**Capítulo 77: Piezas de primera clase**
Al otro lado del pasillo, en la habitación del "remitente".
El Viejo Lü ya estaba magullado y amoratado, sangrando por ambas fosas nasales, y un dedo le había sido quebrado.
—¡Ya, ya no me pegues…! —suplicó el Viejo Lü—. Si me matan, ya no habrá quien les lleve las cartas… perdónenme…
—¡Perro viejo! —A Mu agarró al Viejo Lü por los escasos cabellos que le quedaban y dijo con fiereza—: ¿Acaso no fui bueno contigo? ¡¿Eh?! ¡Te di el "Camino", te di la "confianza"! ¡Y tú, maldito, te atreviste a triturar mi llave!
—Lo lamento mucho… —el Viejo Lü forzó una sonrisa amarga—. Terminé de repartir las cajas y me di cuenta de que aún faltaba una llave por entregar… Pensé en llevarla de inmediato, pero solo quedaban tres segundos de la cuenta regresiva. Si no metía la llave en la trituradora, moriría…
—¿¡Acaso crees que te voy a creer!? —A Mu tiró del cabello del Viejo Lü y lo estrelló con fuerza contra la pared.
El golpe le dio justo en la cuenca del ojo. La ceja del Viejo Lü comenzó a sangrar sin cesar.
—¡Ay… ya no me pegues…! —el Viejo Lü se sujetó la frente y gimió en el suelo—. Si siguen, de verdad me van a matar…
A Mu respiró hondo para calmarse y poco a poco soltó la mano.
—Perro viejo… menos mal que no confié completamente en ti —dijo mientras se incorporaba lentamente y sacaba una carta de su pecho.
—¿Qué…? —el Viejo Lü se quedó atónito al ver la carta—. ¿¡No la metiste en la caja!?
—Esos trucos baratos son cosa de niños para mí —dijo A Mu con una sonrisa de rabia mientras se agachaba junto al Viejo Lü—. Perro viejo, te doy una última oportunidad. Si esta carta no llega al otro lado, no me importará ninguna "sanción" ni nada; en cuanto pueda, saldré al pasillo, te arrancaré los ojos y te morderé la garganta. ¿Me has oído?
El Viejo Lü tembló por todo el cuerpo y asintió.
Sin duda, A Mu era capaz de hacerlo.
Era un verdadero forajido. Aunque perdiera el juego, jamás lo dejaría en paz.
—Chico Qi… este viejo hueso hará hasta aquí por ti… —murmuró el Viejo Lü para sus adentros.
Del otro lado, Jiang Ruoxue estaba abrazando la caja para ganar tiempo.
Ya no le quedaban recursos.
No esperaba que aquel joven fuera tan inesperadamente astuto.
La caja con los dos candados en sus manos sería descifrada tarde o temprano. Lo único que podía hacer era retrasar el proceso todo lo posible, con la esperanza de que su equipo ganara la partida gracias a ese tiempo extra.
Los segundos pasaban uno tras otro. Cuando faltaban diez segundos para que terminara la cuenta regresiva, Jiang Ruoxue llamó a la puerta de Lin Qin.
Lin Qin pareció sorprendida de recibir una "respuesta" y mostró una expresión de desconcierto.
Había enviado la caja con candado esperando que Qi Xia tuviera alguna herramienta a mano para abrirla, pero ahora la caja estaba intacta y, para colmo, había vuelto con dos candados.
—¡Tómala rápido! ¡No tengo tiempo! —dijo Jiang Ruoxue.
Lin Qin, temiendo que sin el "infiltrado" ya no hubiera quien enviara cartas, tomó la caja apresuradamente.
Al ver los dos candados, sus ojos se abrieron de par en par.
—Ya veo… así que él tenía un segundo candado… ¡Entiendo!
Lin Qin sacó rápidamente su llave dorada y desbloqueó el candado dorado.
Ahora en la caja solo quedaba un candado plateado.
—¡Date prisa! —Lin Qin le devolvió la caja a Jiang Ruoxue—. ¡Llévasela rápido al "destinatario"!
Jiang Ruoxue apretó los dientes mientras miraba la caja en sus manos, sabiendo que la cosa se ponía fea.
Aquella mujer había entendido la táctica en tan solo unos segundos; claramente no era una persona común y corriente.
—Oye… déjame unirme a ustedes… —dijo Jiang Ruoxue con una expresión incómoda—. Cooperemos; solo así ustedes podrán ganar.
Lin Qin observó detenidamente los ojos de Jiang Ruoxue y pronto esbozó una sonrisa.
—Qué extraño —dijo—. Si realmente quisieras cooperar con nosotros, Qi Xia no habría ideado este plan.
—¿Qi Xia…?
—Las cosas ya han llegado a este punto; aunque no cooperes con nosotros, no perderemos la partida —dijo Lin Qin con una sonrisa de disculpa—. Lo siento, esta vez no puede ser.
Jiang Ruoxue miró a Lin Qin, con algo en mente.
—Ruoxue, lo único que puedes hacer ahora es ganar tiempo —dijo Lin Qin mientras cerraba lentamente la puerta—. Lo siento.
Cuando estuvo de nuevo en el pasillo, Jiang Ruoxue había perdido su expresión anterior. Caminó lentamente hacia el centro del pasillo, murmurando algo para sí misma.
—¿Así que él es Qi Xia? Qué bien, no me ha costado nada encontrarlo.
Después de unos segundos, pareció como si estuviera conversando con alguien; asintió repetidamente.
—Sí, puedo morir. Pero, ¿y lo que viene después?
—Está bien —dijo Jiang Ruoxue asintiendo—. ¿Necesito dejarle una pequeña sorpresa?
—Entendido.
Sosteniendo la caja de hierro en sus manos, avanzó lentamente hasta llegar directamente a la puerta de Qi Xia.
Jiang Ruoxue cerró los ojos y tocó la puerta.
Cuando Qi Xia abrió, lo primero que hizo fue mirar la caja en sus manos; sonrió satisfecho.
En la caja solo quedaba un candado plateado.
Este equipo estaba formado enteramente por "piezas de primera clase", no había manera de fabricar un "avión de combate de tercera".
—¿Qué pasa? ¿Me das la caja ahora? ¿O prefieres seguir perdiendo tiempo? —preguntó Qi Xia.
Jiang Ruoxue abrió lentamente los ojos, y en ese momento, desde algún lugar lejano, se escuchó un gran tañido de campana.
¡¡DONG!!
Qi Xia se sobresaltó; una sensación de malestar lo invadió. Miró a su alrededor rápidamente, pero no encontró nada extraño.
—Te la doy ahora mismo —dijo Jiang Ruoxue—. Supongo que sabes que aunque tengas esto, no podrás abrir la puerta de inmediato, ¿verdad?
—Claro —respondió Qi Xia con cautela, tomando la caja mientras seguía vigilando a la otra—. El Viejo Lü del otro lado ya debe haber entregado la carta hace rato, pero aún no hemos perdido, lo que significa que el "destinatario" no puede abrir la puerta en el acto aunque haya visto el contenido.
—Déjame ver qué trucos tienes —dijo Jiang Ruoxue.
Qi Xia la miró con cierta desconfianza: —Si ves mis trucos, podrías perder la vida.
—No importa —sonrió ella—. Quién va a perder todavía no está decidido.
—Tienes razón.
Qi Xia sacó su llave plateada y abrió con éxito el último candado que quedaba en la caja.
Extrajo la carta, la abrió y la leyó sin que su expresión cambiara. Luego se dirigió al microondas industrial y examinó atentamente las indicaciones en la pantalla.
Era una pantalla táctil de última generación que permitía entrada manuscrita.
El espacio para escribir la contraseña eran cuatro casillas. Lo único que no sabía era si había que ingresar cuatro números, letras o caracteres chinos.
Qi Xia volvió a mirar la carta cifrada.
Lo siguiente era descifrar el código.
Desplegó la carta, que mostraba una única línea de letras:
**MLGDRZDQVXL**
Aparte de esa línea, no había ninguna otra pista.
Al ver esas letras, Jiang Ruoxue también se mostró perpleja; parecía no comprender el principio del cifrado.
—Cada juego tiene una "salida" —murmuró Qi Xia para sí mismo—. Crear una contraseña demasiado compleja haría que los participantes perdieran esa "salida". Así que la forma de descifrar este código no debe ser demasiado difícil.
—Y entre los métodos de descifrado simples que conozco, solo hay uno que no involucra números.
—El cifrado César.