparándose para huir.
Zhang Ruochen no le prestó atención y caminó directamente hacia Kong Lanyou. La distancia entre ellos se acortaba cada vez más: diez pasos, nueve pasos, ocho pasos...
El Conejo Devorador de Elefantes estaba aterrorizado y gritó:
—¡Jefe Chen... cuidado! Ella es realmente una experta... ¡no la subestimes!