Capítulo 11: Si no lo intentas
El silencio solo duró un breve instante antes de que el propio Josué lo rompiera.
Bajo la luz blanca del salón de información, el guerrero exhaló un suspiro y negó con la cabeza: "Olvídalo, ¿para qué preocuparme por ellos? Siempre tiene que haber una facción a favor de la guerra y otra a favor de la paz".
Si no hubiera contradicciones y conflictos entre las ideas de unos y otros, entonces ya no serían humanos.
Murmurando esto para sí mismo, se levantó de repente. Josué recorrió con la mirada todo el salón de información, observando los densos almacenes de datos, y soltó una risa: "Es imposible que los pensamientos de cada persona sean iguales. Preocuparme por esto es solo perder energía mental".
"...¿Eh?"
La número 3, que había estado detrás de Josué, reflexionando sobre cómo consolarlo, parpadeó y se quedó atónita por un momento. Después de un buen rato, tartamudeó: "Es... espera, Josué, hace un momento no parecías... muy, muy... ¿muy enojado?"
¿Muy confundido y sin saber qué hacer? Esa frase la número 3 la había estado conteniendo sin poder decirla, porque esas dos palabras no tenían ninguna relación con el Josué actual, que estaba tranquilo, sereno y sin rastro de abatimiento. La chica de inteligencia artificial incluso sospechó que su sistema de observación tenía algún problema, hasta el punto de que ella, una inteligencia artificial, podía ver alucinaciones.
"¿Enojado? Claro que estoy enojado. Esta gente ni siquiera ha visto la verdadera apariencia de un dios oscuro, solo han luchado contra la madre de la niebla negra, y ya están tan temprano pensando en cómo retirarse. Sé que son cautelosos, que piensan en la derrota antes de la victoria, pero yo soy el único entre ellos que ha visto a un dios oscuro. Yo no he pensado en huir, ¿por qué se preocupan tanto ellos?"
Ante esto, Josué agitó la mano. Detrás de él apareció un anillo de luz plateado, del cual volaron numerosos fragmentos de cristal semitransparente. Dentro de los fragmentos fluían una gran cantidad de puntos de luz de datos, conectándose con los almacenes de todo el salón de información como lo hacía la número 3. Mientras ayudaba a la número 3 a transferir datos, el guerrero paseaba tranquilamente por el salón y decía: "Pero eso es todo. Para ser sincero, no me enfurece su cautela, sino que simplemente me molesta".
"¿Molesta?" La número 3 repitió instintivamente, con un tono de incredulidad.
"Molesta, molesta que no crean que puedo alcanzar el reino del Sabio".
Al decir esto, Josué torció la boca y resopló: "Pude pasar del rango plateado al reino legendario en unos pocos años, y con diez años más puedo llegar al nivel de un dios. En ese momento, faltarán al menos veinte años, o incluso décadas, para la invasión de los dioses oscuros".
"Para entonces, seguro que seré más fuerte que la madre de la niebla negra, e incluso más fuerte que un dios oscuro común. Si tengo suerte, encontrar la oportunidad de convertirme en Sabio no es imposible. Mira, ¿no me acabas de dar información sobre el 'Dios Oscuro del Debilitamiento'? Esa es una pista muy valiosa. Si realmente encuentro algún indicio del reino del Sabio a partir de eso, entonces todo el futuro aún es incierto".
"Lo más importante".
Al decir esto, Josué se giró y dio una palmada en la cabeza de la número 3, que lo había estado siguiendo todo el tiempo y ya estaba atónita por lo que oía. El guerrero sonrió: "Yo, un guerrero que ha visto mucho, que se ha enfrentado a la verdadera apariencia de los dioses oscuros y a los vestigios de los Sabios, que ha conversado y reído con los dioses, ¿cómo iba a necesitar que tú me consolaras?"
"He salvado mundos, he destruido mundos. Ayudé a una civilización estelar a derrotar a una bestia del vacío que devoraba estrellas. Enderecé un mundo donde incluso el tiempo estaba distorsionado y lo puse en el camino correcto. El destino es solo algo que puedo reescribir cuando hago flexiones por la mañana. Una invasión de dioses oscuros... no es mi estilo gritar 'todo está perdido' tan temprano".
Mientras hablaba, el flujo de innumerables datos en los cristales semitransparentes que Josué había dispersado se detuvo de repente. El guerrero notó esto y dijo con soltura: "Bien, la transferencia de datos de este salón está completa. Podemos ir al siguiente".
"¡¿Qué?!"
En ese momento, la expresión de la número 3 se volvió aún más increíble. Escaneó conmocionada el almacén de información y descubrió que Josué, en solo unos minutos, había transferido todos los datos de todo el salón de información. La número 3 miró la barra de progreso que ya mostraba "100% transferencia completada" y murmuró: "Mi velocidad de transferencia es 144 veces la de un mago de nivel esencia suprema común... ¿cómo es posible...?"
"Cada persona es una inteligencia artificial, solo que unos son engendrados por padres y otros creados por ingenieros e investigadores. En mi opinión, tú no eres más que un ser humano común y corriente, igual que yo".
En ese momento, Josué ya se dirigía hacia la salida del salón. Saludó con la mano a la número 3, que estaba detrás de él: "Tengo algunos asuntos que atender en el Castillo Invernal, así que no te acompañaré... pero si tienes más información sobre el Sabio, puedes notificarme en cualquier momento".
"Bien, está bien".
La número 3 asintió instintivamente, y luego observó la figura de Josué alejarse del salón. Después de una larga pausa, reaccionó de repente entre la decepción: "¡Espera! ¿Quién es humano aquí?"
Fuera del salón.
La expresión sonriente de Josué se volvió rápidamente tranquila y fría.
"Sabio".
Extendió la mano derecha, miró la palma y pronunció esta palabra en voz baja, este nombre, como si estuviera masticando el significado infinito contenido en esas dos simples sílabas.
"Dios oscuro".
Cerró el puño, levantó la mirada y pronunció este apelativo con un tono indiferente, sin saber qué emociones se agitaban en su corazón.
Finalmente, todas las emociones se condensaron en dos palabras de las que no se podía discernir ningún sentimiento.
"Interesante".
Dicho esto, su figura desapareció. Casi al mismo tiempo, se podía ver una grieta espacial aparecer en el exterior de la gran base de datos. Apareció rápidamente y luego se cerró con la misma rapidez, como si solo hubiera sido una ilusión.
...
"La velocidad de evolución de la humanidad se ha estancado".
Moldavia, Academia del Castillo Invernal, discurso de fin de curso para los graduados.
En el salón en forma de graderío, cerca de un centenar de estudiantes estaban sentados en la primera fila. Detrás de ellos, varios cientos de estudiantes de grados inferiores también estaban sentados erguidos, observando seria y solemnemente el escenario original, ahora el centro del podio.
Un mago de mediana edad soportaba tranquilamente la mirada de todos los estudiantes. Bajo la luz, usando un amplificador mágico, proyectó su voz en los oídos de todos los presentes, sin rastro de nerviosismo ni vacilación.
"Como todos saben, los humanos, los elfos, los enanos, los medianos, los gnomos, e incluso los centauros y orcos ya extintos, en cierto sentido, tienen el mismo origen sanguíneo que nosotros. Hace decenas de millones de años, en la era primitiva y bárbara, los grupos humanos más antiguos aún no se habían diferenciado. En ese entonces, había muchas razas diferentes en este mundo, muchos entornos aún sin explorar. Nuestros antepasados se acurrucaban en las cálidas llanuras, sin moverse ni un paso durante millones de años".
Nostradamus e Israel estaban sentados en la parte más alta del salón. Ambos contenían su aura y observaban con expresión tranquila al mago de mediana edad dar su discurso. Ningún estudiante o instructor notó que los dos líderes más altos del Imperio estaban justo detrás de ellos. Pero en ese momento, una figura apareció y se sentó sin dudar al lado de Israel, haciendo que ambos se giraran para mirar.
Josué hizo un gesto a los dos indicando "silencio, miren con atención", y luego no dijo nada más. Esto detuvo las intenciones de Nostradamus e Israel de preguntar, dejando temporalmente de lado la idea de indagar qué había estado haciendo Josué antes, y volvieron a prestar atención al discurso que había sido planeado durante mucho tiempo.
"Pero un cambio climático anómalo, que ahora vemos como el preludio de la primera era de hielo, obligó a nuestros antiguos y primitivos antepasados a comenzar a migrar y abandonar su tierra natal. Durante el largo proceso de migración que duró cientos o miles de años, una parte de los humanos se dirigió al sur, húmedo y lleno de selvas; otra parte se dirigió al oeste, seco y lleno de montañas; otra parte optó por quedarse en el lugar... Se podría decir que, cuantas tribus había en ese entonces, tantas opciones existían. Nuestros antepasados comenzaron a dispersarse por primera vez por todo el mundo".
"Los que fueron al sur se convirtieron en los elfos actuales; los que entraron en las montañas son los antepasados de los enanos; los que se quedaron son la raza humana bárbara más antigua de las zonas frías; los medianos y los gnomos surgieron de mudarse a túneles subterráneos estrechos y cálidos; y los afortunados que migraron a llanuras tan cálidas como antes son los antepasados de los humanos comunes como ustedes y yo".
"Las formas de vida evolucionan según el entorno. Esto es un hecho que podemos observar en innumerables experimentos y prácticas. Los tiburones lagarto del norte son todos de atributo hielo, mientras que los del sur casi todos dominan los elementos agua y tierra. Los dragones de fuego viven cerca de volcanes, y los dragones de trueno siempre habitan en las cimas de montañas en regiones lluviosas. Esto no es una coincidencia".
El mago en el podio era un hombre de la Montaña Oeste. Su voz era magnética y profunda, con un ligero acento de esa región, pero a nadie en la sala le importaba, porque en los últimos años se había ganado a todos los estudiantes con su profundo conocimiento académico, obteniendo así la oportunidad de dar este discurso. "Mientras transformamos el mundo, el mundo también nos transforma a nosotros. La vida se adapta constantemente a diferentes entornos, volviéndose más fuerte generación tras generación. Los datos muestran que hace ochocientos años, la fuerza promedio de un humano adulto era apenas de rango hierro negro, mientras que ahora, solo en Moldavia, un joven de dieciséis años tiene una fuerza promedio de rango hierro negro intermedio, y este nivel está aumentando a una velocidad increíble".
"Pero todo esto es solo una ilusión". De repente, el mago que daba el discurso dijo con firmeza: "Esto no se debe a que nuestra forma de vida esté ascendiendo, sino simplemente a una ilusión creada por una nutrición más rica, por el hecho de que todos tienen carne para comer y todos pueden practicar técnicas de cultivo".
"La velocidad a la que la vida se adapta al entorno ya no puede seguir el ritmo al que la vida transforma el entorno".
"Nuestra evolución, en realidad, ya se ha estancado".
Estas pocas palabras provocaron inmediatamente un murmullo de discusiones en todo el salón. Aunque los instructores presentes lograron calmar las conversaciones dispersas y las exclamaciones, se podía ver que todos los estudiantes tenían una clara sorpresa e incomprensión en sus ojos.
El instructor en el podio continuó su discurso.
"Con el avance de la tecnología, con la popularización de los métodos de cultivo, con la penetración cada vez más profunda de las fuerzas trascendentes en nuestra raza, incluyendo a todos los seres civilizados como elfos, enanos, medianos, etc., en toda la vida inteligente de la civilización de Mycroft, nuestros cuerpos ya no necesitan adaptarse al entorno. Tenemos ropa y casas que nos mantienen abrigados, métodos de cultivo que pueden resistir un frío de cien grados bajo cero, magia y qi de batalla que pueden entrar y salir del vacío. Ya hace miles de años, en la era anterior, la vida ya no necesitaba adaptarse pasivamente al entorno. El progreso de la sabiduría de nuestros antepasados ya era suficiente para reemplazar la adaptación evolutiva de nuestros cuerpos".
Su voz era fuerte, incluso los tres fuertes legendarios sentados en la última fila del salón podían oírla claramente. Israel tenía una expresión tranquila, Nostradamus tenía una expresión cambiante, y Josué asentía con una sonrisa.
"Nuestra sabiduría nos hace únicos. El círculo de civilización panhumana se ha convertido en el señor de todo el continente. Desde entonces, aparte de las guerras civiles, nuestra raza no ha tenido más desafíos. Precisamente por eso, nuestra evolución se ha detenido por completo, o más bien, se ha vuelto extremadamente lenta, incapaz de seguir el ritmo de nuestro progreso".
El mago que daba el discurso estaba muy concentrado. Se notaba que esta era la idea más profunda en su corazón. Miró a los cientos de estudiantes e instructores en todo el salón y exclamó en voz alta: "Ahora, nuestra civilización está a punto de entrar en el vacío. ¿Hay alguna raza que pueda entrar directamente en el vacío con su cuerpo físico, sin depender de métodos de cultivo ni de equipos mágicos?"
"¡Ninguna! ¡Ni siquiera los dragones pueden! Excepto los dragones antiguos y las bestias del vacío, que solo existen en las leyendas, ninguna vida puede sobrevivir en el vacío solo con su cuerpo físico. Nosotros, los humanos, hemos adquirido la capacidad de entrar y salir del vacío, pero no tenemos un cuerpo físico que esté a la altura. Esto es la gloria de nuestra sabiduría, pero no significa que debamos aceptar esta debilidad. Es hora de cambiar. Nuestra sabiduría no debería aceptar este frágil vehículo. La evolución natural necesita decenas de millones de años para lograr un gran avance, pero eso era cosa de la antigua era bárbara. Ahora, debemos cambiar activamente".
"Nuestros antepasados tardaron cientos de miles de años en pasar de comer carne cruda y beber sangre a aprender a hacer fuego y cocinar. Tardaron cientos de miles de años en pasar de vivir en comunidades dispersas a la era de las tribus. Usaron cien mil años para jugar con herramientas de piedra, y varios miles de años para poder construir grandes casas. Hace apenas ocho mil años aprendieron a forjar metales, y luego, hace mil trescientos años, alcanzaron la cima de la civilización. La velocidad del progreso de la civilización no puede ser seguida por la evolución natural. En algunas islas remotas del Lejano Sur, las tribus primitivas tienen habitantes cuya condición física es incluso inferior a la de nuestros niños de doce años. La evolución natural ha perdido su significado. No podemos depender de mutaciones para adaptarnos al vacío, a este multiverso de mundos infinitos".
"Solo a través de la sabiduría, la magia, el qi de batalla, a través de nuestra sabiduría, transformando nuestros cuerpos, podemos hacer que el 'humano', que la 'vida inteligente', se adapte a esta era del vacío, a este vasto e ilimitado multiverso. Esto es lo que yo".
Al decir esto, el mago que daba el discurso se señaló a sí mismo, y luego extendió la mano, señalando uno por uno a todos los estudiantes presentes: "Y también ustedes".
"Somos todos nosotros, toda la civilización, la dirección hacia la que debemos esforzarnos en el futuro".
El mago en el podio todavía estaba diciendo algunas palabras finales. Los estudiantes en las gradas estaban aplaudiendo frenéticamente. Se podía oír el ruidoso aplauso resonando en todo el salón. Pero todo esto ya no era relevante, porque en la parte trasera del salón, varios fuertes legendarios estaban teniendo una discusión en voz baja.
"¡Josué!"
Nostradamus dijo en voz baja y enojada: "¿Este es tu plan? ¿Promover la legitimidad y la razonabilidad de la 'modificación corporal' dentro de la Academia del Castillo Invernal, y luego usar a estos estudiantes como base para difundir tus teorías al exterior?"
Mientras hablaba, el viejo mago pensó en el cuarto laboratorio de práctica del Altar de los Mundos, con los densos y escalofriantes 'sujetos de prueba del prototipo humano perfecto', y esas increíbles bestias del vacío que solo deberían aparecer en pesadillas. No pudo evitar exhalar un suspiro: "Realmente planeas modificar a toda la humanidad... No estabas bromeando".
"Nunca bromeo. A lo sumo, cuento algunos chistes malos. Nostradamus, deberías haberlo notado hace al menos ocho años".
Ante la acusación del viejo mago, Josué no le dio importancia. Miró con calma al instructor que daba el discurso, que, con el rostro sonrojado, saludaba emocionado a los estudiantes que vitoreaban, mientras decía en voz baja: "El humano actual es todavía una especie primitiva estancada desde hace al menos un millón de años. Es nuestra sabiduría la que ha detenido su evolución, por lo que también debería ser nuestra sabiduría la que lo eleve de nuevo. Este es el primer paso para que nuestra civilización se convierta en una verdadera civilización del vacío".
"¿Quién te crees que eres? ¿Un dios o un Sabio? ¿Puedes estar seguro de que las modificaciones que quieres hacer son realmente adecuadas para los humanos?"
Nostradamus se frotaba las sienes. Ya se había calmado y dijo con seriedad: "Aunque el humano actual es ciertamente frágil, al menos es estable. Nuestra civilización, nuestra sociedad, existen basadas en este frágil cuerpo. Si un día, de repente, todos pudieran volar, entonces nuestro estilo arquitectónico y nuestra sociedad cambiarían drásticamente. Y lo que quieres hacer ahora no es solo hacer que los humanos vuelen, sino convertir a todos los humanos en trascendentes".
"Este cambio es suficiente para causar una gran agitación en nuestra sociedad y civilización. El hombre ya no será hombre. Lo más importante es que aún no puedes estar seguro de si esta modificación es segura. Incluso así, ¿aún quieres hacerlo?"
"Si no, ¿entonces qué?" Respondió Josué con frialdad. "¿Si es adecuado o no, cómo saberlo sin modificarlo? ¿Crees que la práctica del qi de batalla y la magia no son modificaciones? ¿Qué somos entonces tú y yo, estos legendarios? Magos licantropizados, elementalizados, espiritualizados, runizados, guerreros más fuertes que los dragones, más rápidos que las aves, capaces de entrar y salir del vacío con el cuerpo físico. ¿Acaso eso no es un tipo especial de modificación, aunque no sea popularizable?"
"Solo quiero hacer que esta modificación sea popularizable para todos. Es extraño que no puedas entenderme. Tampoco planeo forzar la modificación, sino hacerlo poco a poco, de manera imperceptible, para que nuestra civilización se adapte a este comportamiento, para que ellos mismos tomen la iniciativa de modificarse".
"Además, soy humano". Diciendo esto, Josué se señaló a sí mismo, y luego señaló a Nostradamus e Israel: "Ustedes también lo son. Incluso nosotros somos humanos. ¿Por qué ellos dejarían de serlo después de la modificación?"
Nostradamus parecía querer refutar, pero Israel, que estaba entre los dos, hizo un gesto de impotencia para indicar que ambos dejaran de hablar: "Basta, ¿qué hay que discutir sobre algo tan pequeño? Maestro, usted cree que esta modificación causará agitación social, e incluso podría desencadenar el colapso de la 'autoidentificación humana'. Y Lord Radcliffe, preocupado por el futuro, tiene razón. Nuestra civilización está entrando en el vasto vacío, y el cuerpo frágil ya es un lastre que nos frena".
"Ustedes ya discutieron una vez por el problema de los dioses oscuros. ¿Para qué sufrir otra discusión? Este tipo de problemas no es..." Al decir esto, el emperador dudó un momento, y luego suspiró: "Bien, podemos decidir esto".
"Lo sé, maestro Nostradamus, usted no niega completamente mi idea".
Y en ese momento, Josué volvió a hablar. Se giró y miró al viejo mago, que tenía una expresión de dolor de cabeza. El guerrero dijo con tono tranquilo: "Solo que siente que un asunto tan importante necesita ser considerado cuidadosamente, planificado durante décadas, y luego implementado de manera estable. Solo así se puede empujar a toda la civilización hacia esa nueva era de manera suave y sin caos".
"Pero ya no tenemos tiempo. Ya estamos empezando a pensar si debemos convertir a las personas en almas y almacenarlas en matrices de coordinación para llevárnoslas. Entonces, ¿qué es modificar a los humanos en comparación?"
El guerrero dijo en voz baja: "Si no lo intentamos, nunca tendremos otra oportunidad. La resistencia y el contraataque son así, y yo también".
Dicho esto, Josué se levantó y salió del salón, dejando solo a Nostradamus e Israel sentados en sus asientos.
"...Jaja".
Confirmando que la reacción vital de Josué había desaparecido por completo en la fluctuación espaciotemporal, Nostradamus, que antes tenía una expresión tensa y sombría, cambió de repente su semblante y soltó una risa suave. Exhaló un suspiro, no se sabía si era de alivio o de satisfacción, y dijo: "Por fin tiene la intención de 'querer volverse más fuerte'".
A su lado, la encarnación de Israel también asintió ligeramente. Suspiró: "Nunca pensé que nosotros interpretaríamos este papel".
Nostradamus cerró los ojos y dijo con una voz algo cansada: "Josué... es la persona con la velocidad de avance más rápida y la más cercana al Sabio en todo el mundo de Mycroft, incluso incluyendo los datos de la Era Radiante. Ya dije esta frase hace unos años, pero ahora tengo que repetirla".
"Si hay alguien con más posibilidades de alcanzar el 'reino del Sabio', entonces en todo el mundo, aparte de él e Igor, no hay un tercero. E Igor ya es un anciano. Tiene un talento excepcional, pero su perspectiva ya está limitada a la civilización de Mycroft. Solo él, solo Josué, puede trascender. Solo él, que es joven y ya ha vagado por el multiverso y ha caminado por muchos mundos, tiene la oportunidad".
"Pero este tipo solo tiene en la cabeza la creencia de 'desafiar a enemigos poderosos', pero no la determinación de 'volverse más fuerte'. Para él, la fuerza es solo un boleto de entrada para el desafío. Por mucho que se diga, es solo una herramienta. Su talento es demasiado bueno, incluso sin prestar atención puede volverse más fuerte rápidamente, lo que hace que su concepto en este aspecto sea aún más débil".
Israel asintió con aprobación: "Y ahora, quiere volverse más fuerte. Por primera vez, no piensa 'algún día desafiaré al Sabio', sino 'quiero alcanzar el reino del Sabio lo antes posible'. Aunque parezca lo mismo, después de todo, sin el reino del Sabio, ¿cómo desafiar al Sabio? Pero lo más importante en el primer caso es 'encontrar al Sabio', mientras que en el segundo es 'volverse tan fuerte como el Sabio'... Por fin hemos logrado cambiar su forma de pensar".
"Espera".
De repente, Nostradamus frunció el ceño: "Dime, ¿Josué ya habrá descubierto nuestro propósito?"
"Da igual".
Israel negó con la cabeza sin importancia: "¿Y qué si lo descubre? Esta es su propia idea. Nosotros solo proporcionamos una oportunidad. No es una mentira. Después de todo, si él no puede alcanzar el reino del Sabio, nosotros nunca podríamos llevar a un grupo de súbditos feudales ignorantes y con la mente aún sin abrir a una batalla decisiva contra los dioses oscuros".
"Todo es como dijo Josué: si no lo intentas, nunca tendrás otra oportunidad".