Capítulo 25: Los Ocho Finalistas
Lin Ningshan y la Novena Princesa habían alcanzado el Reino Celestial Amarillo de Rango Medio en los últimos tres meses, por lo que su fuerza era bastante pareja.
La Novena Princesa fue la primera en entrar al campo de entrenamiento, sosteniendo una espada de batalla de nivel Artefacto Precioso de la Verdadera Marcialidad de color verde. Su figura era esbelta y su porte elegante. De pie en el centro del campo, era hermosa como un cuadro.
Luego, Lin Ningshan también entró al campo.
La Novena Princesa curvó los labios en una leve sonrisa: "Ningshan, he oído que has alcanzado el nivel de 'la espada sigue el corazón'. Quisiera ver qué tan fuerte es realmente ese nivel."
"¡Clang!"
Sacudió el brazo y la vaina de la espada salió volando.
"¡Olas de Agua Verde!"
La Novena Princesa sabía que Lin Ningshan era una rival formidable, así que desde el primer movimiento ejecutó una técnica de espada de nivel Humano de Rango Medio.
Tan pronto como lanzó el ataque, se formaron siete sombras de espada. Esas siete sombras se convirtieron en cuarenta y nueve.
Las cuarenta y nueve sombras de espada se unieron formando una cortina de agua verdeazulada, emitiendo un sonido como de agua corriente mientras se precipitaban hacia Lin Ningshan.
Lin Ningshan permaneció firme en su lugar, sin moverse ni un ápice, con la mirada fija en la mano que empuñaba la espada de la Novena Princesa.
Justo cuando la cortina de agua estaba a punto de caer sobre ella, de repente lanzó una estocada, apuntando al centro de la cortina. Todas las técnicas de espada de la Novena Princesa se desmoronaron al instante.
"¡Shua, shua!"
La Novena Princesa cambió rápidamente de técnica, volviendo su estilo de espada cada vez más afilado.
Lin Ningshan seguía en el mismo lugar, sin mover los pies.
Con solo una estocada, lograba romper todos los ataques de la Novena Princesa.
Desde fuera del campo, Zhang Ruochen negó suavemente con la cabeza, pensando para sí: "La comprensión de Lin Ningshan sobre la intención de la espada ha alcanzado el nivel de 'la espada sigue el corazón', pero la Novena Princesa aún está en el nivel de 'responder con técnicas según el ataque'. Aunque su cultivo marcial es el mismo, en un combate real, la Novena Princesa no es rival para Lin Ningshan. Sin contratiempos, en menos de diez movimientos, la Novena Princesa perderá."
Justo en ese momento, la situación del combate en el campo dio un vuelco total.
Lin Ningshan tomó la iniciativa de atacar, dando un paso adelante y girando el brazo, formando un gran círculo de espada en el aire.
La Novena Princesa retrocedió de inmediato, pero Lin Ningshan la presionó paso a paso.
"¡Shua!"
Cuando la espada se detuvo, la punta afilada apuntaba directamente al corazón de la Novena Princesa.
"Princesa, has perdido", dijo Lin Ningshan.
La Novena Princesa guardó su Espada de Agua Verde y salió del campo con el corazón apesadumbrado. Se paró junto a Zhang Ruochen y dijo: "Noveno hermano, mi cultivo no es inferior al suyo, ¿por qué perdí tan rápido?"
"Intención de la espada. Tu dominio de la intención de la espada está muy por detrás del de ella. Cuando también alcances el nivel de 'la espada sigue el corazón', lo entenderás", respondió Zhang Ruochen.
A continuación, comenzó el segundo combate.
Los dos en el campo eran Gu Li, de la familia Gu, y Situ Linhai, el mejor experto de la generación joven del clan Situ.
La diferencia de fuerza era evidente. Situ Linhai solo necesitó tres movimientos para expulsar a Gu Li del campo de un solo puñetazo.
"Quinto combate: Noveno Príncipe Zhang Ruochen contra Bai Wanli, de la familia Bai."
Zhang Ruochen y Bai Wanli entraron al campo al mismo tiempo.
En las dos rondas anteriores de evaluación, Zhang Ruochen había acaparado toda la atención, causando una gran impresión en todos.
Ahora, los guerreros que habían venido a la evaluación de fin de año querían saber cuál era su verdadera fuerza.
Fuera del campo, Lin Ningshan, la Novena Princesa, el Quinto Príncipe y el Sexto Príncipe tenían la mirada fija en Zhang Ruochen. También querían saber cómo un guerrero de Rango Menor podía vencer a uno de Rango Medio.
Bai Wanli había quedado octavo en la evaluación de caza en la Montaña del Rey, con un cultivo en el Reino Celestial Amarillo de Rango Medio. Incluso podía matar a un buey salvaje con las manos desnudas; no era un oponente débil.
"Su Alteza el Noveno Príncipe, usted dijo antes que es mejor con la espada, pero yo no soy bueno con ella. Para ser justos, ¿qué tal si competimos en puños y patadas?", propuso Bai Wanli.
"Como quieras", respondió Zhang Ruochen con indiferencia.
Fuera del campo, muchos fruncieron el ceño, pues sabían que la familia Bai era experta en boxeo.
El cultivo del Noveno Príncipe ya era un nivel inferior al de Bai Wanli, y ahora renunciaba a su especialidad, la espada, lo que sin duda lo pondría en desventaja.
"¡A la carga!"
Bai Wanli movilizó todo el Qi verdadero en su cuerpo y soltó un fuerte grito mientras ejecutaba la técnica marcial de nivel Humano de Rango Medio, "Puño de Poder Imponente".
"¡Pum!"
Pisó el suelo con fuerza, rompiendo una losa de piedra, y se lanzó hacia adelante, golpeando el pecho de Zhang Ruochen.
Con el poder de la técnica marcial de nivel Humano de Rango Medio, Bai Wanli liberó la fuerza de nueve bueyes, y su puño emitía un tenue resplandor.
Zhang Ruochen se quedó quieto, flexionando ligeramente las piernas. Movilizó la fuerza de cada parte de su cuerpo: los músculos de las piernas, la columna vertebral, los músculos de los brazos, todo al mismo tiempo.
"¡Pum!"
De repente, lanzó una palma que chocó contra el "Puño de Poder Imponente" de Bai Wanli.
"¡Crac!"
Se escuchó el sonido de un hueso rompiéndose.
"Has perdido", dijo Zhang Ruochen, enderezando el cuerpo con calma.
Bai Wanli se sujetó el brazo, sintiendo que había perdido toda la fuerza en él. Retrocedió más de diez pasos y miró a Zhang Ruochen con cierto temor: "Tú... ¿cómo es que tu fuerza es tan grande?"
No solo Bai Wanli no lo entendía, sino que los jóvenes guerreros fuera del campo tampoco podían comprenderlo.
Hay que saber que el golpe de Bai Wanli acababa de liberar la fuerza de nueve bueyes. Pero el Noveno Príncipe, sin usar ninguna técnica marcial, había roto los huesos del brazo de Bai Wanli de una sola palma.
Para un guerrero de Rango Menor, eso era simplemente imposible.
Solo los guerreros mayores con un cultivo marcial más avanzado notaron algo.
"El brazo del joven maestro Bai no se rompió por el impacto, sino que fue torcido", dijo el general con armadura de escamas plateadas.
"¿Torcido? ¿Cómo es posible? Vi claramente que el Noveno Príncipe solo dio una palma, ¿cómo pudo torcerle el brazo?", preguntó un joven guerrero.
El general de armadura plateada explicó: "Su Alteza el Noveno Príncipe tiene un control de la fuerza tan preciso que logró liberar la fuerza de cada músculo y hueso de su cuerpo. Además, al lanzar la palma, la fuerza de la técnica llevaba una torsión incorporada."
"Esa torsión desapareció en un instante, por lo que ustedes no pudieron verla. Ni siquiera yo, en mi nivel actual, podría controlar la fuerza con tanta precisión."
Hay que saber que quien dijo esto era Ge Qian, el capitán de la guardia personal del Rey del Reino Comarcal Yunwu, así que nadie dudó de la veracidad de sus palabras.
"¡El Noveno Príncipe es tan increíble! ¡Cielos, solo ha cultivado tres meses! Ni siquiera el Séptimo Príncipe tenía un talento tan extraordinario, ¿verdad?"
"Después de esta evaluación de fin de año, el nombre del Noveno Príncipe resonará en toda la Ciudad Real, convirtiéndose en una figura destacada entre los jóvenes."
Entre los suspiros de admiración, Zhang Ruochen salió del campo.
Después de otros tres combates, finalmente se definieron los ocho finalistas.
Los ocho finalistas eran: el Quinto Príncipe, Situ Linjiang, Xue Kai, Zhang Ruochen, Lin Ningshan, Luo Cheng, Lin Tianwu y el Sexto Príncipe.
A continuación, se disputarían los cuatro primeros.
Es decir, quien ganara el siguiente combate aseguraría un lugar entre los cinco primeros y obtendría el derecho de entrar al Estanque del Dios Bárbaro para cultivar.
"Primer combate: Noveno Príncipe Zhang Ruochen contra Lin Ningshan, de la familia Lin."
Al escuchar el nombre de su oponente, Zhang Ruochen levantó ligeramente la cabeza y murmuró: "Qué coincidencia."
Miró hacia donde estaba Lin Ningshan.
En ese momento, ella también lo miraba fijamente.
La Novena Princesa, que estaba junto a Zhang Ruochen, sonrió ligeramente y dijo: "Noveno hermano, tu hermana sabe que te gusta Ningshan, pero a ella no le gustas en absoluto. No te contengas por ser caballeroso; debes usar toda tu fuerza. ¡Tu hermana espera que me vengues!"
Con el rostro sereno, Zhang Ruochen entró al campo.
"Primo, quién iba a pensar que abrirías la Marca Marcial Divina a los dieciséis años, después de la edad óptima para el cultivo marcial, y aun así progresarías tan rápido. Es realmente increíble", dijo Lin Ningshan con voz suave, mostrando una leve sonrisa en su delicado rostro.
Sus labios rojos se fruncieron ligeramente mientras se paraba frente a Zhang Ruochen, irradiando una belleza fresca y etérea.
Después de ver el combate entre Zhang Ruochen y Bai Wanli, Lin Ningshan ya no se atrevía a subestimarlo. Sabía que el joven frente a ella ya no era el inútil de antes, sino un genio marcial.
No confiaba en poder derrotar a Zhang Ruochen. Incluso sentía que él era más aterrador que el Quinto Príncipe, Situ Linhai y Xue Kai, y que la inquietaba aún más.
Por supuesto, no creía que Zhang Ruochen realmente la atacara con la espada, porque sabía muy bien que él siempre la había amado profundamente.
Por ella, Zhang Ruochen había esperado una noche entera frente a la mansión de la familia Lin en el invierno más frío, sin quejarse.
Cuando ella fue a despertarlo a la mañana siguiente, él estaba completamente congelado. Desde entonces, su ya débil constitución empeoró, y a menudo estaba postrado en cama.
Antes, ciertamente lo despreciaba. Incluso cuando él la esperó toda una noche en el frío, ella solo pensó que era estúpido, no que fuera devoto.
Pero ahora era diferente. Ahora Zhang Ruochen era un genio marcial, y tener a un genio así enamorado de ella le daba una vanidad inexplicable.
"Primo, ¿realmente necesitamos pelear? Deberías saber que entrar entre los cuatro primeros es muy importante para mí", dijo Lin Ningshan con voz suave.
Sus ojos brillantes y hermosos mostraban una ternura cautivadora mientras miraba a Zhang Ruochen con lástima.
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