Capítulo 76: ¿Has oído hablar del 'Sistema de Intercambio'?
A medida que la civilización de Mycroft instalaba un supernexo espacio-temporal tras otro en cada rincón del Río Estelar Multiversal, detectando señales de vida inteligente en innumerables ríos estelares, la intensidad del intercambio entre la Era de la Caída de Estrellas y el exterior en este último año había superado incluso a la de la antigua Era Radiante.
Después de todo, la Era Radiante era, en esencia, demasiado introvertida. Con el apoyo del Sabio, los dioses y numerosos Fuertes Legendarios, la Era Radiante no tenía ninguna necesidad de comerciar o comunicarse con el exterior; podía ser completamente autosuficiente. Por supuesto, no se podría decir que estuvieran encerrados en su propio mundo, pero la gran mayoría de la gente estaba absorta en la construcción de monumentales y gloriosas megaestructuras, y en el desarrollo de nuevas formas en el camino de lo trascendente. No tenían la necesidad de contactar activamente con razas externas; al contrario, eran muchas las razas externas las que buscaban congraciarse con la Era Radiante.
Pero la Era de la Caída de Estrellas era diferente. La civilización de Mycroft actual era extremadamente abierta. En parte, esto se debía a la urgencia de la inminente invasión de los Dioses Oscuros, y en parte a la presión por la falta de población interna. Sin embargo, la verdadera razón era que la esencia de la Era de la Caída de Estrellas ya no era la antigua 'Federación Trascendente unificada y centralizada', sino una 'Unión Trascendente de múltiples facciones, laxa y descentralizada'. La primera podía autoabastecerse, mejorar por sí misma, era estable y poderosa. La segunda, aunque tenía muchos problemas internos, contradicciones más grandes y un egoísmo más pronunciado, precisamente por eso tenía un impulso mucho mayor para la exploración externa que la primera.
De hecho, aparte de la unión tradicional de humanoides medianos como 'humanos, elfos y enanos', las otras razas minoritarias de la Era de la Caída de Estrellas estaban buscando, a través del Altar de los Mundos, oportunidades para que su propia raza obtuviera más voz en la actual 'Unión de la Caída de Estrellas'.
Sus objetivos eran claros, sus acciones firmes, y no dejarían pasar ninguna oportunidad.
Ninguna.
"...Seguimos la antigua tradición de no tener demasiado intercambio con ninguna criatura de otro mundo."
En un dominio estelar sin nombre, un mundo de tipo especial mediano. A diferencia de los 'Mundos Continentales' o 'Mundos Estelares' comunes, este mundo no tenía cielo ni atmósfera en el sentido convencional. Estaba compuesto enteramente de roca, cavernas subterráneas y un núcleo ardiente en el centro: un 'Mundo Cavernícola'. En este mundo, numerosos elementales de tierra y fuego primordiales se reproducían cerca del núcleo, sin haber desarrollado una civilización. Sin embargo, en las enormes cavernas del manto y la corteza, existía una civilización compuesta por seres de alta inteligencia.
En una caverna subterránea llena de musgo brillante, cristales concentradores de energía y estalactitas, un hongo gigante de tres metros de altura liberaba lentamente sus esporas, una mezcla especial de elementos. Estas esporas portaban una gran cantidad de estructuras especiales. Su olor, fluctuaciones de energía y naturaleza combinada formaban un lenguaje elemental único.
Parecía temer que la pequeña criatura frente a él no entendiera, así que el anciano hongo de tres metros activó de nuevo lentamente las esporas que había esparcido antes. Para su raza, esto era repetir lo dicho: "No nos gusta la guerra, no nos gustan los conflictos y, naturalmente, no nos gustan los forasteros. Los antiguos ancestros nos advirtieron que no nos relacionáramos demasiado con criaturas de otros mundos, porque seguramente traerían la guerra. Por favor, regrese, emisario de la civilización de Mycroft. Agradecemos su estima, pero nosotros, que amamos la tranquilidad, no podemos aceptar su estilo de vida demasiado entusiasta."
Los hongos, como su nombre indica, parecían un enorme hongo lingzhi en movimiento. Similar a los hongos de ocho patas Pastores de Estrellas, eran especies civilizadas formadas por hongos gigantes que habían adquirido inteligencia. Pero a diferencia de los hongos de ocho patas, que eran más parásitos (como el cordyceps), los hongos se inclinaban más hacia las plantas. Descomponían la biomasa en las cavernas subterráneas, siendo una parte importante del ciclo del mundo.
Precisamente por eso, al obtener inteligencia, los hongos se volvieron tan tranquilos y pacíficos como las plantas. No esperaban alegrías intensas ni conflictos violentos. Buscaban una vida pacífica y anhelaban una existencia tranquila; esa era su verdadera naturaleza. Los hongos rechazaban la diplomacia con la mayoría de las criaturas inteligentes no vegetales. Preferían las zonas subterráneas oscuras y húmedas, por lo que, en lugar de explorar el exterior, preferían quedarse en su mundo natal, viviendo una vida sin ser molestados.
"¡A mí no me importa!"
Sin embargo, la pequeña criatura frente al anciano hongo no era alguien a quien se pudiera convencer con la lógica.
Un pequeño hada del viento, con orgullo, hinchó el pecho y, usando el mismo método de esparcir elementos, 'dijo' en voz alta: "¡No importa si no quieren ser nuestros amigos! De todas formas, ¡nosotros queremos ser sus amigos!"
...No, ese no es el punto de 'no importar'.
Además, ¿no son los amigos algo recíproco? ¿O acaso la definición de 'amigo' en la civilización de Mycroft es diferente a la del Río Estelar Multiversal?
Vaya, dignos descendientes de una civilización antigua del Río Estelar Perdido, realmente fuera de lo común...
El anciano hongo, enviado por su clan para encargarse de la comunicación con la embajadora hada de Mycroft, se quedó en silencio un buen rato porque su pensamiento no podía seguir el ritmo. Luego, dijo lentamente: "Lo que quiero decir es que no tenemos intención de comunicarnos con el exterior. Estamos más acostumbrados a una vida tranquila y tampoco nos gusta hablar mucho..."
"¡No importa!"
El hada del viento se dio una palmada en el pecho plano con entusiasmo y 'dijo' en voz alta: "¡Normalmente nos comunicamos con ondas sonoras y ondas mentales! Cosas como el lenguaje de esporas elementales, tampoco lo usamos normalmente, es como si estuviéramos en silencio. Y antes de rechazar, ¡deberían escuchar nuestro plan! ¡Es un plan que beneficia a ambas partes! ¡Súper! ¡Gana-gana!"
No, no es un problema de silencio. Y hablando de eso, ¿qué pasa con este tipo? Además, según los rumores, la civilización de Mycroft no es muy dominante y brutal? ¿Cómo puede ser así su embajador...? ¿Será una trampa (en sentido general)?
El anciano hongo se quedó en silencio otro momento. Agitó su sombrero, esparciendo una nube de esporas, y luego preguntó tentativamente: "Emisario, permítame preguntar, si nos negamos rotundamente... ¿cómo reaccionarían sus superiores?"
"¡No lo sé!"
Otra respuesta concisa y en voz alta. El entusiasta hada del viento parpadeó, mostrando sus pequeños dientes, y luego levantó el pulgar con orgullo: "¡Nunca había pensado en esa pregunta!"
¿Y de qué hay que enorgullecerse?
La actuación del hada del viento dejó atónito al anciano hongo, y sembró un profundo miedo en su corazón.
La civilización de Mycroft era tan arrogante que ni siquiera había considerado que su petición pudiera ser rechazada. ¡Qué tiránica!
La sonrisa del hada del viento, la esencia elemental de 'excitación' que desprendía, todo demostraba sin duda una cosa: la embajadora hada de Mycroft frente a él no se sentía en absoluto frustrada por el posible fracaso de su misión. Al contrario, ¡se estaba alegrando sin razón alguna!
¡Se estaba emocionando ante la posibilidad de un 'conflicto' o una 'batalla'! Aunque su cuerpo era pequeño, su inquieta energía elemental demostraba que su forma de vida era extremadamente elevada. ¡Qué raza tan aterradora, que poseía tal poder y deseo de forma innata, casi podría decirse que era la personificación de la esencia de la guerra!
El anciano hongo, que llevaba un buen rato sin hablar, miró con curiosidad al hada del viento, que inclinó la cabeza y dio una vuelta a su alrededor. Pero pronto, la atención del hada se desvió y empezó a perseguir alegremente a una gran polilla cerca del musgo brillante.
Mientras tanto, el anciano hongo estaba pensando, sopesando rápidamente los pros y los contras en su mente.
...En ese caso, solo hay una respuesta: Mycroft debía tener su propio método para tratar con las civilizaciones que se negaban a cooperar. Si su civilización realmente se negaba rotundamente, entonces, según la naturaleza de esta feroz embajadora hada, los sanguinarios habitantes de Mycroft sin duda los usarían como ejemplo de lo que sucede cuando se rechazan sus peticiones, ¡y los destruirían por completo! Tenían la capacidad para hacerlo. Los habitantes de Mycroft habían apagado y creado soles, y con su fuerza para destruir fácilmente una civilización imperial de tercer nivel, ¡podían hacerlo sin problema!
"Entonces, honorable emisaria, ¿podría contarnos algo sobre su plan?"
Ante la posibilidad de una masacre destructiva, el tono del anciano hongo se suavizó de inmediato. Le habló al hada del viento, que estaba haciendo muecas a una polilla, y esta recordó de repente el propósito de su visita. Así que el hada del viento voló rápidamente hacia abajo y, con un grito de alegría, envió el plan de cooperación completo al anciano hongo mediante ondas mentales.
El plan de las hadas era simple.
Los hongos, que por naturaleza podían secretar y gestar núcleos de energía mágica en sus cuerpos, eran, por su propia existencia, un gran beneficio para la Tierra de Hadas. Las hadas ya habían encontrado el método completo para crear un mundo, pero mientras su raza no produjera al menos dos legendarios más, el día en que su mundo tomara forma sería inalcanzable.
Criar a dos hadas legendarias dependía demasiado de la suerte. Antes de hacerlo, las hadas esperaban obtener la ayuda de más razas elementales para enriquecer la cantidad de especies, el equilibrio elemental y la complejidad ecológica del mundo de la Tierra de Hadas. De esta manera, si los elementos, además de los cuatro elementos básicos, fueran lo suficientemente complejos, las hadas podrían lograr la hazaña de crear un mundo, e incluso sería mejor que forzar el equilibrio elemental criando a varios legendarios.
Los hongos, como civilización de vacío de tercer nivel, eran famosos en los dominios estelares circundantes por su alto nivel de civilización y su fuerte uso de los elementos. La única mala noticia era que eran demasiado exclusivos y cerrados, como una piedra. Pero para las hadas, no era extraño hacerse amigas de una piedra. ¡Incluso había una historia famosa de un hada que fue amiga de una piedra durante más de doscientos años, y la energía elemental que desprendía convirtió a la piedra en un elemental de tierra! Así que para las hadas, ¡estos no eran problemas! No importaba si la otra parte no quería hablar o ser su amiga; ellas tenían todo el tiempo y la paciencia (siempre y cuando no se olvidaran en el camino).
Mientras los hongos aceptaran unirse, entonces, cuando la Tierra de Hadas se convirtiera en un mundo verdaderamente completo en el futuro, los hongos serían grandes contribuyentes a la creación, ¡uno de los miembros fundadores!
Las condiciones eran generosas, las cláusulas eran flexibles. Incluso se podría decir que, aparte de esperar que una parte de los hongos se mudara a la Tierra de Hadas, las hadas no imponían ninguna condición. Al contrario, la Tierra de Hadas incluso enviaría a varias hadas de Esencia Suprema para intentar cooperar con los hongos, compartir tecnología de forma integral y mejorar el ciclo elemental del mundo de los hongos. Por supuesto, había muchas cláusulas idealistas, pero la sinceridad sin duda rebosaba.
Después de leer todas las cláusulas, el sombrero del anciano hongo se estremeció.
¡La civilización de Mycroft era aterradora!
Si no aceptaban, sería una masacre en el mundo de los hongos. Pero si aceptaban, ¡estaban dispuestos a pagar un alto precio por su sombrero! Esa tiranía de 'los que se someten prosperan, los que se resisten perecen'... ¡Digna de una civilización aterradora que venía de un río estelar de otro mundo y podía rivalizar con las tres civilizaciones de catástrofe!
"Entonces, no tenemos motivos para rechazar..."
El anciano hongo, que creía haber entendido completamente las causas y consecuencias, exhaló una larga corriente elemental y suspiró aliviado: "Entonces, espero que la honorable emisaria nos dé un poco más de tiempo. Necesitamos discutirlo dentro del clan..."
Luego, el anciano hongo explicó el plan de acción aproximado de los hongos. Debido al complejo sistema de ancianos y líderes dentro de los hongos, el proceso era muy complicado, pero el anciano hongo lo explicó con gran seriedad y dedicación, por lo que no notó la mirada perdida del hada del viento frente a él.
"...Eso es más o menos todo, honorable emisaria. ¿Tiene alguna opinión?"
"¿Mmm? ¿Mmm, mmm!"
Después de escuchar aproximadamente, el hada del viento, que no sintió que hubiera oído nada malo, hizo una expresión de comprensión repentina: "¡Ya veo, lo entiendo! (En realidad no entendí nada) ¿Entonces, están de acuerdo?"
"Naturalmente", respondió el anciano hongo.
Pero justo cuando la vibración de las esporas elementales terminó, una vibración mucho más grande llegó.
"¿¡Qué pasa?!"
¡Crac! El anciano hongo, presionado por la repentina presión, no pudo evitar dar un paso atrás.
Entonces, vio que en el pequeño hada del viento frente a él parecían abrirse cuatro puertas. Estas puertas eran invisibles, pero de ellas brotaba una concentración de elementos increíblemente alta, que invocaba la respuesta de la tierra, el agua, el fuego y el viento.
Las ilusiones de las cuatro emperatrices hadas legendarias flotaban detrás del hada del viento, que seguía luciendo confiada, elevándose como llamas, bailando como el viento, fluyendo como el agua, pesadas como la tierra. El hada del viento no parecía sentir nada extraño, y seguía diciendo alegremente: "Entonces, ¡firmemos el contrato ahora!"
"...Naturalmente."
...
"¡Ah, y una cosa más!"
Justo después de firmar el contrato de cooperación preliminar, el hada del viento, que estaba a punto de irse, recordó algo. Se giró rápidamente y preguntó con seriedad: "¡Señor Hongo Grande!"
"¿Qué sucede, honorable emisaria?"
Aunque no entendía qué era 'Señor Hongo Grande', el anciano hongo sabía que se refería a él. Al ver por primera vez una expresión seria en el hada, sintió curiosidad por lo que iba a decir, pero también un poco de tensión.
¿Acaso había alguna condición adicional?
Pero el hada del viento solo había recordado una tarea extra que le había encargado cierto mariscal de la flota expedicionaria.
"¿Has oído hablar del 'Sistema de Intercambio'?"
...
La civilización de los hongos no tenía una mala opinión del Sistema de Intercambio. Especialmente cuando descubrieron que los cristales elementales de alta concentración que su raza secretaba naturalmente tenían un valor bastante alto en el sistema, su simpatía por este extraño sistema de comercio intermundial aumentó aún más.
Ya fuera usar puntos de intercambio para que un Fuerte Legendario de tipo natural optimizara la estructura ecológica local, o intercambiar por el 'Camino del Druida', la 'Herencia del Mago Elemental' o la 'Elevación de la Forma de Vida Elemental', para los pacíficos hongos, eran cosas que solo con su propio poder les llevaría muchísimo tiempo lograr. Poder usar el Sistema de Intercambio para hacerlo era, por supuesto, lo mejor.
Precisamente por esta razón, sumada a la fuerza y la garantía de credibilidad de la civilización de Mycroft, la velocidad de promoción del Sistema de Intercambio era rapidísima, incluso se extendía de forma geométrica, sorprendiendo incluso a Josué.
Sin embargo, no todas las civilizaciones y razas podían aceptar de buen grado la promoción combinada del Sistema de Intercambio y el Pilar de Luz Reparador.
Por ejemplo, cierta raza de serpientes marinas contactada por el clan de los hombres pez. Uno de sus Fuertes Legendarios, una 'Serpiente Continental Supergigante' llamada 'Abu'ush el Abrazamundos', que podía rodear todo un planeta, se dio cuenta de inmediato de que la esencia de ese Pilar de Luz Reparador era un avatar semiautónomo de cierto Fuerte Legendario. Y aunque las condiciones de intercambio que seguía eran de 'intercambio equivalente', quién sabía qué conspiración o peligro potencial había detrás.
Aunque no sabían que ese objeto podía servir como coordenada para invocar al cuerpo principal de Josué, ciertamente no les gustaba esa cosa, así que rechazaron cortésmente la oferta.
Por supuesto, a algunas razas simplemente no les gustaba, y no había nada que hacer al respecto. La gente de Mycroft respetaba las elecciones de la mayoría de las razas.
Pero para ciertas razas muy especiales, la Era de la Caída de Estrellas no sería tan tolerante...
Lo que les esperaba era una 'comunicación' y 'persuasión' más profunda.