Capítulo 39: La Placa de Hierro
El oso negro dio otro paso adelante, quedando a poco más de un metro de Qiao Jiajin.
Esta vez, Qiao Jiajin no se atrevió a moverse ni un centímetro más. La envergadura del oso era larga; un paso más y estaría dentro de su rango de ataque, sin duda una muerte segura.
Así que solo pudo retroceder lentamente un paso.
Al ver esta escena, Qi Xia mostró una expresión de tensión.
Las reglas de enfrentamiento entre animales son muy simples: si uno retrocede, es porque tiene miedo.
Y si tiene miedo, se convierte en presa.
El oso negro, al ver que Qiao Jiajin retrocedía, pasó de una actitud vacilante a volverse cada vez más agresivo. Ahora casi estaba seguro de que la criatura frente a él no representaba una amenaza.
Tras una pausa de tres segundos, el oso negro de repente se lanzó hacia adelante, sus robustos brazos cayendo como columnas de piedra.
Qiao Jiajin no fingió ser valiente. Encogió el cuerpo para esquivar el golpe, rodó hacia atrás por el suelo y enseguida se puso a correr.
El oso negro soltó un rugido y se lanzó en persecución a cuatro patas.
Ahora, el oso negro había tomado completamente a Qiao Jiajin como su presa.
—¡Mentiroso! ¡Date prisa! —gritó Qiao Jiajin mientras corría—. ¡Te estoy dando mi maldita vida!
—¡Tampoco confíes tanto en mí! —respondió Qi Xia, también algo nervioso—. ¡Ni siquiera sé qué es esa placa de hierro!
—¿Y qué carajo importa? —maldijo Qiao Jiajin—. ¡Ve a «recoger la mercancía» de una vez!
Al ver que el oso negro se alejaba, Qi Xia corrió hacia la placa de hierro en el suelo.
En teoría, todos los «juegos» que había visto antes no eran callejones sin salida; siempre debía haber un «camino de supervivencia». En esta habitación sin nada más a la vista, ese camino seguramente tenía que ver con la placa.
Al acercarse, vio que la superficie de la placa estaba algo desgastada y tenía muchas zonas oxidadas.
—Esto...
Qi Xia la tocó con la mano y descubrió que era una placa de hierro redonda muy común, sin ningún mecanismo ni inscripciones.
—¿Qué demonios...? —Qi Xia sintió que lo habían engañado. Esa placa parecía basura que se encuentra en cualquier lado.
Qiao Jiajin había corrido unos diez pasos cuando sintió que el oso negro estaba a punto de alcanzarlo. Se detuvo de repente, se giró y rugió:
—¡Idiota!
El oso negro se asustó muchísimo, dio un gran salto atrás y volvió a erguirse sobre dos patas.
Qiao Jiajin soltó una risa fría, señaló ferozmente al oso y dijo:
—¿Te asusté, eh? Idiota, ¿crees que te tengo miedo? Escúchame bien...
El oso negro lo miró atónito, como si realmente esperara que hablara.
Y los demás presentes también estaban desconcertados, mirando a Qiao Jiajin, preguntándose qué demonios le diría a un oso negro.
Pero lo que nadie esperaba era que, en cuanto Qiao Jiajin logró calmar al oso, sin dudarlo un segundo, se dio la vuelta y salió corriendo.
El oso negro, al sentirse engañado, rugió aún más furioso y volvió a perseguirlo.
Mientras tanto, en el centro del área, Qi Xia ya había dado la vuelta a la placa y la examinaba con atención. La placa era muy pesada, ni siquiera tenía asa; no podía levantarla para defenderse del ataque del oso.
Antes de que pudiera entenderlo, sintió un fuerte golpe en la espalda, como si algo hubiera chocado contra él con violencia.
Como estaba agachado, no pudo mantener el equilibrio con semejante impacto y cayó de lado.
Entonces vio que quien lo había golpeado era el hombre de mediana edad del grupo.
El hombre miró a Qi Xia, que yacía en el suelo, murmuró un «lo siento», levantó la placa de hierro y, apretando los dientes, la fue empujando lentamente por el suelo. En pocos pasos llegó a la esquina de la pared, donde se cubrió con la placa, temblando y acurrucado.
Qi Xia frunció el ceño. Mala señal.
Esa idea también se le había ocurrido antes: si uno se cubría con la placa y se escondía en una esquina, las probabilidades de sobrevivir aumentaban enormemente. Pero así solo sobreviviría uno, y el juego perdía su sentido.
Apostar una «doctrina» por una vida, para ganar al final una «doctrina».
Si Qi Xia tuviera que elegir, no escogería ese resultado.
—¡Mentiroso, ¿ya estás listo?! —volvió a gritar Qiao Jiajin—. ¡De verdad que no te importo nada!
—¡Espera, espera...! —respondió Qi Xia dubitativo—. Dame un poco más de tiempo...
Su mente giraba a toda velocidad. Sabía que aunque recuperara la placa, de poco serviría, porque al menos tenía que salvar su propia vida y la de Qiao Jiajin.
Pero la placa era limitada; apenas podía cubrir a una persona.
¿Qué hacer?
Por ahora, gracias a Qiao Jiajin, los otros ocho participantes estaban a salvo, pero solo había pasado poco más de un minuto. Para sobrevivir los diez minutos, no podían depender únicamente de Qiao Jiajin.
En ese momento, una chica algo regordeta corrió hacia donde estaba el hombre de mediana edad y dijo con voz temblorosa:
—¿Puedo meterme contigo...? Por favor... no quiero morir...
—¡No, no! —gritó el hombre desde detrás de la placa redonda—. ¡Aquí solo cabe uno! Si entras, los dos moriremos.
—¡No es cierto! —la voz de la chica temblaba sin control, y sus piernas parecían no obedecerle—. Podemos escondernos cada uno a un lado, seguro que no moriremos...
Mientras hablaban, el joven de gafas que antes estaba en el equipo del hombre llegó corriendo, sin preguntarle nada, levantó la placa y se metió en la esquina.
—¡Oye, chico de gafas! —el hombre se alarmó—. ¿Qué haces?
—Lao Lü —respondió el joven apretando los dientes—, ¡no puedes solo pensar en salvar tu propio pellejo!
La placa, que antes se apoyaba contra la pared, ahora se tambaleaba con la entrada del joven, porque Lao Lü era corpulento y la placa no podía ocultar a dos cuerpos.
La chica regordeta, al ver esto, ya no insistió con Lao Lü; levantó el otro lado de la placa y también se metió en la esquina.
Los otros cuatro participantes, en lugar de seguir corriendo sin rumbo, también se acercaron a la placa.
Después de todo, era su última oportunidad de salvación.
—Estúpidos... —murmuró Qi Xia mientras se acercaba lentamente al grupo. En apenas unos segundos, todos ya se estaban peleando por la placa.
—¡Lao Lü, no puedes ser tan egoísta! ¡Suelta la placa y busquemos otra solución!
—¡Chico de gafas, eres joven, puedes correr con el oso, yo no puedo!
—¡Vamos, quiten la placa!
—¡Apártate! ¡Ya no hay espacio detrás de la placa!
Ahora, el coraje de cada uno parecía suficiente para matar a un oso él solo, pero en ese momento crítico, preferían aferrarse al cuello y al cabello del otro, golpeándose hasta sangrar, antes que acercarse medio paso al oso.
La placa, como si se sintiera despreciada, yacía solitaria en el suelo.
Mientras tanto, al otro lado, Qiao Jiajin había sido acorralado por el oso negro contra la pared. Sin escapatoria, solo le quedaba repetir el truco: rugió de nuevo y se giró.
Esta vez, aunque el oso también se asustó, claramente no retrocedió. Extendió una pata para atraparlo, pero Qiao Jiajin la esquivó de lado. Las garras duras dejaron profundos surcos en la pared.
—¡Mierda! —maldijo Qiao Jiajin, mirando fijamente al oso—. ¡Te estás pasando de la raya!
Qi Xia sabía que si no hacía algo pronto, Qiao Jiajin moriría sin remedio. Y si Qiao Jiajin moría, los demás serían masacrados uno por uno.
Porque el único que se atrevía a enfrentar al oso de frente era Qiao Jiajin. Y no solo tenía que resistir los ataques del oso, sino también proteger a todos los demás. ¿Acaso no era demasiado absurdo?