Capítulo 274: Hermano Cabra

Me quedé mirando fijamente los ojos de ese hombre, y después de un buen rato, finalmente logré decir: «Gracias, tío…».
—¿Tío…? —Pareció no gustarle ese trato—. Si vas a llamarme «tío», mejor llámame «Gran Fénix».
—¿Gran Fénix? —No entendía. Ya no estábamos en la antigüedad, ¿por qué alguien se llamaría a sí mismo «Gran»?
Pero el Gran Fénix sí me había salvado la vida.
Si no hubiera aparecido, sin duda habría muerto allí.
Debía ser una persona muy, muy buena.
—Pequeña, hoy tomaste una decisión muy grandiosa —dijo el Gran Fénix con una sonrisa—. A partir de ahora no pasarás hambre ni te molestarán.
—¿Ah?
—Está anocheciendo. Ven conmigo —el Gran Fénix me hizo un gesto y salió por la puerta.
Solo al salir pude ver que llevaba una capa de plumas de color rojo intenso.
—G-gran Fénix, ¿adónde vamos? —Me apresuré a seguirlo.
Él señaló un espacio abierto no muy lejos, donde apareció una puerta brillante.
—Ya eres un «Zodiaco». Cada noche debes ir al «Tren». Esa es la primera regla —dijo el Gran Fénix—. Que hagas nuevos amigos.
—¿Zodiaco… Tren… Amigos? —No entendí ni una palabra.
Pero cuando giré la cabeza por un momento, el Gran Fénix había desaparecido.
¿Era un dios que había venido a salvarme?
Al ver que todo a mi alrededor se oscurecía cada vez más, no tuve más remedio que caminar hacia esa puerta brillante. Parecía una puerta de cuento de hadas; aunque flotaba en el aire, llevaba a otro lugar.

Entré lentamente y me encontré en un pasillo muy largo. A ambos lados había puertas de madera, y muchas personas con máscaras salían de ellas. No se detenían al entrar; al contrario, todas se dirigían al otro extremo del pasillo.
Cuando giré la cabeza, la puerta de luz por la que había entrado había desaparecido, y solo quedaba una puerta de madera detrás de mí.
—¿Qué está pasando…? —¿Acaso yo también había salido de una puerta de madera?
—¡Quítate, no estorbes! —Una voz ruda sonó detrás de mí.
Me asusté y me aparté rápidamente. Entonces vi a un hombre alto con una máscara blanca de tigre de pie detrás de mí.
—¿Qué es esto…? ¿Tan bajita? —Me miró con cierto desprecio y luego siguió adelante sin mirar atrás.
—¡Ah…! —Reaccioné de golpe y lo seguí—. ¡Tío!
El hombre alto se quedó paralizado al oír esas dos palabras, y luego volvió la cabeza lentamente.
—¿Qué…? —Su tono se suavizó de inmediato.
—Tío… h-hola… —Incliné un poco la cabeza y pregunté—. Disculpe, ¿dónde estoy?
El hombre alto me miró con una expresión muy complicada y dijo lentamente:
—Aquí está el «Tren», el lugar donde descansan los «Zodiacos».
—¿El lugar donde descansan los «Zodiacos»? —No lo entendía—. ¿Por qué yo vine a descansar aquí?
El gran tío Tigre pareció quedarse atónito otra vez.
Pensé que me respondería, pero se quedó callado un buen rato hasta que soltó cuatro palabras:
—Tú… ¿cuántos años tienes?
—Tío, voy a cumplir diez años —respondí con seriedad.
—¿Diez años…? —Parpadeó—. ¿Tienes hambre?
—¿Hambre…? —Me toqué la cabeza un poco avergonzada—. La verdad… sí tengo un poco de hambre…
—Ven, te llevo a comer. —Extendió su mano ancha y me agarró. Me sentí muy cálida.
Apenas habíamos dado unos pasos cuando salió otro tío de la puerta frente a nosotros.
Llevaba una máscara de piel de serpiente y su olor era muy desagradable.
—¡Oye! —exclamó el tío Serpiente—. ¿No es el pequeño Tigre? No te he visto en todo el día, ¿ya encontraste novia?
—¡Lárgate! —El tono del tío Tigre fue muy grosero—. ¿Quieres que te despedace?
—¡Jajajaja! —El tío Serpiente se rio sin saber por qué—. ¿En el Tren vas a despedazarme? ¡Vamos, vamos, a ver qué dice el Hermano Cabra!
—Entonces te rompo los dedos —dijo el tío Tigre con furia—. Si no fuera por el Hermano Cabra, ya te habría partido los diez.
—Ay, ya está… —El tío Serpiente le pasó el brazo por el hombro—. Al menos somos «compañeros», ¿por qué te enojas tanto?
—¡Lárgate! —El tío Tigre se sacudió la mano—. ¿Qué es eso de «novia»? Ten cuidado con lo que dices.
—¡Ja! ¿Y esto qué es? —El tío Serpiente se agachó para mirarme—. ¿Una ratita versión lolita? No está mal.
Tragué saliva con cuidado y mirando a los ojos del hombre, dije:
—T-tío, hola…
En cuanto dije eso, el tío Serpiente también se quedó pasmado.
—¿Eh? —Su expresión cambió y se giró rápido hacia el tío Tigre—. ¿Bromeas…? ¡Esa voz… todavía es una niña!
—¿Hasta ahora te das cuenta, carajo? —El tío Tigre negó con la cabeza—. ¿Qué mierdas estabas diciendo?
—Yo… yo… —El tío Serpiente se dio unas palmadas en la boca—. ¡Coño, cómo iba a imaginarlo! Pero, ¿por qué?
—Déjalo, que el Hermano Cabra piense en algo —dijo el tío Tigre, poniéndome frente a él. Miró a su alrededor y preguntó—. Ah, y el Negro ese, ¿ya se murió?
Apenas terminó de hablar, la puerta frente a nosotros se abrió.
Un hombre con una máscara negra de cabeza de cabra salió.
Nos lanzó una mirada fría a los tres y luego se fue en otra dirección.
—Mierda… —maldijo el tío Tigre—. Son «cabra» los dos, pero verlo me hierve la sangre.
—Ya, ya… —El tío Serpiente le dio una palmada en el hombro y se inclinó hacia mí—. Pequeña, debes estar muerta de hambre. El tío te lleva a comer.
Sonreí con timidez. Si no hubiera aparecido este tío Serpiente, ya habría ido a comer.

Los dos me tomaron de una mano cada uno y avanzamos entre la multitud de enmascarados.
El tío Tigre parecía ser muy importante; muchos le abrían paso.
Seguimos al tío Cabra Negra por un buen rato hasta que nos detuvimos frente a una puerta.
Sentía curiosidad: todas las puertas aquí eran iguales, ¿cómo sabían adónde iban?
El tío Cabra Negra llamó a la puerta y dijo con mucho respeto:
—Hermano Cabra, ya llegamos.
—Adelante. —Se oyó la voz de un hombre desde dentro.
Los tres empujaron la puerta lentamente. La habitación parecía un comedor.
Sobre la mesa había mucha comida; me quedé boquiabierta.
¡Había pollo asado, costillas, pescado y muchas cosas que no reconocía!
Justo cuando tragaba saliva, vi al hombre sentado frente a la mesa.
No llevaba máscara; en su lugar, tenía una verdadera cabeza de cabra blanca, como un demonio de la leyenda del Viaje al Oeste.
Su mirada fría se posó en mí un instante, luego levantó los ojos hacia el tío Tigre y dijo:
—Tigre, ¿qué estás haciendo?
La voz de este hombre era muy joven, no sonaba a «tío», sino más bien a «hermano mayor».
—Hermano Cabra… —El tío Tigre me tomó de la mano y se acercó—. Ha pasado algo extraño. Una niña se ha convertido en «Zodiaco».