Capítulo 74: Comienza el Examen
De los nueve condados del oeste de la cordillera, además del Reino Comarcal Yunwu y el Reino Comarcal Sifang, había otros siete reinos comarcales.
Antes del anochecer, los jóvenes guerreros de los otros siete reinos comarcales fueron llegando uno tras otro al Campo Marcial del Patio Oeste, acampando por separado, sin mezclarse.
Los otros siete reinos comarcales, al igual que el Reino Comarcal Yunwu, eran todos reinos comarcales inferiores. Algunos reinos tenían solo unas pocas docenas de jóvenes guerreros, mientras que otros tenían entre cien y doscientos.
La cantidad de jóvenes guerreros que participaban en el examen de la academia reflejaba naturalmente el poderío de cada reino comarcal.
"De los nueve condados del oeste de la cordillera, solo el Reino Comarcal Sifang es un reino comarcal de nivel medio, el más poderoso. De los que vienen a presentar el examen de la academia, los del Reino Comarcal Sifang representan casi la mitad", dijo Liu Chengfeng.
Zhang Ruochen observó la cantidad de jóvenes guerreros en el Campo Marcial del Patio Oeste e hizo un cálculo aproximado: había alrededor de mil quinientos, todos maestros de artes marciales del Reino Misterioso Extremo.
Cada uno de los presentes era un joven prodigio en su propio reino comarcal, ninguno era débil.
Zhang Ruochen preguntó: "¿Por qué solo hay guerreros de los nueve condados del oeste de la cordillera? ¿No se ve a los guerreros de los nueve condados del sur, del este o del norte de la cordillera?"
Liu Chengfeng sonrió: "El palacio exterior del Banco del Mercado Marcial está dividido en cuatro patios: Patio Sur, Patio Norte, Patio Este y Patio Oeste. Cada patio recluta por separado. Nosotros, los jóvenes guerreros de los nueve condados del oeste de la cordillera, solo podemos ingresar al Patio Oeste y convertirnos en discípulos del palacio exterior del Patio Oeste".
"Solo cuando tu cultivo irrumpa en el Reino Terrenal Extremo y te conviertas en un discípulo del palacio interior, podrás competir en el mismo escenario con los discípulos del palacio interior de los otros tres patios".
Zhang Ruochen asintió y no preguntó más. Se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a meditar.
Su mirada se fijó en las cuatro grandes palabras "Campo Marcial del Patio Oeste" talladas en la pared del acantilado lejano, sintiendo la esencia de la espada que emanaba de los caracteres, buscando así comprender el reino del Corazón de la Espada Iluminado.
Esa noche, los jóvenes guerreros de los nueve reinos comarcales tuvieron que pasar la noche en el Campo Marcial del Patio Oeste.
La gran mayoría de los guerreros se sentaron con las piernas cruzadas, absorbiendo la energía espiritual del cielo y la tierra, esforzándose por ajustar su estado al máximo para enfrentar el examen de la academia al día siguiente.
Al día siguiente, cuando el cielo comenzaba a aclararse, resonaron tres estruendosos golpes de campana en la Academia del Mercado Marcial.
Todos los guerreros que estaban cultivando o descansando fueron despertados por el sonido de la campana.
Se vio que sobre una plataforma de piedra de siete zhang de altura en el centro del campo marcial, había diez guerreros de gran poder. Uno de ellos, un anciano, vestía una túnica dorada, y los otros nueve vestían túnicas plateadas.
Esos nueve guerreros de túnica plateada eran los guías que habían ido a los nueve reinos comarcales, todos ellos Ancianos de Túnica Plateada de la Academia del Mercado Marcial.
Liu Chengfeng dijo en voz baja: "La jerarquía interna del Banco del Mercado Marcial es estricta. La vestimenta de las personas de diferentes rangos es diferente. Solo aquellos que se convierten en Ancianos del Banco del Mercado Marcial pueden vestir la túnica plateada. En cuanto al Anciano de Túnica Dorada... en todo el Patio Oeste, solo el Maestro del Patio Oeste puede vestir la túnica dorada".
El Maestro del Patio Oeste era un Anciano de Túnica Dorada del Banco del Mercado Marcial.
En cuanto al Anciano Xie, el Anciano Situ, e incluso el padre de Liu Chengfeng, todos eran solo Ancianos de Túnica Plateada del Banco del Mercado Marcial.
Zhang Ruochen preguntó: "Si logramos ingresar a la Academia del Mercado Marcial, ¿de qué color será nuestra túnica?"
"Túnica blanca de lino", dijo Liu Chengfeng con una sonrisa.
En ese momento, el Maestro del Patio Oeste estaba de pie sobre la plataforma de siete zhang, y su túnica dorada emitía un resplandor cegador, como si fuera un sol ardiente. Muchos guerreros ni siquiera podían abrir los ojos.
Estaba claro que la túnica dorada del Maestro del Patio Oeste no era solo una prenda de vestir.
La mirada del Maestro del Patio Oeste recorrió todo el recinto, y de su cuerpo emanaba una poderosa aura. Dijo: "Este año, un total de mil quinientos treinta y siete jóvenes guerreros de los nueve condados del oeste de la cordillera se presentan al examen de la academia. El examen se divide en dos rondas: la primera, 'Cacería de Bestias Salvajes'; la segunda, 'Desafío de la Torre Marcial'. Finalmente, los ciento veinte mejores en la clasificación se convertirán en discípulos del palacio exterior del Patio Oeste de la Academia del Mercado Marcial. A continuación, el Anciano Situ les leerá las reglas específicas del examen".
Dicho esto, el Maestro del Patio Oeste se retiró.
Liu Chengfeng suspiró aliviado y sonrió: "Menos mal, las reglas del examen son las mismas que otros años".
Liu Chengfeng se había preparado con antelación y tenía plena confianza en este examen de la academia.
Incluso siendo hijo de un Anciano de Túnica Plateada del Banco del Mercado Marcial, tenía que aprobar el examen para poder ingresar a la Academia del Mercado Marcial para cultivar.
Por supuesto, con su identidad, seguramente podía conocer de antemano muchos secretos internos del examen y hacer los preparativos correspondientes, teniendo más oportunidades que otros guerreros.
"Mil quinientos treinta y siete personas, solo aceptan a ciento veinte, ni siquiera una décima parte. Con mi cultivo, seguro que no apruebo", suspiró un joven guerrero de la Etapa Inicial del Reino Misterioso Extremo, perdiendo ya la confianza en este examen de la academia.
Sobre la plataforma de piedra, el Anciano Situ hizo una reverencia al Maestro del Patio Oeste, luego dio un paso adelante y, mirando a los jóvenes guerreros abajo, dijo: "El examen de la Academia del Mercado Marcial siempre ha sido justo e imparcial. Lo que buscamos reclutar son prodigios con talentos excepcionales. Por lo tanto, incluso si el nivel de cultivo es un poco bajo, mientras el talento sea lo suficientemente fuerte, hay muchas posibilidades de aprobar el examen".
Aquellos guerreros que antes habían perdido la confianza, al oír esto, inmediatamente reavivaron su espíritu de lucha y miraron hacia el Anciano Situ.
El Anciano Situ continuó: "Dentro de media hora, todos entrarán en la Cordillera del Demonio Celestial en orden. Solo ingresarán a un área previamente delimitada en la periferia de la Cordillera del Demonio Celestial. Todas las bestias salvajes de tercer nivel o superior en esa área ya han sido eliminadas de antemano".
"La primera ronda del examen de la Academia del Mercado Marcial es la cacería de bestias salvajes. Los guerreros de la Etapa Inicial del Reino Misterioso Extremo deben cazar cinco bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda".
"Los guerreros de la Etapa Intermedia del Reino Misterioso Extremo deben cazar diez bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda".
"Los guerreros de la Etapa Tardía del Reino Misterioso Extremo deben cazar veinte bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda".
"Los guerreros del Pequeño Polo Extremo del Reino Misterioso Extremo deben cazar cuarenta bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda".
"Si aparece un guerrero del Polo Medio Extremo del Reino Misterioso Extremo, entonces debe cazar ochenta bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda".
"Una bestia salvaje de segundo nivel medio equivale a cinco bestias salvajes de segundo nivel inferior. Una bestia salvaje de segundo nivel superior equivale a veinticinco bestias salvajes de segundo nivel inferior".
Mientras el Anciano Situ anunciaba las reglas del examen desde arriba, los jóvenes guerreros de abajo cuchicheaban entre ellos.
Una joven guerrera de la Etapa Inicial del Reino Misterioso Extremo mostró una leve sonrisa y dijo: "Con solo cazar cinco bestias salvajes de segundo nivel inferior para aprobar la primera ronda, ¡es demasiado fácil!"
Otro guerrero rió con sarcasmo: "¡Lo piensas demasiado fácil! Las bestias salvajes de la Cordillera del Demonio Celestial viven todo el año en un entorno hostil. No solo tienen que luchar contra los guerreros humanos, sino también competir por comida con otras bestias salvajes. Su fuerza es al menos el doble que la de las bestias salvajes de fuera. Cada bestia salvaje de segundo nivel inferior tiene una fuerza similar a la de un guerrero de la Etapa Inicial del Reino Misterioso Extremo. Ya es difícil cazar una, ¡y mucho menos cinco!"
Zhang Ruochen también asintió y dijo con seriedad: "En la Cordillera del Demonio Celestial no solo hay bestias salvajes de segundo nivel inferior, sino también de segundo nivel medio y segundo nivel superior. Si te encuentras con una bestia salvaje de segundo nivel superior, temo que cualquier examinado aquí moriría sin remedio".
Una bestia salvaje de segundo nivel superior era comparable a un guerrero de la Gran Perfección del Reino Misterioso Extremo. Incluso si Zhang Ruochen se encontrara con una, probablemente solo le esperaría la muerte.
Los rostros de todos se volvieron pálidos.
Liu Chengfeng sonrió: "No se preocupen demasiado. El área delimitada por la Academia del Mercado Marcial es muy extensa. A menos que tengan una suerte pésima, seguro que no se encontrarán con una bestia salvaje de segundo nivel superior".
Un guerrero de la Etapa Inicial del Reino Misterioso Extremo dijo con desánimo: "Incluso si me encuentro con una bestia salvaje de segundo nivel medio, estaré muerto sin remedio".
El reclutamiento de la Academia del Mercado Marcial era así de cruel. No solo había que esquivar a las bestias salvajes poderosas, sino también tener cuidado con otros guerreros para no ser emboscado.
El Anciano Situ continuó leyendo las reglas: "Antes de entrar en la Cordillera del Demonio Celestial, cada uno recibirá una Perla de Qilin. Si se encuentran en peligro de muerte, solo tienen que aplastar la Perla de Qilin, y el personal de rescate de la Academia del Mercado Marcial llegará en el primer momento. Por supuesto, una vez que aplasten la Perla de Qilin, significa que abandonan el examen de la academia".
"El tiempo del examen es de tres días. Si después de tres días no han cazado suficientes bestias salvajes, serán eliminados".
"Ahora, declaro que el examen de la academia comienza oficialmente".
Cada uno recibió una Perla de Qilin del tamaño de un puño. Se decía que la perla contenía humo de Qilin; una vez aplastada, el humo de Qilin saldría disparado de la perla, elevándose mil metros.
En ese momento, el Anciano Xie, junto con diez discípulos del palacio exterior de la Academia del Mercado Marcial, llegó frente a los sesenta y seis jóvenes examinados del Reino Comarcal Yunwu.
Originalmente, el Reino Comarcal Yunwu tenía sesenta y ocho examinados, pero Chen Libing fue asesinado y Jiang Heng resultó gravemente herido y fue enviado de vuelta al reino comarcal, por lo que ahora solo quedaban sesenta y seis.
El Anciano Xie dijo: "Los diez que están frente a ustedes son discípulos del palacio exterior de la Academia del Mercado Marcial, y también sus hermanos y hermanas mayores. Ellos los llevarán a diferentes entradas para ingresar a la Cordillera del Demonio Celestial".
"Ahora, pueden elegir ingresar solos a la Cordillera del Demonio Celestial para completar el examen de la academia, o pueden formar un equipo de dos personas para ingresar juntos y completar el examen".
Tanto si se ingresa solo como en equipo de dos, cada opción tiene sus ventajas y desventajas.
Si se ingresa en equipo de dos, al encontrarse con peligro, ciertamente pueden ayudarse mutuamente. Pero también hay que estar alerta contra el compañero de equipo, para que no te apuñale por la espalda.
Por lo tanto, si no se forma equipo, mejor. Pero si se forma equipo, hay que elegir a la persona de mayor confianza.
Sin embargo, todos venían de diferentes lugares, muchos no se conocían antes, ¿quién podía confiar en los demás?
"¡Yo elijo ingresar solo a la Cordillera del Demonio Celestial!", dijo un guerrero de la Etapa Intermedia del Reino Misterioso Extremo.
Claramente, no confiaba en nadie.
Luego, los jóvenes guerreros del Reino Comarcal Yunwu hicieron sus elecciones. La gran mayoría optó por ingresar solos, y solo veintidós eligieron formar equipos de dos. Entre ellos estaban Zhang Ruochen y Zi Qian.
Bajo el liderazgo de los diez discípulos del palacio exterior, los sesenta y seis jóvenes guerreros del Reino Comarcal Yunwu se dirigieron hacia la Cordillera del Demonio Celestial.
El Príncipe Huo Xing miró al grupo del Reino Comarcal Yunwu que ya se alejaba y soltó una risa fría: "Escuchen bien todos. Al entrar en la Cordillera del Demonio Celestial, si se encuentran con algún guerrero del Reino Comarcal Yunwu, mátenlos sin piedad. Por cada uno que maten, este príncipe les recompensará con una píldora de segundo grado. Si logran matar a ese Noveno Príncipe, este príncipe les recompensará con un Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad".
Al oír las palabras del Príncipe Huo Xing, los guerreros del Reino Comarcal Sifang mostraron sonrisas frías en sus rostros.
Si lograban matar a todos los guerreros del Reino Comarcal Yunwu, seguramente el Rey del Reino Comarcal Yunwu montaría en cólera. Solo de pensarlo, resultaba muy divertido.