Capítulo 455: Treinta Años
"¡Pues también es que tus reglas no estaban claras!", rugió Qiao Jiajin. "¡Dijiste que si atrapábamos la 'bola' tendríamos recompensa! ¡Quién iba a pensar que nos harías atrapar una bola de carbón encendida!"
"¿No se puede atrapar una bola de carbón?" El Caballo de Tierra levantó una ceja. "Si no te importa quemarte, puedes abrazar esa 'bola' contra tu pecho."
"Rayos..." Qiao Jiajin parecía verdaderamente furioso. Solo pensó en que menos mal que en esta ronda no habían dejado que esos jóvenes se enfrentaran a Lian Zhen, porque si no, seguro que lo habrían pasado peor que si los hubiera golpeado la bola de hierro.
"Jiajin Ge, ¿estás bien?", preguntó Bai Jiu preocupado, mientras empujaba el carrito.
"Bien no podría decirse... solo puedo decir que no estoy muerto", negó Qiao Jiajin. "No se preocupen por mí, sigan adelante."
Los demás no sabían si lo que decía Qiao Jiajin era verdad o mentira, pero como él ya había decidido ponerse frente a Lian Zhen, solo podían confiar en que tendría alguna forma de resolver este problema.
"Todos deben tener cuidado también", dijo Bai Jiu en voz baja. "No podemos dejar que Jiajin Ge bloquee todos los ataques por nosotros. Hermano Veinte, prepárate para usar 'Ráfaga Poderosa' en cualquier momento. Hermano Diecisiete, en la silla, también debes protegerte. En un momento crítico, es mejor saltar del tren que ser golpeado por la bola."
"¿Saltar del tren?"
"Así es", asintió Bai Jiu. "La regla dice que si un 'pasajero' es golpeado por la 'bola', queda eliminado, pero no dijo nada sobre caerse del tren. Creo que en el peor de los casos, volveremos al punto de partida y empezaremos de nuevo."
"¡Está bien!", respondió Feng Shiqi. "Entendido."
Todos miraron hacia donde estaba Qiao Jiajin, listos para la batalla, pero lo vieron retroceder varios pasos hasta detenerse a unos tres o cinco metros de distancia de Lian Zhen.
Se agachó para estirar las piernas, luego se enderezó, flexionó una rodilla y levantó ambos puños a la altura de las sienes.
"Tan entusiasta Lian Zhen..." murmuró Qiao Jiajin. "Mira cómo te reviento a patadas..."
¡Bum!
Lian Zhen disparó una bola de carbón negra con humo espeso, como si fuera un cañón. Qiao Jiajin, tras determinar la trayectoria de la bola, dio un pequeño paso de impulso, se inclinó hacia adelante, apoyó una mano en el suelo y giró su pierna derecha en un amplio arco, como un hacha de guerra, pateando la bola en el aire.
¡Crac!
Otro crujido. La bola de carbón volvió a ser destrozada por la patada.
Qiao Jiajin aprovechó el impulso para hacer una voltereta hacia adelante, esquivando las chispas que volaban por todas partes, y se agachó firmemente a un lado.
"Yegua grande, yegua grande..." sonrió Qiao Jiajin. "Estás poniendo a prueba mis habilidades de lucha, ¿eh? Wing Chun primero, luego Taichi, luego Muay Thai... ¿Este juego no fue hecho a mi medida?"
Desde lejos, el Caballo de Tierra entrecerró los ojos al ver esta escena.
Esa silueta... se superponía poco a poco con la de alguien en su memoria.
En sus recuerdos, esa persona también la había apartado a un lado y le había dicho: "Chica alta, ten cuidado, te lastimarás."
Luego había adoptado la postura de Muay Thai y pateado una lanza que volaba hacia ellos.
¿De cuántos años atrás era eso?
Hacía más de treinta años.
No, para ser exactos, ya habían pasado treinta años. Ella se había convertido en un Signo Zodiacal de Nivel Tierra, y él seguía siendo un "participante".
¿Qué clase de encuentro tan trágico y ridículo era ese?
En esos treinta años, ni el "Signo Zodiacal" había salido, ni el "participante" había salido.
Parecía que todos se esforzaban, pero los "participantes" sin recuerdos claramente tenían más entusiasmo que los "Signos Zodiacales".
"¿Así que eras tú realmente?", murmuró el Caballo de Tierra con una sonrisa amarga. "Casi todas las trampas de este lugar están inspiradas en ti... Si realmente puedes demostrar tu gran habilidad, no me sorprendería en absoluto."
El Caballo de Tierra caminó lentamente hacia un lado, encontró una gran piedra abandonada y se sentó en la posición más cómoda.
Lo que seguía era ver la actuación de aquel hombre.
Ya habían pasado treinta años. ¿Seguía siendo igual que entonces?
¿Su líder, Wen Qiaoyun, todavía estaba activa?
¿Usaría sus magníficas técnicas de combate para resolver cada uno de los problemas aquí?
La tercera bola de carbón encendida. Qiao Jiajin saltó de nuevo y la desvió con una patada giratoria. Las bolas de carbón que estallaban parecían racimos de fuegos artificiales en el cielo, iluminando no solo ese oscuro campo donde habían muerto innumerables personas, sino también ahuyentando el frío que traía la gruesa capa de hielo.
El hombre frente a ellos era más como un sol, brillando intensamente en medio de las llamas.
Luego vino la cuarta, la quinta, la sexta.
No se sabía si era por el cansancio o el calor, pero el sudor ya había empapado la ropa del hombre de los brazos tatuados. Sin embargo, su postura no flaqueó en absoluto, y seguía enfrentando a Lian Zhen con toda su determinación.
No fue hasta que saltó alto y usó una rodilla voladora para destruir la última bola de carbón que se levantó la camisa para secarse el sudor de la cara. Fue entonces cuando todos vieron las cicatrices en su cuerpo y sus poderosos músculos.
¿Acaso existen los talentos natos en este mundo? El hecho de que hoy estuviera aquí bloqueando todas las "bolas" significaba que esta persona probablemente había trabajado más duro que nadie.
"¡Uf!", exhaló Qiao Jiajin profundamente. "Lian Zhen, ¡gracias por cederme!"
Lian Zhen tembló como si hubiera admitido la derrota, luego bajó su postura y se replegó a su posición original.
En ese momento, Qiao Jiajin regresó junto a sus compañeros. Todos miraron su cuerpo: su ropa tenía agujeros y manchas negras por las chispas, y ambos brazos estaban llenos de puntos rojos.
"Jiajin Ge, no pareces estar muy bien..." Bai Jiu tocó su brazo y sintió que toda la extremidad estaba llena de ampollas por las quemaduras de la alta temperatura.
"¿No muy bien?" Qiao Jiajin también miró su brazo. "Aún puedo correr, saltar y hasta dar volteretas. ¿Eso cómo se llama no estar bien? He sufrido heridas decenas de veces más graves que esto. No pasa nada."
Antes de que los demás pudieran decir algo, el Caballo de Tierra, que no estaba lejos, habló primero: "¿Planeas hacer que todos sobrevivan por ti mismo?"
Qiao Jiajin giró ligeramente la cabeza al oír esto, y miró el rostro completamente blanco del Caballo de Tierra, encontrándolo algo divertido: "¿Y si no? ¿Acaso tú garantizas que sobrevivamos?"
"No puedo garantizarlo", negó el Caballo de Tierra. "De hecho, alguna vez pensé en este problema."
"¿Qué?"
"Pensé... si ese hombre viniera a participar en el juego, seguramente cargaría con todo hasta el final", sonrió el Caballo de Tierra. "Pero yo ya soy un 'Signo Zodiacal', y necesito eliminar este tipo de comportamiento heroico individualista. Por eso, al final de este juego, agregué las estrellas 'Ju Men' y 'Tan Lang'. Así, cuando me encuentre con el participante más fuerte, alguien tendrá que morir."
Qiao Jiajin, al oír esto, claramente no entendió: "¿Qué? ¿Qué 'ese hombre'? ¿Qué 'heroísmo'?"
"Solo tenía prisa por compartir mi idea contigo", negó el Caballo de Tierra. "Lo entiendas o no, da igual. El caso es que decir esto... alivia mucho el sentimiento que he reprimido todos estos años."
"¿Estás loca?", la miró Qiao Jiajin de reojo, y finalmente dejó de prestarle atención. Se volvió hacia los demás y dijo: "La siguiente ronda, según el plan original. Hace un momento, la hermana astróloga dijo que 'Wen Qu' podría ser 'bola de hielo'. Sospecho que esta ronda no será muy diferente a la primera. Yo iré en el carro."