Capítulo 72: Las cartas de identidad
Después de arreglar las cosas rápidamente, el grupo siguió a Lao Lü hacia el lugar del juego.
Quizás, como el propio Lao Lü había dicho, debido a que llevaba años instalando su puesto en la calle, conocía muy bien los callejones intrincados de la ciudad.
El grupo lo siguió mientras zigzagueaban por diversos callejones. Qi Xia sintió en varias ocasiones que había perdido la orientación.
Pero Lao Lü, por el contrario, caminaba con total tranquilidad, girando a izquierda y derecha sin cesar.
Durante el trayecto, Qi Xia vio varias veces los «números» que Lao Lü había mencionado. Además del «52» que ya había visto antes, también vio un «19» y un «34».
Supuso que Lao Lü podría tener razón: esos números eran solo marcas que alguien había dejado para recordar el camino.
Unos veinte minutos después, llegaron frente a un viejo y deteriorado hotel.
El «Perro» estaba de pie en la entrada, como si estuviera hablando con varias personas.
Cuando Qi Xia y los otros tres se acercaron para verlo, sus expresiones cambiaron al instante.
La máscara de «Perro» que tenían delante era demasiado realista. Era el rostro de un gran bulldog, su traje negro brillaba intensamente y su camisa ajustada estaba impecable.
«Es un "Perro Terrenal"…», murmuró Qi Xia, sorprendido.
Zhang Chenze parpadeó ligeramente y preguntó: «¿Qué significa "Perro Terrenal"? ¿No es "Perro Humano"?»
«"Perro Terrenal" es un nivel superior al "Perro Humano"…», dijo Qi Xia, acariciándose la barbilla. «En los juegos de nivel "Terrenal", la gente puede morir.»
«¿Morir…?», Zhang Chenze se quedó atónita. «Entonces, ¿todavía participamos?»
«Esto…»
Qi Xia frunció el ceño y reflexionó. Incluso si era de nivel «Terrenal», el juego seguía siendo de «cooperación». Mientras los cuatro trabajaran juntos, Qi Xia confiaba en poder ganar.
Pensando en esto, se giró y volvió a observar con cautela a Zhang Chenze y Lao Lü. Luego preguntó: «¿Pueden garantizar que seguirán mis instrucciones?»
«Está bien», asintió Zhang Chenze.
«Sí», secundó Lao Lü.
Al oír eso, Qi Xia se sintió un poco más tranquilo.
«¡Genial, ha llegado gente!», se oyó un grito desde la dirección del Perro Terrenal. «¡Entonces ya podemos empezar, verdad?»
Qi Xia volvió la cabeza y vio que los jóvenes que estaban junto al Perro Terrenal estaban mirando hacia ellos.
«¿Qué pasa? ¿No era un equipo de cuatro personas?», preguntó Qi Xia, confundido, a Lao Lü.
«No lo sé. Esta mañana ese Perro me dijo que solo se podía participar en equipos de cuatro.»
Qi Xia se acercó para observar a esas cuatro personas.
Tres hombres y una mujer.
Parecían tener veintitantos años. Uno de los hombres y la mujer se abrazaban mutuamente, como si fueran pareja.
Tenían un aspecto pandillero, con el pelo teñido de colores chillones. La primera impresión que le dieron a Qi Xia no fue muy buena.
Si la primera impresión que daba Qiao Jiajin era la de un matón de renombre, estos jóvenes parecían más bien los esbirros más bajos de la mafia.
«¿Quieren participar en mi juego?», la grave voz del Perro Terrenal sonó de repente. «Un "Dao" por persona. La vida y la muerte dependen del destino. El equipo perdedor será eliminado por completo. El equipo superviviente recibirá cinco "Dao" por persona, más todo el botín del equipo eliminado.»
«¿Eliminación completa?», el grupo se sobresaltó.
«¿Cuáles son las reglas?», preguntó Qi Xia con tono frío.
«Paguen la entrada y sabrán las reglas.»
«Otra vez…»
Qi Xia negó con la cabeza, resignado. En el juego del Buey Terrenal había sido igual: antes de pagar la entrada, ni siquiera sabían a qué se enfrentarían.
«Oye, ¿podéis o qué?», dijo un pandillero de pelo verde, visiblemente impaciente. «¿Ya tenéis miedo sin haber jugado?
Qi Xia no le hizo caso al de pelo verde. Después de pensar un momento, preguntó: «Perro Terrenal, ¿tu juego hará "divisiones aleatorias de equipos"?»
«Divisiones aleatorias…», Lao Lü y Lin Qin parecieron recordar algo.
Era ciertamente un problema. Si el Perro Terrenal imitaba al Buey Terrenal y, después de cobrar la entrada, desordenaba los equipos, el resultado sería impredecible.
«No», dijo el Perro Terrenal. «Mantendrán su equipo actual. Todos los esfuerzos que hagan serán para beneficiar a su equipo.»
Al escuchar esto, Qi Xia se fue tranquilizando poco a poco.
Parecía un juego puramente de «cooperación en equipo». Sin embargo, había dos equipos presentes, lo que probablemente significaba que se enfrentarían.
Al ver que Qi Xia seguía dudando, Lao Lü sacó rápidamente cuatro «Dao» y los entregó.
«Lao Lü…», frunció el ceño Qi Xia. «¿Qué haces?»
«Esta vez invito yo», sonrió Lao Lü con picardía. «Si al final ganamos, me das una parte un poco más grande.»
«No quiero darte más», dijo Qi Xia. «Los "Dao" ganados se reparten a partes iguales. Si no, me voy ahora mismo.»
«Esto…»
Lao Lü suspiró y luego asintió de mala gana: «Ay, está bien, está bien… Eres un tacaño de verdad, chico.»
Ambos equipos pagaron la entrada.
Para sorpresa de todos, después de pagar, la actitud del Perro Terrenal dio un giro de 180 grados. Comenzó a saltar de alegría y, como si estuviera recibiendo a invitados, hizo pasar a las ocho personas al interior.
«¡Por favor, pasen, señores!», dijo el Perro Terrenal riendo. «¡Bienvenidos a mi campo de juego!»
Aunque el grupo estaba desconcertado, no tuvo más remedio que seguirlo de mala gana.
Al entrar, Qi Xia observó el viejo hotel.
La distribución interior era bastante simple. A izquierda y derecha había dos largos pasillos, cada uno con varias habitaciones.
«¿Les gustan las series de espías?», preguntó el Perro Terrenal frotándose las manos.
Qi Xia notó que el dorso de las manos del Perro Terrenal era peludo, como si llevara unos guantes muy realistas.
«¿Series de espías? ¿Quién ve esas tonterías?», negó un pandillero de pelo rubio. «No des más rodeos, dinos rápido qué vamos a jugar.»
«Qué impacientes…», el Perro Terrenal sacó dos fajos de tarjetas de un cajón de la recepción y las extendió hacia adelante. «Aunque son equipos de cuatro personas, cada uno tiene su propia carta de identidad dentro del equipo. Ahora, por favor, tomen su identidad.»
Qi Xia observó ese montón de tarjetas de identidad. Eran muy parecidas a las que había visto la primera vez que se encontró con el Carnero Humano; en el reverso llevaban escrito «Juego de Nüwa».
Lin Qin, que estaba al frente del equipo, tomó las cuatro tarjetas y luego se giró para preguntar: «¿Quién saca primero?»
«Da igual, repártelas tú», dijo Zhang Chenze.
Lin Qin asintió, puso las tarjetas boca abajo, las barajó y luego las fue entregando una por una a los tres.
Cuando Qi Xia recibió su «carta de identidad», se quedó desconcertado.
En ella ponía «Emisor».
«¿Esto debe mantenerse en secreto?», preguntó Lao Lü, colocando su carta boca abajo sobre el pecho, con cautela.
Todos miraron al Perro Terrenal.
«No es necesario», respondió el Perro Terrenal con una sonrisa. «Los miembros del equipo pueden ver las identidades de los demás. Si lo desean, también pueden intercambiar identidades entre ustedes.»
Al oír esto, los demás se acercaron a Qi Xia formando un círculo.
Fueron dando la vuelta a sus cartas una por una. Cada identidad era diferente.
La de Qi Xia era «Emisor».
La de Lin Qin era «Receptor».
La de Zhang Chenze era «Rehén».
«¿Y la tuya?», preguntó Qi Xia a Lao Lü, al ver que seguía sin querer mostrar su carta.
«Yo… esta… cómo decirlo…»
Sin pensarlo más, Qi Xia le agarró la muñeca a Lao Lü y le obligó a mostrar la carta.
En ella ponía «Espía».