Capítulo 25: El Mundo Subterráneo en la Punta de la Lengua 5500

Capítulo 25: El Mundo Subterráneo en la Punta de la Lengua 5500

"Otra vez Lisa y los demás se nos adelantaron".

Bajo tierra, oscuro y profundo,
3 de marzo del año 837 de la Era de la Caída de Estrellas, Moldavia, túnel subterráneo sin nombre.

La brillante luz de la lámpara de piedra brillante se balanceaba en el pasillo, acompañada de susurrantes pasos. Se podían ver cinco figuras caminando lentamente, reflejadas en las paredes del túnel por la luz.

Este era un túnel sin nombre a casi mil metros de profundidad bajo Moldavia. Para no consumir oxígeno y prevenir posibles gases inflamables, este equipo, vestido con túnicas de mago, usaba cuidadosamente lámparas de piedra brillante que no necesitaban oxígeno como herramienta de iluminación. Cada cierto tramo, usaban magia para detectar la situación del túnel adelante, evitando derrumbes inesperados o colapsos del pasaje. Aunque un derrumbe no mataría a estos magos de Alto Rango Plateado, les sería difícil regresar a la superficie desde mil metros de profundidad, solo podrían esperar el rescate de su tutor.

Sin duda, ese no era el resultado que este equipo deseaba.

"Ay, no hay manera, después de todo, tiene a Primero acompañándola".

De repente, una voz algo ruda se quejó en el pasaje: "Qué suerte tiene, encontró la primera entrada al mundo subterráneo en toda la región del Imperio".

El dueño de esta voz era un enano. Llevaba una lámpara de piedra brillante y hablaba sin parar: "La recompensa de puntos por ser el primer descubridor es el triple que la de otros, más el descubrimiento de la Hierba de Cristal Jilan y el Cristal de Luz Lunar. En este nuevo año escolar, será difícil que compitamos por el primer lugar".

"¡Nick, no desanimes a nuestro equipo!"

A un lado, una voz femenina algo molesta lo reprendió: "Aunque Lisa tiene la ventaja de ser la primera, no confirmó el mapa ecológico específico del mundo subterráneo ni dibujó una ruta antes de regresar... ¡Tenemos oportunidades para superarla!"

"Vamos, Karin, al menos 5000 puntos de diferencia. ¿Cuánto tiempo necesitaremos para recuperarnos?"

Probablemente, la larga exploración subterránea había aburrido a ambos, y al encontrar esta oportunidad, comenzaron a discutir. Así, Nick y Karin, mientras exploraban cuidadosamente el camino adelante, se refutaban mutuamente. Detrás de ellos, un par de hermanos, por su apariencia, también susurraban entre sí.

"Hermano, nuestro dragón tiene cada vez más apetito... La mitad de los puntos de la recompensa de la última misión se fueron a su estómago".

La voz de Amira era resignada. Esta joven de cabello blanco plateado llevaba una extraña planta con forma de trompeta, una planta mágica comúnmente usada en exploraciones subterráneas que, bajo estímulo de poder mágico, podía convertir rápidamente oxígeno para evitar que el equipo no pudiera continuar por falta de oxígeno. Preocupada, le dijo a su hermano: "Así, quizá nos deje en la ruina".

"Mi hermana, no es 'quizá', ya estamos en la ruina. Si no, la última vez podría haber cambiado mi bastón por uno nuevo".

El objeto de la queja de la joven, un joven también de cabello blanco plateado, apretaba con la mano derecha un bastón ya algo desgastado. Estaba al final del equipo, sosteniendo en la mano izquierda un mapa mágico que registraba automáticamente los túneles que el equipo había recorrido. Iván mostró la misma expresión resignada que su hermana: "El señor dijo que nuestro dragón, por tener un talento muy superior al de sus semejantes, come el triple que un dragón blanco común... En dos días, se comió cristales mágicos por valor de 150 puntos, más 200 libras de carne de bestia mágica. ¡Por más rápido que completemos las misiones, no podemos igualar su velocidad para comer!"

Alva, que estaba a un lado, no se unió a la conversación. Sostenía un instrumento parecido a una brújula, fruncía el ceño y murmuraba algo en voz baja.

"Extraño, hemos penetrado mil ochocientos metros bajo tierra, y la concentración de poder mágico no solo no ha disminuido, sino que se ha cuadruplicado... ¿Hacia dónde cavó Primero? ¿Una veta de cristal mágico gigante?"

Se notaba que el Séptimo Príncipe no entendía los datos que mostraba su instrumento, pero tampoco encontraba señales de peligro, así que, con dudas, continuó explorando hacia adelante con sus compañeros.

Los cinco que caminaban bajo tierra eran el Primer Equipo de la Academia del Castillo Invernal, los estudiantes de Josué.

En ese momento, en la Academia del Castillo Invernal, más de cincuenta equipos se habían unido a la exploración subterránea. Equipos de lanzadores de conjuros bien preparados y equipados, con sus mascotas mágicas, títeres e incluso elementos contratados, entraban en los misteriosos túneles subterráneos para explorar sus extremos. Sin duda, el Primer Equipo era, excepto por Primero, el cavador de túneles, el que había ido más lejos y más profundo.

Los cinco del Primer Equipo eran todos de los mejores en la academia. Excepto el recién llegado príncipe Alva, los demás llevaban unos cinco años en la academia. Bajo la educación de numerosos tutores de élite, en esos cinco años habían pasado de ser personas comunes a lanzadores de conjuros de Alto Rango Plateado. Con un poco de suerte y oportunidad, podrían tocar la barrera del Rango Dorado.

Un gran número de estudiantes de Alto Rango Plateado, menores de veinte años y con alta probabilidad de avanzar a Rango Dorado. Una tasa de éxito tan increíble, aunque beneficiada por la Gran Marea Mágica, también debía reconocer el excelente sistema educativo de la Academia del Castillo Invernal. Además, el aumento continuo de fondos del Imperio y del Señorío de Moldavia no era sin razón, porque incluso los estudiantes con habilidades no tan destacadas y poca posibilidad de avanzar a Rango Dorado tenían un amplio conocimiento, ya sea como expertos en bestias mágicas o como investigadores de tecnología de energía mágica, cada uno con su propia especialidad.

De hecho, sin estos estudiantes, el Señorío de Moldavia nunca habría podido establecer tantas fábricas de energía mágica.

"La concentración de poder mágico no es un problema; si encontramos una veta, será una ganancia para nosotros".

Al oír el murmullo de Alva, Iván, mientras caminaba hacia adelante y saltaba sobre un montón de tierra de un pequeño derrumbe, se encogió de hombros y respondió: "¿No fue por una anomalía en las ondas de poder mágico que Lisa y los demás encontraron la veta de Cristal de Luz Lunar? 2500 puntos de recompensa, suficiente para comprar un conjunto completo de la última generación de armadura de energía mágica. Qué envidia".

La exploración subterránea era demasiado aburrida, siempre túneles oscuros, tierra y rocas marrones y grises. Era una gran prueba para la fortaleza mental de los exploradores. Por eso, para evitar problemas de ánimo por la larga monotonía, los miembros del Primer Equipo conversaban de vez en cuando para mantener la concentración.

Así, charlando y continuando por el túnel descendente, llegaron a casi dos mil metros de profundidad.

"Esperen, algo no está bien, desde hace un rato hay algo extraño". De repente, el enano Nick, que iba al frente, exclamó en voz baja. Su expresión se volvió seria y luego, rápidamente, muy mala: "Maldición, parece que esto no lo cavó Primero..."

Antes de que pudiera decir más, el suelo bajo sus pies se desmoronó como una capa de hielo que se rompe. La frágil capa de tierra, mezclada con rocas sueltas, cayó hacia abajo. Ante tal emergencia, los miembros del Primer Equipo mostraron una gran calidad.

"¡Hechizo de Flotación!" "¡Detección de Vida!" "¡Barrera de Nitrógeno!"

Antes de caer un segundo, los cinco se detuvieron en el aire gracias al hechizo de flotación, y una barrera de aire azul claro apareció a su alrededor, formando un muro indestructible contra cualquier ataque. Los ojos de Amira brillaban con luz roja. Frunciendo el ceño, dijo rápidamente a sus compañeros: "¡Muchas reacciones de vida! ¡Debemos haber llegado al mundo subterráneo que descubrieron Lisa y los demás!"

"¡El túnel de antes era mucho más pequeño que los anteriores, no lo cavó Primero, sino alguna criatura local!"

Nick también se apresuró a decir lo que no había podido antes. Sacó de su cintura un bastón en forma de hacha de guerra, con un gatillo visible en el mango. El enano, con destreza, sacó varias balas de alquimia grandes grabadas con runas de 'quemar', 'congelar' y 'explosión', y las insertó en este artefacto personal que era a la vez hacha, bastón y pistola, preparándose perfectamente para el combate: "Pero no importa qué criatura sea, ¡que se prepare para comer mis bombas elementales!"

Alrededor del enano comenzaron a aparecer destellos de varios hechizos de refuerzo, y los demás también se prepararon.

A diferencia de antes, el Primer Equipo, veterano en cien batallas, ya había planeado cómo combatir en cualquier situación imprevista. Un simple derrumbe no era nada; antes de comenzar la exploración subterránea, ya tenían planes de contingencia. Según el plan, incluso si encontraban un dragón liche escondido bajo tierra, confiaban en poder escapar con vida.

Pero claramente, no necesitaban enfrentarse a un dragón liche, cuyo poder solía oscilar entre el Pico Dorado y el Principiante de Esencia Suprema. Flotando en el aire, después de que la tierra y las rocas bajo ellos se desmoronaran por completo, vieron claramente, bajo la luz de la lámpara de piedra brillante, el enorme espacio subterráneo detrás del derrumbe.

Hongos viscosos que brillaban débilmente, murciélagos subterráneos en pánico por el gran ruido, una concentración de poder mágico anormalmente densa, y un extraño pero muy rítmico sonido de 'chapoteo'.

"¿Bajamos?"

"Claro, ¿no vinimos a explorar el mundo subterráneo?"

Aunque emocionados por el accidente y por haber encontrado directamente su destino, los cinco reprimieron su doble alegría. Bajo el ajuste del canto suave de Karin, el hechizo de flotación comenzó a disiparse lentamente, acercándose al suelo, y finalmente aterrizaron en el montón de tierra formado por el derrumbe.

"¿Este es el mundo subterráneo? Se siente un poco vacío".

Alva miró a su alrededor y suspiró: "Pensé que sería un bosque de hongos, o algo como un nido de insectos... No esperaba que fuera tan simple".

Diciendo esto, se dispuso a dar un paso adelante para examinar más de cerca, pero Iván extendió la mano y lo detuvo.

Alva giró la cabeza con curiosidad, pero vio el rostro serio de Iván.

"Hay hostilidad".

Justo después de que dijera esto, las pupilas de Alva se contrajeron ligeramente. También sintió de repente una serie de débiles pero muy sólidas intenciones hostiles, incluso asesinas, que se concentraban rápidamente hacia ellos.

"¡Clang!"

Nick giró sin dudar la lámpara de piedra brillante hacia la dirección de donde venía la hostilidad. Bajo la luz, se veían innumerables insectos negros y marrones huyendo de los grupos de hongos. Al instante siguiente, en la oscuridad profunda donde la luz no alcanzaba, entre el tenue resplandor de los hongos, de repente brillaron dos puntos de luz dorada.

Pronto, esos dos puntos se convirtieron en cuatro, ocho, más de diez... En segundos, más de treinta puntos dorados se acercaron silenciosamente al grupo, entrando en el rango de la luz.

Eran serpientes... No, por su tamaño, deberían llamarse 'pitones'.

Más de una docena de pitones negras, de más de veinte metros de largo, emergieron lentamente de la oscuridad. Emitían una extraña onda de poder mágico, como si pudieran absorber la luz circundante. Con el sonido de 'chapoteo' de sus cuerpos rozando las rocas, las frías pupilas de serpiente de las pitones escrutaron a los cinco frente a ellas. Estas extrañas criaturas de las profundidades abrieron sus bocas llenas de dientes afilados y emitieron un chillido silencioso.

Al instante, el poder mágico de color marrón oscuro fluyó. La tierra alrededor del Primer Equipo comenzó a deformarse rápidamente, formando afiladas estacas y cuchillas de roca que se precipitaron hacia ellos.

"¡A combatir!"

Sin ningún nerviosismo, el Primer Equipo, veterano de cien batallas, que incluso había masacrado a la manada de tiburones lagarto en la costa de la Llanura Helada del Norte Extremo, ya estaba acostumbrado a los ataques y emboscadas. Este repentino combate en el mundo subterráneo ya estaba dentro de sus expectativas.

Más bien, era precisamente la razón por la que los discípulos de alguien esperaban con ansias esta peligrosa exploración.

...

"Karin, enciende el fuego".

En las profundidades subterráneas, en medio de un campo de batalla desordenado, los cinco exhaustos miembros del Primer Equipo encendieron una fogata.

El enano Nick, que ya había montado una parrilla de alambre y untado aceite de oliva, estaba transportando algo. Cuando regresó frente a los utensilios de cocina improvisados, la joven de cabello rojo encendió hábilmente un gran fuego bajo la plancha de hierro.

Chisporroteo. Al instante, el familiar aroma del aceite apareció en el mundo subterráneo, pero no se extendió, contenido por magia en un área determinada.

Al otro lado, los hermanos Iván y Amira también regresaban de lejos, con los brazos llenos de hongos brillantes lavados y varias hierbas extrañas.

"Qué suerte, aquí crece Hierba Blanca Kaman, el ingrediente principal de las pócimas de energía", comentó el joven.

"Comparada con la Hierba de Cristal Jilan que encontraron Lisa y los demás, esta no vale nada", la joven negó con la cabeza.

Al otro lado, el príncipe Alva, con destreza, usaba su cuchillo corto personal para diseccionar rápidamente el cadáver de la pitón que Nick había transportado.

La técnica obtenida al desmembrar innumerables tiburones lagarto se aplicaba ahora a la pitón sin diferencia. El ex príncipe, ahora aventurero, llevaba al límite su excelente técnica de cuchillo heredada de la realeza. En segundos, la pitón, cuya piel era más resistente que el acero y cuyos músculos eran tan duros como raíces de árbol, fue fácilmente descompuesta en tiras de carne lisas y firmes.

"¿La salsa está lista?"

"Lista, los condimentos también".

"La carne ya está cortada".

"¡Bien, ahora déjenmelo a mí!"

Todo estaba listo. Los ojos del enano brillaron con un destello de astucia. Usando magia, tomó la carne de serpiente que Alva había cortado, luego sacó de su bolsillo unas varillas de hierro, las ensartó y las colocó en la parrilla de alambre ya caliente.

[Pitón Subterránea a la Parrilla]
[Ingredientes necesarios: Una pitón subterránea sin nombre]
[200 gramos de azúcar]
[150 gramos de sal y pimienta]
[50 gramos de Agua Sagrada de Vida]
[200 gramos de salsa]
[Hechizo de desintoxicación (dos veces)]
[50 gramos de polvo de Hierba Blanca Kaman]
[100 gramos de esencia de hongo brillante]
[Efecto: Desconocido]

"¿Este hongo brillante también se puede comer?"

A un lado, Alva, con expresión de ya haber visto de todo, observaba al enano preparar hábilmente la salsa y untarla en la carne de serpiente. El aroma apetitoso le hizo tragar saliva inconscientemente, pero aun así, por la seguridad de su sistema digestivo, comentó con cautela: "Eso... ¿no huele un poco mal?"

"El mal olor es de los hongos muertos y su mucílago podrido. En realidad, si lavas un hongo brillante normal, sentirás un aroma similar a la resina de madera".

Nick, que había vivido muchos años bajo tierra, negó con la cabeza. Sostenía un hongo redondo y limpio, corrigiendo el malentendido del príncipe sobre los hongos brillantes: "Brillan porque tienen un centro de coloide rico en poder mágico... Se puede decir que el coloide central es similar al de un slime, puro coloide mágico. Claro que se puede comer".

Diciendo esto, Nick tomó un pincel y untó una capa de coloide mágico fluorescente sobre la carne de serpiente. Al instante, el aroma se volvió más intenso.

"Los hongos no importan... Pero, ¿de verdad se puede comer esta criatura?"

A un lado, Amira dudaba: "Esta pitón puede controlar tierra, rocas y agua con magia, parece una criatura inteligente... ¿No hay problema en comerla?"

"Algunas bestias mágicas incluso pueden hablar, lo importante es que sepan bien. Mira los dragones, también tienen civilización, pero después de cazar un dragón malvado, mucha gente come su carne".

A un lado, Iván dijo con indiferencia: "Ya lo detectamos, la pitón no tiene veneno, es nutritiva, y además añadimos 50 gramos de Agua Sagrada de Vida. Con eso, incluso si bebes veneno a grandes tragos, no pasa nada... Hemos explorado tanto tiempo bajo tierra, necesitamos reponer algo de proteína".

"Sí".

Al otro lado, Karin asintió con aprobación: "Mira a Lisa, tiene mala cara por comer raciones secas durante semanas. Nosotros somos exploradores profesionales, no podemos ser como ella. Debemos aprender a tomar nutrientes del entorno".

La carne de serpiente a la parrilla se cocinó rápido. Pronto, comenzaron su primera comida desde que entraron al mundo subterráneo.

"¡Hermano, dame de comer!"

"Qué fastidio... Así, la pequeña no encontrará marido". Ante la resistencia de Amira a tocar la carne de serpiente, Iván solo pudo ceder a los caprichos de su hermana. Dijo en voz baja: "Abre la boca".

"Ah~"

A un lado, Nick, mientras escuchaba los sonidos de '¡Mmm!' '¡Qué rico!' '¡Delicioso!', masticaba la carne de serpiente, sintiendo el efecto de su cocina.

"Tiene cierto efecto de recuperación de energía, debe ser por la Hierba Blanca Kaman y la esencia de hongo. Normalmente, mezclar mucílago de slime con polvo de Hierba Blanca Kaman es la pócima de energía más simple".

Mientras comía, el enano pensaba y sacaba papel y lápiz, escribiendo con una mano el efecto de la pitón a la parrilla: "Recupera gran cantidad de poder mágico de tierra y agua, puede mejorar la percepción nocturna hasta cierto punto... Lo anoto. Esta carne de serpiente tiene una textura excelente".

Después de escribir aproximadamente el proceso de cocción, los ingredientes y los efectos, Nick guardó satisfecho su recetario improvisado. Se podía ver vagamente que otras páginas de este recetario ya estaban escritas densamente, casi llenas.

Unos días después.

Josué, que había regresado a su señorío, al recibir una noticia urgente, se dirigió inmediatamente al laboratorio subterráneo de la Academia del Castillo Invernal.

Allí, se encontró con Nostradamus, de rostro serio.

"¿Qué pasa?"

El guerrero levantó una ceja, sin entender: "¿Qué es tan urgente? ¿Problemas con el servidor? ¿O necesito ajustar la línea de producción de naves de guerra?"

"Ninguna de esas. Subestimas la tecnología de energía mágica del Imperio..." Negando con la cabeza, el viejo mago mostró una sonrisa casi imperceptible, pero pronto su expresión volvió a ser seria. De pie frente al vidrio templado fuera del laboratorio, giró la cabeza hacia Josué y le indicó: "En cuanto a por qué te llamé... mira esto".

Encogiéndose de hombros, Josué giró la cabeza. No se acercó a la ventana, sino que atravesó la pared con la mirada, hacia el lugar que Nostradamus señalaba.

Era una pitón negra moribunda, mantenida con vida con líquido nutritivo. Sus pupilas doradas de serpiente se habían vuelto opacas, sin rastro de la vitalidad original.

"Esto es..."

Al principio no notó nada, pero pronto Josué abrió los ojos de par en par. Luego, frunció el ceño. El guerrero dijo en voz baja: "¿Poder Divino?"

"¿Poder Divino de la Tierra?"