**Capítulo 166: El Uso de la Cuerda**
—Su Shan, estás yendo a la desesperada, esto te va a perjudicar —dijo Qi Xia—. Cuando planees una táctica, es mejor analizar la situación desde la perspectiva del enemigo.
—¿Ah, sí? —respondió Su Shan sin inmutarse—. ¿Me estás enseñando a usar estrategias?
Dentro del recinto de cristal, con un sonido seco, un ladrillo cayó al mismo tiempo sobre las cabezas de ambos.
Era la primera vez que el Doctor Zhao veía algo que pudiera servir para defenderse. Se apresuró a recoger el ladrillo.
Pero en cuanto levantó la cabeza, vio algo abalanzándose sobre él e instintivamente levantó el brazo para bloquear. Solo sintió que una fuerza bruta lo golpeaba, dando unos pasos hacia atrás antes de caer al suelo.
Zi Chen, con los ojos inyectados en sangre, montó sobre el Doctor Zhao y, agarrando el ladrillo, se lo estampó con fuerza.
El Doctor Zhao se apresuró a soltar su propio ladrillo y se cubrió la cabeza con las manos.
Los golpes del corpulento hombre frente a él caían sin orden ni concierto sobre sus brazos. Nunca en su vida había recibido una paliza así; sentía como si sus brazos estuvieran a punto de romperse.
—¡Aaaah! —gritó el Doctor Zhao presa del pánico—. ¡Asesinato! ¡Asesinato!
Zi Chen, como enloquecido, siguió golpeando muchas veces más, hasta que los gritos del Doctor Zhao se convirtieron en lamentos entrecortados por el llanto. Solo entonces la voz del Gallo Terrenal resonó lentamente:
—Se acabó el tiempo. Detengan sus acciones.
Al oír estas palabras, Zi Chen se quedó atónito por un momento, y solo entonces recobró la conciencia para mirar al hombre bajo su cuerpo. Ya había sido golpeado hasta gemir sin cesar. Aunque se había cubierto la cabeza con los brazos, ahora tenía sangre brotando de la boca y la nariz.
—Tú… —Zi Chen quiso decir algo, pero se lo tragó. Se levantó lentamente, tomó el ladrillo que tenía en la mano y fue a tirarlo.
Qi Xia suspiró impotente. Tal como había imaginado.
Con las mismas cartas en juego, el Doctor Zhao estaba condenado a perder.
Mientras reflexionaba, el Gallo Terrenal tomó lentamente el intercomunicador y dijo con tono gélido:
—Por favor, deshágase del objeto inmediatamente.
Qi Xia se sobresaltó y se giró rápidamente para mirar. El Doctor Zhao yacía en el suelo, revolcándose y quejándose, como si le doliera todo el cuerpo. Su ladrillo también yacía a un lado, intacto.
—Oye… —Qi Xia se levantó lentamente, se acercó a la pared de cristal y la golpeó con la mano—. Doctor Zhao, ¿está bien? Necesita deshacerse del objeto ahora mismo.
—Ya no juego más… —la voz apagada del Doctor Zhao llegó desde el interior del recinto de cristal—. Me has estado tomando el pelo todo el tiempo. Si sigo peleando, voy a morir…
—No te estoy tomando el pelo —dijo Qi Xia—. Si te rindes ahora, los dos moriremos de verdad.
Sabía que la parte más difícil de este juego era que el «Planificador» y el «Combatiente» apenas se comunicaban; ambas partes solo podían cooperar basándose en sus propias tácticas independientes.
En cuanto surgiera una diferencia de opinión entre las dos partes, sería muerte segura.
—«Planificador», aléjese del cristal —dijo fríamente el Gallo Terrenal.
—Doctor Zhao —lo llamó Qi Xia con tono gélido—. Levántese primero.
—Entonces prométeme… en la próxima ronda, dame el «Cuchillo» —dijo el Doctor Zhao desde el suelo—. Quiero matarlo, dame el «Cuchillo».
Al oír esto, Qi Xia apretó ligeramente las cartas en su mano. Ciertamente tenía una carta de «Cuchillo», pero siendo la clave para la victoria, no podía jugarla a la ligera.
—Doctor Zhao… qué carta jugar, lo decido yo —dijo Qi Xia—. Yo soy el «Planificador».
—Me importa un carajo si eres el «Planificador» o no. Si no me das el «Cuchillo», en la próxima ronda haré que los dos muramos —gritó el Doctor Zhao revolcándose por el suelo como un niño malcriado.
—¡«Planificador», aléjese del cristal inmediatamente! —gritó el Gallo Terrenal con voz chillona.
La mirada de Qi Xia se ensombreció de repente. Cooperar con alguien como el Doctor Zhao seguía siendo algo problemático; el hombre no confiaba en él.
¿O acaso…?
Pensando esto, Qi Xia hizo una pausa y habló:
—Está bien, Doctor Zhao, ya lo sé. Levántese primero.
Al oír esto, el Doctor Zhao se levantó lentamente, recogió el ladrillo del suelo y, refunfuñando, se dirigió a la ventana trasera.
La expresión de dolor en su rostro desapareció por completo al darse la vuelta, y su semblante se volvió frío al instante, lanzándole a Qi Xia una mirada cargada de significado.
—Chico, ¿lo has entendido? —pensó el Doctor Zhao para sus adentros.
Al ver la expresión del Doctor Zhao, Qi Xia esbozó una sonrisa.
—Lo sabía…
El Doctor Zhao tiró el ladrillo, y Qi Xia volvió a sentarse junto a la mesa cuadrada.
La quinta ronda estaba a punto de comenzar.
—Por favor, roben cartas —indicó el Gallo Terrenal con un gesto.
Su Shan, que siempre había sido la primera en robar cartas, esta vez no se apresuró.
Qi Xia la miró con curiosidad y preguntó:
—¿Qué pasa?
—Tú primero —respondió Su Shan con tono frío—. Siempre empiezo yo, no parece muy justo.
—¿Injusto?
Qi Xia lo pensó un momento y, sin más rodeos, estiró la mano con decisión y robó una carta.
Como era de esperar, era una de las más numerosas: «Cuerda».
¿Era una mala carta?
No, era una carta perfectamente adecuada.
Qi Xia barajó todas las cartas en su mano, luego sacó la «Cuerda» y la colocó boca abajo sobre la mesa.
El Doctor Zhao, siendo un neurocirujano, no era tonto. Su actuación de víctima hacía un momento había sido para engañar a la otra parte y hacerle gastar todos sus «Escudos».
Esta «Cuerda» llegaba en el momento justo; que cumpliera una función fuera de lo común.
Su Shan lo pensó un momento y también colocó una carta boca abajo. Su expresión parecía especialmente cautelosa.
—Por favor, muestren las cartas.
Ambos descubrieron sus cartas al mismo tiempo. Resultaron ser dos «Cuerdas».
—Qi Xia, lo adiviné —dijo Su Shan en voz baja.
Qi Xia no mostró una expresión de sorpresa al ver la carta del oponente.
Esta chica llamada Su Shan era naturalmente muy inteligente; era previsible que viera a través de la artimaña del Doctor Zhao.
Lástima que esta estrategia hubiera hecho que el oponente gastara una «Cuerda».
El Doctor Zhao, por supuesto, no iba a ser tan melodramático como para apostar las vidas de ambos por un cuchillo, pero su táctica había sido algo apresurada.
Dentro del recinto de cristal cayeron dos cuerdas.
El Doctor Zhao se acercó sin expresión y recogió las cuerdas. Sabía que Qi Xia había entendido su intención.
Pero, ¿por qué el otro también tenía «Cuerda»?
¿Acaso ya no le quedaban «Escudos»?
¿O era que la chica había visto a través de su plan?
Zi Chen recibió una «Cuerda» por primera vez, y su semblante era muy extraño. En las cuatro rondas anteriores, los objetos que había obtenido eran cuchillos o piedras, y ahora le había tocado la cuerda, la menos letal.
Mientras dudaba, el Doctor Zhao blandió la cuerda que tenía en la mano y lo azotó.
Antes de que Zi Chen pudiera extender el brazo para bloquear, la cuerda ya había golpeado su antebrazo.
La sensación fue más dolorosa que si lo hubiera golpeado una barra de hierro.
—¡¡Ah!! —gritó Zi Chen, casi soltando la cuerda—. ¡Hijo de puta…!
Dobló la cuerda por la mitad y, furioso, dio dos pasos adelante:
—¡¿Te atreves a azotarme?!
Zi Chen sabía que no podía manejar la cuerda con soltura, así que trató de acortar su longitud, sosteniéndola como un látigo mientras la agitaba y le devolvía varios azotes al Doctor Zhao.
El Doctor Zhao no se quedó atrás. Tras bloquear varios golpes con el brazo, también dobló su cuerda y contraatacó.
Al ver esta escena, Qi Xia asintió.
Resulta que la «Cuerda» no era un arma del todo inútil. Cuando ambos tenían una «Cuerda», instintivamente mantenían la distancia.
Esta situación obligaba a ambos a blandir la cuerda para golpear al otro, y una vez que ocurría tal escena, el juego entraba en un estado de descontrol.