# Capítulo 12: La Elección
Sacrificio.
La base de la civilización se asienta sobre el sacrificio.
La sangre del cazador se derrama en tierras salvajes llenas de bestias, los huesos del guerrero yacen esparcidos en antiguos campos de batalla. Cuando es necesario luchar contra poderosas razas extranjeras, es el sacrificio voluntario de los valientes el que permite que más personas sobrevivan a los ataques.
Desde los libros más antiguos de corteza de árbol, podemos saber que, ya hace decenas de miles de años, el Caos existía. En aquel entonces, nuestra especie no tenía magia, ni Qi de Batalla, ni Éter, ni Energía Espiritual, y por supuesto, tampoco Luz Sagrada. En aquella época no teníamos nada, y para obtener el derecho a vivir, era necesario sacrificar.
Hace decenas de miles de años, nuestros antepasados lucharon, regando con sangre y vísceras la tierra fértil de la civilización. Sacrificamos continuamente, avanzamos sin cesar. Los héroes alzaban estandartes, guiando a innumerables personas hacia adelante pisando los huesos de los predecesores. Nuestra sangre permitió que las nuevas generaciones nacieran, que el linaje continuara. Aunque nuestra civilización encontró una y otra vez poderosas fuerzas en constantes batallas, y el resplandor de la Energía Mágica y el Qi de Batalla brillaban como faros iluminando el camino de nuestra civilización, los cimientos que forjaron esos faros seguían siendo los huesos sacrificados de innumerables antepasados.
Zesel hojeaba los antiguos textos. Esta criatura, con dos hileras de ojos, cuatro brazos y un cuerpo inferior que se movía ondulando como una serpiente, estaba rodeada de ondas de Energía Espiritual visibles a simple vista. Leía en silencio la historia antigua registrada en el libro que sostenía, sin importarle en absoluto lo ruidoso que era el entorno a su alrededor.
—¡La civilización de Mycroft se ha recuperado por completo, no es una broma! ¡Sus naves de guerra surcan el Vacío, llegando hasta el borde más lejano del Río Estelar!
—Ya deberíamos habernos dado cuenta la última vez que rastreamos al Dragón Antiguo en el Abismo. Poder desplegar múltiples "Leyendas", ¿así es como lo llaman? Fuerzas con super seres de nivel Leyenda, aparte de esos señores demoníacos del Abismo, solo ellos pueden hacerlo.
—El Caos se está recuperando. Detectamos ondas de un Dios Maligno... aunque esas ondas fueron rápidamente suprimidas por la gente de Mycroft, sin duda regresarán, tal como ellos ya han despertado.
—¿Es el regreso del Caos lo que provocó el despertar de la gente de Mycroft, o fue el despertar de la gente de Mycroft lo que hizo que el Caos decidiera regresar?
—¡No olviden, compatriotas! ¡Fue precisamente por la arrogancia de "ellos" en aquel entonces que nos vimos obligados a replegarnos hasta aquí, sobreviviendo apenas!
Esta era una reunión que decidiría el destino futuro de la civilización Shatel.
Alrededor de la enorme mesa de conferencias ovalada, las élites, líderes y eruditos del pueblo Shatel debatían acaloradamente, intentando convencerse unos a otros.
El pueblo Shatel. Tal vez pocas civilizaciones en el Multiverso recuerden este nombre, pero si se dijera "Dios Estelar", sin duda muchas razas mostrarían una expresión de repentina comprensión, y luego se pondrían alerta.
Los Dioses Estelares fueron una vez, en el Río Estelar Central, un gigante que gobernaba decenas de dominios estelares. Esta civilización, desde su nacimiento, había estado luchando contra el Caos. Su mundo madre estaba ubicado cerca del nido de un séquito de un Dios Maligno. Y en el año en que los Shatel pisaron el Vacío y se autodenominaron dioses, eliminaron por completo ese semillero de Caos, colocando sus restos finales como trofeo en el centro del gran salón principal.
Los Shatel tuvieron suerte, y también fueron desafortunados. Tuvieron suerte de que, aparte del nido de un séquito del Caos, no hubiera otras bestias aterradoras más poderosas alrededor de su mundo madre. Fueron desafortunados porque esta civilización ambiciosa, llena de deseos por lo lejano, nació en este Río Estelar donde existían la civilización de Mycroft y la civilización del Refugio.
Las civilizaciones jóvenes que no vivieron esa época jamás podrán imaginar la desesperación y el terror de aquellos años.
Las estrellas y dominios estelares que alguna vez observaron, las historias y leyendas que alguna vez imaginaron, y las antiguas constelaciones, no eran más que pequeños puntos estelares dentro del territorio de una supercivilización. Ya cuando su civilización aún luchaba contra bestias, las naves de guerra del Vacío de las supercivilizaciones habían surcado los cielos de su mundo, e incluso habían presenciado los sacrificios y luchas de sus antepasados.
Pudieron salir al Vacío simplemente porque las civilizaciones del Vacío del dominio estelar central no tenían la costumbre de destruir plántulas. Y la invasión del Caos que ellos consideraban su gran enemigo no era más que una amenaza de bajo nivel que ni siquiera podía contaminar un mundo.
Los arrogantes Shatel, después de varios fracasos, aprendieron a desarrollarse con discreción. Ya no se mostraban excluyentes, sino que gradualmente adoptaron una postura neutral, porque sabían que una civilización que rechaza a otras solo sería aplastada como una hormiga por una civilización más poderosa. Varias civilizaciones extremistas dieron una lección a los Shatel con su propia destrucción. La más notable fue una civilización de inteligencia artificial cuyas cabezas metálicas, que aniquilaban todo y eran capaces de exterminar por completo a los Shatel, chocaron sin dudar contra la civilización de Mycroft, absorta en sus propias y grandiosas maravillas. Como resultado, toda su flota fue reducida a cenizas por un poderoso dios.
Poco a poco, comenzaron a expandirse, intentando alcanzar el paso de las civilizaciones más avanzadas. La civilización del Refugio, que de por sí no le importaba que otras civilizaciones aprendieran de ella, veía esto con buenos ojos. Este gran redactor de la federación invitó a los Shatel a unirse al manuscrito de su Refugio. Mientras tanto, la civilización de Mycroft estaba inmersa en su propio mundo. Gobernaban vastos territorios, pero preferían crear un semiplano tras otro y maravillas, en lugar de gobernar esos enclaves demasiado lejanos.
—Algún día, la distancia ya no será distancia. Dominaremos el espacio profundo e infinito.
Esa era la frase favorita de la gente de Mycroft en aquel entonces. Estas criaturas bípedas y erguidas, sin pelaje y con dos brazos, eran tan arrogantes que ni siquiera se dignaban a bajar la mirada para ver a otras civilizaciones. Incluso cuando el territorio de los Shatel se expandió hasta abarcar decenas de dominios estelares, a sus ojos no eran más que un niño con un desarrollo relativamente bueno.
Y, de hecho.
Su arrogancia no era arrogancia, sino un hecho.
Cuando los Shatel comprendieron esto, ya era demasiado tarde.
La oscuridad estaba llegando.
La Vía Láctea resplandeciente quedó cubierta por las sombras.
Innumerables Dioses Malignos y demonios descendieron sobre todo el Río Estelar. Una cantidad inconcebible de monstruos del Caos arrasó miles de mundos. Y fue precisamente por esto que el destino de la civilización Shatel cambió por completo.
Las flotas colapsaron, las fortalezas se desmoronaron. Bajo el ataque de múltiples séquitos de Dioses Malignos, la civilización de los Dioses Estelares, que parecía estar en auge, se derrumbó una y otra vez, perdiendo cien batallas de cien. Primero fueron los enclaves más lejanos, luego las colonias alrededor del dominio estelar central. Ante la abrumadora marea del Caos, las llamas de la civilización se apagaron una tras otra, y todo el Río Estelar se convirtió en un oscuro dominio de tinieblas.
Los Shatel tuvieron suerte, y también fueron desafortunados.
Tuvieron suerte de que, quizás por casualidad, quizás porque realmente tenían un destino, ningún Dios Maligno fue a atacarlos. Solo los ataques de los séquitos, al menos la defensa del sistema madre se mantenía firme.
Fueron desafortunados porque, aparte del sistema madre, cientos de miles de millones de colonos Shatel murieron por completo. Sus almas se disiparon, sus cuerpos se pudrieron, convirtiéndose en alimento o fuente de energía para los séquitos del Caos.
Por eso, se aislaron.
Los Shatel bloquearon su mundo madre, encerrando su civilización dentro de un solo mundo. Temblando como avestruces, con la mentalidad de "si no te veo, no me ves", intentaron desesperadamente sobrevivir a ese invierno.
De hecho, lo lograron.
Miles de años después, el nombre de los Shatel aún perduraba, a diferencia de otras civilizaciones que se convirtieron en cenizas y tierra carbonizada.
Zesel cerró el libro antiguo en sus manos y levantó la cabeza para mirar la mesa de conferencias, donde aún continuaban los interminables debates.
—Dejen de discutir.
Dijo con voz grave. Y tan pronto como este poderoso Shatel habló, toda la mesa de conferencias quedó en completo silencio.
—Si antes no venían a buscarnos era porque no les interesábamos. Ahora no vienen a buscarnos simplemente porque no tienen tiempo.
—En realidad, no tenemos elección. Ya que la civilización de Mycroft ha reaparecido, encontrarnos es solo cuestión de tiempo... Ya sea para un intercambio equitativo o para extorsionar recursos, ¿creen que tenemos opción?
Zesel rió en voz baja:
—Los débiles nunca tienen elección. Por lo tanto, es mejor que nosotros mismos elijamos el momento.
Algunos Shatel asintieron, otros negaron con la cabeza, pero nadie emitió una voz de oposición.
Ese era el pequeño privilegio que Zesel, como el más fuerte de la civilización, podía tener.
—¿No es esto exponernos voluntariamente...?
Aún se escuchaba una voz, baja, resonando en la sala de conferencias. Esa voz llevaba un dejo de resignación:
—El Caos ha reaparecido. ¿Por qué no seguimos escondiéndonos? Ya no tenemos fuerzas para librar una batalla decisiva contra esas criaturas...
Lo que recibió estas palabras fue la gélida mirada de Zesel.
Este Shatel agitó la mano, creando una enorme pantalla de luz en el centro de la mesa de conferencias. La pantalla parpadeó y luego mostró el aspecto actual del mundo madre de los Shatel.
Se podía ver que era un mundo continental pequeño. El agua del mar ocupaba el sesenta por ciento del mundo, y el continente solo el cuarenta por ciento.
La sala de conferencias de los Shatel estaba en la cima de un rascacielos de dos mil metros de altura.
Y rascacielos similares, densos como hifas de hongos, apretados como un panal, ocupaban el treinta por ciento del área del continente. El otro setenta por ciento también estaba ocupado en su mayor parte por una gran cantidad de edificios supergigantes.
La contaminación industrial y de la población había vuelto el agua del mar costera de un gris negruzco. Las nubes en el cielo eran de un marrón grisáceo, con una fuerte corrosividad. Decenas de miles de millones de Shatel se acumulaban en este pequeño mundo. Llevaban máscaras protectoras similares a respiradores, ondulándose a través de innumerables puentes aéreos y tuberías. En sus miradas no había ni un ápice de esperanza, solo el más profundo de los embotamientos.
Sacrificio.
Por la continuidad de la civilización, los Shatel ya habían sacrificado demasiado.
Cuando la última Flota Dorada de los Shatel cubrió la retirada de las naves de migración, todos pensaron que ese era el sacrificio final. Como en la antigüedad, cuando los valientes se levantaban para proteger su hogar y su tribu, eligiendo la muerte para que más personas pudieran vivir.
Pero no fue hasta que las naves de migración llegaron al mundo madre, y decenas de miles de millones de personas se hacinaron simultáneamente en este pequeño continente, que comprendieron el verdadero significado del sacrificio.
Cuando la propia supervivencia se convierte en una tortura, amar la muerte no es más que una elección. Ya que nada puede ser peor que esto, ¿por qué no intentar salir activamente y elegir un futuro con más posibilidades?
—Si salimos por iniciativa propia, aún podemos encontrar una tenue oportunidad de vida para los Shatel. —Zesel levantó la cabeza, mirando el cielo estrellado, ahora increíblemente tenue en comparación con hace miles de años, y dijo con impotencia—: Si seguimos en este mundo al borde de la destrucción, no tendremos futuro en absoluto.
No solo los Shatel tomaron una decisión similar.
PD: