Capítulo 547: Todo ha cambiado

—Ah, antes sí, pero esta vez todavía no he obtenido el «Eco» —respondió el joven.

—Bien, quiero ver a Chu Tianqiu —dije sin rodeos.

—¿Ver al líder...? —asintió el joven—. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Xu Liunian.

El joven asintió y corrió hacia el edificio escolar. No pasó mucho tiempo antes de que regresara acompañado de la figura familiar.

Chu Tianqiu no había cambiado en absoluto.

Bueno, tiene sentido. En un lugar donde el cuerpo se renueva cada diez días, ¿quién podría cambiar?

Chu Tianqiu seguía siendo el mismo. Llevaba una chaqueta puesta y corría hacia afuera con urgencia, los ojos llenos de preocupación.

—Xiao Nian... —me llamó desde lejos—. Por fin has vuelto...

Sonreí y di unos pasos hacia adelante. Luego saqué el cuchillo que había preparado de antemano y, con un movimiento limpio, le corté la garganta al joven que estaba a su lado.

El muchacho no entendió por qué merecía tal final, ni siquiera cuando la sangre brotaba de su cuello.

Cuando cayó al suelo con los ojos abiertos, la expresión de Chu Tianqiu cambió.

—Xiao Nian... tú...

—Tianqiu, tengo que decirte algo.

Chu Tianqiu miró a su compañero caído en la oscuridad de la noche, con una expresión extremadamente compleja.

—¿Qué demonios estás haciendo...? —entrecerró los ojos—. Este tipo aún no tiene «Eco»... va a perder todos sus recuerdos.

—Eso es justo lo que quiero —asentí—. Tianqiu, esta vez mi regreso no debe ser conocido por nadie. Tengo un nuevo plan.

Chu Tianqiu parecía incapaz de comprender lo que estaba haciendo. Tardó un buen rato en ordenar sus palabras antes de decir lentamente:

—Xiao Nian, desapareciste dos años... y el primer día de tu regreso matas a mi compañero. ¿Cómo esperas que acepte tu «nuevo plan»?

Sus ojos estaban llenos de desconfianza hacia mí, pero ¿acaso tenía yo una mejor opción?

—Porque no me queda otro camino —respondí. Extendí la mano y limpié la sangre del cuchillo con la manga, luego lo guardé en mi cinturón. Me incliné para empezar a arrastrar el cadáver, y después de unos pasos levanté la cabeza para mirar a Chu Tianqiu—. ¿Estás dispuesto a venir conmigo? No te mataré.

Chu Tianqiu frunció el ceño mientras pensaba por un momento, luego lentamente esbozó una sonrisa que me pareció extraña.

En mi memoria, nunca había sonreído así.

—Claro que sé que no me matarías; de lo contrario, el de la garganta cortada sería yo... —me miró fijamente, luego soltó una risa ligera—. Pero, ¿cómo puedes estar tan seguro de que voy a aceptar tu nuevo plan?

Fue entonces cuando me di cuenta de que Chu Tianqiu parecía haber cambiado.

Era como si dos personalidades estuvieran peleando dentro de él: una era la del «hombre de bien» y la otra la del «hombre loco».

—Con solo escucharlo... seguro que te interesará —bajé la cabeza y continué arrastrando el cuerpo. Me alegré de haber llegado de noche; nadie me había visto regresar.

Mi plan debería poder llevarse a cabo sin problemas.

Chu Tianqiu me siguió sin dudar, alejándose de la escuela. Luego doblamos en un callejón. Encontré un trozo de cartón duro para cubrir el cadáver, y entonces levanté la cabeza para mirarlo.

Antes de que pudiera hablar, Chu Tianqiu tomó la palabra.

—Así que, Xiao Nian... ¿cómo se siente realmente ser un «nativo»?

Me quedé en silencio un momento y luego dije:

—Lamentablemente, no puedo ver las indicaciones del «Dios» en absoluto. El llamado «nativo» es perder toda razón y nublar la percepción básica del entorno. Creí haber regresado al mundo real, viviendo como en aquel entonces. En ese tiempo, siempre esperaba en un taxi al costado de la carretera, buscando clientes.

Sí, incluso Chu Tianqiu pensaba que solo era un taxista fracasado esperando trabajo en Hengdian. ¿Cómo podría contarle a alguien que vengo del infierno?

—¿En serio...? —la mirada de Chu Tianqiu se volvió fría, y en ese momento emanó de él una aura peculiar. Luego esbozó otra sonrisa—. Hay algo que siempre me ha dado curiosidad.

Su tono me hizo sentir intranquilo.

—¿Qué cosa?

—En el mundo real, ¿de verdad eras taxista? —preguntó.

—Sí —fruncí el ceño, luego respondí.

—Qué extraño —sonrió—. Hace unos días encontré un cuaderno de notas, y lo que contenía era muy interesante.

—¿Un cuaderno...?

Chu Tianqiu, aún sonriendo, metió la mano en el bolsillo, pero luego puso una expresión de fastidio.

—Lo siento, no lo traigo conmigo... pero recuerdo bien lo que decía.

—¿Qué decía?

—Tal vez sea cosa de alguien que quiere sembrar discordia —dio tres pasos hacia adelante, hasta quedar frente a mí, tan cerca que me hizo sentir en peligro—. En el cuaderno estaban escritos los nombres y los «Ecos» de las ocho personas de mi misma habitación... pero lo extraño es que... tú no aparecías.

Al oír esto, me quedé ligeramente perplejo.

Así es, yo no era un «participante» desde el principio. ¿Cómo podría haber estado en la misma sala de entrevistas que Chu Tianqiu?

No sabía hasta dónde había llegado Chu Tianqiu en sus deducciones. Para cambiar la disposición de la sala inicial, en la actual «Tierra del Fin» solo una persona podía hacerlo.

¿Adivinaría que todo era obra del «Dragón Azul»?

—Xiao Nian, Xiao Nian... —al ver mi expresión, volvió a sonreír y estiró la mano para tomar un cabello suelto de mi hombro—. Dime, ¿cómo arreglamos esto? No solo apareciste de repente en mi «sala de entrevistas» para convertirte en mi compañero, sino que también pasaste de ser un «nativo» a un «participante»...

—Yo... —no esperaba que Chu Tianqiu tuviera más profundidad que hace dos años, así que por un momento no supe qué excusa usar para responder. Solo atiné a pensar un momento y decir—. Hace dos años, cuando decidimos tomar el camino del «nativo», tú también estuviste de acuerdo...

—Pero ya han pasado dos años —rió Chu Tianqiu—. Durante estos dos años, he estado buscando todos los días la manera de volver de «nativo» a «participante»... pero lamentablemente, esta locura no tiene precedentes... Entonces, ¿cómo lo lograste?

Sus profundos ojos me taladraron fijamente, y sentí que estaba a punto de verme completamente a través.

¿Había estado demasiado tiempo sin ver a Chu Tianqiu?

¿O habían ocurrido algunos cambios en estos dos años?

¿Por qué la impresión que daba Chu Tianqiu era tan diferente a la de hace dos años?

—Yo... tampoco sé cómo lo hice —al pronunciar estas palabras, supe que ya había perdido.

¿Qué clase de persona era Chu Tianqiu?

Esta mentira tan burda no podía engañarlo en absoluto.

—Interesante —asintió Chu Tianqiu—. Ya que no quieres decirlo, lo adivinaré yo mismo.

Al ver que yo no reaccionaba, continuó:

—Algo que ningún «participante» puede lograr, tú sí puedes. Eso solo demuestra que no eres un «participante».