Capítulo 453: Benevolencia y Rectitud

Capítulo 453: Benevolencia y Rectitud

El viento cesó y el grupo enderezó el carro para continuar avanzando.

Mientras el carro se movía lentamente y la línea de meta se acercaba cada vez más, el «Wu Qu» seguía girando. Qiao Jiajin movía sus pasos constantemente, girando su cuerpo al compás del «Wu Qu». Era como si el hombre y la caja fueran verdaderos oponentes, buscando el momento adecuado para romper el ataque del otro.

Qiao Jiajin sabía que las bolas de hierro disparadas a alta velocidad eran letales para cualquiera; si él descuidaba aunque sea un poco, los demás a lo lejos resultarían heridos. Y aunque este juego parecía ser una «carrera», si se pensaba bien, para que todos sobrevivieran, la cooperación era clave. Una vez que alguien comenzara a morir, el equipo se desintegraría.

—Hermano Qiao… ¡cuidado! —gritó Ning Shiba—. Ya casi llegamos.

—¡Bien! —respondió Qiao Jiajin, moviendo su codo izquierdo que le dolía intensamente, sintiendo que quizás se había lastimado los tendones—. Parece que solo con los ojos no basta.

Esta vez, mejoró su técnica nuevamente. Extendió su mano hacia adelante, metiéndola por debajo de la abertura de la caja. De esta forma, sin importar hacia dónde volara la bola de hierro, lo primero que tocaría sería su palma.

—Mis reflejos son más rápidos que mi cerebro… —murmuró Qiao Jiajin—. En lugar de pensar cómo reaccionar, mejor dejo que mi cuerpo decida todo por mí.

Poco a poco, cerró los ojos y acercó la punta de sus dedos al «Wu Qu».

—Todo en este mundo tiene su propio latido —dijo Qiao Jiajin, rozando con sus dedos la parte inferior de la abertura del «Wu Qu»—. Un machete tiene el latido del machete, una barra de hierro tiene el latido de la barra. Un mecanismo de madera tan complejo también debe tener su propio latido.

Efectivamente, al tocar el mecanismo, la sutil vibración interior fue captada claramente por Qiao Jiajin.

Era un mecanismo muy complejo, con una precisión interna inimaginable. Con el ligero temblor que llegaba a través de sus dedos, el oponente frente a él pareció cobrar vida.

—Tu latido se ha acelerado —sonrió Qiao Jiajin, abriendo los ojos—. «Wu Qu», ¿vas a atacar?

En el momento en que terminó de hablar, el «Wu Qu» escupió violentamente una bola de hierro negra. La bola tocó la palma de Qiao Jiajin en el primer instante de su vuelo. Qiao Jiajin dejó de pensar por completo y, confiando solo en su instinto, giró la palma ciento ochenta grados. La fuerza de la bola se disipó en gran parte de inmediato, y justo cuando su ímpetu disminuyó abruptamente, Qiao Jiajin dio un golpe seco hacia abajo, clavando la bola casi en el mismo lugar contra el suelo.

¡Pum!

Un sonido seco y rotundo resonó. La capa de hielo se rompió y el suelo de madera se agrietó.

Ning Shiba, desde lo alto, ya había perdido la cuenta de las veces que se quedó boquiabierta de asombro.

No se sorprendía de que aquel hombre pudiera detener las bolas de hierro, sino de que pareciera estar creciendo a una velocidad vertiginosa. Cada vez se acercaba más al «Wu Qu» y manejaba las bolas con mayor rapidez.

—Wu Qu… —suspiró Qiao Jiajin—. Parece que ya me adapté… Me adapté a tu técnica.

El resto del grupo reaccionó y se apresuró a girar el carro. No sabían cuántas veces más podría resistir Qiao Jiajin, así que solo podían intentar ganar tiempo.

—¡Agárrense!

Llegaron al final de la pista y empezaron a girar el carro en equipo hasta darle la vuelta por completo. Entonces Ning Shiba volvió a hablar:

—Hermano Qiao, nosotros…

—No hace falta —la interrumpió Qiao Jiajin—. Chica astróloga, a partir de ahora, siéntate en el carro y no digas ni una palabra. Los demás solo empujen.

—¿Qué…?

—¿No lo dije antes? —respondió Qiao Jiajin, girándose y sonriendo con ingenuidad al grupo—. Hagan como si el «Wu Qu» no existiera. Yo me encargaré de detenerlo todo yo solo.

—¿De verdad se puede? —preguntó Ning Shiba, incrédula—. Estás tan cerca del «Wu Qu» que un solo parpadeo podría herirte de gravedad.

—Aunque cierre los ojos no importa —respondió Qiao Jiajin—. El Segundo Hermano Guan me ha dado suficiente honor. Su «Wu Qu» solo está practicando conmigo, no me va a quitar la vida.

Los demás se miraron entre sí. Aunque todavía tenían cien preocupaciones, solo pudieron decir:

—Hermano Qiao, ten cuidado.

—Bien.

Mientras el grupo avanzaba lentamente, Qiao Jiajin volvió a posar sus dedos sobre el mecanismo de madera. Esta vez, el latido que sintió fue aún más claro.

Podía percibir el contorno de las líneas internas del mecanismo, el rodar de las bolas de hierro y la tensión de los resortes.

—Vamos… —dijo Qiao Jiajin—. Por favor, ataca.

Cerró los ojos lentamente y colocó su palma derecha hacia arriba, justo debajo de la abertura.

—Qiao… —Ning Shiba, al ver que la distancia era la adecuada, estaba a punto de avisarle, pero Bai Jiu la detuvo.

—Déjalo, Dieciocho. Confía en el Hermano Qiao.

Ning Shiba solo pudo asentir con un poco de preocupación.

La cuarta bola de hierro salió volando con un ángulo claramente diferente al anterior. Qiao Jiajin, en el primer instante, movió la mano un centímetro hacia un lado y la atrapó de nuevo. Luego repitió la técnica, girando la palma, pero esta vez el movimiento fue unos décimas de segundo más lento que antes. La fuerza de la bola no se disipó lo suficiente y, en cambio, se lanzó a gran velocidad hacia el cuerpo de Qiao Jiajin.

Qiao Jiajin solo pudo levantar la mano izquierda y, antes de que la bola impactara contra su pecho, guiar su trayectoria una vez más. Colocó ambas manos una sobre otra, formando las posturas del yin y el yang, y frente a su pecho hizo rodar la bola varias veces hasta estabilizarla firmemente. Luego la soltó y la dejó caer al suelo.

—Gracias por la lección —dijo Qiao Jiajin.

Cuando el polvo se asentó, Qiao Jiajin volvió a extender la mano frente al «Wu Qu». Incluso Di Ma, al ver esta acción, sintió cierta vacilación.

Tal vez debería replantearse las reglas.

Por ejemplo… que nadie se acerque a menos de un metro de la «caja de madera».

Pero enseguida pensó que era absurdo. ¿Acaso esa regla estaba hecha especialmente para ese hombre con los brazos tatuados?

¿En una situación normal alguien se acercaría tanto a esas cajas?

Si sabían que de las cajas saldrían bolas de todo tipo, ¿no deberían alejarse más bien?

—Absurdo… demasiado absurdo… —murmuró Di Ma entre dientes, recordando de repente cuando ella misma era una «participante».

Hace muchos, muchos años, también hubo un «participante» que resistió los juegos mecánicos con su propio cuerpo.

En aquel entonces, un hombre se paró frente al mecanismo y adoptó una postura de muay thai.

Lástima que en ese momento ella estaba demasiado asustada, solo pensaba en huir y salvarse. No recordaba ni la voz ni el rostro de aquel hombre.

¿Por qué había gente así en la «Tierra del Fin»?

Las siguientes tres bolas de hierro, sin sorpresa, fueron detenidas cuerpo a cuerpo por Qiao Jiajin y cayeron frente a él.

Lo que normalmente habría sido una ronda con altísima probabilidad de muerte, fue resuelto por un solo hombre sin un solo rasguño.

Qiao Jiajin bajó la cabeza y contó las cinco bolas de hierro bajo sus pies. Luego miró hacia las dos bolas que estaban más lejos, y se dio cuenta de que la segunda ronda había terminado.

El equipo del carro, también sin un solo rasguño, había llevado a Ning Shiba de vuelta al punto de partida.

Al ver esto, Qiao Jiajin se giró de nuevo, juntó las manos frente al «Wu Qu» y le hizo una reverencia respetuosa.

—Segundo Hermano, eres benevolente y recto.

En ese momento, el «Wu Qu» tembló ligeramente como si respondiera, como si asintiera con la cabeza. Luego se replegó y volvió a su estado silencioso original.