# Capítulo 45: Gloria y Valentía
El enorme puerto espacial se desplegaba lentamente, los anclajes espacio-temporales que aseguraban las naves se desconectaban uno tras otro, y las bocas de energía de innumerables naves brillaban con luz mientras giraban dentro del puerto esférico.
Una tormenta de energía que barría por completo la niebla de la marea mágica pasó rugiendo. En el puerto fronterizo y los puertos auxiliares, las cáscaras oscuras en forma de panal absorbían toda la luz. Miles de naves colmena comenzaron a alinearse en formación ordenada, y luego, bajo el mando de sus respectivos generales, partieron, como un enjambre de abejas atacando.
—La flota desconocida está instalando un portal espacio-temporal. Si permitimos que actúen a su antojo, equivaldría a renunciar a toda iniciativa, a la soberanía de nuestro reino, a todo honor y dignidad. Si ni siquiera respondemos a una provocación tan descarada, los altos mandos de la raza espiritual podrían suicidarse para honrar al emperador difunto.
Siguiendo el plan de batalla preparado desde hacía tiempo, la mayor parte del poder nacional de la raza espiritual se concentró allí, y luego, avanzaron hacia el objetivo.
En el vacío, Dominio Estelar Jetrom.
Las bestias del vacío, que estaban absorbiendo masa del interior del mundo para alimentarse, bajo la reprimenda de los Reyes del Vacío, retiraron a regañadientes sus probóscides y volaron hacia otros mundos sin vida, creando ondas espacio-temporales a su paso.
Según las estimaciones, las bestias del vacío creadas por el Gran Ciclo del Río Estelar deberían ser entidades procesadoras de los restos del multiverso. Como diversas bacterias corrosivas, devoran los restos de mundos muertos y sin vida, gestando nuevos mundos.
Pero las bestias del vacío no siempre encuentran comida adecuada. Su alimentación puede convertir un mundo normal en un páramo, o privar de futuro a un mundo sin vida que podría haber albergado vida. La decisión sobre esta cantidad depende de la experiencia de los Reyes del Vacío que controlan a las bestias. Originalmente no les importaba, pero ya que pertenecían a la Civilización de Mycroft...
Y en el mundo más grande del Dominio Estelar Jetrom, el Mundo Jetrom.
El acorazado de vacío donde se encontraba Barnier ya había descendido al interior del mundo. Bajo la acción de dispositivos de suspensión energética y sistemas automáticos rúnicos, la nave, ya sin tripulación, se descomponía lentamente en el aire, convirtiéndose en enormes componentes que, controlados por un Fuerte Legendario, se combinaban y transformaban en un prototipo de nexo espacio-temporal supergigante con forma de cúpula, que descendía lentamente hacia el grueso mar gris de Jetrom.
Cuando tocó el mar, generando un tsunami supergigante de cientos de metros que sacudió toda la plataforma continental costera, el prototipo del nexo ya estaba aproximadamente ensamblado. Y cuando Faina suministró energía personalmente, se creó una grieta espacio-temporal gigante de decenas de miles de metros de altura, suspendida justo encima del nexo, como una hoja negra que desgarraba el cielo.
—La estabilización y perfección del nexo espacio-temporal llevará varios meses. Hasta entonces, básicamente no podremos contactar con el Altar de los Mundos.
La voz de Barnier llegó desde el círculo de comunicación, y Josué, que aún estaba en el vacío, asintió ligeramente y respondió:
—Lo sé.
—Arnamilo ha detectado una poderosa fluctuación de energía espiritual acercándose a nosotros. Está muy cerca, deberían ser nativos de la civilización local. —La voz de Barnier continuó—: No podemos subestimarlos, Josué. Ve a ver qué situación tienen. Probablemente intentarán atacar, pero no es necesario matarlos a todos.
—...No hace falta que lo enfatices. No soy alguien que abuse de la fuerza y mate indiscriminadamente.
—Solo te digo que necesitamos urgentemente población y trabajadores. La construcción de la base inicial requiere mucha mano de obra, y mis criaturas rúnicas y autómatas no son suficientes... Así que, si se puede comunicar y llegar a un consenso, contrata a un grupo de trabajadores. Si no, tendrás que imponer el consenso por la fuerza.
—Eso es simple. Lo tengo muy practicado.
Josué, por supuesto, no se negó. Cerró la comunicación, se giró y dio órdenes a los tripulantes que lo miraban con expectación:
—Prepárense para partir. Iremos con los Pastores de Estrellas a ver la situación.
—¡Sí!
Por haber llegado a un nuevo río estelar de mundos, todos los tripulantes estaban extremadamente emocionados. Aunque Josué mantenía el rostro inexpresivo y su voz era grave, no pudo evitar que todos se alegraran de poder finalmente mostrar sus habilidades. Como veteranos trascendentes entrenados para la batalla, la mayoría de los tripulantes no había pensado en convertir su poder trascendente del "aspecto combativo" al "aspecto de desarrollo". Seguían siendo los mismos habitantes del Continente de la Discordia, amantes de la guerra y ansiosos por luchar. Su poder había nacido para la expansión y la conquista constantes.
En ese momento.
En el borde del Dominio Estelar Jetrom, la flota principal de la raza espiritual avanzaba.
Alrededor de las naves colmena hexagonales, había anillos de runas de energía espiritual. Usaban el flujo y la dispersión natural de la energía espiritual en el vacío para generar propulsión, domando las corrientes espacio-temporales para crear el "viento del vacío" más adecuado. Aunque toda la flota espiritual parecía ser un conjunto de naves dispersas como individuos, en realidad, en la estructura de energía espiritual, formaban un todo enorme.
Si se observara desde el vacío lejano, cada flota espiritual construiría un gran círculo de energía espiritual, y el centro de ese círculo estaría formado por la formación de varias naves colmena, creando una runa que otorgaría a toda la flota diferentes efectos como "aceleración", "escudo firme", "explosión" y "amplificación de potencia de fuego".
Estaban a punto de dirigirse al Dominio Estelar Jetrom para intentar detener las acciones de la flota desconocida.
Pero ahora, la flota principal de la raza espiritual y otras dos flotas de vanguardia detuvieron su avance.
Porque en sus naves, sonaban alarmas estridentes.
—¡¡¡Se ha detectado una fuente de gravedad intensa al frente!!!
Esta alarma alertó inmediatamente a todas las flotas espirituales que se acercaban. El Ministro de Asuntos Militares, a cargo de la flota principal, ordenó inmediatamente que toda la flota se detuviera y comenzara a cambiar de formación. Dijo con voz grave:
—La fuerza desconocida ha tomado la iniciativa de atacar. ¡Los esperamos con tranquilidad!
—¡Prepárense!
Y justo en el momento en que la flota espiritual se alineaba en formación en la periferia del Dominio Estelar Jetrom.
Una sombra gigantesca atravesó las corrientes espacio-temporales, tomando forma lentamente al otro lado del vacío.
Era una bestia del vacío tan grande como un pequeño mundo, con forma de cangrejo gigante. Su caparazón mostraba un color grisáceo sólido, con líneas negras de formas extrañas, como grietas o señales de muda. En cuanto apareció, emitió un largo rugido que resonó en medio dominio estelar, y ondas espacio-temporales como ondas en el agua rompieron las corrientes circundantes, creando una zona tranquila a su alrededor.
Luego, la segunda, la tercera... la octava.
Las bestias del vacío aparecían una tras otra. Su tamaño era tan colosal que su sola existencia resultaba impactante. Frente a estas bestias, una mera flota era tan insignificante como un mosquito al lado de un gigante. Era difícil imaginar qué podría amenazar a estas criaturas.
Pero la raza espiritual no temía. Ya se habían preparado para enfrentar a las bestias del vacío desde hacía cientos de años.
Una estela de energía espiritual brillaba al otro lado del vacío.
La flota principal y dos flotas auxiliares de la raza espiritual ya se habían desplegado en una formación tridimensional. Tres enormes matrices de energía espiritual se comunicaban, conectaban y fusionaban en una sola.
La flota espiritual ya había comenzado a activarse. Las grandes naves colmena de kilómetros de longitud ya habían completado su transformación, desplegando los cañones de concentración de energía espiritual detrás de las bocas de panal. Las naves colmena pequeñas, como componentes, también comenzaron a transformarse alrededor de las naves grandes, desplegando sus cañones principales. En solo un instante, todo el exterior del Dominio Estelar Jetrom estaba cubierto de innumerables bocas de cañón de energía espiritual, imposibles de contar. Luego, cuando el brillo en la periferia del dominio estelar se atenuó en un instante y la energía fue drenada, creando un vacío energético, infinitos puntos de luz naranja dorada comenzaron a converger hacia las bocas de los cañones de la flota espiritual.
Además de los cañones que se estaban cargando, una gran cantidad de puntos de cristal fueron expulsados por las naves colmena. Eran lanzaderas de cristal con alas de abeja, cada una pilotada por un individuo espiritual con capacidad de energía espiritual. Volaban con extrema agilidad, acercándose a las bestias del vacío desde los costados.
—¡Ahora! —Confirmando que las ocho bestias del vacío controladas por la fuerza desconocida habían aparecido todas, el Ministro de Asuntos Militares, comandante en jefe, dio la orden con decisión, gritando con fuerza—: ¡Ataquen!
—¡Disparen!
Entonces.
En ese instante.
En el vacío, pareció levantarse un tsunami de luz.
Los rayos de energía espiritual disparados al unísono por innumerables naves atravesaron el vacío, formando una oleada de energía que avanzaba recta y rugiente. Se podía ver una trayectoria de calor naranja extendiéndose en el vacío a una velocidad que parecía lenta pero era extremadamente rápida, como una ola que engulle la playa. Los cañones principales de estas naves fueron disparados en perfecta sincronía, conectándose uno tras otro con las bestias del vacío frente a ellos.
El Ministro de Asuntos Militares, que había dado la orden de ataque, levantó sus enormes ojos compuestos. Innumerables facetas reflejaban este tsunami de energía espiritual. El brillo era tan deslumbrante en el vacío que parecía querer borrar incluso a quienes lo miraban. Observó cómo la marea de luz rompía capas de corrientes espacio-temporales, separaba la niebla de energía de la Gran Marea Mágica, y se estrellaba contra las bestias gigantes, lentas e incapaces de esquivar.
Era un poder de fuego capaz de destruir mundos, de fundir continentes enteros en vidrio. El Ministro de Asuntos Militares creía que este ataque sería suficiente para causar graves daños a las bestias del vacío.
En realidad, no se equivocaba. Si solo fueran bestias del vacío, recibir ese golpe no tendría buenas consecuencias.
Pero este bombardeo concentrado de toda la fuerza de la flota principal espiritual no logró impactar al grupo de bestias del vacío.
En ese momento, después del disparo, los soldados esperaban las siguientes órdenes de sus superiores, los generales esperaban los resultados del bombardeo, y los altos mandos espirituales esperaban la respuesta del frente. Pero no ocurrió nada, ni rugidos de energía ni vibraciones. Todo estaba en silencio.
Cuando la marea de luz causada por el bombardeo se retiró, lo que apareció ante los ojos de los altos mandos espirituales fue el grupo de bestias del vacío, inmóviles e imponentes... y una esfera plateada insignificante, de aspecto muy común.
La esfera plateada emergió silenciosamente de entre las bestias del vacío. Originalmente estaba oculta en la sombra de las bestias, pero en ese momento se convirtió en el centro de atención de todos. Porque se podía ver que los rayos de energía espiritual que antes fluían en línea recta cambiaban de dirección, trazando arcos curvos en el vacío para converger hacia esta esfera. Los rayos de energía espiritual, que se decía que nunca podían ser desviados por ninguna circunstancia, fueron desviados con tanta facilidad.
Y el brillo, como un tsunami capaz de destruir mundos, se concentró en su superficie. El bombardeo de la flota, cuya potencia fue forzadamente amplificada, solo logró crear un pequeño punto rojo dorado en la esfera plateada... y luego, se enfrió rápidamente, volviendo al plateado original.
Los soldados en la flota se quedaron en silencio.
Los generales en la flota se quedaron en silencio.
Los altos mandos espirituales detrás de los círculos de detección también se quedaron en silencio.
Incluso las bestias del vacío junto a la esfera plateada, y la flota de metal plateado que apareció después, también se quedaron en silencio.
Como si no se atrevieran a creerlo, como si sintieran una reverencia desde lo más profundo. Durante cinco segundos completos, todo el Dominio Estelar Jetrom estuvo en completo silencio, sin comunicación ni intercambio.
—¡A-a-ataquen de nuevo!
El Ministro de Asuntos Militares instintivamente retrajo el aguijón de su cola y olvidó agitar sus alas. Pero pronto se recuperó, tragó saliva y dio una orden decidida:
—¡Fuego!
Y la flota espiritual, acostumbrada a obedecer órdenes, disparó sin dudar siguiendo la orden de su comandante.
Entonces, todo el vacío se llenó de nuevo de luz. Pero esta vez, la flota espiritual, que ya había aprendido la lección, no usó simples rayos de energía espiritual. Según sus respectivas formaciones y tipos de naves, dispararon enormes rayos de vacío, arcos eléctricos y destellos de alto calor. Incluso lanzaron misiles semiautónomos, proyectiles de cañón cinético, y usaron pura telequinesis para distorsionar la materia lejana.
El segundo bombardeo de la flota espiritual convirtió el vacío en un enorme espectáculo de fuegos artificiales. En la periferia del Dominio Estelar Jetrom incluso apareció una nebulosa naranja rojiza creada por el exceso de energía desbordada... Pero lo desesperante era que todos los ataques no tenían sentido.
Todo, ya fuera luz, rayos, misiles, proyectiles, arcos eléctricos o telequinesis, todo se concentraba involuntariamente en esa esfera plateada. Y ningún ataque lograba siquiera dañar el punto más pequeño y frágil de su superficie.
En ese momento, aunque el Ministro de Asuntos Militares quisiera realizar un tercer bombardeo, ya era demasiado tarde. Todas las bestias del vacío y la flota plateada ya habían aparecido al otro lado del dominio estelar, y la esfera plateada comenzaba a acumular un brillo intenso.
—Ríndanse.
Una voluntad increíblemente poderosa barrió en un instante medio dominio estelar. Todos los tripulantes y generales de la flota espiritual escucharon esta voz, e incluso los altos mandos espirituales al otro lado del círculo de comunicación la escucharon. La voz era tranquila y fría:
—Su batalla no tiene sentido. Depongan las armas, prepárense para rendirse.
Trascendiendo el lenguaje, la técnica de comunicación de la Serpiente de Acero fue utilizada, resonando en el fondo de los corazones de todos los seres vivos, barriendo cada rincón del dominio estelar.
—¿C-cómo es posible?
Pero sin importar lo que pensaran los demás espirituales, las alas del Ministro de Asuntos Militares comenzaron a agitarse frenéticamente. Furioso y avergonzado, también porque no podía creerlo, no podía aceptar que el otro lado lo invitara a rendirse tan fácilmente:
—¿Quiere que nos rindamos así? ¡Esto insulta las antiguas tradiciones y la gloria de nuestra raza espiritual... va... lentía... valentía...
Murmurando para sí mismo, la voz furiosa del Ministro de Asuntos Militares se fue haciendo más lenta y más baja, hasta volverse imperceptible.
Porque vio que esa esfera plateada, antes insignificante, pequeña y común, ahora se expandía como un globo sin parar. Y en el proceso de expansión, acompañada por cambios gravitacionales como mareas, toda la formación de la flota espiritual se veía involuntariamente alterada, derivando hacia donde se encontraba el otro lado.
Luego, la esfera comenzó a transformarse. Llamas plateadas ardían en el vacío, encendiendo la niebla de luz de la marea mágica y la nebulosa circundante. Mientras sonaba un rugido que golpeaba las profundidades del alma, un gigante divino de cuatro brazos de metal apareció a un lado del Dominio Estelar Jetrom. Su tamaño era aún mayor que el de las bestias del vacío. Su cuerpo estaba cubierto de líneas radiactivas rojo-negras, con luz rojo-dorada fluyendo en las líneas, liberando una aura de matanza, destrucción y devastación.
En el momento en que el gigante divino apareció, se podía ver que las trayectorias de movimiento de los mundos en varios dominios estelares circundantes sufrían sutiles desviaciones.
Y fue entonces cuando el gigante divino extendió dos manos, colocándolas suavemente a ambos lados de la flota principal espiritual. Dos muros de metal gigantes, cuyos bordes ni siquiera se veían, cubrieron instantáneamente la izquierda y la derecha de la flota, envolviéndola. Y el Ministro de Asuntos Militares pudo ver claramente que las otras dos manos del gigante divino se juntaban suavemente frente a su pecho, levantando ondas semitransparentes.
Chispas de fusión nuclear brotaban de la grieta entre sus manos juntas, desbordándose en el vacío como innumerables fuegos artificiales.
Una voz decidida resonó.
—Nos rendimos.