Capítulo 3: Es un Capullo 6200
Año 837 de la Era de la Caída de Estrellas, tres de noviembre por la tarde, hora estándar del Mundo de Maikeluofu, en el centro del Altar de los Mundos.
La tranquila delegación de la Academia del Castillo Invernal avanzaba, guiada por un nuevo y enorme Soldado Divino, entre las altas y extrañas estructuras de acero que conformaban el centro del plano.
—Este es el "Cuarto Conjunto de Armarios de Cómputo".
El Soldado Divino, de forma cuadrada y que a simple vista parecía un enorme bloque de hierro caminando sobre dos piernas, emitía una voz calmada con un ligero eco debido a la resonancia mágica. Era el módulo de voz recién añadido. Ahora, esta arma de una civilización antigua, investida con el deber de guía, caminaba junto a dos edificios y comenzó a explicar su función: —Originalmente fue diseñado para calcular los cambios climáticos dentro del altar, y en conjunto con el "Círculo de Guía Meteorológica" adyacente, mediante ajustes y dirección sutiles, mantener un entorno adecuado dentro del plano.
La explicación del Soldado Divino llegó en el momento justo. Cuando comenzó a hablar, el grupo estaba justo frente al Conjunto de Armarios de Cómputo, y cuando terminó, ya se habían alejado de estas dos estructuras algo aplanadas que parecían cajas de hierro rectangulares de la antigüedad.
Casi reinaba un silencio sepulcral en toda la delegación del Castillo Invernal. Nadie expresaba asombro o expectación por la tecnología de control climático de la civilización antigua, nadie preguntaba sobre el principio del llamado Conjunto de Armarios de Cómputo. Parecía que todos en la Academia del Castillo Invernal estaban tan impactados que no podían hablar, completamente privados de la capacidad de expresarse.
Por supuesto, eso era imposible.
Clic, clac. Se oyó el sonido de algo que se abría y cerraba, acompañado por un destello de energía mágica proveniente de un "Terminal de Información". Un alumno de la Academia del Castillo Invernal, con los ojos brillando, levantó su mano derecha para que el terminal en su muñeca pudiera capturar todo el paisaje circundante, y la imagen reflejada por la magia se grabó naturalmente en él.
[Crónicas del Altar de los Mundos, decimotercera: El Cuarto Centro de Cómputo y el Círculo de Guía Meteorológica]
Editando hábilmente el título del mensaje y subiendo la imagen mágica que había tomado, este alumno, en menos de medio minuto, escribió la breve introducción del Soldado Divino y sus propias impresiones sobre estos dos edificios de la civilización antigua, y luego lo subió sin rodeos a la "Zona General" del "Foro de la Academia". Minutos después, el mensaje fue destacado y las respuestas comenzaron a aparecer sin cesar.
Dentro del Altar de los Mundos, también había un gran servidor de la Red Mágica, conectado al cuerpo principal de la Red Mágica del Mundo de Maikeluofu a través de la nave del Imperio, el *Tiempo Luz*, estacionada en el vacío. Aparte de un ligero retraso, todo era igual que siempre.
Mientras tanto, la gran mayoría de los miembros de la academia estaban haciendo lo mismo: tomar fotos, selfies, fotos grupales con amigos, publicar para presumir, publicar para divulgar conocimiento... Algunos no estaban interesados en los edificios antiguos y se dedicaban de lleno a tomar fotos del Soldado Divino, subiéndolas a la "Zona de Construcciones de Energía Mágica" del foro. Antes de eso, ya había docenas de publicaciones sobre el Soldado Divino que habían sido destacadas, y cada una tenía decenas de comentarios de admiración.
—¡Mira esta estructura, este grabado, este diseño de armadura y las runas... Dios mío, me voy a desmayar!
—Lamer.
—Espera, si no me equivoco, ¿eso es una aleación de Acero Celestial? Ese material tan preciado usado para forjar armas mágicas de nivel Oro o superior, ¿y lo usan para construir un constructo de guerra tan enorme?
—Qué derroche de la civilización de la era pasada...
Se podía ver que la Zona General estaba siendo inundada por este grupo de alumnos que visitaban el Altar de los Mundos, con todo tipo de publicaciones variadas.
[Destacado: Crónicas del Altar de los Mundos, decimotercera: El Cuarto Centro de Cómputo y el Círculo de Guía Meteorológica] — Observador del Mar de Hielo
[¡Impactante! ¿La civilización antigua era tan derrochadora? ¡La verdad sobre el Soldado Divino que no puedes ignorar!] — Anónimo
[No hay ninguna criatura viva dentro del Altar de los Mundos, solo varios títeres de acero. Se siente muy desolado] — Cazador Bell
[¿Aún no lo sabes? Secretos del Altar de los Mundos, con imágenes y la verdad, ¡te harán desmayar!] — Anónimo
[Destacado: Cinco alumnos expertos en Construcciones de Energía Mágica analizan en vivo la estructura específica del Soldado Divino (múltiples imágenes)] — Cuarto Equipo Unido
Debajo de las publicaciones, había todo tipo de respuestas ingeniosas. Por ejemplo, en la publicación anónima: "El Departamento de Impacto ha salido de nuevo", "¿Cuándo traerán un nuevo formato?", "Hace poco vi un formato similar en otras revistas, ¿el impacto es contagioso?". Y en la publicación destacada: "Envidia, odio", "Ojalá pudiera ir", "Adoración a los empollones", etc.
Con tantas cosas que hacer, ¿quién tenía tiempo para expresar asombro en el mundo real?
La Academia del Castillo Invernal había enviado a veinticinco personas al Altar de los Mundos para una visita de observación. Aparte de algunos tutores que ya habían ido al centro de investigación, el resto de los visitantes eran alumnos con un rendimiento sobresaliente y una acumulación sustancial de créditos. Además, había un grupo del Señorío de Moldavia, que no ocupaba las plazas de esta visita de observación.
Naturalmente, los miembros del Primer Equipo y una cierta doncella dragón, que ocupaba el primer lugar en la clasificación de puntos, también estaban allí. Y lo que hacían no era diferente de los demás. Amira y Kaelin estaban de pie sobre la cabeza de... bueno, cada uno tenía sus propios planes. En ese momento, ella estaba sentada sobre el hombro de Primero, levantando un catalejo para observar la zona central del Altar de los Mundos, y exclamó con un tono bastante emocionado: —¡Ajá! ¡Veo el resplandor de la Fuerza del Acero del amo!
—¿Dónde, dónde? —A su lado, Lin también levantó su catalejo, y los dos hermanos, hombro con hombro, comenzaron a gritar y exclamar, convirtiéndose en las únicas voces en la delegación turística del Castillo Invernal, que por lo demás estaba sumergida en el foro.
Mientras tanto, la conversación entre Josué y la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos continuaba.
—Josué, tu método de cultivo es ciertamente peculiar, pero en la base de datos de la Era Radiante hay registros similares.
En el Resplandor del Cielo Plateado, una onda mental pacífica y vasta se transmitió, conversando con el guerrero que se estaba adaptando a la acción de su avatar: —Muchas Bestias del Vacío son como tú, mejorando constantemente su propia masa para aumentar su poder. La mayoría son monstruos más grandes que algunos mundos pequeños. Las más fuertes, con solo moverse, su enorme masa puede desviar las órbitas de varios grupos de mundos circundantes, causando todo tipo de desastres en el vacío.
—Pero, según la predicción de mis datos, este camino no tiene fin, o es extremadamente difícil llegar a él.
Dijo la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos, con un tono estable, sin exagerar ni menospreciar: —Las Bestias del Vacío más poderosas no tienen enemigos naturales, ni siquiera los Dioses Oscuros pueden matarlas, pero su número sigue disminuyendo. La razón es que han superado ese límite y finalmente colapsan sobre sí mismas, convirtiéndose en el embrión de un nuevo mundo.
—Sí, lo sé.
Josué asintió, indicando que lo sabía: —La crisis que enfrenté en esta transformación es la causa de ese límite.
Lo que la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos decía era, en esencia, el destino de los cuerpos celestes de alta masa. Las Bestias del Vacío más poderosas debían tener un tamaño que superaba el de un mundo común, pudiendo incluso alcanzar el nivel de una estrella gigante. Con solo deambular por el multiverso, causaban terribles desastres en el vacío, provocando tormentas espaciotemporales e incluso fenómenos como el Gran Vórtice del Vacío.
Pero al alcanzar ese tamaño y densidad, estas Bestias del Vacío se enfrentaban a un problema: su propia gravedad.
La materia puede formar cuerpos gracias a la fuerza electromagnética. Con ella, un agregado de materia a nivel planetario puede mantener su forma; su gravedad real aún no es suficiente para autodestruirse. Josué pudo completar esta transformación porque su masa absoluta aún no había superado la de un planeta. Aunque su densidad se acercaba a la de una estrella de neutrones, aún había margen para usar la fuerza electromagnética y construir una red de almas.
Pero las antiguas Bestias del Vacío eran diferentes. Su masa había superado el límite de estabilidad, y la fuerza electromagnética entre los átomos ya no podía contrarrestar la gravedad. Podían existir de manera estable solo porque la energía que poseían era demasiado poderosa. Su energía, o su núcleo vital, se acercaba al de una estrella. Mientras funcionara continuamente, el exceso de energía podía contrarrestar la gravedad y mantener su forma.
Pero la energía no se genera de la nada. Cuanto más antiguas y poderosas se volvían las Bestias del Vacío, más energía necesitaban para mantener su forma y más combustible requerían. Por eso atacaban mundos, devoraban su materia y saqueaban masa. Quizás no lo hacían para volverse más fuertes, sino simplemente para mantener su propia existencia.
Incluso así, llegaría un día en que la velocidad de saqueo de la Bestia del Vacío no pudiera igualar la velocidad de su propia combustión. Sin el soporte energético, la enorme gravedad colapsaría a la bestia en un instante, convirtiéndola en un cristal de Fuerza del Acero puro, es decir, el núcleo de un mundo primordial.
Esta era también la razón por la que las Bestias del Vacío asolaban el multiverso sin que ninguna civilización intentara erradicarlas. Eran un fenómeno natural. Recolectaban materia y fragmentos de Fuerza del Acero dispersos en el multiverso, crecían gradualmente, se volvían más grandes saqueando la materia de algunos mundos y, finalmente, se transformaban en un nuevo mundo... ¿Quién sabía si el mundo en el que vivían no era la encarnación anterior de una Bestia del Vacío poderosa y antigua? Gastar enormes esfuerzos para derrotarla, sufrir grandes pérdidas, y luego tener que verla transformarse en el embrión de un mundo sin poder obtener nada, solo para quedarse mirando.
—Pero incluso la Bestia del Vacío más poderosa llega hasta ahí. La acumulación de la masa de decenas de mundos hace que su poder sea incapaz de contrarrestar su propia gravedad. Ese es el límite del poder que la voluntad puede controlar.
Dijo la Voluntad Dominante: —En las etapas finales, ni siquiera tendrás tiempo para luchar, porque estarás constantemente devorando materia para convertirla en energía y mantener tu existencia. Pero esto es solo un paliativo, porque cuanto mayor sea tu masa, más energía necesitarás para mantener tu forma... Llegará un día en que también te convertirás en una nueva Bestia del Vacío antigua, un nuevo embrión de mundo.
Ante esto, Josué asintió, pero luego negó con la cabeza.
Asintió: —Efectivamente, según las reglas físicas, es así. Este camino lleva a eso, no hay excepción.
Negó con la cabeza: —Pero eso es solo para las Bestias del Vacío. Sin inteligencia, solo confían en el instinto y el talento para devorar y sembrar semillas. Son más una materialización de una reacción fisiológica del multiverso, macrófagos errantes que devoran basura y sustancias peligrosas, y al final de su vida se transforman en nuevas células normales... Aunque la analogía no es perfecta, la idea general es esa.
—Voluntad Dominante, quizás te sea difícil de entender, pero este mundo tiene muchas cosas diferentes.
Magia, Qi de Batalla, Luz Sagrada. El poder del Acero y el Fuego, y la Serpiente de Acero.
Josué cerró los ojos. Sabía que no tenía sentido discutir las reglas físicas de otro mundo con esta rígida Voluntad Dominante del Altar de los Mundos. En este mundo existía el camino de lo Trascendente, por lo que las simples reglas físicas no eran una barrera infranqueable, sino un foso que se podía intentar cruzar.
El teorema de la calvicie de los agujeros negros podría ser absoluto, pero en este mundo no existía lo absoluto. Incluso la verdad debía someterse a la voluntad de los Trascendentes. Si el Viejo Papa podía manipular la velocidad de la luz, y Fatlolvi podía distorsionar la información del mundo, ¿quién decía que un cuerpo celeste de alta masa no podía ser controlado por la fuerza humana? Además, ¿quién decía que el destino de un agregado de materia de alta masa tenía que ser un agujero negro?
Hablando de masa corporal, ¿acaso alguna Bestia del Vacío o entidad individual en todo el multiverso podía compararse con la Serpiente de Acero "Estrella"? ¡Esa era un mundo que poseía innumerables ríos estelares, tan vasto que se acercaba a un universo individual! En el Mundo de las Estrellas, no solo había estrellas, sino también agujeros negros, cuásares y agujeros negros galácticos centrales en abundancia. Era tan enorme que la propia Serpiente de Acero no podía condensar su voluntad sin un medio.
Pero incluso así, aún poseía voluntad propia, aunque esa voluntad tardara mil quinientos años en parpadear.
—La materia de alta densidad es mi arma y armadura en la batalla, pero eso no significa que deba mantener este estado para siempre.
El avatar humano, un hombre de cabello negro y ojos rojos, levantó la vista hacia su cuerpo principal suspendido en el aire. El capullo plateado gigante seguía expandiéndose y contrayéndose, pero en comparación con antes, ahora aparecían vetas de color rojo dorado en el capullo. Eran innumerables líneas simétricas, y en el centro de esas líneas había un símbolo similar a φ. La gravedad, lo suficientemente poderosa como para distorsionar el mundo, no podía ser aislada por completo ni siquiera por innumerables círculos de runas, causando una distorsión evidente en la luz circundante.
—Como dices, este es solo el primer paso hacia el "infinito".
El hombre, una sonrisa comenzó a formarse en su rostro: —Cruzar el río tanteando las piedras es algo que ningún pionero puede evitar.
—Mi camino futuro, ni yo mismo lo sé con claridad. No es algo que puedas conocer con una simple "predicción", Voluntad Dominante.
En ese momento, desde el camino no muy lejano, llegó el sonido rítmico de pasos de una gran criatura. Josué giró la cabeza y miró en la dirección del sonido.
Y entonces, vio al Soldado Divino que iba al frente, seguido por el enorme Elemental de Acero y el Dragón Negro.
Y las personas sentadas sobre el Elemental de Acero gigante y el Dragón Negro, naturalmente, vieron al hombre de cabello negro situado en el centro del Altar de los Mundos, justo debajo del Resplandor del Cielo Plateado.
—¡Amo! —¡Maestro! —¡Dios mío, el director también está aquí!
En un instante, la antes silenciosa delegación turística del Castillo Invernal estalló en una multitud de voces y exclamaciones completamente diferentes. Y entre estos gritos que se sucedían unos a otros, se podía ver a dos figuras que saltaron primero desde el hombro de Primero y corrieron rápidamente hacia Josué. El guerrero, naturalmente, abrió los brazos para recibir a Ying y Lin.
No hicieron falta palabras.
Poco después, la doncella de cabello plateado que se había arrojado a los brazos del guerrero levantó la cabeza. Miró a Josué, que parecía un poco más ligero que antes, y luego levantó la vista hacia la esfera plateada, cuya aura era extrañamente familiar, como si ese fuera el verdadero cuerpo. Ying parpadeó y dijo con un tono un poco cauteloso: —¿Eso es... el huevo del amo?
—Esta pequeña, diciendo tonterías.
Al instante, el rostro de Josué se ensombreció. Dijo con voz grave: —Es un capullo.