Capítulo 4: Contando las Ganancias
Mientras los otros legendarios se apresuraban a regresar a sus territorios para reunirse con sus consejeros y especular sobre los objetivos y planes futuros, Josué no tenía prisa por volver a la Tierra de Hadas. Caminaba lentamente por el Vacío, sintiendo las ondas del espacio-tiempo a su alrededor.
La existencia misma de un mundo crea ondas en el Vacío, y las ondas de todos los mundos del multiverso se combinan para formar las caóticas corrientes espacio-temporales. Las civilizaciones más débiles ni siquiera pueden ver a través de esta barrera natural para observar otros mundos. Pero los legendarios son diferentes. Cada individuo trascendente que avanza a Supervida posee los medios para atravesar estas corrientes. La visión de la Fuerza del Acero de Josué era así: su mirada penetraba las ondas superpuestas, escaneando los mundos brillantes que yacían detrás.
Gracias al regalo de la Serpiente de Acero Estelar, la Fuerza del Acero de Josué se había fortalecido enormemente. Ahora podía ver más mundos, más lejanos. Si miraba fijamente, podía discernir la estructura general de esta región del espacio-tiempo: un cúmulo de mundos en forma de espiral de dos brazos, con el Mundo de Mycroft ubicado en la zona superior central del vórtice. Innumerables mundos brillaban bajo la luz de la Gran Marea Mágica, facilitando la observación de la forma del multiverso.
Aunque el viaje al Mundo de las Estrellas había sido breve y difícil, las ganancias eran considerables. La Fuerza del Acero, los Fragmentos de Acero y el Núcleo de Energía Espiritual eran una parte. La información sobre el Dios Oscuro de la Plaga, cuyo valor era incalculable, era otra. Pero además de esto, Josué tenía una ganancia inesperada.
Sacando de algún lugar un cilindro de cristal de diseño exquisito y solemne, con innumerables caracteres antiguos del Atrio grabados en su superficie, Josué caminaba por el Vacío examinando el "Pilar de Ámbar" en sus manos. Este cilindro de cristal, creado con la más alta tecnología de la Gente del Atrio, tenía la capacidad de fijar el tiempo de los objetos almacenados en su interior mediante un campo magnético.
El tiempo y el espacio son uno. Cuando el espacio se fija y todo deja de moverse, el tiempo se detiene, y viceversa. El Pilar de Ámbar, capaz de detener todo movimiento material, llevaba en cierto sentido los objetos almacenados al reino de la eternidad. Cuando algo es eternamente inmóvil y ya no recibe influencias externas, puede llamarse indestructible. Josué pensó que si podía aprender el campo de detención del Pilar de Ámbar y aplicarlo a su armadura externa, podría obtener una defensa mayor que la de simplemente acumular densidad material, al menos por un tiempo.
Pero más importante era el objeto almacenado dentro del Pilar de Ámbar.
—Gota de Agua.
Levantando el cilindro de cristal a la altura de sus ojos, Josué arqueó una ceja y observó con atención la sustancia azul en forma de gota, de una belleza extremadamente simple, detrás del campo de detención.
"Gota de Agua", en el idioma de la Gente del Atrio, también podía traducirse como "rocío" o "lágrima", pero por su forma, Josué prefería llamarla Gota de Agua. Era un regalo del Sabio a la Gente del Atrio hace más de mil años. Su función era desconocida, pero todos en el Atrio la consideraban una reliquia sagrada intocable. Durante más de mil años, había estado protegida dentro del Gran Templo en el Árbol Madre. Si no hubiera sido por el desesperado ritual de la Puerta del Vacío, Milhabs y los demás nunca habrían sacado esta reliquia.
Con su tecnología, la Gente del Atrio no podía identificar de qué estaba hecha la Gota de Agua. Esto demostraba que la existencia y el poder del Sabio superaban con creces a la civilización del Atrio, siendo como un dios, y también permitió que su reino teocrático se mantuviera unido y perdurara. Sin embargo, que la Gente del Atrio no pudiera ver la naturaleza de la Gota no significaba que otros no pudieran. Al menos Josué podía ver claramente su verdadera esencia.
Era Fuerza del Acero extremadamente concentrada.
Girando el Pilar de Ámbar en sus manos, Josué observó pensativamente la Gota en su interior. Para otros, la esencia de la Gota podría ser una materia degenerada de superdensidad, similar al "acero" formado tras el colapso de una estrella. Pero desde la perspectiva de Josué, un legendario basado en la Fuerza del Acero, la Gota no era materia real, sino que tenía una consistencia esencial similar a los Fragmentos de Acero regalados por Carlos, Ilgna y la Estrella.
De hecho, al estudiar las ondas de Fuerza del Acero emitidas por la Gota, Josué ya había adivinado aproximadamente por qué el Sabio se la había dado a la Gente del Atrio en aquel entonces.
—Qué coincidencia. El Fragmento de Acero que me dio la Estrella trata sobre el espíritu y la energía espiritual, y esta Gota resulta tener el mismo efecto.
Murmurando para sí mismo, Josué asintió con una expresión sutil.
Como había dicho, la esencia de la Gota era un Fragmento de Acero similar al de la Serpiente de Acero "Estrella", que contenía un vasto poder relacionado con el "espíritu", la "energía espiritual" y la "voluntad". Pero a diferencia del Fragmento de Acero, la Gota no podía otorgar directamente a un ser un poder mental de nivel Esencia Suprema, sino que podía influir sutilmente en la vida dentro de un gran rango, despertando gradualmente su potencial espiritual.
En otras palabras, si Josué no se equivocaba, este objeto aparentemente simple, como una gema azul, era en realidad un potente activador de potencial que podía afectar a toda una raza. En solo mil años, toda la Gente del Atrio había despertado su energía espiritual, y la Gota sin duda había sido crucial. Josué siempre había encontrado extraño que, si la Gente del Atrio realmente tuviera un potencial de energía espiritual tan fuerte, ¿cómo no habían progresado en mil años? ¿Cómo una vasta civilización estelar, con toda su gente despertada a la energía espiritual antes de comenzar la colonización interestelar, todavía era derrotada por las Bestias del Vacío? Ahora entendía: la Gota había acelerado el despertar de la energía espiritual de la Gente del Atrio, haciendo que sus habilidades no coincidieran con su tecnología.
Todo tenía sentido.
Josué asintió. Sin duda, esto era algo bueno. Aunque, debido a las diferencias entre mundos y a que el poder trascendente principal en el Mundo de Mycroft no era la energía espiritual, el poder y el alcance de la Gota no eran tan grandes como había imaginado inicialmente. Se había reducido de abarcar un planeta a cubrir como máximo medio estado. Pero al menos haría que la gente dentro de su rango estuviera llena de energía y fortaleciera constantemente su poder mental. Sin mencionar a los humanos, después de mil años, quizás algunas rocas o árboles ricos en poder mágico despertarían conciencia, convirtiéndose en elementales de tierra o ents. Ese era el efecto de la Gota.
—Podría colocarla en la Mansión del Señor... o en la Academia del Castillo Invernal. Ambos lugares están dentro de su rango.
Caminando por el Vacío, Josué frunció el ceño mientras pensaba, dudando un poco. —Es difícil decidir. Además, la última vez quemé hasta convertir en polvo el Corazón de Núcleo Fundido de Israel. En teoría, debería devolverle algún tesoro... Pero esto no le sirve de nada a él. Tsk, ¿por qué las cosas de la Gente del Atrio son tan lentas? Según la intensidad de esta onda, tomará al menos ochenta años para tener un efecto mínimo. Los humanos no son plantas; no tienen una vida tan larga. A lo sumo, aumentará la probabilidad de convertirse en fantasmas.
Aunque la Gota era buena, estaba hecha a medida para la Gente del Atrio, aunque ellos ya no la necesitaban. Según las conjeturas de Josué, el Sabio probablemente planeaba que, después de que toda la Gente del Atrio despertara su energía espiritual, usaran este objeto como coordenada para invocarlo y recibir más instrucciones. Pero debido a varias razones, ambas partes tuvieron accidentes, lo que resultó en la invocación del séquito del Dios Oscuro.
Después de pensar un rato, Josué decidió colocarla primero en la Mansión del Señor. Después de todo, él era un maestro en la Fuerza del Acero y había obtenido muchos Fragmentos de Acero. Si se esforzaba en modificarla, quizás podría adaptar la Gota a la vida del Mundo de Mycroft. En el proceso, también podría aprender muchas técnicas relacionadas con la Fuerza del Acero. Quizás algún día, Josué también podría, como el Sabio, dejar solo un fragmento de poder e influir silenciosamente en el futuro y la trayectoria de desarrollo de una civilización.
Y además... el hecho de que el Sabio pudiera crear algo similar a un Fragmento de Acero significaba que, hace más de mil años, ya había alcanzado el nivel de ser, como "persona", equivalente a un "mundo". Los Fragmentos de Acero generalmente solo podían ser creados por la Serpiente de Acero, como voluntad del mundo, al dividir su propio poder. Que el Sabio pudiera hacer algo similar demostraba que había elevado completamente su forma de vida a un nivel inconcebible. Después de todo, incluso la Serpiente de Acero, como voluntad del mundo, solo poseía estos poderes por instinto, mientras que el Sabio había avanzado paso a paso desde lo mundano hasta ese reino.
Uno lo posee por naturaleza, el otro lo comprende por aprendizaje. Contrario a lo que cuentan la mayoría de las historias, el segundo es el verdadero poder.
Con emociones complejas, Josué entró en la Tierra de Hadas desde el Vacío y voló lentamente hacia la base de exploración del Imperio del Norte.
En ese momento, la Tierra de Hadas ya no se veía como cuando el guerrero la visitó hace meses, a punto de ser destruida. Con las cuatro Reinas Hadas restaurando el equilibrio del plano y recuperándose del impacto de la Gran Marea Mágica, toda la Tierra de Hadas se había convertido en el hermoso jardín de las hadas de las leyendas.
Extensas llanuras, brisa suave, hierba verde meciéndose como olas bajo la luz dorada del sol. Ríos como cintas plateadas reflejaban la luz, fluyendo silenciosamente entre colinas y llanuras. Al final de las llanuras, grandes bosques verdes estaban entrelazados con enredaderas, y muchas hadas jóvenes, como luciérnagas, vivían allí, riendo y jugando. Las Reinas Hadas de los cuatro elementos —viento, tierra, agua y fuego— mantenían este ecosistema perfecto en el Vacío, creando un mundo completo. Ese era su camino legendario. Ahora parecía que este camino era sin duda correcto. Algún día, cuando la Tierra de Hadas pudiera existir naturalmente como un mundo sin necesidad del poder de las Reinas Hadas, ellas habrán alcanzado la cima legendaria y podrían ser llamadas "Creadoras de Mundos".
El campamento de las fuerzas humanas estaba ubicado en un claro no lejos del Bosque de Hadas, en una tierra árida en el borde de la Tierra de Hadas. Allí, el poder de las cuatro Reinas Hadas era más débil, e incluso el aire era un poco más fino. Pero para los miembros cuidadosamente seleccionados del equipo de exploración, esto no era un gran problema.
En el campamento del Imperio del Norte, muchos miembros del equipo de exploración, con la insignia de la Legión del Cuervo Negro, estaban ocupados preparándose. Debido al regreso de Josué, la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos había reducido su vigilancia. Cientos de Gigantes Divinos que deambulaban por todo el Altar ya no patrullaban, sino que habían regresado al centro del plano para su primera revisión y actualización en mil años. Para los perspicaces miembros del equipo de exploración, esta era sin duda una buena oportunidad para explorar a fondo el Altar de los Mundos.
Josué no molestó a estos exploradores que trabajaban duro. Aterrizó directamente en un claro dentro del campamento, donde vio un resplandor de elementos de colores que iluminaba la mitad del campamento. Sin duda, era obra de la Pequeña Luz.
—¿Qué están haciendo?
Al llegar al claro, Josué no pudo evitar reír y llorar al mismo tiempo. Lo que tenía ante sus ojos era una escena bastante extraña. Probablemente para contener a la Luz, que quería corretear por todas partes, los hermanos Ying y Lin estaban a izquierda y derecha, apretando los dientes y abrazando juntos la esfera de luz para evitar que volara y causara problemas a los demás. Pero debido a esto, las fuertes ondas elementales también erosionaban los cuerpos de las dos Máquinas Divinas, haciendo que sus cuerpos de energía espiritual también cambiaran de color con la Luz. En otras palabras, por abrazar a la Luz, Ying y Lin se habían convertido simultáneamente en luces de neón de siete colores, emitiendo un brillo arcoíris deslumbrante.
Suspirando, Josué se acercó y, con una mano, levantó a los dos hermanos, sorprendiéndolos, y los sostuvo bajo sus axilas. Con la diferencia de altura entre el guerrero y las Máquinas Divinas, era fácil hacerlo. Luego, con la otra mano, tomó suavemente la esfera de luz, que todavía estaba inquieta, de los brazos de los dos. En las manos de Josué, la esfera de luz se calmó y dejó de cambiar de color frenéticamente como una luz de discoteca. Pero incluso así, todavía se podía ver el núcleo interno de la esfera brillando con varios destellos, como la talla de diamante más compleja.
—¡Ding ling... ding ling ling ding!
Emocionada, la Luz no hablaba, solo hacía sonidos de campanillas. Pero como Josué la entendía, no le importó. Después de escuchar un rato, asintió y dijo:
—¿Dices que después de comerte ese Fragmento de Acero, sientes un poder inagotable surgiendo dentro de ti? Probablemente sea porque los tres poderes de la Fuerza del Acero —naturaleza, vida y espíritu— han formado un ciclo dentro de ti. Cuando regrese a Moldavia, te examinaré con cuidado para que no te emociones demasiado y empieces a emitir luz por todas partes.
Decía "cuando regrese" porque Josué todavía tenía algunos asuntos que quería discutir con la Voluntad Dominante. Planeaba ir ahora al Altar de los Mundos para echar un vistazo.
Pero justo cuando Josué estaba a punto de partir desde la Tierra de Hadas hacia el Altar de los Mundos, un miembro del equipo de exploración del Imperio, de aspecto algo nervioso, apareció frente al guerrero. Con una postura erguida y firme, hizo un saludo de caballero a Josué y luego dijo en voz alta:
—Señor, los Caballeros Dragón Marino del Mar del Este, el Caballero Dragón Marino Hill y Fina, solicitan una audiencia con usted. ¿Podría...?
Antes de que el mensajero, claramente un ex soldado de transmisión, terminara de hablar, Josué levantó la mano para indicarle que se detuviera. Después de recordar un momento, Josué también pensó en estos dos compañeros que habían luchado junto a él en el Abismo de Anos.
—¿Hill y Fina? Hace tiempo que no los veo. No esperaba que también se unieran al equipo de exploración. Parece que el Altar de los Mundos realmente atrae a las grandes potencias.
Ya que ellos habían tomado la iniciativa de buscarlo, naturalmente debía ir a ver cómo estaban ahora.