Capítulo 17: El Río Estelar del Mundo que fue Golpeado Salvajemente
La memoria de Josué regresó a no hace mucho tiempo, justo cuando llegó por primera vez a la Tierra de Hadas.
En comparación con su primera visita, la Tierra de Hadas ahora parecía mucho más normal. Los cuatro elementos—tierra, agua, fuego y aire—giraban en un ciclo, formando un mundo estable y hermoso. En este mundo, tanto las nubes rojas en el cielo como las flores y la hierba en el suelo eran imitaciones condensadas por los elementos. Se podían ver innumerables partículas de luz microscópica girando y parpadeando alrededor de estas sustancias sólidas, emitiendo un resplandor brillante y deslumbrante.
En el momento en que el avatar de Josué descendió, pudo ver que un grupo de pequeñas hadas ya parecía saberlo de antemano, esperándolo directamente en el lugar de su llegada para recibirlo.
"Sus Majestades las Emperatrices ya conocen su intención de venir. Síganos, por favor, Lord Radcliffe."
El hada de agua que iba al frente era bastante formal, logrando decir con fluidez frases de cortesía normales. Pero las hadas que la seguían eran un poco más atrevidas y curiosas de más. Se escondían detrás del hada de agua, señalando a Josué con emoción.
"¡Miren, ese pedazo de hierro se parece mucho a un humano!"
"¡Tonterías! ¡Claramente es un humano, solo que no parece uno porque es demasiado fuerte!"
"Claramente no es humano... ¿Dónde hay un humano que esté cubierto de metal de pies a cabeza? Es como si hubiera un hada cuyo cuerpo no estuviera hecho de los cuatro elementos."
Las hadas eran libres y alegres, y Josué ya lo sabía desde hacía mucho tiempo. Pero al escuchar que discutían sobre si él era humano o no, el guerrero no pudo evitar poner mala cara.
*¿Qué es eso de 'solo los cuatro elementos como cuerpo'? ¿Has oído hablar del plan de hadas artificiales del Imperio? ¿Has oído hablar de las Hadas Plateadas? ¿Estar cubierto de hierro significa que no eres humano? Demasiado joven, demasiado inexperto, pensamiento demasiado simple.*
Por supuesto, este pensamiento alegre solo duró un instante. Josué guardó silencio y dejó que el hada de agua principal lo guiara.
Esta vez no había venido a la Tierra de Hadas para disfrutar del paisaje o relajarse, sino para buscar directamente a las cuatro Emperatrices de las Hadas y obtener información importante de estas existencias, quizás las más longevas de la actual Civilización de Mycroft.
Toda la Tierra de Hadas presentaba una estructura semicircular de cielo redondo y tierra cuadrada. La tierra plana estaba compuesta completamente de elementos de tierra estables. Debajo de ella, una estructura similar al manto estaba formada por elementos de fuego rugientes. El cielo estaba completamente compuesto por elementos de viento impetuosos. El sol, hecho de elementos de fuego, estaba en el centro, mientras que los elementos de agua formaban lagos en la tierra y nubes de lluvia en el cielo, creando un gran ciclo que abarcaba el cielo y la tierra.
El ciclo básico de los cuatro elementos era más o menos así. Naturalmente, además de esto, había muchos detalles del ciclo, como volcanes, una mezcla de elementos de fuego y tierra, o géiseres de intervalos calientes, un fenómeno cíclico causado por la mezcla de los tres elementos: fuego, tierra y agua. Josué siguió al hada de agua, viendo aproximadamente el paisaje de la Tierra de Hadas en el camino.
"La última vez que vino, la Emperatriz de la Tierra estaba gravemente herida, por eso la tierra estaba así, brumosa y desordenada... Originalmente, una herida así habría tardado décadas o incluso cien años en sanar por completo. Pero con la ayuda de otros fuertes legendarios, Su Majestad la Emperatriz ya se ha recuperado bastante."
Durante el camino, el hada de agua que iba al frente le explicaba a Josué el estado actual de la Tierra de Hadas, y también mencionó con respeto a varios magos legendarios humanos que habían ayudado a curar a la Emperatriz de las Hadas.
En cuanto Josué escuchó la descripción que el hada hizo de esas personas, supo de inmediato quiénes eran los que habían ayudado a la Emperatriz de las Hadas... Un hombre de mediana edad amable con la cabeza calva, un viejo mago maniático del orden con un ojo protésico, una lanzadora de conjuros de rostro indistinguible, cabello como cristal... Sin duda eran Barbarroja, Barnier y Faina.
Parecía que después de explorar el Altar de los Mundos, los legendarios, para agradecer a las Emperatrices de las Hadas por prestarles la Tierra de Hadas como base de avanzada, habían tomado la iniciativa de ayudarlas a tratar sus heridas. Solo que esta descripción era demasiado realista y vívida.
Originalmente, Josué pensó que esto podría ser solo una costumbre de las hadas comunes. Vivían durante todo el año en la Tierra de Hadas, sin necesidad de comunicarse con el mundo exterior, y además eran poderosas, por lo que mantenían este estilo de vida inocente... Pero cuando conoció a las Emperatrices de las Hadas, supo que no era una costumbre en absoluto, sino la naturaleza misma de las hadas.
"¡Ah, te recuerdo!"
El enorme y majestuoso Salón del Horno de Elementos, que no parecía algo que las hadas pudieran construir, tenía cuatro estatuas gigantes de hadas de al menos cuatrocientos metros de altura grabadas en sus paredes. Cada estatua de hada estaba compuesta por elementos mágicos puros correspondientes, que contenían una aterradora energía capaz de destruirlo todo. Frente a estos cuatro agregados de poder elemental que, si estallaban, probablemente podrían destruir un mundo, Josué solo exclamó "Bastante grande", y luego se quedó tranquilamente en el centro de la sala, esperando que las cuatro Emperatrices de las Hadas reunieran su voluntad y espíritu desde todos los rincones de la Tierra de Hadas y descendieran como entidades físicas con las que pudiera comunicarse.
La primera en descender fue la encarnación del elemento tierra, la Emperatriz de la Tierra. Extendió alegremente su pequeña mano, señalando a Josué: "¡Eres ese humano que parece delgado con ropa y tiene una cara feroz!"
Josué, de aspecto delgado con ropa y cara feroz: "¿¿¿???"
En un instante, las tres Emperatrices de las Hadas de los elementos restantes también descendieron una tras otra.
A diferencia del enorme Salón del Horno de Elementos, las Emperatrices de las Hadas de nivel legendario no agrandaron deliberadamente sus formas. Todavía mantenían el tamaño de hadas comunes, es decir, del tamaño de la palma de una persona común, flotando en los dedos de las cuatro estatuas gigantes de hadas en las paredes del salón de elementos... en pequeños tronos tallados en ellos.
Había que decir que los pensamientos de las hadas realmente eran difíciles de entender para la gente común. Habían construido cuatro estatuas gigantes de cientos de metros en el Salón del Horno de Elementos, y luego tallaron sus tronos en los dedos extendidos de esas estatuas... Si no fuera por la excelente vista de Josué, una persona común parada en el suelo realmente no podría ver las figuras de las cuatro Emperatrices de las Hadas.
Pero Josué no había venido a quejarse de las costumbres de las hadas. Si lo hiciera, con lo excéntricas que eran, probablemente no terminaría en varios días.
La apariencia de las hadas no era diferente a la de los elfos en miniatura. Esto estaba relacionado con el hecho de que, cuando determinaron su forma racial, el primer ser inteligente que vieron fueron los elfos. Y para distinguirse más fácilmente entre sí, la mayoría de las hadas tenían un par de alas elementales de diferentes estilos.
Contrario a los rumores comunes en el continente, las hadas, como seres de elementos puros, tenían un poder promedio racial que no era inferior al de los dragones. Cada hada adulta tenía la fuerza de un mago elemental de Nivel Plata. Además, poseían escudos espirituales y cuerpos de energía espiritual, por lo que los ataques físicos y mágicos comunes difícilmente podían dañarlas.
Más aún, las hadas tenían cuerpos pequeños y eran extremadamente rápidas. Si se decidían a causar destrucción con todas sus fuerzas, casi se podía decir que eran baterías microscópicas con un objetivo muy pequeño, capaces de causar un daño terrible en ciertas áreas especiales.
Las hadas poseían la mejor artesanía de forja y herencia de poder del mundo. Podían forjar espadas sagradas y artefactos divinos. Eran la raza con más fuertes legendarios entre todas, excepto los humanos y los dragones. Se decía que en la forja de la Espada Sagrada Mistilteinn, un hada artesana divina había ayudado. En la leyenda, esta hada artesana divina incluso había dado su vida para que la Espada Sagrada Mistilteinn, que todo lo penetraba, pudiera tomar forma.
Por supuesto, eso era definitivamente falso.
La Emperatriz de la Tierra, si tuviera el tamaño de un humano normal, parecería una dama elfa de temperamento gentil. Sus alas traseras tenían la forma de alas de mariposa, y las ondas de los elementos de tierra en constante flujo formaban patrones intrincados en ellas. Se podía ver que esas ondas eran en realidad modelos de hechizos elementales poderosos, que, si su dueña quisiera, podría lanzar innumerables hechizos de este tipo al instante.
La Emperatriz del Océano parecía una joven elfa vibrante y hermosa, con una larga cabellera azul marino flotando detrás de ella. Sin embargo... sus alas traseras se veían un poco extrañas. Josué sintió que parecían una especie de vela de barco, o tal vez una aleta de pez. El guerrero no podía distinguir exactamente qué forma tenían, pero como tenían ondas de elementos de agua burbujeando sobre ellas, no parecía haber ningún problema.
La Emperatriz del Sol, en apariencia, era una mujer hermosa con una figura curvilínea. Miraba con curiosidad el cabello de Josué, murmurando en voz baja cosas como "Parece que esto no se quema". Josué tosió para interrumpir el monólogo de Su Majestad la Emperatriz, pero cuando el guerrero vio el estilo de las alas traseras de esta Emperatriz, no pudo evitar sorprenderse un poco.
Porque... ¡eran completamente un par de boquillas de cohete!
En la estructura cilíndrica de elementos de fuego, llamas de poder mágico fluían continuamente... Esta estructura no era más que dos cohetes flotando detrás de la Emperatriz, sin ninguna relación con las alas.
Finalmente, estaba la Emperatriz de la Brisa Celestial. Tanto su apariencia como sus alas eran bastante normales. Tenía el rostro de una cazadora elfa enérgica y un par de alas emplumadas como las de un hombre alado. Se podían ver vagamente pequeñas plumas de energía formadas por elementos de viento que caían constantemente y luego se disolvían en el aire.
Por supuesto, las cuatro Emperatrices mencionadas solo tenían la mitad del tamaño de la palma de Josué.
*Bastante lindas.*
"Conozco tu intención, Conde Radcliffe."
La primera en hablar fue la Emperatriz de la Brisa Celestial. Esta hada legendaria, tanto en tono, apariencia como actitud, era bastante normal. Sentada en su pequeño trono, le dijo seriamente a Josué: "Quieres obtener de nosotras información sobre la 'creación de mundos' y ciertos secretos antiguos... Por supuesto que podemos decírtelo, pero el conocimiento es un tesoro invaluable. Para intercambiarlo, se necesita otro tipo de conocimiento como precio."
"Solo dando se recibe algo a cambio. Esa es la regla de nuestra raza."
"Tengo aquí datos de primera mano sobre la condensación de la Fuerza del Acero en un embrión de mundo, y también puedo decirles la ubicación de ese lugar."
Josué, por supuesto, ya conocía las costumbres de las hadas. Había preparado una gran cantidad de precio para el intercambio.
Mientras hablaba, el guerrero usó la transmisión de la Fuerza del Acero para enviar a las cuatro Emperatrices de las Hadas la imagen del Gran Vórtice del Vacío, que ya se había convertido completamente en una nebulosa de creación de estrellas. Inmediatamente, se pudo ver a las cuatro Emperatrices exclamar al unísono, lo que indicaba que el contenido era realmente importante para ellas.
Así era. La apariencia de innumerables mundos condensándose y naciendo naturalmente era, sin duda, un tesoro invaluable para las Emperatrices de las Hadas, que aspiraban a crear mundos por sí mismas. Y estos datos de primera mano sobre la condensación y el nacimiento solo los tenían Josué y Carlos, que estaban allí en ese momento. El Gran Vórtice del Vacío ahora había entrado en una fase estable. Ir allí ahora probablemente requeriría esperar decenas de miles de años para ver un cambio valioso.
"...Aunque sabíamos que seguramente tenías algo preparado, no esperábamos que tu preparación fuera tan completa."
Las cuatro Emperatrices aceptaron con alegría el paquete de datos que Josué les había enviado, preparándose para analizarlo juntas más tarde. Y ya que habían recibido el pago, por supuesto no podían quedarse calladas. Inmediatamente, la Emperatriz del Océano dijo alegremente: "Entonces, humano, pregunta lo que quieras. Sabemos que, a veces, hay que dejar algo sin decir."
La Emperatriz del Océano notó las miradas de advertencia de las otras Emperatrices y tuvo que agitar la mano con algo de vergüenza, diciendo: "Es que me emocioné un poco, jeje."
Josué comenzaba a dudar si había cometido un error al venir a preguntar información a las hadas.
Pero no era momento para dudar. Sin vacilar, el guerrero preguntó: "Las hadas, como la raza que mejor conserva los registros y que menos impacto sufrió durante los trescientos años perdidos, quiero saber... ¿cómo ven este multiverso después de trescientos años, este Río Estelar del Mundo en el que nos encontramos?"
Tan pronto como se hizo esta pregunta, el Salón del Horno de Elementos, que antes era algo ruidoso, cayó en silencio.
Por más alegres y poco fiables que parecieran en la superficie, las Emperatrices de las Hadas estaban en el reino legendario. Cuando se ponían serias, incluso el mundo se movería según su voluntad.
Se podía ver que las mareas formadas por los cuatro elementos se agitaban violentamente en el techo del salón, mezclándose y fusionándose. A diferencia de las pequeñas y lindas hadas humanoides, esta marea elemental, como un tsunami o una inundación, era la verdadera forma de las Emperatrices. Eran cuatro oleadas de poder mágico destructivo capaces de barrer toda la Tierra de Hadas, e incluso el mundo entero. Al mezclarse entre sí, usaban el método de fusión elemental para comunicarse en secreto.
Después de un buen rato, la Emperatriz de la Tierra, que parecía mucho más seria, intervino para responder a la pregunta de Josué.
"Aunque no sé por qué el Conde Radcliffe hace esta pregunta, ya que hemos aceptado el pago, responderemos con seriedad."
Esta Emperatriz, con expresión tranquila, dijo en un tono grave: "Preguntas sobre nuestra opinión del multiverso y el Río Estelar del Mundo hace trescientos años y después de trescientos años. Solo tenemos una respuesta: es muy diferente."
"¿Específicamente en qué es diferente?"
Preguntó Josué. El guerrero no se sorprendió por esta respuesta. En realidad, ya tenía una respuesta correspondiente en su mente, solo quería escuchar la opinión de las hadas para confirmar sus pensamientos desde otro ángulo.
"En muchos aspectos. Primero, la cantidad de mundos con vida."
La Emperatriz de la Tierra se alisó el cabello, batió sus alas y reflexionó: "Deberías saberlo, el llamado 'Fenómeno de Resonancia del Orden Mundial'. La formación de un mundo ordenado hará que toda la Fuerza del Acero circundante se condense espontáneamente, formando embriones de mundo extremadamente similares a ese mundo ordenado. Por lo tanto, alrededor de cada mundo con vida, hay una gran cantidad de mundos con vida con condiciones de supervivencia similares."
"Hace trescientos años, en la época perdida, aún no habíamos nacido, pero nuestros mayores aún existían. Según la información que dejaron, en ese entonces el multiverso, o más bien nuestro Río Estelar del Mundo, estaba próspero y floreciente. Incluso después de sufrir el impacto de los dioses oscuros y la destrucción de innumerables mundos con vida, todavía quedaban muchos mundos sobrevivientes."
Y en ese momento, la Emperatriz del Sol intervino: "Quizás no lo sepas, pero antes, alrededor del Mundo de Mycroft, había más de mil mundos con vida. Aunque por varias razones la mayoría no podía ser colonizada normalmente, servían como mundos de recursos para la civilización de la Era Radiante de entonces. En ese tiempo, el dominio estelar de Mycroft se llamaba el 'Dominio de las Mil Estrellas'."
"Y ahora, solo trescientos años después, ni siquiera hablemos de las mil estrellas. En todo el dominio estelar interior quedan menos de treinta mundos oscuros y apagados. Hasta dudo que me estén mintiendo."
La Emperatriz de la Tierra tosió para recuperar la palabra, asintió y reconoció que la Emperatriz del Sol tenía razón: "Efectivamente, esa es una diferencia... Además de eso, también descubrimos que la gran mayoría de los mundos con vida en este Río Estelar del Mundo han desaparecido, o han cambiado de posición, o incluso han sido destruidos."
"Mira."
Mientras hablaba, la Emperatriz de la Tierra también mostró una pantalla de luz, y en ella estaba el modelo del vacío del Río Estelar del Mundo dibujado después de que la Iglesia de los Siete Dioses realizara observaciones del espacio profundo. La Emperatriz de la Tierra señaló las estrellas apagadas en la pantalla, con tono solemne: "No debería ser así. Nuestro Río Estelar del Mundo no debería tener tan pocos mundos con vida. Incluso con la invasión de los dioses oscuros, es absolutamente imposible."
"Así es." La Emperatriz del Océano asintió con emoción: "La capacidad de autocuración del mundo es muy fuerte. Incluso si sufre una invasión de dioses oscuros, no puede morir tan rápido. A lo sumo, la superficie se destruye y el ecosistema se pierde por completo."
Ante esto, Josué también asintió.
Lo que decían las Emperatrices era cierto. El mundo no podía destruirse tan fácilmente.
Por ejemplo, en la Tierra de su vida anterior, en el siglo XXI, los humanos tenían suficientes bombas nucleares para destruir su propia civilización, pero no necesariamente para destruir todo el ecosistema continental de la Tierra—y mucho menos el ecosistema oceánico. Incluso si se multiplicara por cien, si podría destruir completamente la corteza terrestre era dudoso. Solo cuando estallara la tecnología negra y llegara el mundo de la Gran Armonía, con armas interestelares capaces de destruir la corteza planetaria, se podría amenazar al 'mundo'.
Y en este multiverso era similar. Lo que los dioses oscuros solían hacer era simplemente destruir el ecosistema, no hacer explotar el mundo por completo. Y el mundo tenía una gran capacidad de resistencia y autocuración en este aspecto. Como el Mundo de Carlos, incluso después de ser destruido durante mil años, todavía mantenía su propia voluntad, e incluso podía salvarse a sí mismo, esperando la llegada y ayuda de Josué.
"Perder el ecosistema ciertamente sumerge al mundo en un valle, pero después de mil años, las semillas restantes eventualmente brotarán y lentamente revivirán el mundo... Sin embargo, no hemos visto muchos mundos que puedan revivir. La gran mayoría han sido completamente destruidos. Esto es absolutamente anormal."
Así habló la Emperatriz de la Tierra. Ella era un hada especializada en elementos de tierra y tierra, y tenía la mayor autoridad para hablar sobre este tema.
Y Josué, por lo tanto, recordó el mundo rico en agua que el equipo de exploración de otro mundo había encontrado antes... Efectivamente, ese mundo también se estaba recuperando claramente, con grandes cantidades de algas productoras de oxígeno reproduciéndose rápidamente, restaurando el ecosistema normal.
"Además, el modelo de nuestro Río Estelar del Mundo también es extraño."
Esta vez, fue la Emperatriz de la Brisa Celestial quien habló. Giró el modelo del Río Estelar del Mundo, lo llenó con elementos y lo convirtió en una entidad sólida y brillante. "Mira. Según el modelo teórico, el Río Estelar del Mundo generalmente tiene solo unas pocas formas. Una minoría son elípticas o anulares, y la gran mayoría tienen forma de espiral con varios brazos... Pero nuestro Río Estelar del Mundo es diferente."
Al notar que la expresión de Josué también se volvía extraña, el tono de la Emperatriz de la Brisa Celestial se volvió un poco más grave. Suspiró suavemente: "Sí, ¿también lo ves claro?"
"Nuestro Río Estelar del Mundo... tiene forma cóncava."