# Capítulo 13: Veinte Años de Esperanza y Espera 5600
La gigantesca Serpiente de Acero, Xiboya, observó mientras Josué arrojaba el Fragmento de Acero imbuido con su alma hacia la Puerta Espaciotemporal. Permaneció allí, observando todo en silencio, sin que sus emociones mostraran fluctuación alguna.
Cada mundo es diferente, y cada Voluntad del Mundo también lo es. Algunas Voluntades del Mundo disfrutan interferir en las civilizaciones y razas que habitan en su interior; incluso pueden intervenir personalmente para ayudar a esos adorables, frágiles mortales, que viven y mueren como polvo en un abrir y cerrar de ojos, a alcanzar la prosperidad y el esplendor.
Y otras Voluntades del Mundo se complacen en atormentar a todas las cosas. Quizás no es que realmente quieran hacer el mal; desde cierto punto de vista, solo están, de vez en cuando, pinchando y destruyendo un poco su propio cuerpo, como un niño jugando con hormigas: simples y aterradoras.
Las hay amables, indiferentes, y naturalmente también las hay malvadas y despiadadas. Las Voluntades del Mundo, al igual que las formas de vida inteligentes, tienen todo tipo de categorías.
Pero Xiboya era bastante excepcional. En comparación con sus congéneres, que eran extremadamente activos y les encantaba interferir en el mundo, a ella no le interesaba nada. La Serpiente de Acero que flotaba en el Vacío solo quería observar en silencio el ciclo de la vida y la muerte de los mortales, y dormir una siesta tranquila... Sin embargo, incluso un deseo tan simple siempre parecía imposible de cumplir.
—Oh, invasor de otro mundo —dijo la Serpiente de Acero, que no había descansado en mil años, mientras observaba el círculo mágico que se desvanecía lentamente, murmurando para sí misma—. Espero que puedas devolver todo al camino correcto... Eres el único ser en todos estos años que ha estado dispuesto a ayudarme.
Y al mismo tiempo, el alma de Josué se estaba hundiendo.
Atravesó la Puerta Espaciotemporal cubierta de niebla y llegó a la capa intermedia entre el mundo y el vacío. El guerrero sintió que estaba cayendo, cayendo sin fin. Los cambiantes y profundos velos espaciotemporales se agitaban a su lado, y sintió que innumerables sonidos y colores estaban invadiendo sus sentidos.
Esta era la primera vez que Josué atravesaba una barrera de un mundo desconocido. Normalmente, debido a su familiaridad con el Mundo de Maikeluofu, siempre podía cruzar esa distancia en un instante. Pero en el Mundo de Xiboya, debido a una extraña barrera de energía, tuvo que pasar lo que se podría considerar un tiempo prolongado.
En medio de un flujo brumoso de luz y una energía peculiar, el alma del guerrero pareció escuchar una "voz".
*Josué, tú que te autodenominas Salvador, ¿a quién planeas salvar exactamente?*
*Has dicho que la gente del mundo no necesita ser salvada, que ellos mismos se salvarán. Entonces, ¿por qué te llamas a ti mismo Salvador?*
Esta voz era extraña, como si viniera de lo más profundo del corazón, o quizás del vacío mismo. Provocaba cada fibra de lógica frágil en el corazón humano, preguntando una y otra vez.
Josué no pensó demasiado en el origen de esta pregunta. Quizás era una duda en lo profundo del corazón del guerrero, o quizás era un demonio interno nacido de la evolución de su forma de vida a tal nivel. En ese momento, debido a la separación del cuerpo y el alma, estas dudas ocultas emergieron a la superficie... Pero todo eso era irrelevante. Josué simplemente dio su respuesta con calma.
Salvar es una acción, y ser un Salvador es una actitud.
Ponerse por encima de todo el mundo y salvar desde una posición elevada: esa idea es arrogante e irrealista... Pero ayudar a otros a no dirigirse hacia la destrucción, en realidad, solo requiere actuar, hacerlo, comenzar a moverse.
El llamado "salvar el mundo", para Josué, no era más que hacer algo que debía hacerse. Así como una persona de buen corazón ayudaría a un transeúnte a encontrar el camino, o levantaría a alguien que está a punto de caerse o ya se ha caído. El poder del guerrero había llegado a este punto, por lo que su buen corazón podía lograr tales cosas, sin necesidad de ningún título noble.
Se autodenominaba Salvador solo para describir un hecho. Pero de principio a fin, Josué era un guerrero, y solo un guerrero.
Los cambiantes velos espaciotemporales desaparecieron.
El Fragmento de Acero de color verde púrpura cayó desde lo más alto del mundo. Atravesó capas y capas de nubes, cayendo hacia un continente en forma de diamante. Se podía ver que el continente estaba desolado, solo con pequeños puntos verdes esparcidos por cada rincón del mundo. Y en el centro del continente, una serie de estructuras de acero ondulantes rugían en funcionamiento. En el centro de todas ellas, una torre en espiral increíblemente alta, como si pudiera perforar las nubes, se alzaba en el centro del mundo.
[Registro de trabajo, día 3739: Hace unos días me desnudé y me rocié con agua fría. Mi cabeza comenzó a calentarse, esto es lo que llaman resfriado en los libros... Los Títeres de Alma entraron al taller y me llevaron. Por primera vez salí del pasillo del área de mantenimiento. Me llevaron al área médica, donde había personas igualmente inexpresivas. Me diagnosticaron, me dieron medicamentos, me inyectaron, y aproveché la oportunidad para observar a mi alrededor... Mientras me inyectaban, otro niño fue traído por los Títeres de Alma. Lo llevaron al quirófano del fondo... El Títere salió, sosteniendo dos cajas, pero el niño no. El Títere puso una caja en el armario de al lado. Vi que el armario estaba lleno de cajas similares, con la etiqueta... 'Unidad Superdotada'? Probablemente esa palabra.
De vuelta al taller, descubrí que la reserva de Núcleos de Alma había aumentado en uno. Más o menos lo entendí. Sorprendentemente, mi corazón estaba en calma. Pensé que me volvería loco, pero ¿acaso no lo estoy ya? Jaja.]
[Registro de trabajo, día 4000: Un número redondo. Empiezo a salir gradualmente de mi abatimiento. Después de todo, sigo vivo, y vivir es esperanza. Por más solitario y aburrido que sea, siempre estoy mejor que los civiles en las áreas de cría y esos niños enviados al quirófano. Dios mío, incluso empiezo a sentir superioridad por esto. Después de todo, en comparación con un granjero ignorante y una cosecha lista para ser recolectada, un trabajador de mantenimiento demente naturalmente se siente superior, ¿no es así?]
[Registro de trabajo, día 4123: Hoy vale la pena anotarlo, porque por primera vez llegaron más de 15 Títeres de Alma para reparación, rompiendo el récord. Todos estos grandotes tenían marcas de batalla, todo tipo de heridas penetrantes y fracturas. Solo los Núcleos de Alma dañados sumaban más de siete... Alguien está luchando contra estas cosas, ¡y puede destruirlos de verdad! Para mí, esto es el mayor estímulo. Aunque no sé si estas personas vendrán, esperaré. Esperanza y espera, ese es mi credo para mantener la cordura en esta soledad interminable.]
[Día 4779: El trabajador de mantenimiento del taller número cinco de al lado fue llevado por los Títeres de Alma. Tenía arrugas en la cara y sus manos comenzaban a temblar. También lo llevaron al área médica, y el Núcleo de Alma aumentó en uno otra vez. Observé a esos Títeres de Alma patrullando durante mucho tiempo... Debajo de esa carcasa de acero que conozco bien, ¿se esconde un alma que también conozco?]
La letra que escribía estas palabras temblaba, parecía por miedo, o quizás por ira, pero más que nada, probablemente por desconcierto. El dueño del diario parecía no saber qué debía hacer, hasta la siguiente entrada.
[Día 5000, otro número redondo. Empiezo a acostumbrarme a la soledad. He aprendido a vaciar mi mente, como esas personas que se quedan mirando al vacío. A través de varias oportunidades de inspección con los Títeres, he recorrido casi la mitad del Área del Jardín. Ya entiendo más o menos en qué tipo de entorno me encuentro.
El Área del Jardín está rodeada por la vasta Área de Cultivo en el centro. Todos los días llegan niños nuevos aquí. Yo estoy en la parte más céntrica del Área del Jardín. Todos los Títeres de Alma gravemente dañados son enviados aquí para reparación o desmantelamiento... Si el Área de Cultivo es como una granja donde se cultiva el trigo y el pan que comemos, entonces el Área del Jardín es una granja donde se cultivan 'Núcleos de Alma', ¿verdad?
Entonces, ¿nosotros somos el trigo y el pan de quién?
Al menos, creo que mi espera tiene valor. Estoy descubriendo poco a poco la verdad del mundo en el que vivimos... Aunque no pueda despertar a los demás, este registro debe tener significado. Tenemos palabras, libros, podemos fabricar Títeres de Alma, construir enormes granjas de cultivo. No es posible que hayamos nacido para ser solo marionetas que trabajan y duermen... Alguien nos ha convertido en lo que somos ahora, y yo recordaré todo esto.]
Después de eso, no hubo más registros. El diario mostraba un largo espacio en blanco. Las páginas pasaban, hojas limpias se movían, hasta que, al final, en la última página del diario, apareció de repente un número enorme.
[10000 días]
[Veinte años. Han pasado veinte años desde que desperté. Este tiempo ha sido tan largo que incluso he olvidado mi viaje mental inicial. Por suerte encontré mi diario, que me ayudó a recordar el pasado.
Soy viejo. Las arrugas han comenzado a aparecer en mi rostro, como el trabajador de mantenimiento número cinco. Mis manos aún no tiemblan, pero debería ser cuestión de tiempo. Aunque sea una ilusión, siento que esos Títeres de Alma me están mirando fijamente. No pasará mucho tiempo antes de que me lleven a la sala médica y me conviertan en un Núcleo de Alma también.
Mis compatriotas que aún no han despertado... Al principio me sorprendieron, los temí, los desprecié. Luego los menosprecié, los ignoré, los pasé por alto. Me creía diferente, capaz de cambiar algo. Pero descubrí que no soy diferente de esos compatriotas. Incluso soporto más soledad y dolor que ellos, y aun así vivo la misma vida. ¿Y qué? Ellos y yo somos iguales. Yo solo tuve la suerte de recibir un impacto espiritual que me dio conciencia propia, nada más. Y escribo estas palabras solo para probar mi propia existencia.
Los compadezco, como compadezco mi propio destino. He pensado durante veinte años, y la conclusión es que mientras exista la esperanza, yo existo. No me volveré loco, pero no tengo otros veinte años para esperar.
La batalla exterior continúa. Los Títeres de Alma que necesitan reparación llegan sin cesar. Por eso, aún tengo esperanza. Sé que un día los Títeres de Alma vendrán, me llevarán y me convertirán en un Núcleo de Alma. Pero no los dejaré hacerlo. Nunca lo lograrán.
Prefiero morir con una esperanza capaz de matar, que soportar un solo segundo de desesperación pacífica.
Elijo morir. Debería haber elegido esto hace tiempo. La dulce muerte, liberarse de la prisión de la desesperación. Esta es la única libertad que me queda en esta prisión llamada Jardín.
El trabajador de mantenimiento ya no repara su propia mente. Este es el último registro de trabajo.]
*Gota a gota, la sangre caía.*
La sangre espesa comenzó a coagularse lentamente. Se podía ver la figura de un hombre de mediana edad, comenzando a envejecer, que yacía sobre la mesa de trabajo.
Tenía rasgos faciales proporcionados, un cuerpo robusto. El trabajo de mantenimiento de años lo había mantenido saludable. La parte superior de su cabeza comenzaba a encanecer y a perder cabello. Llevaba un uniforme de mantenimiento gris. Su mano izquierda sostenía un soplete, la derecha colgaba a un lado, con los dedos ligeramente encogidos. En el suelo, un bolígrafo yacía en un charco de sangre.
En el último momento de su vida, este hombre se había disparado en la cabeza con un soplete capaz de fundir aleaciones.
Esa fue su elección: la muerte libre.
Al mismo tiempo, un destello de luz verde púrpura brilló. Ignorando todas las barreras, cayó directamente en este pequeño taller.
Una luz plateada deslumbrante barrió todo a su alrededor. El Fragmento de Acero comenzó a seleccionar a su huésped. Un zumbido grave resonó desde cada rincón del espacio, haciendo que los Títeres de Alma de todo el Área del Jardín miraran a su alrededor y comenzaran a caminar, buscando un objetivo.
Pero luego, el zumbido cesó repentinamente. Los Títeres de Alma no pudieron encontrar el objetivo y tuvieron que regresar a sus posiciones... Pero si alguien hubiera podido percibir el mundo del alma, seguramente habría escuchado un estruendo grave y claro, como si algo se hubiera encajado y estuviera en su lugar. Y en el siguiente instante, una presión abrumadora barrió todo el Área del Jardín e incluso el Área de Cultivo, haciendo que todas las luces se atenuaran por un momento.
En el pequeño taller, todo parecía seguir igual.
Pero de repente, sobre la mesa de trabajo, los ojos apagados del Títere de Alma dañado parpadearon por un instante. Una luz plateada mezclada con verde púrpura lo atravesó por completo.
—Unidad de Cosecha Número SNOVA-21 reiniciada. Núcleo listo. Fuente de energía desconocida inyectada... Reinicio de Soldado Mecánico de Alma exitoso.
Una voz sin emociones provino de su interior, pero gradualmente cambió, hasta convertirse en una voz masculina grave:
—Encontrado el cuerpo más compatible con la forma de vida original. Comenzando posesión. Comenzando asimilación. Comenzando carga del complemento Fragmento de Acero. Comenzando infusión de alma...
—La llegada ha terminado.