# Capítulo 1: Ochocientos Años Después
—Chi Yao, te amaba como a mi vida, ¿por qué quisiste matarme?
Zhang Ruochen dio un fuerte grito y se lanzó hacia adelante, haciendo que la cama de metal dorado crujiera mientras se sentaba de golpe.
Al darse cuenta de que solo había sido un sueño, Zhang Ruochen soltó un largo suspiro y se secó las gotas de sudor de la frente con la manga.
¡No!
¡Eso no fue un sueño!
¿Cómo podría ser un sueño todo lo que había sucedido entre él y la princesa Chi Yao?
Zhang Ruochen era originalmente el único hijo del "Emperador Ming", uno de los Nueve Grandes Emperadores del Reino Kunlun. Con solo dieciséis años, gracias a su constitución celestial, había alcanzado la Gran Perfección del Reino Celestial Supremo.
Pero justo cuando se estaba convirtiendo en el número uno de la joven generación del Reino Kunlun, murió a manos de su prometida, la princesa Chi Yao, con quien había crecido desde la infancia.
La princesa Chi Yao era la hija del "Emperador Verde", otro de los Nueve Grandes Emperadores.
El Emperador Ming y el Emperador Verde eran los mejores amigos, y Zhang Ruochen y la princesa Chi Yao habían sido prometidos desde el vientre de sus madres. Crecieron juntos, cultivaron juntos. Él, gallardo y apuesto; ella, de una belleza incomparable. Eran considerados la pareja perfecta, destinados a ser una leyenda en el mundo de la cultivación.
Zhang Ruochen nunca imaginó que la princesa Chi Yao lo atacaría.
Después de morir a manos de la princesa Chi Yao, cuando Zhang Ruochen despertó de nuevo, se encontró ochocientos años en el futuro.
La princesa Chi Yao de antaño había pacificado el caos de los Nueve Emperadores, unificado los nueve reinos, establecido el Primer Imperio Central y se había convertido en la soberana de todo el Reino Kunlun: la Emperatriz Chi Yao.
Ochocientos años atrás, los Nueve Emperadores que dominaban el Reino Kunlun se habían convertido en cosa del pasado, desapareciendo en el largo río de la historia.
Los Nueve Emperadores habían muerto, y la Emperatriz había ascendido.
En esta era, solo había un soberano: la Emperatriz Chi Yao, que gobernaba bajo el cielo y dominaba las ocho direcciones.
—¿Por qué quiso matarme? ¿Cómo pudo ser tan cruel su corazón? ¿O acaso el corazón de todas las mujeres es así de despiadado?
Los ojos de Zhang Ruochen eran penetrantes, su corazón tan duro como el hierro, lleno de preguntas sin respuesta. Pero no había nadie que pudiera ayudarlo a resolverlas.
Ochocientos años habían pasado. Los mares se habían convertido en campos de moreras, las cosas habían cambiado y las personas ya no eran las mismas. Excepto por la Emperatriz Chi Yao, cuyo cultivo era supremo, que seguía siendo joven e inmortal. Todos los conocidos de antaño se habían convertido en polvo amarillo, en huesos blancos.
Incluso los imponentes Nueve Emperadores habían desaparecido del mundo humano, dejando solo leyendas gloriosas que las generaciones posteriores seguían contando.
—¡Chirrido!
Una hermosa dama vestida con ropas de palacio, de complexión delicada, empujó la puerta y entró. Miró a Zhang Ruochen sentado en la cama, con una expresión de preocupación en sus ojos:
—Chen'er, ¿tuviste otra pesadilla?
Esta hermosa dama era la concubina del Rey del Reino Comarcal Yunwu, y también la madre de Zhang Ruochen, la Concubina Lin.
El dueño original de este cuerpo, debido a su debilidad y enfermedades, había muerto en la cama tres días antes.
Después de ser asesinado por la princesa Chi Yao, cuando Zhang Ruochen despertó de nuevo, apareció en este cuerpo, devolviendo la vida al joven que había muerto por enfermedad. Y por una coincidencia aún mayor, el dueño original de este cuerpo también se llamaba Zhang Ruochen.
Cuando Zhang Ruochen despertó por primera vez, todavía rechazaba a la Concubina Lin. Después de todo, a sus ojos, ella era solo una extraña.
Pero después de tres días de contacto, Zhang Ruochen comenzó a darse cuenta de que la Concubina Lin realmente se preocupaba por él, con una atención meticulosa. Al ver que Zhang Ruochen se despertaba asustado por las pesadillas, sin importarle el frío glacial, venía inmediatamente a su habitación.
En su vida anterior, Zhang Ruochen nunca había conocido a su madre biológica. Según decían, ella había fallecido cuando él nació. Nunca imaginó que, después de ser asesinado por la princesa Chi Yao, al renacer en este cuerpo, ganaría una madre y sentiría el calor del amor maternal.
—Quizás ella todavía no sabe que su Chen'er murió de enfermedad hace tres días.
Si le dijera la verdad, tal vez no podría soportar el impacto de esa noticia.
Zhang Ruochen miró a la hermosa dama frente a él, y su mirada se volvió suave. Esbozó una leve sonrisa:
—Madre, no se preocupe por mí. Solo fue un sueño.
La Concubina Lin, con un abrigo de piel de marta color rojo oscuro sobre su delgado cuerpo, se sentó junto a la cama de Zhang Ruochen, acariciando su frente, y dijo con preocupación:
—Ya han pasado tres noches. Siempre te despiertas asustado por las pesadillas, y cada vez gritas el nombre de "Chi Yao". ¿Quién es ella?
Naturalmente, la Concubina Lin no podía asociar el nombre "Chi Yao" con la Emperatriz del Primer Imperio Central.
Además, después de que la Emperatriz Chi Yao unificara el Reino Kunlun y estableciera el Primer Imperio Central, se autoproclamó "Gran Santa Emperatriz de la Gran Virtud y el Gran Poder". Normalmente, nadie se atrevía a mencionar las palabras "Chi Yao". Sería una ofensa.
—No es nada, madre. Debe haber escuchado mal —dijo Zhang Ruochen.
La Concubina Lin suspiró y dijo:
—De ahora en adelante, nunca más pronuncies directamente las palabras "Chi Yao", ni siquiera en sueños. Ese es el nombre de la Emperatriz. Pronunciar directamente el nombre de la Emperatriz es una gran falta de respeto. Si alguien con malas intenciones te escucha, podrías ser ejecutado.
Zhang Ruochen asintió, apretando los dedos con fuerza, y dijo con un tono cargado de significado:
—No lo haré más. De ahora en adelante...
De ahora en adelante, yo seré su pesadilla.
La Concubina Lin miró a Zhang Ruochen, de cuerpo delgado y rostro pálido, y suspiró suavemente, sintiendo una profunda amargura en su corazón.
Aunque había nacido en la casa del Rey del Reino Comarcal, desde pequeño había sido débil y enfermizo. Ya tenía dieciséis años, pero aún así solo podía permanecer en cama todo el año. Probablemente así sería el resto de su vida.
Afuera, se escucharon pasos desordenados.
—¿Qué están haciendo? ¡Este es el Palacio Yushu! ¿Quién les dio el valor para irrumpir aquí? —una doncella de rostro hermoso intentó bloquear el paso del Octavo Príncipe, pero él la empujó suavemente, haciéndola caer a más de diez metros de distancia.
El Octavo Príncipe era un guerrero, con un cultivo en la etapa tardía del Reino Misterioso Extremo. Con una palmada, podía lanzar una losa de piedra de trescientas libras a más de diez metros de distancia, y mucho más a una doncella que apenas pesaba cien libras.
Con un movimiento de su dedo, podía hacerla volar.
La doncella gritó de dolor y cayó pesadamente al suelo, rompiéndose el brazo izquierdo.
El Octavo Príncipe vestía una túnica de hilos dorados, con un cinturón de jade en la cintura. Su cuerpo era robusto, sus brazos largos, y su paso firme. Entró en el Palacio Yushu y miró fríamente a la doncella:
—Una sirvienta también se atreve a bloquear el paso de este Príncipe. Realmente busca la muerte.
Detrás del Octavo Príncipe, seis guardias con armaduras de escamas de cuero, de cuerpos imponentes y espaldas anchas como las de un tigre, lo seguían. Claramente eran cultivadores marciales de gran poder, pertenecientes a la guardia del palacio real.
Al escuchar el alboroto afuera, la Concubina Lin calmó a Zhang Ruochen, cerró la puerta y salió.
Miró al Octavo Príncipe que estaba afuera, frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Su Alteza el Octavo Príncipe, este es el Palacio Yushu. Incluso siendo un príncipe, no puede irrumpir así, ¿verdad?
El Octavo Príncipe Zhang Ji levantó la cabeza, miró a la Concubina Lin y dijo en voz alta:
—La Reina ha ordenado que los aposentos de la Concubina Lin y el Noveno Príncipe sean trasladados al "Palacio Lateral Ziyi". De ahora en adelante, la dueña del Palacio Yushu será la Concubina Xiao, madre de este Príncipe.
El rostro de la Concubina Lin cambió ligeramente. Ya sabía que este día llegaría, pero no esperaba que fuera tan pronto.
La Concubina Lin sonrió con amargura y dijo:
—¿La Reina tiene tanta prisa por echarnos a madre e hijo del Palacio Yushu? Está bien. Mañana, Chen'er y yo nos mudaremos al palacio lateral.
El Octavo Príncipe dijo:
—Lo siento. Mi madre dijo que quiere mudarse al Palacio Yushu esta misma noche. Le ruego a la Concubina Lin que se mude ahora al palacio lateral.
La Concubina Lin sabía que Zhang Ruochen era débil y enfermizo, y no soportaría los trastornos. Con un tono de súplica, dijo:
—Su Alteza el Octavo Príncipe, usted sabe que su Noveno Hermano es débil y está enfermo. Ya es tarde, el clima es frío, y si por casualidad...
El Octavo Príncipe sonrió con frialdad, sin ninguna cortesía:
—Concubina Lin, en este mundo hay mucha gente digna de lástima, pero no todos merecen ser compadecidos. Ya que el Noveno Hermano es débil y está enfermo, ¿para qué sigue viviendo en este mundo?
—¡Él es tu Noveno Hermano!
La Concubina Lin quiso decir algo más, pero de repente, la puerta detrás de ella se abrió.
Zhang Ruochen, con el cuerpo débil, se sostenía apenas apoyándose en el pilar de la puerta, mirando fijamente al Octavo Príncipe no muy lejos. Su cuerpo, que parecía frágil como el viento, parecía contener una voluntad inquebrantable:
—No necesitas suplicarles. Nos mudaremos ahora mismo.
—Chen'er, ¿cómo te has levantado de la cama? Hace frío afuera, vuelve adentro rápido —dijo la Concubina Lin, apresurándose a sostener a Zhang Ruochen, temiendo que se resfriara.
Zhang Ruochen negó obstinadamente con la cabeza:
—Madre, no necesitamos suplicarle a nadie. Tarde o temprano... volveremos aquí.
La Concubina Lin miró los ojos firmes de Zhang Ruochen, y pareció contagiarse de su determinación. Con lágrimas en los ojos, asintió.
La Concubina Lin ayudó a Zhang Ruochen a caminar, paso a paso, fuera del Palacio Yushu. Excepto por la doncella que el Octavo Príncipe había empujado y cuyo brazo se había roto, todos los demás sirvientes no los siguieron al salir del Palacio Yushu.
Todos podían ver que la Concubina Lin y el Noveno Príncipe habían perdido completamente su poder. En la mansión del Rey del Reino Comarcal, ya no tendrían lugar para sostenerse.
Originalmente, eran los sirvientes del Palacio Yushu. Ahora, naturalmente, elegían quedarse allí para halagar al nuevo dueño, el Octavo Príncipe.
El Palacio Lateral Ziyi era generalmente donde vivían las concubinas que habían perdido el favor del Rey. Era un lugar muy apartado, con hojas caídas por todas partes, como si nadie hubiera vivido allí durante mucho tiempo.
La noche era profunda, y el viento frío soplaba con fuerza.
Sentado en un frío banco de piedra, Zhang Ruochen, con su cuerpo delgado envuelto en una capa exterior, aún sentía el frío.
—Este cuerpo físico es demasiado débil. Solo cultivando las artes marciales podré fortalecerlo gradualmente. De lo contrario, aunque ahora sea hijo de un Rey del Reino Comarcal, seguiré siendo manipulado por otros —pensó Zhang Ruochen en su corazón.
Ochocientos años habían pasado. Zhang Ruochen no sabía adónde podría ir ahora. Ya que el cielo había dispuesto que renaciera en este cuerpo, ya fuera para vengarse de la Emperatriz Chi Yao en el futuro, o por esa madre que lo cuidaba con atención meticulosa, debía volverse fuerte.
La humillación y el desprecio que había sufrido hoy se debían completamente a su propia debilidad. No podía resistir, no podía controlar su propio destino, e incluso el lugar donde vivía había sido ocupado por otros.
Si quería ganarse el respeto de los demás y obtener un ambiente de vida cálido y confortable, debía convertirse en un guerrero y demostrar su capacidad.
En el Reino Kunlun, para convertirse en un guerrero, primero debía abrir la "Marca Marcial Divina".
La llamada "Marca Marcial Divina" era la calificación que los dioses otorgaban a los humanos para cultivar las artes marciales. Quien no hubiera abierto la "Marca Marcial Divina" nunca podría cultivar la verdadera energía y nunca podría convertirse en un fuerte entre el cielo y la tierra.
Zhang Ruochen ya tenía dieciséis años y aún no había abierto la "Marca Marcial Divina".
Pasados los dieciséis años, se perdía la mejor edad para practicar artes marciales. Incluso si se abría la "Marca Marcial Divina", no se podría lograr un gran avance.
Ambos eran hijos del Rey del Reino Comarcal Yunwu. ¿Por qué el Octavo Príncipe podía estar por encima de los demás? ¿Por qué podía expulsar a Zhang Ruochen y a la Concubina Lin del Palacio Yushu?
Precisamente porque el Octavo Príncipe había abierto la "Marca Marcial Divina" a los diez años, y ahora ya era un joven guerrero en la etapa tardía del Reino Misterioso Extremo.
—Mientras pueda abrir la "Marca Marcial Divina", podré cultivar la "Escritura del Emperador Brillante de los Nueve Cielos". Con la maravillosa sutileza de la "Escritura del Emperador Brillante de los Nueve Cielos", aunque ya haya pasado la mejor edad para cultivar, aún podría alcanzar a otros genios y volverme a convertir en un fuerte de las artes marciales.
La "Escritura del Emperador Brillante de los Nueve Cielos" era el tesoro supremo que cultivaba el Emperador Ming. Aparte del Emperador Ming, solo Zhang Ruochen conocía el método de cultivo completo de la "Escritura del Emperador Brillante de los Nueve Cielos".
—Mañana es la Gran Ceremonia de Sacrificio. Espero poder obtener el reconocimiento de los dioses y abrir la "Marca Marcial Divina" —Zhang Ruochen apretó el puño, lleno de anhelo por abrir la "Marca Marcial Divina".
La Concubina Lin terminó de ordenar la habitación y vino a ayudar a Zhang Ruochen:
—Chen'er, descansa temprano. Mañana tienes que asistir a la Gran Ceremonia de Sacrificio.
—Madre, no se preocupe. Mañana seguro que podré abrir la "Marca Marcial Divina" —dijo Zhang Ruochen.
—Mm. Madre confía en ti.
La Concubina Lin miró profundamente a Zhang Ruochen, y suspiró suavemente en su corazón.
En realidad, no tenía ninguna esperanza de que Zhang Ruochen abriera la "Marca Marcial Divina". Después de todo, ya tenía dieciséis años. Pasados los dieciséis, era casi imposible abrir la Marca Marcial Divina.
Pero como madre, debía animar a su hijo y darle confianza.