Capítulo 48: El Tomador de Conocimiento y la Respuesta
—Dios maligno.
La legendaria y radiante mujer alada, Yarna Milo, lo dijo de manera directa, con una voz firme. Se podía ver a esta dama alada levantarse de su asiento, moviendo sus alas mientras volaba de un lado a otro en un costado de la sala de reuniones. Parecía estar reflexionando, y mientras pensaba, murmuró en voz baja:
—Sin duda, es consecuencia de la gran purga que los dioses malignos infligieron a las civilizaciones anteriores. Ya lo habíamos especulado antes: debió haber una ocasión, antes de la Era Radiante, en la que un dios maligno exterminó a otra civilización. De lo contrario, sería ilógico que casi todas las civilizaciones de todo el río estelar del vacío hubieran nacido al mismo tiempo.
—Entonces, ¿por qué no encontramos estas ruinas antiguas en el Río Estelar Perdido, es decir, en nuestra tierra natal?
El santo de la espada, Lamot, murmuró para sí mismo, pero pronto, gracias a los datos que Josué había resumido antes, también comprendió la razón:
—Claro... el Río Estelar Perdido, en teoría, debería ser el más joven, el último río estelar creado por la Llama Primordial. ¡Nosotros, los humanos, somos la primera civilización de este nuevo río estelar en encontrarse con una purga de dioses malignos! Precisamente por eso nos detuvimos al final, a diferencia de otros ríos estelares, que comenzaron a frenar y detenerse mucho antes.
Esta suposición era muy razonable, todo tenía sentido. Josué no cuestionó esto, solo asintió ligeramente y comenzó a reflexionar en su interior.
—Que las antiguas y poderosas civilizaciones fueran destruidas por dioses malignos no es extraño. El despertar de la raza espiritual no es más que una civilización nacida de las ruinas, algo poco común. Si la Era de la Caída de Estrellas no hubiera recuperado la Gran Base de Datos Unificada y el Altar de los Mundos, probablemente habría sido igual que la raza espiritual en este aspecto.
Sin embargo, que la raza espiritual, una civilización recién nacida, no hubiera descubierto estas ruinas era comprensible... Pero aquellos seres poderosos capaces de espiar flotas expedicionarias, e incluso cruzar ríos estelares para observar el Mundo de Maikeluofu, como él, el viejo Papa, e incluso los Siete Dioses, ¿cómo no iban a haber descubierto las ruinas de estas civilizaciones precursoras?
Sus condiciones eran mucho mejores que las de la joven civilización de Maikeluofu; deberían haber descubierto estos extraños y enormes restos de civilización mucho antes. Y después de conocerlos y especular sobre ellos... ¿estas antiguas y poderosas civilizaciones del río estelar multiversal ya habrían sospechado, como ellos, de la verdad detrás del multiverso?
En otras palabras.
Josué estaba pensando si, en otras civilizaciones del río estelar multiversal, existían seres tan poderosos como ellos que hubieran vislumbrado la verdad del estancamiento del multiverso y supieran que detrás de los dioses malignos había una mano negra. Quería saber cómo habían reaccionado esas civilizaciones y esos poderosos ante esta verdad.
Esta no era una pregunta que pudiera responderse con simples especulaciones.
Así que el reconocimiento continuó.
Nave de reconocimiento número 001, la nave del vacío donde se encontraban Priest y los demás.
Un vehículo de reconocimiento no tripulado aterrizó en un planeta ardiente y lleno de lava. Este planeta, con un efecto invernadero, cubierto por nubes ácidas de casi diez kilómetros de espesor en su punto más delgado, con una temperatura de 218°C y una atmósfera densa en dióxido de carbono, no era apto para ninguna forma de vida. Si no fuera porque todo el equipo de élite era de nivel oro, habrían muerto en el primer minuto de aparecer en la superficie de este planeta.
—Mundo principal del dominio estelar 39958... determinado como un mundo horno de invernadero. Este planeta tiene océanos que hierven sin cesar, y el mundo entero está casi completamente lleno de vapor de agua a alta temperatura, solo sobreviven las bacterias extremas más resistentes.
El mago, vestido con una armadura de energía mágica, activó su terminal mental para resumir los datos de este mundo, pero su objetivo no estaba ahí. Después de que el caballero desplegara un vehículo volador, el equipo de élite de cinco personas comenzó a volar hacia un cráter gigantesco no muy lejano.
Era una estructura geológica no natural de más de ciento cincuenta kilómetros de longitud, más una herida en el planeta que un simple cráter. Era increíblemente profunda, llegando hasta el núcleo del planeta. Desde el vehículo, el mago y el sacerdote usaban terminales mentales para filmar, y se podía ver lava de color rojo dorado fluyendo dentro de este enorme cráter perfectamente circular, visible incluso desde el espacio exterior.
—Un poderoso ataque perforó la corteza y el manto terrestre, liberando el calor interno del planeta y creando una capa atmosférica no natural extremadamente densa que atrapa el calor. La intención original de este ataque de energía térmica de origen desconocido debería haber sido detonar el núcleo del planeta, haciendo que todo el cuerpo estelar se rompiera y explotara. Pero, a medio camino, se detuvo misteriosamente, creando esta extraña e incompleta escena.
Mientras el mago y el sacerdote realizaban su trabajo de filmación, el alquimista estaba comparando datos. Frunció el ceño y, después de un momento, exclamó en voz alta:
—¡No hay error, aquí es! ¡Este es el mundo madre de la "civilización de los gusanos"! ¡Los datos encontrados por el equipo 008 en el mundo 14634 coinciden perfectamente con este mundo! ¡Esta es su estrella madre destruida!
La vida de gusano en el mundo 14634 había llegado en una nave ecológica estrellada. Esa nave era una nave biológica. Después de estrellarse en el mundo 14634, la mayoría de los pilotos murieron, pero la nave en sí no. A través de un programa automático registrado en sus genes, modificó su propia forma, transformó el ecosistema, erosionó gradualmente todo el ecosistema del mundo y, a través de su banco genético, cultivó el prototipo de la civilización de los gusanos. Sin embargo, los simios locales, en esencia, no eran adecuados para la parasitación de los gusanos, y hasta ahora no había surgido una vida inteligente con la capacidad de reiniciar la nave de los gusanos.
El guía natural modificó la nave de los gusanos y extrajo su base de datos, obteniendo las coordenadas del antiguo mundo madre de la civilización de los gusanos. Siguiendo las instrucciones de Josué, Priest logró encontrar este mundo.
Un planeta que, después de haber sido atacado por un arma antiestelar o magia, había sobrevivido milagrosamente.
—Las ruinas de la civilización de los gusanos están por todas partes en el dominio estelar 39958. Ya hemos descubierto una gran cantidad de restos de mundos continentales rotos y planetas pulverizados dentro de cuerpos estelares. Se puede ver que era una civilización del vacío muy próspera y desarrollada, con una tecnología única de naves de guerra biológicas. Lucharon ferozmente contra un enemigo desconocido, sin permitir que ocupara sus planetas hasta el final. El resultado fue que el enemigo desconocido los destruyó por completo desde el espacio exterior con armas de aniquilación estelar, convirtiéndolos en polvo en el vacío.
—Qué extraño.
Al registrar esto, el caballero no pudo evitar murmurar:
—¿Por qué se detendría a medio camino? ¿Acaso la civilización de los gusanos tenía refuerzos en ese momento, obligando al enemigo desconocido a retirarse temporalmente?
—Es muy posible.
Aunque el caballero era un pájaro de mal agüero la mayor parte del tiempo, esta suposición no era incorrecta. Todo el equipo de élite estuvo de acuerdo. Priest, que estaba transmitiendo todos los informes en tiempo real al cuartel general de la flota combinada, asintió seriamente:
—La nave ecológica que apareció en el mundo 14634 probablemente escapó durante ese período. La cuestión es: ¿qué civilización fue la que luchó contra el enemigo desconocido y logró hacerlo retroceder temporalmente? ¿Fue destruida por el enemigo o escapó a otro río estelar?
Dado que en el Río Estelar del Origen solo existía la joven civilización de la raza espiritual, Priest y los demás ni siquiera consideraron la posibilidad de que esta civilización hubiera ganado. Si hubieran ganado, no habría razón para no quedarse en su tierra natal.
—Bah, da igual si existe o no. Si no existe, no hay nada que decir. Pero si aún vive, seguro que deambula por todo el río estelar. Si es así, algún día nos encontraremos.
El caballero aceleró el vehículo y llevó al trío de lanzadores de conjuros a seguir registrando el enorme cráter dejado por el "arma de aniquilación estelar", permitiéndoles recopilar datos valiosos. Como estaban ocupados con el trabajo y lo que el caballero había dicho no era incorrecto, nadie reaccionó ni le pidió que se callara.
Año 845 de la Era de la Caída de Estrellas, 9 de febrero. Casi un mes después del inicio de la operación de reconocimiento de ruinas a gran escala, y siete días después de que el equipo de élite partiera hacia el mundo 39958.
Josué recibió otra noticia que le dolía la cabeza.
—Hace mucho que no tengo noticias de Priest... No me digas que han desaparecido otra vez.
En la sala de reuniones central de la base del vacío de Jetrom, al ver a la doncella dragón Lisa acercarse a él con una expresión seria, lista para informar, Josué suspiró profundamente:
—¿Por qué siempre tienen tantos problemas? Cuando yo era joven, no era tan alborotador.
...Perdón, ¿qué dijiste?
Al otro lado de la mesa de reuniones, el guía natural, que estaba intercambiando ideas con Josué sobre el proyecto del ecosistema del vacío y ahora meditaba con los ojos cerrados, esperando continuar la conversación después de que Josué terminara con Lisa, abrió los ojos al escuchar esto. Miró al guerrero con una expresión extraña. Galadriel buscó en su memoria y no encontró a nadie que pudiera compararse con la capacidad de Josué para armar líos. Sin mencionar las enormes reformas y cambios en el Mundo de Maikeluofu, ¡toda la flota expedicionaria conjunta fue idea suya!
¿Y tú te atreves a decir que otros arman líos? ¡La gente de la Casa Radcliffe no tiene autoconocimiento!
—No, maestro. El hermano mayor Priest y los demás no han desaparecido... Al contrario, han tenido una cosecha muy abundante.
Al otro lado, Lisa parecía no notar la extraña atmósfera. La doncella dragón entregó obedientemente el informe en sus manos a Josué y luego dijo de manera simple y rápida:
—Debido a un accidente inesperado, el hermano mayor Priest y los demás fueron succionados por un cambio en el cuerpo estelar del mundo 39985 hacia el "gran cráter de aniquilación estelar". Dentro de la capa de lava, encontraron los restos de una nave metálica de forma extraña, completamente diferente al diseño de las naves de la civilización de los gusanos.
—Originalmente querían explorar el interior de esa nave, pero no esperaban que, después de cientos de miles de años, la nave aún tuviera energía. Parece que puede absorber la energía de la lava para su propio uso. Así que estuvieron atrapados dentro de la nave durante varios días, y solo salieron recientemente. Pero, por suerte, lograron obtener parte de los datos de la base de información de esa nave.
—¿Oh?
Al escuchar esto, sabiendo que el equipo de élite no había desaparecido, no había sido capturado ni se había encontrado con alguna criatura poderosa de otro mundo, Josué no pudo evitar sentirse aliviado por sus estudiantes y compañeros de equipo. Además, la noticia posterior era importante. Preguntó con interés:
—¿Y cómo fue su cosecha?
—Yo no tengo permiso de lectura.
Lisa no dijo nada más. Se rascó la cabeza, pareciendo un poco frustrada. La doncella entregó respetuosamente el documento en sus manos a Josué, quien lo tomó. Sin abrirlo, leyó todo el contenido a través de la percepción de las marcas de tinta impresas y los sellos espirituales de confidencialidad.
—...Es una civilización aliada que estableció relaciones formales con la civilización de los gusanos. También es una forma de vida similar a un parásito. Su forma racial es similar a la de las hormigas. No parasitan a través de un cuerpo innato, sino que usan runas mágicas innatas, a través del contacto físico, para "parasitar y controlar" directamente el alma y el centro de pensamiento del huésped. Interesante. Es una raza de parásitos mágicos, una forma de vida muy novedosa. Parece que fue esta civilización la que repelió al dios maligno que atacó a la civilización de los gusanos, dándoles tiempo a sus naves ecológicas para escapar.
Aunque al final también fueron destruidos, al menos en ese momento, hubo un rayo de esperanza.
Después de leer, Josué no pudo evitar maravillarse ante la inmensidad y diversidad del multiverso. Tipos como la civilización de los gusanos, que parasitaban cuerpos vivos, también existían en el Continente de Maikeluofu, pero esta civilización desconocida de parásitos mágicos era nueva. —El nombre de la civilización de los gusanos, traducido literalmente, es "Toma de Cuerpos", ¿verdad? Muy directo. Y el nombre de esta civilización, déjame ver... "Toma de Conocimiento"... Interesante. No es de extrañar que fueran aliados, la división del trabajo es muy clara. Suena un poco malvado... Espera.
Josué parpadeó y luego sintió algo extraño:
—Hay un problema.
Recordó los nombres que el Gran Kan le había mencionado antes, esos nombres de civilizaciones desastre que eran infames en el río estelar multiversal, incluso peor que los pastores de estrellas. El guerrero repitió los nombres de estas dos civilizaciones:
—Toma de Cuerpos y Toma de Conocimiento... Toma de Conocimiento...
—¿Tomador de Conocimiento?
...
En el vacío oscuro.
Una flota masiva, densa como un enjambre de hormigas, avanzaba en silencio.
Si hubiera alguna civilización nativa que no hubiera entrado en el vacío, al levantar la vista, podría notar que la luz del sol o de las estrellas se volvía distorsionada y tenue ese día. La Vía Láctea sería cortada por una sombra misteriosa que aparecía de la nada. Entre el parpadeo de las estrellas, se podían ver innumerables puntos de luz, más pequeños que las estrellas, pero extraordinariamente brillantes.
Era la luz de las estelas de una flota inmensamente grande.
Y no solo eso.
En el otro extremo del espacio-tiempo, en muchos lugares del río estelar multiversal, había puntos de luz anormalmente brillantes, partiendo desde las infinitas estrellas. De energía espiritual, de vida, de magia, de éter... cada luz era diferente. Lo único que tenían en común era que eran extremadamente poderosas y no ocultaban en absoluto su propósito.
Flotas imponentes convergían desde todas las direcciones del río estelar multiversal.
Y su objetivo estaba allí, en el lugar que había hecho una declaración arrogante a todo el río estelar multiversal. Querían ir allí para hacer una pregunta a los visitantes del lejano y perdido lugar.
Y obtener una "respuesta".