Capítulo 6: La Razón de la Arrogancia

Capítulo 6: La Razón de la Arrogancia

Apenas el guerrero terminó de hablar, acompañado por un destello de luz blanca, no muy brillante pero inusualmente suave, una figura algo etérea apareció de repente frente a Josué, como una proyección. Era el actual Papa de la Iglesia de los Siete Dioses, el Santo legendario, Su Santidad San Igor.

La razón por la que Josué no había querido hablar más con Hill y los demás, interrumpiendo sus palabras con frecuencia, era principalmente porque desde el principio había sentido que un hilo de conciencia intentaba comunicarse con él. Al reconocer quién era el dueño de esa conciencia, el guerrero entendió que si no fuera por algún asunto urgente, Igor no lo contactaría tan repentinamente. Sin embargo, por respeto a Hill y Fina, esperó a terminar la conversación con ellos antes de contactar a Igor, siguiendo el orden de llegada.

—No esperaba que estuvieras reunido con otras personas. Fue mi error.

El viejo Papa no era de los que creen tener privilegios por su estatus. Al notar que había interrumpido la comunicación de Josué con otros, Igor se disculpó con pesar: —Ahora me encuentro en lo profundo del Gran Templo de la Montaña Sagrada de los Siete Dioses. Solo he separado un hilo de conciencia, sin energía para prestar atención a lo que ocurría antes, y no puedo ir a verte como lo hicieron Barbarroja y los demás.

—No hay problema. Entonces, Su Santidad, ¿hay algún asunto urgente?

Josué respetaba profundamente al viejo Papa, un hombre íntegro en fuerza, personalidad y moral. Preguntó con curiosidad: —Si hay algo urgente, ¿por qué no viniste antes al Vacío para hablar conmigo cara a cara?

—Por algunos asuntos... relacionados con el interior de la Iglesia de los Siete Dioses. Pero no tienen nada que ver con lo que quiero discutir contigo.

El viejo Papa, como proyección, se acarició la barba, como si no supiera cómo explicarlo. Pero tras pensarlo, no reveló nada a Josué, solo dijo en voz baja: —Me enteré por Lorena de parte de la verdad sobre el Altar de los Mundos. Esto coincide con cierta información conservada en los escritos de la Iglesia de los Siete Dioses. Como está relacionado con el Sabio, tengo la intención de invitarte a la Montaña Sagrada para hablar en detalle sobre el asunto. Espero que tengas tiempo para venir a la Montaña Sagrada y conversar conmigo.

—Es lo correcto. Lorena ya me lo había dicho antes. No esperaba que vinieras a invitarme personalmente.

Josué asintió con decisión. Sin mencionar que la Iglesia de los Siete Dioses es una gran fuerza con numerosos escritos, el Papa Igor mismo es el portador de la herencia del Sabio. Toda la Iglesia de los Siete Dioses, e incluso los Siete Dioses, parecen tener una relación no superficial con el Sabio. El guerrero, que ya había alcanzado el nivel legendario, tenía la intención de hablar a fondo con el Papa. Esta invitación por parte de él era justo lo que necesitaba.

Al ver que Josué aceptaba tan rápidamente, el Papa Igor pareció un poco sorprendido, pero su proyección dijo de inmediato: —Entonces, ¿cuándo piensas venir?

—Ahora mismo.

Sin terminar la frase, Josué dio un paso y ya estaba en el Vacío. Sintiendo las corrientes espacio-temporales que ondulaban a su alrededor, determinó fácilmente el alcance de la Montaña Sagrada del Mar Lejano. Al instante siguiente, la última frase que dejó en la Tierra de las Hadas llegó a los oídos del Papa, cuya proyección tenía los ojos muy abiertos: —Llego enseguida.

—...

Igor, que ya se había sorprendido más de una vez por el carácter decidido de Josué, volvió a quedar atónito. Nunca había visto a alguien tan directo, simple y contundente. Tras reírse para sí mismo, el viejo Papa negó con la cabeza y suspiró: —Ay... la juventud es buena...

Mientras decía esto, la proyección del viejo Papa se disipó directamente en el lugar. Mientras tanto, Ying y Lin, que habían sentido una onda de energía anómala, salieron corriendo de la puerta de la base de exploración, mirando boquiabiertos la espalda de Josué alejándose en el Vacío.

—¡¿Por qué el amo se fue tan de repente otra vez?!
—¡No puede ser! ¡Siempre hace lo mismo!
—¿Nosotros... ya nos hemos convertido en mascotas?

Dejando de lado los lamentos de los hermanos de la Máquina Divina, en la Montaña Sagrada del Mar Lejano, en el Gran Templo de la Iglesia de los Siete Dioses, en lo más profundo del Templo Celestial, en una cámara secreta.

Una capa de arena plateada y limpia cubría el mármol blanco. El polvo de estrellas, fundido del mitril más precioso, se extendía como auténtica arena por cada rincón de esta pequeña cámara secreta. Siete lámparas de cristal en espiral, alimentadas por la energía de la Luz Sagrada más pura, emitían una luz suave pero llena de la fuerza del orden puro, iluminando como focos las siete estatuas de emblemas sagrados distribuidas por la habitación.

Un anciano de cabello blanco estaba sentado en el centro de la cámara. El polvo de estrellas absorbía todos los sonidos del entorno y bloqueaba todas las fluctuaciones de energía elemental. Solo la fuerza del orden de la Luz Sagrada seguía pulsando en ese ambiente. El anciano estaba cubierto por una sutil capa de luz blanca pura, cuyo interior era tan suave y lleno de vitalidad como el amanecer, y tan tenue y lleno de quietud como el atardecer. Innumerables tipos de luz, de diferentes intensidades y longitudes de onda, lo cubrían por completo, formando incluso un ciclo autosuficiente y perfecto.

Siete estatuas de emblemas sagrados: el anillo negro que representa al Dios del Poder y la Justicia, el corazón marchito que representa al Dios del Amor y la Decadencia, la serpiente que se muerde la cola que representa al Dios del Orden y la Destrucción, el pájaro con corona de espinas que representa al Dios de la Restricción y la Libertad, el martillo y el libro que representan al Dios del Refugio y el Cambio, el ojo bifurcado que representa al Dios de la Sabiduría y la Elección, y, por último, los huesos, la tierra y la hierba que representan al Dios de la Vida.

El anciano tenía los ojos cerrados, sin mirar ninguna estatua, pero estas parpadeaban una tras otra, proyectando parte del haz de luz de sus lámparas de cristal sobre el anciano. Parpadeaban de un lado a otro, como si estuvieran transmitiendo ciertos mensajes y palabras, comunicándose. Después de escuchar durante mucho tiempo, el anciano finalmente habló lentamente: —No estoy de acuerdo.

Su voz resonó claramente en la cámara silenciosa. El anciano, el Papa de los Siete Dioses, San Igor, abrió los ojos y dijo con tono tranquilo: —Él es más adecuado que yo.

—Sí, soy su Papa, su representante en el mundo humano. Soy su portavoz. Amo este continente tanto como ustedes, amo este mundo, amo a las razas que viven en él. Pero la idoneidad no tiene nada que ver con la identidad.

—Soy viejo... sí, aún puedo vivir muchos años. Si no hay accidentes, incluso podría vivir para ver el amanecer de la próxima era. Pero mi corazón ya es viejo. No soy apto para explorar, solo para proteger. Mi discípulo es incluso más adecuado que yo para esta posición.

—El antiguo altar de sacrificios ha reaparecido. Las puertas de los mundos han vuelto a su lugar. El río del destino se ha dispersado. El futuro se ha desviado hacia una oscuridad desconocida que no podemos predecir.

El anciano habló suavemente, con un tono tranquilo y desapegado: —Oh, dioses, el desastre, los lamentos y la muerte que predijeron no han llegado. Esto demuestra que ustedes tampoco son absolutamente correctos. Los mortales a veces pueden cambiar el destino, desviando todo del plan original. Ya estaba preparado para el sacrificio, pero miren, la llama se ha reavivado. Ha llegado el final más perfecto que ni siquiera ustedes se atrevían a desear en sus sueños.

—Entonces, ¿por qué no intentan confiar?

Al escuchar las palabras del viejo Papa, las siete estatuas de emblemas sagrados vibraron al mismo tiempo. Luego, tras un largo silencio, bajo la mirada silenciosa de Igor, todas las estatuas liberaron simultáneamente destellos brillantes pero de diferentes colores, y luego se proyectaron una tras otra sobre el brazo del viejo Papa.

El anillo negro, el corazón gris, la serpiente plateada que se muerde la cola, el pájaro blanco y la corona de espinas marrón, el martillo rojo y el libro dorado, el ojo bifurcado verde, y los huesos, la tierra y la hierba en blanco, negro y verde. Siete emblemas, con ondas y colores completamente diferentes, se grabaron en el brazo del viejo Papa, formando un diagrama arbóreo compuesto por los emblemas sagrados.

—...

La luz parpadeó, un flujo infinito de información se movió, como si estuviera dando instrucciones. El viejo Papa escuchó en silencio y finalmente asintió solemnemente.

—Soy el dios que camina entre los humanos, el portavoz de los dioses, el Papa de la Gente de Mycroft.

Levantándose lentamente, Igor se paró en el centro de la cámara. Miró a las siete estatuas de emblemas sagrados que emitían luz frente a él y dijo con la actitud más solemne y seria: —Soy San Igor.

—Naturalmente, encontraré al «Despertador de Dioses» que han estado buscando durante milenios.

Justo en ese momento, en el cielo de la Montaña Sagrada del Mar Lejano, en el lugar donde cesan las tormentas del Lejano Sur y el Mar Lejano, una estrella roja cayó rápidamente desde el horizonte. Luego, justo antes de tocar la barrera de la Montaña Sagrada, se detuvo en seco, como si ignorara por completo la fuerza de reacción.

Josué se quedó fuera de la barrera, con los brazos cruzados, esperando a que se abriera. En ese momento, muchos clérigos en la Montaña Sagrada ya habían descubierto la naturaleza de esta estrella fugaz. Levantaron la cabeza para ver la figura del guerrero y exclamaron, luego se apresuraron a notificar a los superiores, capa por capa, porque el fuerte legendario, el héroe de la Batalla de la Montaña Sagrada, el Conde Radcliffe, había llegado repentinamente a la Montaña Sagrada del Mar Lejano, pero nadie sabía su propósito.

El viejo Papa en la cámara secreta sintió un leve movimiento. Ya había recibido los recuerdos enviados por su proyección. Negó con la cabeza con una sonrisa amarga. Igor controló la barrera de la Montaña Sagrada a distancia, abriendo una puerta para Josué. Una vez obtenido el permiso, el guerrero aterrizó directamente al pie de la Montaña Sagrada y luego, como la última vez, avanzó paso a paso por las largas escaleras hasta llegar al Gran Templo en la cima.

Con la fuerza de Josué, ciertamente podría ignorar la barrera de la Montaña Sagrada y las reglas de subida de la Iglesia de los Siete Dioses, pero no era un caótico que ignorara las normas. La llamada libertad consiste en no afectar a los demás. Sabía qué era el orden y estaba dispuesto a respetarlo.

Pronto llegó a la entrada del Gran Templo. Los guardias de élite en la Montaña Sagrada se inclinaron para saludarlo y le indicaron respetuosamente que Su Santidad el Papa lo esperaba en el gran salón.

Siguiendo el corredor no muy complicado, llegó a la gran puerta de entrada del salón. Josué entró. Podía ver la luz del atardecer del Continente de Mycroft que se filtraba por la abertura de la cúpula, creando un camino dorado y rojo frente a él. El guerrero levantó la cabeza y miró hacia el final de este camino de luz atardecida, donde, en lo más profundo del salón, se encontraban las estatuas de los emblemas sagrados de los Siete Dioses. Rodeado por las siete enormes estatuas, un anciano de cabello blanco lo observaba en silencio.

Josué e Igor se miraron. Ya no necesitaban palabras para entender las intenciones del otro. Igor comprendió de inmediato por qué Josué había aceptado tan rápidamente su invitación para venir a la Montaña Sagrada de los Siete Dioses, y por qué él mismo había meditado en la cámara secreta hasta alcanzar su mejor estado antes de salir a encontrarse con él.

Era instinto, el instinto entre dos fuertes.

Él ya sabía que este día llegaría, porque el otro era Josué Van Radcliffe, pero no esperaba que llegara tan rápido, tan alegremente.

—¿Hay alguna razón, Josué?

De pie en el extremo más profundo del salón, rodeado por los emblemas sagrados de los Siete Dioses, el anciano de cabello blanco preguntó con tono tranquilo. Miró al guerrero, que estaba en el otro extremo del salón, separados por la larga distancia bañada por la luz del atardecer: —Quiero saber tu pensamiento.

Y Josué, de pie en la entrada del salón, respiró hondo, sintiendo la fuerza que brotaba desde lo más profundo de su cuerpo. Negó con la cabeza y dijo con calma: —La arrogancia de los humanos por querer ser los más fuertes no tiene razón desde el principio.

—Quiero saber hasta dónde he llegado. Aparte de usted, no puedo encontrar a nadie más que me ayude a confirmarlo.

—Ja, ja, ja, ja.

Al escuchar estas palabras caprichosas, arrogantes, presuntuosas y sinceras, San Igor primero se quedó atónito, luego se rió de forma natural. Josué también se rió con él. No sabían por qué se reían, pero ambos estaban igualmente alegres y relajados. Poco después, el viejo Papa contuvo la risa y dijo en voz baja: —Realmente me tienes en alta estima. Pero me alegra.

Luego, aplaudió. El círculo mágico ya grabado en el Gran Templo se activó. Al instante siguiente, acompañado por una suave ondulación espacio-temporal, ambos ya no estaban en la Montaña Sagrada del Mar Lejano, sino en un Vacío tranquilo pero lleno de luz.

Era un espacio sin corrientes espacio-temporales caóticas, pero también sin materia. Parecía ser el Vacío, pero no lo era, porque desde allí no se veía la trayectoria de las estrellas ni la membrana de luz del mundo. Parecía ser un reino más alto y lejano que el cielo, sin límites, situado por encima de las nubes y el viento.

Este era la morada de los dioses, el **Reino Celestial Sin Límites**.

—Entonces, Josué, ya que tienes la intención de desafiarme.

En un instante, trasladando a dos fuertes legendarios al Reino Celestial Sin Límites, el Papa de la Iglesia de los Siete Dioses, San Igor, que ya estaba completamente preparado, hizo que detrás de él aparecieran lentamente innumerables burbujas de luz extrañas, como bolas de vidrio, formadas por innumerables espectros. Estas burbujas se contraían y expandían, se fusionaban y dividían entre sí. En un solo instante, parecían haber pasado por miles de cambios y recreaciones, como si simbolizaran el espacio-tiempo, el destino, el infinito... y la luz.

Todo su cuerpo comenzó a emitir un flujo de luz igualmente cambiante e impredecible. La forma mortal de Igor comenzó a disiparse gradualmente, a desvanecerse lentamente, hasta que, al final, solo quedaron en el Vacío esos interminables grupos de luz que se fusionaban y dividían, y una última pregunta tranquila.

—Entonces, ¿entiendes la luz?

**Capítulos 7 y 8 combinados: La Velocidad de la Luz (7500 palabras)**

¿Qué es la luz?

Es una onda electromagnética visible para el ojo humano. En realidad, cada tipo de vida inteligente tiene una definición ligeramente diferente de la luz, porque sus órganos visuales tienen diferencias sutiles. Pero, en resumen, la luz es un tipo de onda electromagnética de alta frecuencia, también una corriente de partículas básicas compuesta por fotones, una existencia con dualidad onda-partícula.

Este párrafo estaba escrito en la página treinta y cuatro, quinto párrafo del libro de texto de la escuela primaria de la Federación de la Tierra. Josué lo recordaba con claridad, pero no respondió a la pregunta del viejo Papa, porque aquí no era la Tierra, sino un mundo sobrenatural llamado Mycroft, un lugar de milagros con magia, qi de batalla y Luz Sagrada.

Nadie sabe qué es realmente la «luz» aquí.

En ese momento, la postura de Igor comenzó a cambiar. El cuerpo del anciano de cabello blanco que sonreía se volvió semitransparente en un resplandor brumoso. Una luz intensa emanó de su interior, convirtiendo el cuerpo del viejo Papa en un cuerpo de cristal brillante como un diamante. Detrás de él, innumerables partículas como polvo de estrellas flotaban en la oscuridad y luego reconstituían una nueva forma. Acompañando una distorsión anómala del espacio, una tras otra, esferas de luz suave de diferentes colores emergieron del Vacío. Se fusionaban y dividían entre sí, se contraían y expandían, formando finalmente un agregado de esferas de luz de siete colores, extraño pero sagrado, con la belleza geométrica más pura, que escoltaba detrás de Igor.

Al mismo tiempo, Josué también abrió los brazos. Innumerables destellos de luz plateada emanaron de su cuerpo y luego se condensaron en el Vacío en una serie de venas, como estructuras nerviosas y esqueletos. Una enorme sombra se manifestó de forma natural. Con los huesos y las venas como base, la sombra gigante pasó de lo etéreo a lo real. Era un gigante de más de cien metros de altura, completamente formado por la Fuerza del Acero. Tenía cuatro brazos, un enorme campo electromagnético lo rodeaba, y un anillo atravesado por un agujero flotaba detrás de él, girando lentamente.

El legendario es el cristal de la reflexión de una vida sobre su forma final. Esas poderosas figuras son la postura en la que pueden ejercer toda su fuerza. Las esferas de luz condensadas detrás de Igor emitían luz de siete colores como un sol, pero a una distancia ligeramente mayor de su cuerpo, los siete colores se fusionaban en la luz blanca más tenue, llenando todo el Vacío oscuro. Al lado del gigante de acero en que se había convertido Josué, el espacio se tambaleaba ligeramente debido al cambio de masa masiva, haciendo que su forma pareciera algo distorsionada, como si la luz cambiara de trayectoria por su fuerza.

—Frente a ti, no—

A kilómetros de distancia en el Vacío, Igor parecía querer decir algo con su mente, pero antes de que pudiera terminar la frase, el viejo Papa tuvo que callarse, porque en ese momento, Josué, impulsado por la fuerza de la fusión nuclear detrás de él, se lanzaba hacia él como una flecha de luz plateada.

Varios kilómetros se recorrieron en un instante. En el Vacío sin resistencia, Josué aceleró a su velocidad máxima casi al instante. La oscuridad circundante retrocedía como un río torrencial. Ante sus ojos, solo Igor era el objetivo, y ahora, ya lo tenía delante.

Pero, ¿acaso Igor era alguien que se dejara desordenar por un ataque sorpresa así? Ante Josué, que se precipitaba como una montaña de acero, el viejo Papa no mostró sorpresa. Levantó su mano izquierda, que emitía una luz cálida como un diamante, abrió los cinco dedos y pronunció una sílaba simple.

—Escudo.

Palabra Verdadera: Escudo.

En una diezmilésima de segundo, un escudo de luz semitransparente, formado por innumerables partículas, apareció de repente frente a Igor, bloqueando la trayectoria de carga de Josué. Partículas de alta energía que vibraban rápidamente formaban una pared indestructible. Si este hechizo de defensa básico de los clérigos de la Iglesia de los Siete Dioses fuera realizado por otros, a lo sumo detendría una flecha voladora, pero con la fuerza de Igor, esta delgada pared de luz era suficiente para resistir el aliento de un dragón legendario y un meteorito que cayera.

Sin embargo, la velocidad y el impacto de Josué eran más de diez veces más rápidos y pesados que un meteorito común. Con un sonido claro como de vidrio rompiéndose, el gigante de acero destrozó la pared de luz como si no hubiera obstáculo, y luego, sin cambiar de rumbo, continuó cargando hacia el cuerpo de Igor.

En ese momento, el guerrero ya había condensado una gran espada plateada en su mano. Los dientes de sierra de la Fuerza del Acero giraban rápidamente en el filo de la espada, agitando el espacio como ondas de agua. Al instante siguiente, esta gran espada de sierra, de forma violenta y brutal, de más de sesenta metros de largo, una verdadera arma entre las armas, cayó directamente sobre la cabeza del viejo Papa, que aún mantenía el tamaño de una persona común.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! En el instante en que el golpe caía, una tras otra, barreras de luz se levantaban, pero la espada gigante las destrozaba una y otra vez. La fuerza de Josué era como una ola gigante que se agitaba, inagotable, una más alta que la otra. El horno del Corazón de Núcleo Fundido giraba rápidamente, proporcionando al guerrero una energía incomparable. Si este golpe se hubiera dado en el Mundo de Mycroft, habría sido suficiente para partir todo el Volcán Gran Eias de arriba abajo. Incluso en el Vacío, dejaba un rastro como un rayo.

Ante tal ataque, todo era frágil.

Se escuchó el sonido del colapso de la última pared de luz. Rompiendo la defensa de Igor de la manera más violenta, Josué, con la espada gigante en mano, irrumpió dentro de la barrera. A su lado, cientos de paredes de luz semitransparentes se estaban desmoronando lentamente. En menos de un segundo, había librado con el viejo Papa el más feroz enfrentamiento de espada y escudo. Ahora, parecía que la espada había ganado.

Pero ese menos de un segundo también fue suficiente para que el viejo Papa, que había perdido la iniciativa, invirtiera el ataque.

Ante la espada de sierra gigante que parecía querer aplastarlo por completo, Igor mantuvo una expresión tranquila. Extendió la mano derecha, y en la palma floreció una luz brillante. Luego, cerró la mano virtualmente y sacó de ese centro de luz un cetro blanco puro. A diferencia del cetro blanco puro que le había mostrado a Josué antes, en la punta de esta reliquia del Sabio ya no ardía la Llama Primordial. Su extremo estaba vacío. Pero aun así, era el Cetro Blanco Puro, la reliquia del Sabio, el artefacto sagrado que portaba la Llama Primordial. Ahora, su misión de reavivar la llama se había cumplido, pero como arma, el cetro era indestructible.

Igor lo levantó, como si lo blandiera al azar, para bloquear la espada gigante de Josué. La escena era como una hormiga agitando un tallo de hoja para detener una roca que caía, pero la espada de sierra gigante fue realmente detenida por el pequeño cetro, sin moverse ni un ápice.

Al instante siguiente, una luz infinita brotó de detrás del viejo Papa, sumergiendo al guerrero.

El agregado de esferas de luz que flotaba detrás de Igor había comenzado a girar desde el principio. Ahora, había acumulado suficiente energía. Con un zumbido grave, innumerables haces de luz de alta energía, rectos, curvos y en espiral, y bolas de luz, brotaron como una marea desde su interior, impactando contra Josué.

La velocidad de la luz es de casi trescientos mil kilómetros por segundo. Un ataque de luz nunca necesita preocuparse por quién ataca primero, porque siempre es el primero en impactar.

Bajo el control tranquilo de Igor, miles de haces de luz y decenas de miles de partículas de luz de alta energía se fusionaron en una ola de luz gigante de varios kilómetros de ancho. Esta luz parecía el brillante amanecer que aparece por primera vez, llena de vitalidad infinita, pero también con un calor capaz de reducir todo a la nada. Arrastrando energía hirviente, se convirtió en una corriente de alta temperatura violenta y poderosa, capaz de destruirlo todo, que se precipitó directamente sobre Josué, sin contener nada en absoluto.

Tal como Igor había querido decir al principio: frente a Josué, no se contendría, y atacaría al guerrero con la actitud de «matarlo».

Josué fue sumergido en un instante. Incluso el Vacío circundante, debido a la fluctuación de energía demasiado violenta, produjo una nube de plasma azul verdosa, con gruesas corrientes eléctricas parpadeando. Solo el residuo de este golpe era suficiente para atravesar una montaña y convertir una cordillera en un mar de fuego. Si no se hubiera usado en el Vacío, podría matar fácilmente a cientos de miles de personas. Incluso la barrera del cuartel general de la Montaña Sagrada del Mar Lejano no podría haber detenido esta fuerza penetrante.

Pero al instante siguiente, ante la mirada ligeramente sorprendida de Igor, la nube de plasma de un millón de grados fue desgarrada por una enorme figura plateada. Con una ráfaga de viento que dispersó la nube de energía circundante, el gigante de acero, completamente ileso, apareció frente al viejo Papa. Su caparazón sólido reflejaba la luz circundante como el espejo más pulido. Una capa de barrera magnética, sutil pero extremadamente resistente, cubría la superficie del gigante, brillando con una luz como la de un circuito.

Desde el principio, con la intención de desafiar a Igor, ¿cómo podría Josué no haber prevenido el ataque de quien se dice que es la encarnación de la «luz»? Los hechos demostraron que la defensa específica era muy efectiva.

—Bien. Alguien que puede bloquear de frente la **Luz del Amanecer** no se encuentra ni a cinco en todo Mycroft. En cuanto a defensa, ya eres el más fuerte que he visto.

Sosteniendo el Cetro Blanco Puro, Igor asintió ligeramente, reconociendo con alegría la fuerza de Josué. Pero el guerrero no tenía intención de perder el tiempo charlando con el viejo Papa. Josué condensó otra espada de masa en su mano —la anterior ya se había hecho añicos bajo el impacto del flujo de luz, su arma no era tan resistente como su cuerpo—. Justo cuando Igor terminó de hablar, volvió a estallar su fuerza y se lanzó hacia él.

Ante el guerrero que atacaba sin mediar palabra, Igor negó con la cabeza con resignación. Detrás de él, innumerables esferas de luz como burbujas giraban, continuando liberando corrientes de partículas de alta energía ardientes. Pero para Josué, que ya estaba preparado, esto era un ataque sin sentido. Blandió la espada gigante en su mano, y con un solo barrido, la luz fue cortada como agua por la enorme onda de masa. Esta onda de masa, que incluso podía distorsionar el espacio, continuó extendiéndose hacia adelante, cortando hacia el cuerpo de Igor.

—La **Luz Sagrada Celestial** parece no tener efecto en ti. Entonces, prueba la **Luz Sagrada del Juicio**.

Tras liberar otra corriente de partículas de alta energía, Igor confirmó que Josué era inmune a este tipo de haz de luz puro. Pero no entró en pánico. En cambio, manipuló el agregado de esferas de luz detrás de él para liberar cientos de púas afiladas en forma de torre. En la punta de estas púas había un grupo de luz incoloro y distorsionado, confinado por un campo magnético. Parpadeó una vez, y la onda de masa que incluso podía cortar la luz desapareció de repente. Al instante siguiente, cientos de púas brillaron al unísono, y una lluvia de ataques invisibles se precipitó sobre el guerrero.

—¿Ondas gravitacionales? ¿Esto también cuenta como Luz Sagrada?

Esta vez le tocó a Josué sorprenderse. Según su sentido común, no podía equiparar un haz de ondas gravitacionales concentradas con la Luz Sagrada. Pero para Igor, que vivía en un mundo sobrenatural, esto parecía ser de sentido común. Ante esta diferencia, el guerrero solo pudo detener su avance, condensando espadas de masa con sus cuatro manos al mismo tiempo, bloqueando solemnemente cada ataque invisible.

Los haces de ondas gravitacionales no se pueden ver a simple vista, pero para Josué, que tenía la visión de la Fuerza del Acero y podía observar desde una perspectiva microscópica, este tipo de ataque dejaba fuertes reacciones magnéticas y ondas de espacio distorsionado a su paso. Específicamente, eran chispas de plasma extremadamente brillantes y ondas espaciales. En cierto sentido, esto era un tipo de ataque de haz de luz, que podía clasificarse dentro de la Luz Sagrada, capaz de desgarrar toda materia desde un nivel microscópico.

Incluso con un cuerpo de Fuerza del Acero indestructible, Josué no estaba dispuesto a permitir que este tipo de ataque peligroso lo impactara. Precisamente porque la densidad de su propio cuerpo era demasiado concentrada, si accidentalmente causaba una reacción de colapso, sería ridículo. El guerrero blandió la espada de acero, usando ondas de masa similares para neutralizar cada onda gravitacional. Pero de esta manera, no podía interferir con el ataque posterior de Igor, lo que era extremadamente desventajoso para Josué, cuya fuerza bruta ya era inferior a la de su oponente.

Los hechos lo demostraron. En ese momento, Igor todavía estaba parado en el mismo lugar de antes, sin moverse ni un paso. No parecía tener prisa por usar toda su fuerza, sino que quería ver el límite defensivo de Josué. Su mano no podía alcanzar a Josué a lo lejos, pero la luz era su mano. El agregado de esferas de luz detrás del viejo Papa emitía un espectro de siete colores, y todo tipo de ataques extraños se dirigían hacia la zona donde estaba Josué —**Luz Sagrada Celestial Ardiente**, **Luz Sagrada que Atraviesa Estrellas**, **Luz Sagrada del Juicio**—, irradiación de microondas de alta energía, haces de partículas extremos, relámpagos de plasma. Una serie de ataques que no se sabía qué relación tenían con la luz, pero que llevaban el nombre de luz, obligaban al guerrero a quedarse en su lugar defendiéndose, sin poder avanzar ni un paso.

Pero Josué tenía un método preparado desde hacía tiempo para enfrentar esta situación.

Ante los innumerables ataques de ondas y partículas, de todo tipo y quién sabe qué eran, Josué se paró en el centro del Vacío del Reino Celestial Sin Límites. Tres de sus brazos seguían blandiendo espadas de masa para defenderse, pero su mano derecha siempre se juntaba frente a su pecho, con los cinco dedos abiertos. Luego, acompañado por cinco chispas de fusión nuclear extremadamente brillantes, sus cinco dedos, formados por la Fuerza del Acero más pura, volaron como cinco flechas de luz, impulsados por una fuerza de propulsión explosiva, atravesando la densa barrera de proyectiles y dirigiéndose hacia el lugar donde estaba Igor.

A diferencia del cuerpo masivo de Josué, sus cinco dedos no tenían un objetivo grande. Bajo el cuidadoso cálculo del guerrero, esquivaron todos los ataques amenazantes y llegaron directamente alrededor de Igor, que tenía los ojos muy abiertos. El astuto Su Santidad el Papa detuvo inmediatamente el ataque, y una onda de luz blanca, como un anillo estelar, se elevó a su alrededor, con la intención de repeler los cinco agregados de Fuerza del Acero plateada. Pero justo en el momento en que la onda de luz se expandió, los cinco dedos de Josué se descompusieron inmediatamente, transformándose en la Fuerza del Acero más pura y un impacto de energía, produciendo un violento choque con la fuerza de Igor.

¡¡¡Boom!!!

Incluso en el Vacío del Reino Celestial Sin Límites, se produjo una enorme explosión capaz de sacudir el espacio. Después de la explosión, Igor había desaparecido. En el lugar donde estaba originalmente, una grieta espacial, como una telaraña negra que se extendía, desgarró el espacio-tiempo, revelando la grieta que conducía al verdadero Vacío. Vagamente, incluso se podía ver un canal espacio-temporal que llevaba a otro mundo.

La batalla de dos legendarios había roto incluso la barrera entre mundos, enviando al desprevenido Igor a un mundo desconocido. Josué no dudó, siguió inmediatamente, atravesando la grieta espacial negra y entrando en el canal espacio-temporal.

Unos segundos después, el espacio-tiempo desgarrado comenzó a cerrarse lentamente. La batalla en el Reino Celestial Sin Límites solo había durado unos segundos, pero fue suficiente para impactar. Alrededor del Reino Celestial Sin Límites, varias voluntades poderosas retiraron sus miradas de observación. Una de ellas, con un tentáculo, alisó el espacio que aún no se había cerrado por completo.

—No deberíamos haberlos dejado pelear aquí... La estabilidad del Reino Celestial Sin Límites ha disminuido otro 0.13%. Nuestro progreso de caída al mundo material se ha acelerado nuevamente.

—Pero valió la pena ver la batalla de Igor y Radcliffe. En comparación con hace tres siglos, la fuerza de esta generación de legendarios está aumentando paso a paso. Han encontrado el camino correcto de progreso, el mismo que en la era anterior.

Las voluntades poderosas se comunicaron entre sí y luego volvieron a sumirse en el silencio. Al otro lado del canal espacio-temporal.

Séptimo Abismo, un mundo fragmentado, frío y muerto.

Era un mundo fragmentado donde, debido a movimientos de la corteza terrestre, todo el continente se había dividido en pedazos. Soplaba un viento frío y helado. La capa de hielo y la corteza terrestre se desplazaban en continuos terremotos violentos, desgarrando profundos abismos en la superficie. Esta terrible catástrofe natural había destruido la civilización de este mundo en el pasado, y ahora continuaba atormentando a los demonios de hielo que sobrevivían en él.

Pero ahora, más que los terremotos y el viento frío, una catástrofe aún más aterradora había llegado.

**Luz Sagrada del Castigo Celestial**

Cuando Josué atravesó el canal espacio-temporal y llegó al Séptimo Abismo, antes de que pudiera recordar el familiar aura del abismo, vio un vendaval de luz acompañado de relámpagos dorados que se precipitaban hacia él. La alarma en su corazón sonó con fuerza, pero no pudo esquivar. Solo pudo levantar el brazo para cubrirse la cabeza, concentrando su fuerza para defenderse con todas sus fuerzas. Después de un estruendo y un impacto como si una montaña gigante lo hubiera golpeado de frente, Josué bajó el brazo y giró la cabeza para mirar a su alrededor.

Media montaña había desaparecido.

Podía estar seguro de esto porque en el suelo aún había restos de media montaña. La mayor parte se había convertido en nada, dejando solo una enorme herida de bordes lisos por donde fluía lava. El mundo frío se estaba calentando. La lava dorada y roja reemplazaba la capa de hielo azul, comenzando a aparecer en este mundo muerto. En el cielo, las nubes espesas y oscuras habían sido desgarradas por una herida cónica que se extendía recta hacia el horizonte lejano. Innumerables demonios de hielo fueron devorados por el ataque repentino. Los lamentos de los sobrevivientes resonaban en el viento cálido que se había vuelto, extendiéndose hacia la distancia.

El flujo de luz, silencioso y discreto en el Vacío, en el mundo material traía truenos atronadores y producía un poder destructivo tan aterrador. No es de extrañar que Igor, incluso si prefería ser rodeado por tres dragones legendarios, no quisiera luchar cerca de la Montaña Sagrada del Mar Lejano. Se sentía como proteger una canasta de huevos mientras boxeaba con alguien, y si realmente luchaban así, toda la costa del Lejano Sur probablemente sería tragada por un gran tsunami.

Pero incluso un ataque así solo dejó una marca en la superficie del cuerpo de Josué, como una pieza de hierro al rojo vivo en un horno. Y ese resplandor rojo se estaba enfriando rápidamente. Debido al regalo de la Serpiente de Acero, la densidad de su cuerpo había aumentado aún más, y el guerrero ya no temía tanto este tipo de impacto de energía pura. Si volviera a encontrarse con la ráfaga de rayos gamma del Gran Señor Demoníaco Helm, probablemente podría resistirla de frente.

Además, Josué no pudo evitar tener una mayor estima de la fuerza de los tres reyes dragones legendarios: en su vida anterior, casi lograron derrotar a Igor juntos. Originalmente no le daba importancia, pero ahora que lo pensaba, su fuerza era realmente impresionante.

—Parece que la Luz Sagrada convencional ya no tiene efecto en ti.

¡¿Y yo qué sé qué es esa «luz»?!

Conteniendo las ganas de soltar esas palabras, Josué levantó la cabeza para mirar a Igor, que había llegado antes que él. Respiró hondo. Ahora sentía una dificultad para la que no encontraba solución.

La bestia madre del Vacío era tan enorme que podía destruir un ecosistema con solo chocar su cuerpo, pero no tenía un buen método para defenderse de su ataque, por lo que finalmente fue derrotada por él y Nostradamus tras un largo combate. Pero Igor, incluso antes, se había quedado quieto sin moverse ni medio paso, y había detenido su ataque más feroz.

—Muy fuerte. No en vano es llamado el más fuerte bajo los Siete Dioses, el dios que camina entre los humanos, San Igor. ¡Pero así es mejor! ¡Solo luchando contra un fuerte así se puede considerar un placer!

Pero en ese momento, Igor también tenía pensamientos similares.

—Los hechizos de la Iglesia tienen la costumbre de llevar el nombre de «luz». Pero qué es realmente la luz, no está registrado en los escritos, y nadie se ha molestado en distinguirlo.

De pie en el aire, Igor sostenía el Cetro Blanco Puro y hablaba con un tono ligeramente dudoso, no se sabía si se lo decía a Josué o se preguntaba a sí mismo. Frente a él, en la superficie del suelo, todavía había una zanja de lava cónica de cientos de metros de ancho que no se había cerrado. Era el residuo de uno de los hechizos divinos supremos transmitidos en la Iglesia de los Siete Dioses, la **Luz Sagrada del Castigo Celestial**.

—Antes de avanzar al legendario, nunca había pensado en esta cuestión. Pero después de avanzar al legendario y obtener el Cetro Blanco Puro, a través de la Llama Primordial, tuve una comprensión más profunda de la luz... Entonces comencé a intentar dominar, dominar ese poder más fundamental.

Diciendo esto, el viejo Papa levantó la cabeza y miró a Josué, que hasta ahora seguía ileso como él. Igor sonrió ligeramente y luego dijo: —Voy a usar toda mi fuerza en el verdadero sentido. No solo los hechizos de la Iglesia, sino mi poder exclusivo... ¿Puedes probarlo?

El tono de Igor al decir esto llevaba una preocupación de ser rechazado, como si finalmente hubiera encontrado a alguien lo suficientemente fuerte como para ejercer toda su fuerza y que fuera digno de ella. Josué no sintió que el viejo Papa fuera arrogante en absoluto, porque era algo natural para un fuerte. Asintió sin dudar: —Por supuesto.

—¿De verdad...?

Al ver que Josué aceptaba tan rápidamente, Igor no mostró ninguna expresión adicional. Parecía que ya sabía que el guerrero aceptaría, así que directamente levantó el Cetro Blanco Puro en su mano. En las leyendas antiguas, el Sabio había usado este cetro para derrotar los abismos de todos los mundos, y varios mundos se habían desintegrado bajo este cetro. El blanco del Cetro Blanco Puro no era inmaculado, sino la «limpieza» después de reducir todo a la nada.

En ese momento, el cetro que una vez purificó mundos fue levantado por un descendiente. La fuerza del Papa Igor encendió un destello de luz en la punta del cetro, donde una vez ardió la Llama Primordial. Aunque este destello era débil, podía mostrar un instante de poder equivalente a la Llama Primordial. En un instante, barrió cientos de kilómetros a la redonda, pero solo barrió esos cientos de kilómetros.

Esta serie de acciones solo le tomó a Igor menos de un segundo. Pero Josué era del tipo que no desperdiciaba ni una centésima de segundo. Por costumbre, ya habría atacado en el instante en que Igor terminó de hablar, pero el guerrero no atacó. No porque no quisiera, sino porque no podía.

—¡Boom!

Justo en el momento en que Igor terminó de hablar, Josué, que originalmente flotaba en el aire, cayó instantáneamente. Cayó pesadamente en posición de pie entre las capas de magma en la superficie, como si hubiera perdido la capacidad de volar. Al instante siguiente, el guerrero frunció el ceño y salió a grandes zancadas de la capa de magma, pero justo cuando estaba a medio camino, de repente tropezó y cayó al suelo.

—¿Qué...?

En ese momento, Josué sintió una verdadera conmoción. Si antes los ataques y defensas de Igor le habían causado sorpresa pero no extrañeza, ahora esta situación repentina lo dejó completamente desconcertado. Desde que llegó al Mundo de Mycroft, después de tantas batallas, era la primera vez que no entendía con qué lo había atacado su oponente.

En ese instante, Josué sintió que perdía instantáneamente la capacidad de controlar el campo magnético a su alrededor. Esto inmediatamente hizo que su enorme peso no pudiera resistir la gravedad, cayendo del cielo. Luego, su cuerpo de Fuerza del Acero, originalmente indestructible, se volvió repentinamente frágil, incapaz incluso de sostener su propia masa.

Otros quizás no podrían entender el concepto de no poder sostener la propia masa, pero Josué lo entendía. Significaba colapso. La materia degenerada de alta densidad que componía su cuerpo comenzó a volverse inestable. Y antes de esto, su cuerpo incluso podía bloquear de frente otros ataques, excepto los haces de ondas gravitacionales. E incluso los haces de ondas gravitacionales, solo era porque no quería tener ningún accidente.

Josué levantó la cabeza con incredulidad, mirando a Igor, que aún flotaba en el aire. Era la primera vez que se veía tan desaliñado. Y en ese momento, Josué sintió una crisis aún mayor. El horno del Corazón de Núcleo Fundido dentro de su cuerpo comenzó a mostrar un estado de emergencia anormal. El núcleo comenzó a girar sin control, a punto de exceder el límite. En otras palabras, la estrella artificial estable que ardía dentro de su cuerpo comenzó a supernovarse rápidamente. La energía liberada por la fusión nuclear era varias veces mayor que antes. Si el guerrero no hubiera intervenido de emergencia para reducir la potencia del núcleo, habría explotado dentro de su cuerpo.

En ese momento, Josué quizás no habría muerto, pero seguramente se habría distribuido por cada rincón del mundo. Eso no tenía nada de divertido.

—Mi cuerpo se está desmoronando... Espera, ¡se está haciendo más grande!

Claramente, el ataque desconocido de Igor aún no había terminado. El gigante de acero, originalmente de cien metros de altura, comenzó a inflarse como un globo. Esto no era un aumento de fuerza, sino que la materia no podía contener su forma de alta densidad y se expandía. Josué, de pie en el lugar, reprimiendo todo tipo de cambios extraños en su cuerpo, pensaba con esfuerzo qué estaba pasando: —¿Acaso Igor puede destruir la estructura material dentro de mi cuerpo a través de corrientes de partículas? ¿Un ataque de nivel de desintegración molecular?

—No.

Josué notó de inmediato que esto no era un tipo especial de golpe de desintegración molecular. Si lo fuera, la bestia madre del Vacío, que tenía medios similares, ya lo habría devorado. Era un poder más básico, más terrible, que incluso podía destruir su propia materia cercana a una enana blanca, y también podía causar anomalías en la reacción de fusión nuclear.

¿Relacionado con la luz?

De repente, un destello de inspiración cruzó la mente del guerrero. Levantó la cabeza para mirar a Igor, que lo observaba sin expresión. El agregado de esferas de luz de siete colores que flotaba detrás del viejo Papa —era la encarnación del espectro de la luz. Originalmente era enorme, de cientos de metros de ancho, con el espectro de siete colores parpadeando de un lado a otro. Pero ahora, se había encogido. La longitud de onda de la luz era una quinta parte más corta que antes. Josué dio un respingo. Encontró la respuesta, pero esta respuesta lo dejó aún más conmocionado.

—¡Puedes controlar la velocidad de la luz!

—Ah, Josué, Josué Van Radcliffe, nunca decepcionas.

Mirando al guerrero profundamente conmocionado, Igor, en el aire, no pudo evitar sonreír. Cerró los ojos y luego los abrió de nuevo, con una mirada llena de alegría. Era la alegría de finalmente encontrar a un compañero, a alguien que pudiera entender su poder.

—Realmente entiendes la luz.