Capítulo 627: El Mono Gordo
Xiao Cheng se levantó temprano y se dirigió detrás del mostrador de la pequeña tienda.
Apartó algunas tablas del suelo, sacó una bolsa de tela que allí guardaba y la colocó sobre el mostrador para abrirla y contar su contenido.
Después de descontar lo que perdió ayer, le quedaban quince «Dao».
Y se esperaba que el precio de entrada para el juego de «Nivel Terrenal» estuviera entre dos y cinco Dao, tal vez justo lo suficiente para tres personas.
Si hubiera tenido otra opción, Xiao Cheng sabía que no apostaría todas sus pertenencias en un juego de «Nivel Terrenal» que podría costarle la vida.
Pero para poder sobrevivir en la «Tierra del Fin» conservando sus recuerdos, y después de haberse enfrentado a aquellos hombres de mediana edad, este era el único camino que le quedaba.
Tras pensarlo bien, Xiao Cheng esbozó una sonrisa amarga.
En este lugar abundaban los talentos excepcionales; quizás los más hábiles ya estuvieran ideando cómo reunir los tres mil seiscientos «Dao» para escapar, mientras él seguía rompiéndose la cabeza solo para conservar sus recuerdos en el próximo ciclo.
—Xiao Cheng —dose desde la habitación interior, Tian Tian apareció lentamente, seguida de Zheng Yingxiong, que aún parecía medio dormido—. Tan temprano, ¿ya te preparas para salir?
—Sí… —asintió Xiao Cheng—. Hermana Tian Tian, ayer el Mono Humano dijo que el juego del Mono de Tierra haría que la gente «se quedara encantada y no quisiera irse». No sé muy bien cómo interpretar esas palabras. He estado pensando toda la noche y solo puedo suponer que el juego del Mono de Tierra requiere mucho tiempo.
—Mm —asintió Tian Tian—. Podría ser.
—Por eso pienso ir temprano, para ver cómo está la situación. Tal vez se necesiten varias personas para participar, y si no se reúnen, habrá que esperar mucho tiempo.
Tian Tian reflexionó un momento y preguntó:
—¿Entonces vas a llevarte todos los «Dao»? ¿No corres peligro?
—No tengo elección —dijo Xiao Cheng—. Ya es el sexto día. Debes saber que cuanto más pasa el tiempo, mayor es la probabilidad de que muramos. Al fin y al cabo, los que sobreviven aquí no son precisamente personas de buen carácter. Ayer, cuando cayeron las Líneas Negras, las campanas sonaron una tras otra, lo que significa que los poseedores del «Eco» ya están por todas partes…
Tian Tian asintió al oírlo. Efectivamente, muchas personas obtenían el «Eco» bajo circunstancias tan extremas. Incluso si no despertaban bajo la influencia de las Líneas Negras, podían adquirir habilidades a raíz de los eventos derivados. Ella misma era un ejemplo.
Los tres prepararon sus equipajes, ordenaron todo lo que tenían en el refugio, se llevaron todos los «Dao» y se dirigieron al campo de juego del Mono de Tierra.
Siguiendo el mapa que les había dado el Mono Humano el día anterior, tardaron aproximadamente media hora en llegar. Pero el lugar parecía muy vacío, sin rastro de actividad del «Signo del Zodíaco», lo que les hizo pensar por un momento que el Mono de Tierra aún no había comenzado su turno.
Por suerte, el mapa del Mono Humano estaba muy detallado; incluso había una nota en una esquina que decía que el «Mono de Tierra» no se paraba en la entrada del campo de juego, sino que había que dirigirse a un edificio con una puerta especial y empujarla para entrar.
Siguieron el mapa durante otros siete u ocho minutos hasta que encontraron el extraño campo de juego en un callejón.
El letrero en la entrada era especialmente llamativo, sobre todo la frase: «Armonía y cordialidad, salir ganando».
Xiao Cheng, con cierta aprensión, extendió la mano y empujó la puerta. Vio que no estaba cerrada con llave; el «Signo del Zodíaco» ya debía haber comenzado su jornada, pero el olor dentro era extraño.
Avanzaron unos pasos, atravesaron un largo pasillo y llegaron a un espacio amplio.
A la luz tenue que se filtraba desde el interior, apareció ante ellos un Mono de Tierra bajo y regordete. En ese momento, tenía un cigarrillo en la boca y estaba trapeando el suelo con una fregona.
El sonido era algo pegajoso.
—Vaya, carajo —dijo el Mono de Tierra con el cigarrillo en la boca, rascándose perezosamente la barriga grasienta—. Bienvenidos a mi tienda. ¿Tan temprano hoy?
A Xiao Cheng le pareció que este tal «Mono de Tierra» se parecía demasiado a un ser humano.
Los monos ya tienen un aspecto similar al de los humanos, y su complexión baja y gorda, junto con su vestimenta desaliñada, hacía que cada vez se pareciera menos a un mono y más a un anciano.
Su barriga protuberante se desbordaba por la camisa, dejando ver algunos mechones de pelo de mono marrón oscuro.
En comparación con otros niveles terrenales, la ropa de este nivel terrenal parecía aún más sucia y descuidada. Su traje y su camisa estaban llenos de arrugas y manchas; no se sabía cuánto tiempo hacía que no los lavaba.
En ese momento, el Mono de Tierra estaba usando la fregona de un rojo brillante para extender los pegajosos charcos de sangre en el suelo.
Parecía que allí había muerto bastante gente la noche anterior.
—Un momento, por favor. La tienda aún necesita un poco de arreglo —dijo el Mono de Tierra cortésmente, luego se quitó el cigarrillo de la boca y lo arrojó hacia un tazón de fideos instantáneos sobre el mostrador.
Se oyó un chisporroteo y la colilla cayó en el tazón, suicidándose.
—Ay… entrenaba tan bien, ¿cómo es que al final rompió la cabeza? —murmuró para sí mismo—. ¿Será que la dureza de las cabezas no es igual?
El Mono de Tierra siguió moviendo la fregona por el suelo. Ya estaba completamente roja, y sus movimientos no parecían destinados a limpiar la sangre, sino más bien a extenderla de manera uniforme por toda la habitación, para que el color del suelo fuera homogéneo.
Unos minutos después, el Mono de Tierra guardó la fregona, se acercó a un costado y encendió la luz.
Con un «clic» seco, un enorme casino subterráneo se reveló ante los tres.
La variedad de equipos y la diversidad de juegos era tan impresionante que quedaron boquiabiertos.
Después de quedarse paralizado un buen rato, Xiao Cheng preguntó con algo de desconcierto:
—¿Cuál, cuál de estos es el «Juego del Mono de Tierra»?
—Vaya, todos —respondió el Mono de Tierra, encendiendo otro cigarrillo y luego se rascó una legaña del ojo—. Llegar temprano da ganancias, llegar tarde no da nada. Dos «Dao» por persona, entren y jueguen lo que quieran. Lo que ganen, es suyo.
—¿Jugar lo que queramos…? —Xiao Cheng pensó que había oído mal.
Todos decían que los juegos de los monos representaban la «inteligencia», pero ¿acaso este casino de libre acceso tenía algo que ver con la inteligencia?
«Apostar», ¿no se consideraba normalmente un juego de «suerte»?
En ese momento, Tian Tian le dio un suave toque a Xiao Cheng para sacarlo de sus pensamientos, y señaló con el dedo la pared de enfrente.
Xiao Cheng miró y allí, claramente, estaba escrito:
«Entrada: dos Dao».
«Salida (rescate): diez Dao».
—Es decir… —reflexionó Xiao Cheng—. Una vez que paguemos la «entrada», si queremos irnos, ¿solo podemos darles diez «Dao»?
—Sí, diez «Dao» por persona —asintió el Mono de Tierra perezosamente, y luego miró a Zheng Yingxiong—. En nuestra tienda somos justos, no engañamos a nadie, ni a niños ni a viejos. Así que la entrada del niño también es de dos «Dao», y el rescate de diez «Dao».
—Vaya «justos»… —murmuró Xiao Cheng mientras apretaba la bolsa de tela en su mano, con el rostro lleno de preocupación.
Tenía quince «Dao» en la mano. Una vez que pagaran las seis entradas, solo les quedarían nueve. Ni siquiera podrían pagar la salida para una sola persona, y mucho menos para los tres.
No había marcha atrás. ¿Podrían ganar en este casino?
—Tengo una pregunta… —dijo Tian Tian tímidamente.
—Adelante —el Mono de Tierra levantó la mano.
—¿Cómo vamos a ganar «Dao»? Aquí solo estamos nosotros tres. ¿A quién le vamos a ganar los «Dao»?