Capítulo 54: Cambios (Parte 1)
En el borde del Río Estelar del Origen, en el Dominio Estelar Jetrom.
En el mundo de Jetrom, sobre un continente transformado hasta quedar irreconocible.
El mundo ya se había vuelto gris, visto desde lejos parecía una hoja de papel blanco y liso. Incluso el océano estaba densamente salpicado de puntos grises, pequeños y regulares. Y como si fueran las pistas de un circuito, líneas de runas de color azul profundo atravesaban todos esos puntos grises, parpadeando rítmicamente, extrayendo toda la energía del mundo, desde la atmósfera hasta el núcleo terrestre.
Una estructura metálica negra, tan grande como una ciudad, yacía justo sobre la línea divisoria entre el mar y el continente.
Su forma se asemejaba a un disco, pero en su centro se alzaban dos torres gemelas simétricas y altísimas. Entre las torres gemelas, relámpagos centelleaban, y un poder mágico capaz de sacudir el mundo se estaba concentrando, formando un vórtice azul profundo de más de cuatro kilómetros de diámetro. Y una grieta espaciotemporal de diez mil metros de largo flotaba, inestable, sobre la cima de las torres gemelas.
Chasquido, chasquido — caía la lluvia. La humedad anómala, condensada por el poder mágico, volvía el cielo sombrío, haciendo caer una lluvia helada. La humedad empapaba todo, permitiendo que el poder mágico, demasiado denso, regresara al cielo y a la tierra a través de este ciclo.
Y justo bajo este cielo oscuro y lúgubre, bajo la lluvia condensada por el poder mágico, un anciano de cabello blanco estaba de pie en el núcleo central del Nexo Espacio-Temporal, ajustando la frecuencia de todo el nexo con poder mágico.
Veintisiete pantallas de luz frente al anciano mostraban un flujo infinito de información. Las runas complejas en cada rincón de cada pantalla eran como escritura celestial; para una persona común, el simple hecho de mirarlas haría que el conocimiento y el poder, demasiado densos, se precipitaran directamente a su mente. Con suerte, solo se desmayaría; sin ella, probablemente se volvería loco.
El anciano estaba concentrado en su trabajo, absorto, olvidándose de sí mismo. Parecía haber abandonado por completo su atención al mundo material, desechando este caparazón que aún permanecía en la realidad.
Pero en ese momento, detrás del anciano, una figura oculta en la nada se manifestó de repente desde el mundo material. Con una explosión repentina de Energía Espiritual, una figura a medio camino entre la realidad y la ilusión, empuñando una hoja de Poder Divino capaz de aniquilar y asimilar todo, se lanzó directamente hacia la nuca del anciano, como un arcoíris blanco atravesando el sol.
Todo sucedió en un instante medido en microsegundos. La velocidad del atacante, gracias a su cuerpo etéreo, casi no encontraba resistencia. Como un rayo de luz, lo atravesaba todo. Su objetivo parecía no solo destruir el cerebro del anciano, sino también dañar el núcleo central del Nexo Espacio-Temporal.
El anciano no se dio cuenta en absoluto, sin reaccionar, permitiendo que el ataque lo alcanzara.
Pero justo cuando el atacante se alegraba internamente, creyendo haber tenido éxito, la hoja de Poder Divino, al tocar la piel del anciano, se desintegró al instante, convirtiéndose en innumerables partículas doradas. El atacante, tomado por sorpresa, se estrelló contra el anciano y, de la misma manera, fue repelido y descompuesto en innumerables partículas de Energía Espiritual.
Después de recalcular y reposicionar, eliminando miles de líneas de transmisión redundantes y erróneas, Barnier finalmente tuvo tiempo de mirar a su alrededor. Frunciendo el ceño, observó las innumerables partículas doradas de Energía Espiritual y murmuró una maldición en voz baja: "Estas pequeñas cosas, ¿cuándo aprenderán la lección?"
Desde hacía más de veinte días, atacantes de civilizaciones avanzadas de otros mundos cruzaban constantemente la línea defensiva en el borde del Río Estelar de los Mundos, preparándose para asesinar a Barnier y destruir este Nexo Espacio-Temporal. Entre ellos, había algunos con fuerza que alcanzaba el nivel Leyenda, cuya presencia era incluso más poderosa que la del viejo mago.
Pero este Nexo Espacio-Temporal podía considerarse una réplica del Altar de los Mundos en el Río Estelar de otro mundo. ¿Cómo podrían otras civilizaciones comprender fácilmente su gran utilidad? Gracias a él, Barnier había repelido los ataques sorpresa de todos los poderosos enemigos, manteniéndolos al otro lado del espacio-tiempo. Pero la red era demasiado grande; podía detener ballenas, pero no camarones. Barnier no tenía tiempo para preocuparse por aquellos que no representaban una amenaza para él.
Así que, en los últimos veinte días, casi a cada momento alguien intentaba asesinarlo... Lástima que, ya fueran los asesinos ilusorios que manipulaban la Energía Espiritual, o los hombres demonio del vacío que habían evolucionado para caminar en el subespacio, todos se equivocaban en una cosa.
Él, Barnier, había ascendido al nivel Leyenda a través de la Esencia Suprema de la Fuerza. ¿Quién podría imaginar la fuerza de un Cuerpo de Runas? Incluso la fuerza de su contraataque instintivo no podía ser resistida por ningún ser por debajo del Alto Rango de la Esencia Suprema. Incluso aquellos en el Alto Rango de la Esencia Suprema, si no se retiraban a tiempo, serían aniquilados en el acto.
"Ya puedo sentir vagamente el llamado desde el otro lado del Río Estelar Perdido... El Nexo Espacio-Temporal está a punto de ajustarse con éxito. Pronto podré ir al frente para estabilizar la situación."
En ese momento, Barnier podía escuchar débilmente un grito que parecía venir de muy lejos. Ante esto, el anciano mantuvo su expresión, pero asintió ligeramente, acariciándose la barba: "Mi trabajo aquí está casi terminado. Solo quedan algunos ajustes menores en el sistema y esperar la conexión con el otro lado."
Aunque estos trabajos eran complejos y difíciles, no eran un gran problema para él. El viejo mago calculó que podría resolver estos problemas en unos dos o tres días, perfeccionando el Nexo Espacio-Temporal, abriendo una Puerta Estelar de teletransporte a través del Río Estelar en el mundo de Jetrom, aliviando enormemente la tensión en la situación.
El frente estaba bien por ahora. En los últimos meses, aunque esos 'Tomadores de Conocimiento' no se comunicaban, no respondían y no se comunicaban en absoluto con la flota expedicionaria, tampoco habían lanzado un ataque forzado. En cambio, seguían acumulando fortalezas y construyendo baluartes. Ambas partes no habían comenzado una lucha formal; al contrario, habían colaborado para eliminar a varias flotas de otras civilizaciones que intentaban entrar al Río Estelar del Origen.
El Guía Natural y otros analizaron y descubrieron que los Tomadores de Conocimiento parecían no preocuparse en absoluto por la flota expedicionaria en sí. Estaban construyendo fortalezas en el borde del Río Estelar, aparentemente queriendo bloquear los dos Ríos Estelares. La flota expedicionaria podía salir, no la obstaculizaban, pero si la flota intentaba regresar desde el otro Río Estelar, se encontraría con su ataque.
Como no había un medio de comunicación adecuado, ni siquiera la Energía Espiritual podía penetrar la barrera mental formada por la unión de todas las flotas de los Tomadores de Conocimiento, ambas partes solo podían mantener un misterioso enfrentamiento, lleno de confusión.
Además de esto, Barnier sabía que la batalla de Josué con los poderosos del otro Río Estelar había atravesado once dominios estelares y destruido tres mundos pequeños y medianos. Aunque, debido al caos de la batalla, la flota expedicionaria en el frente podía observar que Josué no estaba en desventaja, el campo de batalla seguía acercándose al borde del Río Estelar.
De todos modos, Josué había contenido a los combatientes de élite del otro Río Estelar, asegurando la paz en el campo de batalla y la retaguardia, y además parecía estar divirtiéndose mucho. Eso era suficiente.
Todo estaba dentro de las predicciones de los Fuertes Legendarios, y era una de las predicciones más favorables. Hay que decir que, en el peor de los casos, Josué y los poderosos del otro mundo habrían estado luchando alrededor del Dominio Estelar Jetrom, y los demás apenas podrían garantizar la seguridad de la base en el vacío y el Nexo Espacio-Temporal, además de enfrentar el ataque de múltiples civilizaciones de otros mundos. Habrían tenido que resistir en ese entorno aterrador durante meses, hasta que se abriera la puerta de teletransporte para comenzar el contraataque.
En comparación con esa situación, que da escalofríos solo de pensarla, todo lo de ahora estaba dentro de lo aceptable.
Pero, para ser honesto, que todo esté dentro de lo previsto a veces no es algo bueno.
"¡Pum!"
Un sonido sordo resonó desde fuera del mundo. El estruendo de la Energía Espiritual, que llegaba directamente al corazón, barrieron todo el dominio estelar como una tormenta.
"...Maldita sea, sabía que no se rendirían tan fácilmente..."
Barnier levantó la cabeza con cierta frustración. Ya lo había anticipado. Las civilizaciones de otros mundos que enviaban a los atacantes no se quedarían de brazos cruzados mientras la flota combinada construía el Nexo Espacio-Temporal. Cuanto más se acercaba el final, más violentos serían sus ataques. En ese momento, el viejo mago podía sentir que, al otro lado del espacio-tiempo, más de tres Maestros de la Manifestación de la Conciencia de nivel Leyenda estaban realizando un ritual, mezclando Poder Divino infinito con Energía Espiritual, bombardeando el área de teletransporte prohibida sellada por el Nexo Espacio-Temporal.
En ese momento, Barnier tuvo que dejar temporalmente el trabajo en el Nexo Espacio-Temporal y dirigirse al vacío para dibujar una gran formación de runas y realizar un sellado adicional. El viejo mago no se atrevía a subestimar al enemigo. Si tan solo un poderoso lograra atravesar, podría inmovilizarlo, impidiendo que se reparara el sello, lo que llevaría a un círculo vicioso, permitiendo que más y más poderosos de otros mundos rompieran el bloqueo.
En ese momento, la situación sería terrible. Probablemente solo se podría controlar la autodestilación de la base en el vacío diseñada por Josué para revertir la tendencia y ganar tiempo.
¡Bum!
El estruendo de la vibración espaciotemporal se hizo más fuerte. La expresión de Barnier cambió; la fuerza del enemigo superaba sus expectativas. ¡El dominio de la magia espaciotemporal de esta civilización de otro mundo no era en absoluto débil! ¡Solo confiar en el Nexo Espacio-Temporal no sería suficiente para detenerlos!
El viejo mago ya no dudó. Inmediatamente flotó en el aire, preparándose para dirigirse al vacío.
Y justo cuando el viejo mago estaba a punto de abandonar el mundo de Jetrom para ir al vacío, una pared en el núcleo central del Nexo Espacio-Temporal comenzó a deformarse.
Una figura metálica apareció justo en la posición donde antes estaba Barnier. Miró en la dirección en que el anciano se había ido y asintió con firmeza. Luego, tomó el trabajo del otro y continuó rápidamente con los ajustes y la inspección.
Barnier, por supuesto, lo sabía.
El poder del Primero, el elemento de acero, era como una versión más pequeña y debilitada de Josué. Su capacidad de cálculo era extremadamente poderosa, como una supercomputadora biológica. Quizás no manejaba las runas con tanta soltura, pero no era difícil para él seguir procesando el trabajo con los programas auxiliares que Barnier había dejado. Además, Josué y Barnier habían estado entrenando al Primero en la nave, incluso le habían dado la capacidad de fusionarse temporalmente con el Nexo Espacio-Temporal y actuar como el 'Espíritu de la Torre' de todo el nexo.
"Pero incluso así... no puedo garantizar que pueda manejar un problema tan complejo."
El viejo mago todavía estaba preocupado por este sustituto de emergencia. Aunque Josué tenía una gran confianza en el Primero, incluso diciendo que su esencia era una réplica de sí mismo, formando el primer séquito, era precisamente por eso que el viejo mago se preocupaba: "La réplica de Josué... Ay."
No pensemos más. El problema es grande, y pensar no sirve de nada.
"Hablando de eso, estrictamente hablando, como el llamado primer séquito, el Primero debería ser considerado el..."
Durante el vuelo, Barnier entrecerró los ojos, comenzando a reflexionar profundamente, pero pronto, un escalofrío lo recorrió y negó con la cabeza, descartando su propia conjetura.
Y luego, ya no tuvo tiempo para pensar en estos problemas.