Capítulo 29: La Bestia y la Civilización
*Chof.*
De repente, hilos brillantes brotaron del interior del cuerpo del Carro de Guerra en la sala de tratamiento sellada. Rasgaron la bata de enfermo del anciano y comenzaron a enredarse en su cuerpo. Al darse cuenta de esto, el personal médico y los observadores dejaron escapar exclamaciones de sorpresa. Los primeros comenzaron a preparar trajes de bioseguridad para entrar a observar la causa de esta anomalía, mientras que los segundos empezaron a marcar números en el círculo de comunicación, informando apresuradamente a los superiores.
"Esto... ¿son hilos hechos de carne y energía mezclados? ¡Está envolviendo al Carro de Guerra!"
"¡La actividad vital está aumentando drásticamente! ¡Dios mío, esto no es una enfermedad, es realmente una evolución?"
"¡Rápido, avisen al Anciano!"
Pronto, incluidos los miembros originales del equipo del Carro de Guerra que ya estaban aislados, varios conocidos del Carro llegaron frente al capullo en que se había convertido. MORDIÉNDOSE el labio, la mujer llamada Muro de Hierro, que había estado sintiendo mareos en los últimos días, extendió la mano para tocar el capullo de energía que parecía brillante y sagrado, pero como si temiera interrumpir la "evolución" del Carro, retiró la mano.
"¡Ánimo, capitán! Si esto es una evolución, ¡tienes que superarla!"
La mujer apretó los puños, animando en silencio al Carro, con la mirada llena de tensión y esperanza.
Pero nadie notó que hilos invisibles se estaban dispersando en la atmósfera, como tentáculos de caza, apuntando hambrientamente hacia ellos.
—La sublimación requiere energía.
Quizás, algunos individuos con talento especial no necesitan energía adicional; gracias a su excelente adaptabilidad, pueden completar la transformación de su cuerpo y convertirse en nuevas larvas de super vida... Pero la gran mayoría de las vidas, aquellas sin talento trascendente especial, necesitan una cantidad extremadamente enorme de energía para cambiar por completo su esencia vital.
Y la forma más primitiva de obtener energía para los seres vivos es comer. Si no pueden absorber suficiente energía en un tiempo determinado, incluso si completan la evolución, serán devorados por su propio cuerpo enfurecido, convirtiéndose en huesos secos sin alma.
En cuanto a la fuente de alimento... ¿acaso estos no lo son? Entre ellos hay algunos individuos que también están evolucionando... Devorarlos a todos, no necesita compañeros.
Los tentáculos de hilos transparentes, afilados y llenos de líquido digestivo, se dispararon rápidamente hacia el individuo más cercano al capullo, la mujer de blanco que estaba orando con los ojos cerrados. Incluso si ella se llamaba "Muro de Hierro" y era una usuaria de habilidades capaz de generar un escudo trascendente que bloqueaba cualquier ataque, si no estaba preparada y no usaba su habilidad, en ese instante seguramente moriría.
Nadie tuvo tiempo de reaccionar, nadie sintió tal precaución. Ante un viejo compañero, un superior, un amigo, aunque hubiera cierta confusión e incomprensión, nadie que hubiera llegado al lugar en el primer momento albergaría una oscura hostilidad.
Así que el hilo atravesó el hombro de Muro de Hierro.
Y luego... se quedó así.
Inmóvil en ese lugar.
"¿Ca... capitán?"
Sin sentir dolor, solo viendo un hilo brillante de plata que se conectaba desde el capullo a su cuerpo, incluso así, Muro de Hierro no se preocupó por sí misma en primer lugar, sino que exclamó alarmada por la anomalía del anciano: "¿Qué te pasa? Este hilo plateado..."
Pero pronto, Muro de Hierro y los demás en alerta descubrieron que el brillo plateado no era la luz emitida por el capullo gigante... sino otro tipo de resplandor que se derramaba desde algún lugar dentro del capullo.
Era una mano.
Un "guante" común y corriente.
Dentro del capullo.
El Carro de Guerra, aturdido, se despertó de repente. Apretó su mano derecha, donde había un guante, un guante con una gema plateada incrustada.
El guante que el Dios del Acero dejó para todos los superdotados de este mundo antes de irse, llamado "herencia".
Sobre el guante, la gema plateada emitía luz. Desde muy lejos, el dios gigante, que había percibido algo, transmitió información y comenzó a luchar de otra manera contra la fuente de toda plaga, suprimiendo la biologización extrema de su portador e interrumpiendo el proceso llamado "muerte del recién nacido".
Y este conflicto despertó la voluntad original del Carro de Guerra.
Dentro del capullo, la mirada apagada del anciano se iluminó de repente.
"Ah... ¿esos eran realmente mis pensamientos?"
Desde su propia perspectiva, con su propio corazón, experimentando su cambio y su indiferencia, el anciano temblaba al examinar su transformación, sintiendo cómo, en su forma impaciente y fría, enfrentaba toda amabilidad y buena voluntad. Sentía su falta de sentimientos, su desprecio interior por la innecesariedad de las relaciones humanas... Tenía miedo, no del cambio, sino de que su corazón fuera tan frágil, tan fácil de distorsionar, y de que tomara eso como su propio pensamiento.
El hilo plateado se retiró lentamente, haciendo brotar un chorro de sangre del hombro de Muro de Hierro. Varios usuarios de habilidades se lanzaron de inmediato, usando sus habilidades atmosféricas para aislar la interacción del aire entre el Carro y los demás en la habitación. Entre ellos, Muro de Hierro, que había sido atacada por el Carro, también fue aislada. Se oían voces llamando a los títeres de alma y a los atacantes. Ante el Carro claramente anómalo, todos aumentaron su alerta.
Y en ese momento, el capullo que emitía luz plateada comenzó a moverse lentamente, lo que provocó aún más discusiones. Varios médicos y observadores comenzaron a debatir acaloradamente si continuar el tratamiento o aniquilarlo en el lugar. Pero antes de que los dos bandos llegaran a una conclusión, el capullo plateado comenzó a separarse lentamente, abriéndose y revelando la verdadera situación en su interior.
"¡Puaj!"
"¡¿Q-qué es esto?!"
"Uh... mmm. Esto..."
Se podía ver que dentro del capullo, que parecía sagrado, aparecía el cuerpo del Carro de Guerra, disuelto desde el pecho y el abdomen hasta la mitad. El cuerpo arrugado y lleno de cicatrices del anciano se estaba volviendo cada vez más seco, mientras que en las partes ya disueltas, nueva carne estaba gestándose y devorando vorazmente el cuerpo del anciano, convirtiéndolo en su propio nutriente.
Pero el cuerpo del anciano y su propia superhabilidad no podían completar esta transformación, por lo que quería devorar, devorar más... Sentía que podía tener éxito. Comparado con la gran mayoría de sus semejantes que, incluso absorbiendo nutrientes, no podían lograrlo, se sentía afortunado, el elegido. Una probabilidad de una entre mil millones, podía evolucionar con éxito y convertirse en un individuo poderoso sin precedentes.
Pero entonces, escuchó su propia voz, cansada y decidida.
"Mátame."
Dijo el anciano, con el rostro lleno de calma: "Rápido, mátame, o moriréis vosotros."
Había dudado, pero ahora estaba tranquilo; había vacilado, pero ahora era resuelto. La voz del anciano llevaba un tono de orden que no admitía réplica: "Ya estoy erosionado (qīnshí), solo estoy lúcido (qīngxǐng) temporalmente. Si no me matáis ahora, yo..."
*Chof.*
La carne recién nacida se movió de repente, devorando otra parte del cuerpo del anciano, pero esto no impidió que el Carro hablara. Solo hizo una pausa y luego miró a su alrededor con una mirada de pesar mezclada con la tristeza de la despedida. Vio a sus antiguos compañeros, a Muro de Hierro, que con miedo y preocupación quería lanzarse a atacar la carne recién nacida. Oyó el sonido de una silla de ruedas a lo lejos, otro viejo camarada que se acercaba rápidamente.
Quería despedirse, pero el tiempo no era suficiente. La información que el Dios del Acero transmitió desde lejos solo podía decirle parte de la verdad, haciéndolo lúcido (qīngxǐng) temporalmente... En fin, este era probablemente el último momento del Carro de Guerra como tal, y quería morir como él mismo.
"Soy un caso especial, todavía no he infectado a otros individuos. El virus extremo es un virus egoísta; solo cuando el primer huésped no cumple con los requisitos se propaga a gran escala. Si hay una mínima posibilidad de evolución exitosa, no permitirá que surjan otros individuos evolucionados. Así que no aisléis a esos semejantes que quizás solo se enfermaron por la lluvia. Nunca, nunca temáis a vuestros hermanos y hermanas, y nunca, nunca nos separéis unos de otros, volviéndonos bestias de nuevo."
El anciano reprimió a la fuerza sus instintos de defensa. Retiró poco a poco la autodefensa instintiva del super ser vivo, cerró el escudo mágico, apagó el campo de éter, desactivó su regeneración ultrarrápida y la protección de los seis elementos. El Carro sonrió plácidamente, mirando con cariño a Muro de Hierro, que tenía lágrimas en los ojos, y expuso su cuerpo en evolución, sin defensa alguna, ante todos.
"¿Acaso las superhabilidades y los poderes trascendentes... no son una plaga que trae beneficios, que se autoinfecta y se autorreplica? Hace milenios, la caída de los fragmentos de acero del mundo de Xiboya convirtió a nuestros antepasados en superhombres, pero también les hizo contraer la enfermedad de ser 'diferentes'. Ellos y nosotros nos considerábamos superdotados, no gente de Xiboya. Así que los antepasados se aislaron de la gente de Xiboya, convirtiéndose en bestias egoístas."
Ante los superdotados que ya estaban acumulando energía para atacar, el anciano no mostró ningún miedo. Ya no temía a la muerte, ni al hambre, ni a nada de lo que el instinto temía. Ahora, por fin, comprendía la verdadera esencia de la sabiduría: no era una herramienta para satisfacer deseos, sino una herramienta para vencerlos y controlarlos. ¡Esa era la diferencia entre nacer humano y ser bestia!
Y en ese momento, por fin entendió todo lo que había sufrido la antigua civilización de Xiboya.
Cuando la plaga llamada superhabilidad se extendió por el continente ordinario, cuando las bestias arrogantes se volvieron más numerosas, la civilización de la sabiduría se derrumbó.
—Nosotros... nosotros usamos dos ciclos de tiempo para sanar las heridas... Sacrificamos la antigua civilización de Xiboya, exterminamos a todos los usuarios de habilidades bestiales. La tumba de Fatlolvi está allí... Él nos observa, así que nunca, nunca debemos convertirnos en bestias peores que ese tirano.
"—¡En comparación con la continuación de la sangre, lo más importante es la continuación del espíritu!"
"—¡En comparación con vivir aturdido, prefiero morir con claridad!"
Y en ese momento, el comandante del cuerpo, un anciano en silla de ruedas, llegó por fin a la puerta de la sala. Oyó todo lo que el Carro había dicho antes. Este anciano, que había luchado junto al Carro durante muchos años, enfrentando asedios de títeres de alma y tierras yermas, quiso llorar, pero sus lacrimales secos no tenían lágrimas. Así que solo se oyó a este alto funcionario del gobierno, que había llegado a toda prisa, dar la orden con voz seca pero decidida: "¡Ataquen!"
"Dejen que el Carro descanse en paz—no dejen ni un rastro—¡elimínenlo por completo!"
Al recibir la orden, los usuarios de habilidades, que por fin podían atacar, rugieron, con un rugido de miedo o tristeza, y descargaron el fuego y el trueno acumulados sobre el capullo que una vez fue brillante. Se oyó el sonido de la carne ardiendo... Un dolor inmenso invadió el instinto biológico del anciano, pero él seguía cerrando a la fuerza todas las habilidades de defensa instintivas de su cuerpo, dejando que esos truenos y llamas, que para él solo eran alimento, lo consumieran poco a poco.
En medio de las llamas, el Carro ya no podía ver ni oír. Sus ojos estaban quemados, sus tímpanos habían desaparecido. Así que no pudo ver la expresión dolorosa y arrugada del comandante, ni oír los gritos tristes de sus compañeros y amigos. En su último momento, el anciano estaba muy tranquilo. Solo sonrió y, usando sus cuerdas vocales que aún no se habían quemado y podían vibrar para emitir sonido, dijo entrecortadamente las últimas frases.
"Confianza, cooperación, compartir, enfrentar juntos las calamidades y los enemigos... Tened coraje y esperanza, mirad hacia adelante y hacia lo alto. Incluso si perdemos la vida, no debemos olvidar estos principios."
"¡Eso es, lo que siempre he soñado, la civilización que pertenece a la gente de Xiboya...!"
...
Mundo de las Estrellas.
Josué, que ya había llegado al frente, suspiró de repente.
[Pregunta: ¿Por qué suspiras, Radcliffe? ¿La situación exterior es crítica?]
"No... solo he presenciado el fin de una vida y la transmisión de un espíritu."
Dijo con calma el guerrero, entrecerrando los ojos para mirar las estrellas oscuras a lo lejos: "Quizás esa sea la diferencia... el deseo y la sabiduría, la bestia y la civilización."
"Y no el caos, sino la diferencia entre el desorden y el orden."