Capítulo 1: ¡Nosotras, las Hadas, No Pedimos Favores!

Capítulo 1: ¡Nosotras, las Hadas, No Pedimos Favores!

"¿Estás diciendo que nuestro querido Conde Radcliffe ha abandonado su territorio una vez más, y se ha ido a algún lugar sin que sepamos a dónde?"

En el Mundo de Maikeluofu, en la capital del Imperio del Norte, en el estudio privado del Palacio Morlai, Israel levantó la cabeza de entre una pila de documentos. Este emperador, de aspecto imponente y alta estatura, primero parpadeó, examinando al visitante por un buen rato, y luego, con un tono de costumbre, continuó preguntando: "¿Cuánto tiempo hace que se fue?"

Mientras hablaba, la mano derecha de Israel seguía revisando memoriales y todo tipo de documentos y solicitudes, mientras que su mano izquierda sostenía una barra plateada de forma extraña y no pequeña, que subía y bajaba para hacer ejercicio. El tono del emperador era tranquilo y suave, pero la impotencia y el disgusto en su voz eran evidentes para cualquiera.

"Ejem... Padre, ya sabes, el Señorío de Moldavia ya no necesita la administración directa del señor..."

Frente al escritorio, el segundo príncipe del imperio, Dimor, tosió suavemente. Bajó la mirada, con una expresión de vergüenza en el rostro. Ante la pregunta de Israel, Dimor respondió con un tono bastante incómodo: "Así que el territorio funciona con normalidad. Si no fuera porque mi sexto hermano está de visita en la Academia del Castillo Invernal, quizás ni siquiera nos habríamos enterado de esta noticia hasta ahora..."

"Bien, entonces, nadie sabe adónde se ha ido Lord Radcliffe, ni cuándo volverá, y su territorio ya está acostumbrado a esto, así que funciona sin problemas incluso sin el señor. ¿Acaso no acaba de regresar al Continente de Maikeluofu hace unos días? ¡Y ya se ha vuelto a ir!"

Israel suspiró. Dejó la pluma de la mano derecha, mientras la izquierda seguía haciendo ejercicio. El emperador se recostó en su gran silla, resumiendo las noticias sobre Josué, pero a mitad de la frase, se golpeó el muslo con ira: "¡Qué tontería! ¡Al menos es un noble del imperio! ¡Debería considerar su posición! ¡Este hombre es como un aventurero errante, incapaz de quedarse quieto en un lugar ni siquiera medio año!"

"¿Y si ocurre algo repentino, como una invasión de demonios del abismo, y él está tan lejos que no podemos encontrarlo?"

—Eso no sería un problema.

El emperador estaba allí, de mal humor, mientras Dimor permanecía a un lado, recordando en silencio la voz de aquel guerrero de cabello negro. Pensó para sí: ¿Una invasión de demonios del abismo? ¿Cómo podría ese hombre perderse algo así?

"Padre, el Conde Radcliffe es, después de todo, un fuerte legendario. Normalmente, no necesita informarnos de sus acciones."

Aunque pensaba así, Dimor no lo dijo en voz alta. Después de reflexionar un momento, se dirigió a Israel para sugerirle: "El título de conde es demasiado pequeño para un fuerte legendario con tantos méritos. Es normal que no se preocupe por su territorio. Quizás podríamos considerar..."

Pero Israel negó con la cabeza, interrumpiendo a Dimor. Primero miró con impaciencia la gran cantidad de documentos sobre la mesa, y luego le hizo un gesto a su hijo: "No hace falta que lo consideres, Dimor. No estoy enojado, ni creo que Josué haya hecho mal. Al contrario, los legendarios deberían vivir como les plazca; es un privilegio que merecen."

"En cuanto al territorio y el título, ¿crees que a él le importa? Si le diera todas las tierras deshabitadas al norte de la Cordillera del Gran Aias y le otorgara el título de Duque de la Escarcha del Norte, ¿crees que Josué estaría contento?"

Por supuesto que no.

Sin necesidad de pensar, Dimor podía llegar a esa conclusión. Josué quizás se preocupaba por el desarrollo de Moldavia, pero solo porque era un territorio heredado de sus padres. Si realmente le asignaran toda la Cordillera del Gran Aias, la Llanura Helada del Norte Extremo y la región del Mar de la Confusión, y le dieran un título de duque, Josué no sentiría un mayor sentido de pertenencia hacia el imperio; al contrario, se sentiría confundido y molesto.

"Todos los fuertes legendarios son así, seres que no pueden ser restringidos. Mira a todos los legendarios del continente, ¿acaso no son todos iguales? En cuanto al maestro Nostradamus y a mí, somos excepciones. Él tiene un ideal que solo puede realizarse con el apoyo de todo el imperio, y yo..."

"Yo soy primero el Gran Emperador Diamante del Imperio del Norte, y luego el fuerte legendario Israel. Esa es mi responsabilidad."

Dijo esto con un tono tranquilo. Israel miró de reojo a Dimor y, con un tono bastante burlón, continuó: "Hijo mío, te he puesto a mi lado para que puedas tomar el relevo de mi pesada carga, pero por lo que veo, últimamente te ha faltado entrenamiento y tu progreso en fuerza se ha ralentizado."

"¡Es mi culpa, Padre! Últimamente la vida ha sido demasiado fácil, ¡y ciertamente he descuidado muchas cosas!"

Al ser evaluado así por Israel, Dimor sintió un peso en el corazón y una vergüenza inexplicable lo invadió. Ante esto, se arrodilló de inmediato sobre una rodilla y, con gran seriedad, se autoexaminó: "En unos días, me iré a entrenar en las profundidades del Bosque Negro, en la fortaleza del sur. ¡No me relajaré!"

"No es necesario."

Mientras sopesaba la barra plateada en su mano izquierda, Israel entrecerró los ojos y sonrió. Se puso de pie e indicó a Dimor que también se levantara. El emperador, ante la mirada desconcertada de su hijo, le entregó la barra que tenía en la mano.

"Esto, ¿esto es? ¡Ugh——————"

Al principio, Dimor no le dio importancia. Era solo una barra, por muy pesada que fuera, no podía ser tanto. Él, que estaba a solo un paso de la Esencia Suprema, podía triturar bestias mágicas de decenas de toneladas como si fueran bolas de papel. Pero en el momento en que tomó la barra, su rostro, que aún podía considerarse apuesto, se torció instantáneamente. El suelo del estudio también se resquebrajó al instante, con grietas que se extendían en todas direcciones: "¡Crac... no puedo!"

De repente, haciendo arder su Qi de Batalla, Dimor sostuvo la barra, que parecía del tamaño de un brazo humano, con ambas manos. Las venas de sus brazos sobresalían, sus ojos estaban inyectados en sangre, y levantó la cabeza con esfuerzo, mirando a Israel entre dientes: "Padre, ¿qué, qué es esto exactamente?"

"Es un equipo de ejercicio que me regaló Lord Radcliffe hace poco. Dicen que está hecho de materiales muy raros. Ahora te lo transfiero a ti."

Viendo que Dimor parecía a punto de quedarse sin aliento, Israel no mostró la más mínima preocupación; al contrario, parecía bastante satisfecho. El emperador incluso se acercó y le dio una palmada en el hombro a Dimor, y luego dijo en voz baja: "Cuando puedas levantar esta barra con soltura, sin dañar el entorno, entonces estarás casi listo para ocupar mi lugar."

Dicho esto, Israel se giró y miró por la ventana del estudio. Los majestuosos palacios reflejaban el resplandor dorado del sol. Su tono era tranquilo, sin altibajos: "Tienes que esforzarte, Dimor. La era de la guerra está por terminar, y una nueva era está por llegar."

"Después de hacer lo que debo hacer, no me sentaré en el trono para siempre."

Dejando caer estas palabras llenas de significado, Israel abandonó su estudio, dejando a Dimor dentro, sudando profusamente, esforzándose por controlar su fuerza mientras sostenía la barra sin dañar el entorno. El segundo príncipe, mientras usaba su poder al máximo, reflexionaba sobre el significado profundo de las palabras de su padre.

"¿Acaso..."

...

Mundo de Maikeluofu, Imperio del Norte, Moldavia en las Tierras del Norte, ciudad principal.

Generalmente, los cazadores y campesinos locales de las Tierras del Norte llamaban con cariño a esta ciudad de hierro negro, ubicada en el centro del Señorío de Moldavia, "el lugar del señor feudal". Aquellos un poco más instruidos, como los comerciantes, la llamaban respetuosamente por su nombre real, "Moldavia".

Que la ciudad principal llevara el nombre del territorio era algo muy común en todo el Continente de Maikeluofu, especialmente en el Imperio del Norte. Era una tradición que se remontaba a casi mil años, y así era en casi todas partes.

Sin embargo, en ese momento, Moldavia ya no era una pequeña ciudad de poco más de cien mil habitantes. Se había convertido en una enorme área urbana de más de un millón de personas.

Con el "distrito interior" central, es decir, la ciudad original, como punto de origen, cuatro grandes ciudades satélite se habían construido con la ayuda de maquinaria de energía mágica, en las cuatro direcciones: este, oeste, norte y sur. Innumerables cazadores y recolectores que originalmente vivían en aldeas en lo profundo de los bosques, guiados por las autoridades, salieron de los bosques y se establecieron en estas ciudades satélite, convirtiéndose oficialmente en parte de la ciudad. Al ver los imponentes edificios y las torres de energía mágica en las ciudades satélite, estos cazadores montañeses, que aún vivían casi en la era primitiva, se quedaron sin palabras de la impresión.

Si no fuera por los continuos ataques de la Marea Negra, la Plaga de Dragones y los herejes, habría sido casi imposible hacer que estos montañeses, que normalmente vivían recluidos en las profundidades y solo salían para intercambiar bienes esenciales, se mudaran a las ciudades. La razón por la que las autoridades de Moldavia insistían tanto en la importancia de reubicar a los montañeses era que las fábricas de energía mágica que se estaban popularizando en el territorio necesitaban urgentemente una gran cantidad de mano de obra. Para ello, las autoridades de Moldavia incluso aceptaron a muchos aventureros de otros territorios y países, otorgándoles fácilmente el derecho de residencia permanente.

Hace unos años, cuando el Señorío de Moldavia y los Enanos Rúnicos de las Tierras del Norte desarrollaron juntos el primer "jī jiǎ" (armadura mágica) de energía mágica, la modernización de la energía mágica de todo el territorio ya estaba escrita en los planes. Con la fundación de la Academia del Castillo Invernal y la llegada de talentos de alto nivel de la Academia de Magos de la Familia Real Imperial y de la Iglesia de los Siete Dioses para investigar juntos, las fábricas de energía mágica, que originalmente eran bastante primitivas, fueron actualizando generación tras generación sus equipos, produciendo productos y cambiando poco a poco la apariencia de esta antigua ciudad.

Puede sonar increíble, pero en solo unos seis años, todo Moldavia logró una semi-magificación. Con la ayuda de las vetas de cristal mágico alrededor del Lago de la Huella de la Palma, y centrándose en el Instituto de Investigación de Energía Mágica directamente dependiente de la Academia del Castillo Invernal, se produjeron enormes núcleos de energía mágica uno tras otro, que luego se transportaban a otros lugares, se instalaban bajo tierra en las ciudades y abastecían las necesidades de muchas instalaciones públicas. Más de veinte fábricas de energía mágica estaban dispersas por las cuatro ciudades satélite, produciendo aparatos comunes como estufas de energía mágica.

Hoy en día, el negocio original de armas y armaduras de la Casa Radcliffe había sido reemplazado gradualmente por la exportación de maquinaria de energía mágica. Con una gran cantidad de fondos recuperados, casi todos los responsables de las fábricas decidieron expandirlas. Pero no bastaba con tener equipos; las herramientas siempre son manejadas por personas. Para obtener mano de obra barata, estos responsables impulsaron a las autoridades de Moldavia a absorber tanta población externa como fuera posible y seleccionar a las personas adecuadas para las fábricas. No temían ningún riesgo de seguridad ni problemas de fuga de tecnología, porque el dueño de estas fábricas era un poderoso fuerte legendario, y además de él, contaban con el respaldo de la Asociación Real de Magos del Imperio del Norte y la Iglesia de los Siete Dioses.

"Hermano, ¿esto es Moldavia?"

En la ciudad satélite sur, en la zona comercial cerca de la puerta de la ciudad, con el sonido de pasos pesados, un gran carruaje de dragón se detuvo lentamente junto a la nueva estación de postas. Multitudes interminables bajaban del carruaje, y un grupo de guardias de la ciudad estacionados en la estación se mantenían a un lado, manteniendo el orden en la fila.

En la fila, había una niña de cabello gris, que parecía tener menos de diez años. En ese momento, estaba sentada en brazos de un hombre alto, mordiéndose el pulgar y murmurando de manera confusa: "Hay mucha gente, mucha más que en nuestro pueblo... ¿Viviremos aquí a partir de ahora?"

"Sí, pequeña Lanny. Las casas aquí son muy baratas, ¡incluso con nuestros ahorros podemos comprar una!"

Abrazando a la niña de cabello dorado, el hombre alto, que también tenía cabello gris y llevaba dos grandes bolsas de equipaje a la espalda, le dijo en voz baja a su hermana. El rostro del hombre tenía una cicatriz como si una bestia le hubiera arañado, y sus brazos robustos y desnudos también estaban llenos de diversas heridas, lo que le daba un aspecto feroz e intimidante. Pero incluso un hombre tan feroz mostraba una sonrisa sincera en ese momento: "Moldavia es ahora una gran ciudad famosa en el Imperio del Norte. Encontrar trabajo aquí será mucho mejor que en nuestro pueblo."

"Entonces, ¿el hermano Priest ya no tendrá que luchar contra esos monstruos?" preguntó la niña con cierta preocupación. "¿Y no se irá de repente por medio año, dejándome con la tía?"

"No, Brittany. Aquí es seguro, y ya no te dejaré."

Recordando lo sucedido hace unos años, el rostro del hombre alto llamado Priest se llenó de tristeza. Hace unos años, durante aquella extraña Marea Negra y la Plaga de Dragones que azotaron casi la mitad del continente, muchas regiones del Imperio del Norte sufrieron ataques de diversa gravedad, y cerca de su pueblo natal resultó que había un grupo de dragones verdes.

Para defender su hogar y resistir hasta la llegada de los refuerzos del ejército imperial, los padres de los dos hermanos dieron su vida, y Priest también resultó gravemente herido. Al final, aunque el ejército imperial mató a esos dragones verdes revoltosos, los campos de cultivo y los pastizales de su pueblo fueron "qīnshí" (corroídos) por el veneno, y no podrían usarse durante los siguientes diez años o más.

Para mantenerse a sí mismo y evitar que su hermana pequeña tuviera una vida difícil desde pequeña, Priest confió a Brittany a una tía, y él, gracias a su complexión alta y robusta, se unió a una caravana, transportando y vendiendo productos especiales de norte a sur del imperio... Aunque era duro y propenso a ser atacado por bestias mágicas y bandidos, el salario no era nada despreciable. En solo dos años de arduo trabajo, Priest había ahorrado un buen capital y podía considerar establecerse en un lugar para vivir una vida tranquila.

Y Moldavia era el lugar que Priest había elegido.

"Este lugar es realmente pacífico..."

El hombre alto recordó las experiencias del viaje y no pudo evitar exhalar un suspiro de alegría: Desde la Cordillera de los Urales hasta la ciudad principal de Moldavia, el carruaje de dragón había atravesado cuatro o cinco bosques y dos grandes llanuras, pero en todo el camino, no solo no había ni un solo bandido, ¡sino que ni siquiera había bestias mágicas atacando! Para la gente del Continente de Maikeluofu, esto era completamente increíble. ¿Quién podía viajar sin encontrarse con algunas bestias mágicas?

¡Pero en los alrededores de Moldavia, no las había! Más bien, incluso si las hubiera, ninguna bestia mágica se atrevería a atacar a los humanos.

Después de todo, era una ciudad gobernada por un fuerte legendario. Priest se sintió afortunado por su elección. Bajo la autoridad de ese señor matadragones, incluso la bestia dragón más feroz no se atrevería a atacar ni siquiera a un niño de pocos años.

Después de descansar un rato, el hombre alto sacó un mapa del bolsillo. Lo miró un momento y luego continuó caminando hacia el otro lado de la ciudad, abrazando a la niña, que parecía estar a punto de quedarse dormida. Como Priest había decidido establecerse en Moldavia, naturalmente había hecho todos los preparativos. Un amigo de una caravana con la que había trabajado también se había retirado y se había establecido allí. Fue gracias a la invitación de ese amigo que tomó la decisión de llegar al fin del continente, a las lejanas Tierras del Norte.

"¡Priest! ¡Has llegado rápido! Pensé que no llegarías hasta el otoño... ¿Esta es tu hermana? ¡Qué niña tan adorable! ¡Seguro que será una belleza cuando crezca!"

Llegaron al este de la ciudad satélite sur, junto a un edificio imponente que parecía una pirámide escalonada. Priest, impresionado por las farolas de piedra brillante y las torres de energía mágica a lo largo del camino, siguió la dirección y preguntó a los lugareños, encontrando fácilmente la dirección que le había dejado su amigo. Frente a una pequeña casa de dos pisos, Priest llamó a la puerta. Al oír los pasos apresurados desde el interior, dio un paso atrás. Luego, la puerta se abrió, y vio a su amigo, que no había visto en mucho tiempo, con el rostro lleno de sorpresa y alegría.

"Querido Dar, fue tu invitación la que me hizo tomar la decisión."

Los dos hermanos fueron invitados a entrar. Dar hizo que Priest y Brittany se sentaran a un lado, mientras él iba a preparar té. Este hombre de aspecto algo desgastado y cabello dorado colocó el té frente a la mesa de su amigo. Priest se apresuró a agradecerle, mientras que la pequeña Brittany, agotada por el viaje, ya se había acurrucado en una silla y se había quedado dormida.

Después de ponerle una manta a la niña y charlar un rato, Dar dijo con cierta emoción: "Gracias a la bondad y generosidad del señor feudal, los precios de las casas en todo Moldavia son casi como regalarlos. Incluso alguien con pocos ahorros como yo puede tener una casita propia."

"Qué envidia. En mi pueblo, cerca del desierto del sur, una casa de piedra independiente costaba al menos mil quinientas monedas de oro."

Priest se bebió el té de un trago. Naturalmente, sentía mucha envidia. Dar y él se habían unido juntos a la caravana, ayudándose mutuamente y salvándose la vida varias veces. Su amistad era más profunda que la de hermanos de sangre. Por eso, sabía que Dar, que solía gastar dinero sin medida, tenía muchos menos ahorros que él. Si incluso él podía comprar una casa tan buena, seguro que a él no le iría peor.

"Pero ten cuidado, Priest. Estos precios tan bajos no durarán mucho."

Sirviendo otra taza de té a su amigo, Dar bajó la voz y dijo con un tono misterioso: "Para ser sincero, últimamente hay demasiada gente que quiere convertirse en residente de Moldavia, superando con creces las expectativas del señorío. Así que ahora las casas en las cuatro ciudades satélite tienen condiciones de compra limitadas."

"¿Qué condiciones?"

Al oír esto, Priest se puso muy nervioso. Había viajado desde el sur del imperio hasta aquí, a las favorables condiciones de Moldavia, para establecerse. Pero ahora le decían que las casas tenían condiciones de compra limitadas. ¿Cómo no iba a preocuparse?

"No te preocupes, amigo. Ya que te invité a venir, naturalmente lo he considerado todo... Aunque sea un poco grosero, debo decir que también tengo mis propios motivos."

Dar sonrió. Este hombre, de aspecto desgastado pero en realidad no muy mayor, dejó de andarse con rodeos y dijo directamente: "Para comprar una casa al precio anterior, necesitas obtener el 'Certificado de Residencia Permanente' de Moldavia. Y para obtenerlo, necesitas un trabajo formal aquí en Moldavia. ¿Y qué se considera un trabajo formal? No ser aventurero, ni lavar platos en un bar, ni mucho menos comerciante. Solo trabajar para el señorío cuenta como trabajo formal."

"Priest."

Al llegar a este punto, la expresión de Dar se volvió seria: "¿Has oído hablar de las 'fábricas de energía mágica'?"

...

"¡Bien, buen muchacho! Tu complexión parece muy adecuada para trabajar aquí... ¡Bal, el tipo que recomendaste no está nada mal! Ve, toma este comprobante y ve a la recepción de finanzas a recoger tu recompensa."

"¡De acuerdo, señor Rond. Ya voy! Priest, no te preocupes tanto, seguro que cumples con los requisitos."

Unos días después, dentro del enorme edificio trapezoidal, Priest, con el rostro tenso, estaba de pie en el interior de la fábrica de energía mágica, que parecía hecha enteramente de acero y cristal. Con cierta inquietud, miró hacia abajo al enano de complexión robusta y espesa barba, que le daba palmadas en la rodilla. Este enano, que se hacía llamar el responsable de la fábrica, parecía muy satisfecho con su condición física: "El trabajo en nuestra 'Fábrica de Licor Rúnico' no requiere mucha técnica. Aunque exige cierta precisión, es fácil de aprender. En comparación con el cerebro, lo más importante es la condición física para poder trabajar dieciocho horas seguidas en horas extras... Por supuesto, las horas extras se pagan según el estándar del señorío, no te preocupes por que el esfuerzo no tenga recompensa."

Bajo la charla interminable de este enano llamado Rond, dueño de la fábrica, Priest finalmente entendió la situación actual.

Su amigo Dar trabajaba ahora en esta Fábrica de Licor Rúnico. La fábrica producía algunos equipos de energía mágica especiales, pero debido a la falta de personal, era muy difícil cumplir con los pedidos a tiempo, y a menudo tenían que trabajar horas extras. Por eso, el enano Rond, el dueño, había establecido una recompensa: quien encontrara trabajadores adecuados, recibiría una paga. Dar pensó inmediatamente en su mejor amigo y lo invitó a venir a Moldavia.

Ante esto, Priest, naturalmente, se sintió muy contento. Según lo que decía Rond, para operar la maquinaria de energía mágica no se necesitaban conocimientos de magia, solo recordar el proceso de operación correcto y tener suficiente fuerza física para el procesamiento. El hombre confiaba en que podría hacerlo. Además, la estructura de la máquina de energía mágica que estaban produciendo, llamada "Mesa de Cartas de Hadas", no era complicada. Los componentes principales los fabricaban otras fábricas o centros de investigación, y solo los ensamblaban allí.

Después de unos días de entrenamiento, Priest aprendió con éxito a ensamblar las Mesas de Cartas de Hadas. Gracias a su carácter serio, se ganó la admiración del dueño de la fábrica, Rond. Con la ayuda de su amigo Dar, Priest se integró naturalmente con los demás trabajadores de la fábrica.

Como trabajadores, su salario dependía de las horas de trabajo, pero incluso en las horas más tranquilas, de ocho horas, Priest ganaba más que cuando se arriesgaba como guardia de caravana. No sé por qué, pero la Mesa de Cartas de Hadas que producían era extremadamente popular. Incluso se decía que nobles y miembros de la realeza compraban estos artículos, por lo que la Fábrica de Licor Rúnico nunca carecía de pedidos y casi nunca tenía momentos de tranquilidad.

En medio del trabajo intenso, el tiempo volaba. Sin darse cuenta, pasaron varios meses.

"Por cierto, Priest, ¿aún no tienes veinticinco años, verdad?"

Un día, el enano Rond estaba recorriendo el taller de producción. Se acercó a Priest, que estaba concentrado operando la mesa de trabajo ensamblando las Cartas de Hadas, y de repente le preguntó: "Parece que tienes poco más de veinte."

"Ah, señor director, tengo veinticuatro años, y antes del invierno cumpliré veinticinco."

Sin saber por qué Rond le preguntaba eso, Priest respondió mientras trabajaba. En realidad, solo tenía veintiún años, pero antes, para unirse a la caravana, había mentido sobre su edad. Ahora, él mismo había aceptado gradualmente la idea de tener veinticuatro años. Total, no era algo grave.

"Ya veo... Para ser sincero, nuestra fábrica pertenece directamente al señorío y a la Academia del Castillo Invernal. Dentro de la fábrica, hay algunas plazas de recomendación para el departamento de combatientes de la Academia del Castillo Invernal. Los empleados más antiguos que cumplen los requisitos ya han solicitado algunas para sus hijos. Ahora queda una. Aún no tienes veinticinco años, así que en teoría puedes intentar conseguirla."

"La prueba es antes del invierno. Para ser sincero, viendo tu complexión y resistencia, incluso muchos estudiantes en la academia no te llegan ni a los talones... Dar me dijo que una vez luchaste contra un dragón verde y sobreviviste. ¡Eso es fuerza innata!"

No hacía falta decir más. Al ver la mirada sincera del enano dueño de la fábrica, Priest abrió la boca y apretó los puños. Con la voz baja, dijo: "...Señor director, ¡me esforzaré!"

"Esforzarse no es suficiente. Necesitas darlo todo. Y no me lo agradezcas demasiado. En comparación con un trabajador que trabaja duro, es más rentable formar a un posible profesional. Total, si no lo logras, solo tendrás que volver a trabajar para mí."

Rond agitó la mano y sonrió, pero inmediatamente puso cara seria y se dio la vuelta: "Bueno, sigue trabajando. Hoy vendrá un socio a inspeccionar la calidad de la producción. No te distraigas."

"¡Claro que no!"

...

Moldavia, hotel de recepción construido por el señorío.

El sexto príncipe, Adrián, estaba sentado en el borde de la cama de su habitación, con una expresión de impotencia, mirando a cuatro pequeñas figuras de colores, con alas de libélula, que estaban discutiendo acaloradamente algo que él no entendía en absoluto.

Desde que Adrián llegó a una serie de acuerdos con el señorío de Moldavia y los enanos de las Tierras del Norte, obteniendo la ayuda de cuatro grandes fábricas de runas en el norte, la Mesa de Cartas de Hadas, que originalmente tenía materias primas caras, se había abaratado gradualmente gracias a la sabiduría de todos, mediante diversos medios. Ahora, en casi todas las tabernas de las Tierras del Norte había varias Mesas de Cartas de Hadas para que los clientes jugaran. Y en los círculos nobles, tener una Mesa de Cartas de Hadas con un diseño especial y un dorso de carta predeterminado también era parte del alarde. Este pequeño objeto, que originalmente solo le parecía con potencial, se había vuelto tan popular de repente, lo que a Adrián le parecía un tanto increíble.

"¿Acaso soy un genio de los negocios?"

Aunque a veces se le ocurría esa idea, Adrián sabía que si su padre no fuera el emperador Israel, si el Conde Radcliffe no fuera amigo de su padre, si los enanos del norte no fueran leales a ese señor matadragones, y si él no tuviera una buena relación con las hadas... no podría haber hecho nada. Incluso si hubiera podido fabricar la Mesa de Cartas de Hadas, habría sido arrebatada por otras grandes fuerzas.

Por supuesto, lo más importante eran las "hadas" que habían diseñado casi todas las Cartas de Hadas.

En la habitación del hotel, en la cama de Adrián, cuatro hadas elementales, que no se sabía cuándo habían salido del Palacio Morlai en la capital, estaban dando un discurso muy apasionado.

"¡Compatriotas!"

El hada de color verde azulado, que parecía la encarnación del elemento viento, "Viento Largo", tenía su pequeño y delicado rostro, como el de un muñeco, lleno de pasión. Dijo en voz alta: "En la antigua Era Radiante, el país de las hadas dominaba los siete continentes del Mundo de Maikeluofu. Entre las muchas razas, nosotras, las hadas, no éramos las más fuertes, pero sin duda éramos las más influyentes. Pero ahora, ¿qué nos queda? ¡Solo el Reino de las Hadas! ¡Solo un pequeño rincón en el mundo de las hadas!"

"¡Pero ahora, la oportunidad ha llegado!"

Otra hada, de color rojo anaranjado, como una pequeña llama, "Llama", también agitó su pequeño puño: "¡El señorío de Moldavia, la Academia del Castillo Invernal, y ese Conde Radcliffe... todos ellos nos apoyan! ¡Y ese estúpido emperador Israel también nos apoya! ¡Esta es nuestra oportunidad!"

"No hables tantas tonterías..."

El hada de color marrón, "Tierra Sólida", parecía un poco somnolienta, y dijo con desgana: "No hables de tantas cosas. Las emperatrices de las hadas ya saben de nuestros logros en el Reino de las Hadas. ¡Sus majestades creen que esto tiene mucho potencial! ¡Las Cartas de Hadas son, sin duda, un canal importante para que nosotras, las hadas, regresemos al mundo material y obtengamos nuestros primeros fondos! ¡Israel no tiene tiempo para ayudarnos, así que lo haremos nosotras mismas!"

"¡Que sepan esos humanos que nosotras, las hadas, no pedimos favores!"

"¡Dudulú..."

"¡Bien, bien..."

"¡Viento Largo, qué bien hablas! ¿Cuándo podremos volver?"

Las otras tres hadas, que representaban la tierra, el fuego y el agua, dieron vítores dispersos. Entre ellas, el hada de fuego llamada Llama dijo con impaciencia: "Adrián, esto es muy aburrido. No quiero quedarme aquí con Viento Largo diseñando cartas. Llévanos a dar una vuelta."

Mientras decía esto, Llama intentó acercarse al brazo del sexto príncipe, pero inmediatamente fue ahuyentada por la nerviosa Viento Largo: "¡Fuera, fuera! Si no piensas ayudar, no intentes llevarte a mi estudiante. Si quieres jugar, ve a buscar a Israel. ¡Adrián lo encontré yo, y no pienso dejárselo a nadie!"

Ay, no soy su juguete.

Suspirando profundamente en su interior, Adrián, que por alguna razón era muy popular entre las hadas, tenía ganas de poner los ojos en blanco, pero solo pudo esbozar una sonrisa amarga y asentir a las palabras de Viento Largo: "Sí, sí, maestra Viento Largo..."

En realidad, el sexto príncipe sabía que Viento Largo no se equivocaba en absoluto. La raza de las hadas podía, sin duda, aprovechar la publicidad y los fondos que traían las Cartas de Hadas para regresar abiertamente al Mundo de Maikeluofu... En ese momento, la gran mayoría de las personas que hubieran jugado a las Cartas de Hadas no rechazarían que las hadas se convirtieran en parte del mundo humano. Pero, ¿por qué las hadas, que habían estado recluidas en el Reino de las Hadas durante casi mil años, querían regresar de repente al continente? Adrián sentía que detrás de esto debía haber alguna noticia importante que él desconocía.

Al recibir el apoyo directo de su estudiante, Viento Largo se sintió orgullosa. Miró a las otras hadas, que estaban desanimadas, batió sus pequeñas alas y, con un tono muy serio, apretando el puño, dijo: "Lo repito: nosotras, las hadas, no pedimos favores. ¡La promoción de las Cartas de Hadas es inevitable!"

"Sí..."

Mientras las otras hadas respondían al unísono con un tono apagado, en la lejanía, en la Cordillera del Gran Aias.

Con una violenta fluctuación del espacio-tiempo y la repentina elevación de la cabeza de la mayoría de los fuertes en la ciudad principal y la Academia del Castillo Invernal, un dirigible de un blanco puro, rodeado de innumerables runas misteriosas y densas, atravesó el espacio-tiempo con ondas de color azul profundo, apareciendo sobre el Volcán Gran Eias.

Un hombre de cabello negro, tomando de la mano a una doncella dragón, salió del dirigible y se quedó en el aire, contemplando esta tierra.

"He vuelto."

El hombre miró esta tierra familiar, esta ciudad familiar y estas montañas familiares, y esbozó una sonrisa. Detrás de él, dos magos legendarios también salieron del dirigible, liberando sin reservas sus ondas de energía de nivel legendario. Al instante, con la difusión de una autoridad sin igual, todos en Moldavia supieron en ese momento.

Su señor había regresado a su tierra.

Recomiendo la nueva obra del maestro de la ciudad: