Capítulo 1: La Oscuridad Entre las Estrellas
Cuando Kira pisó la tierra helada del norte, su memoria regresó inevitablemente a hace treinta y cuatro años, a esa tarde lejana en que su padre la llevó al fin del mundo para ver el hielo en el Mar Triste.
Ese era el polo más austral del continente, a miles de kilómetros del Continente de Maikeluofu. Su padre le había contado que, hace mil años, esa tierra también fue un paraíso donde la vida prosperaba. Innumerables aves regordetas y adorables, de plumaje blanco y negro, vivían allí tambaleándose. Una raza especial llamada los Sinrea también habitaba ese continente completamente hecho de hielo, cazando focas y pescando para sobrevivir, viviendo una vida pacífica y serena bajo la protección de la Diosa Madre de la Tierra y los Dioses de los Océanos.
A Kira no le importaba el pasado de los pájaros blanquinegros ni de los hombres primitivos, pero ese lugar había sido, hace mil años, el bastión de los últimos remanentes del Gran Templo de la Tierra, una fe universal que una vez floreció. Ella podía distinguir perfectamente el norte del sur, pero al ver la familiar tormenta de nieve interminable, la joven Suma Sacerdotisa del Templo de la Tierra no pudo evitar sentir cierta melancolía.
Ahora, el Gran Templo de la Tierra estaba dividido. El castillo aislado en esa llanura helada ya no era el bastión de su facción.
Al caminar desde el amplio camino de roca en las afueras hacia la ciudad satélite, donde ocasionalmente patrullaban guardias y caballeros, Kira pasó tranquilamente bajo las narices de los caballeros de la guardia personal de la Familia Radcliffe. Eran jóvenes, montados en altos corceles, y aunque inexpertos, desprendían un aura imponente. Al entrar en la ciudad, su rostro hermoso llamó la atención de muchos — aunque en el Continente de Maikeluofu había gente de todos los colores de cabello, era raro ver a alguien con un cabello de textura similar a gemas púrpuras. Además, esta mujer desconocida poseía un encanto inexplicable que atraía a otros a acercarse involuntariamente.
"Es una profesional de alto rango." Un caballero, sacudiendo la cabeza para liberarse del encanto natural, dijo con algo de tensión a su compañero: "Su fuerza debería estar en el Alto Rango Dorado. ¡Avisen a la Caballería del Dragón Blanco, prepárense para una emergencia!"
"No es necesario hacer tanto escándalo, ¿verdad? Hoy en día, varios fuertes de rango Dorado visitan al Señor feudal en la ciudad principal cada día... ¿Quién se atrevería a actuar bajo la mirada de un Legendario? Sería un suicidio."
Otro caballero, mientras tanto, dio una palmada a su corcel jadeante. Él no había sido afectado por el encanto, pero su caballo apenas podía controlarse, casi queriendo arrodillarse y someterse a ella. Esto lo obligó a maldecir entre risas: "He alimentado tu ingratitud durante tanto tiempo, y aún así..."
Era más como una escolta que un arresto. Kira notó que las armaduras de los guardias de la ciudad tenían tenues marcas de poder mágico, lo que significaba que al menos eran equipos encantados. Y por lo que veía, cada guardia de la ciudad que patrullaba las calles tenía el mismo equipo. Esto casi significaba que habían popularizado las armaduras mágicas — algo inimaginable antes de la Gran Marea Mágica.
Antes de que esta reflexión se desvaneciera, Kira llegó rápidamente a la torre de la muralla que no estaba lejos. En la entrada de la torre, el equipo de guardias que la había 'escoltado' se disolvió y regresó a sus puestos. La Suma Sacerdotisa, que había estado de bastante buen humor durante todo el viaje, respiró hondo varias veces para aliviar la repentina opresión en el pecho y el escalofrío.
"Esta presión... supera incluso la reacción de los artefactos sagrados en el Gran Templo..."
Mirando profundamente la torre, no era para aliviar el dolor, sino más bien para compartir ese dolor con todos en el mundo, para que todos sintieran el terror del fin del mundo.
Ahora, debido a que la Iglesia de los Siete Dioses y los reinos del sur se habían unido para reprimir a las facciones ocultas del Templo de la Tierra, tanto los conservadores como los radicales estaban en apuros. Los radicales, bueno, siempre habían sido locos similares a herejes. Los conservadores, por otro lado, estaban bastante preocupados. Aunque originalmente habían tramado muchas conspiraciones, ahora que las llamas se reavivaban y la tierra recuperaba la vida, habían perdido su impulso y motivación. No tenían el más mínimo interés en comenzar, y mucho menos en enfrentarse a grandes fuerzas como la Iglesia de los Siete Dioses. Dentro de la organización, había una gran cantidad de voces pidiendo rendición y reconciliación. Sin otra opción, el Gran Templo tuvo que enviar una gran cantidad de emisarios a cada facción con la que alguna vez se habían enfrentado, planeando hacer concesiones para negociar la paz.
Josué, como conquistador del Abismo de Anos, participante en la Guerra del Dragón Furioso, y alguien que se había enfrentado a una copia de la Espada de la Tierra del Dios del Fuego Residual, ciertamente merecía una explicación del Templo de la Tierra. Además, tenía una estrecha amistad personal con el Papa de la Iglesia de los Siete Dioses, y esperaban que pudiera presentarlos.
Incluso habían dicho algo así. No estaban mintiendo. Josué asintió. Ya no quedaban muchos que se atrevieran a mentirle. Y Kira no era una de ellas. Aunque podía hablar con calma y fluidez frente a él, que mostraba hostilidad, aún le quedaba un largo camino para ocultar sus emociones sin inmutarse.
Pero ya que no era la persona principal, no le interesaba. Originalmente no había rencor, y las negociaciones de paz no tenían sentido. Justo cuando Josué estaba a punto de terminar la conversación y despedir a esta descendiente divina de Moldavia, Kira pareció presentir algo y de repente dijo: "El Sumo Sacerdote dijo una vez que, con su personalidad, seguro que no le interesarían estas cosas. Por eso estamos dispuestos a nombrarlo [Mensajero de la Montaña Sagrada] de nuestro Templo de la Tierra, otorgándole la máxima autoridad entre las organizaciones descendientes de la Diosa Madre..."
"¿Mensajero de la Montaña Sagrada?"
Estas palabras hicieron que Josué frunciera ligeramente el ceño. En su vida anterior, también había enfrentado la Niebla de la Calamidad Divina de la Diosa Madre de la Tierra, el [Gigante de la Montaña Rocosa]. Por supuesto, entendía lo que significaba el título de Mensajero de la Montaña Sagrada. Era una autoridad comparable a la del Sumo Sacerdote del Templo, y el honor de comunicarse directamente con los dioses.
"Pero..." El guerrero pospuso temporalmente la idea de despedir a Kira. Preguntó con cierta confusión: "¿No es ese un título que solo se otorga a los Titanes?"
Montaña Sagrada, Trueno, Bosque, Río... Títulos como esos solo podían otorgarse a los hijos de la Diosa Madre de la Tierra, los Titanes de sangre pura. Para el Templo de la Tierra, que por la diosa de la tierra ya muerta estaba dispuesto a arrastrar al mundo entero al abismo, incluso si tuvieran que enfrentarse a la Iglesia de los Siete Dioses hasta la aniquilación, nunca cederían en ese aspecto.
"¿Acaso usted no es un ser con sangre de Titán de la Montaña Sagrada?" Esta vez fue el turno de Kira de sorprenderse. Incluso levantó la cabeza instintivamente y dijo: "¡Su Fuerza del Acero es la mejor prueba!"
"Interesante. ¿Desde cuándo tengo sangre de Titán?"
Acariciando las almenas de la torre a su lado, Josué sonrió. No pensó que la suposición del Templo de la Tierra fuera incorrecta. Después de todo, su Fuerza del Acero había sido guiada por Urbadeni, el Titán de la Montaña Sagrada del Mundo de Grandia. Su verdadera forma era un gigante de acero similar a un Titán. No era extraño que este familiar aura los llevara a juzgar mal. Incluso tenía que elogiar su agudeza.
Y todo tenía sentido — resulta que sin querer se habían ofendido entre ellos, y ahora, por supuesto, querían reconciliarse lo antes posible.
"Pero esa razón no es suficiente. Continúa, di toda la verdad."
Josué, por supuesto, sabía que no era descendiente de Titanes, pero al recordar la guía de Urbadeni, el guerrero decidió darles una oportunidad: "Tu corazón late a toda prisa. Puedo ver el flujo de tu sangre y el temblor de tus fibras musculares... No puedes ocultarle nada a un Legendario."
Sintiendo la presión cada vez más intensa, Kira se dio cuenta de que Josué había estado conteniendo deliberadamente su presión antes. Entre alucinaciones de bestias mágicas rugiendo y oscuridad extendiéndose, explicó con esfuerzo: "Porque... en este mundo, solo los Titanes de la Montaña Sagrada poseen el prototipo de la Fuerza del Acero. Los otros Titanes solo tienen poder elemental común... Incluso en el apogeo del Templo de la Diosa Madre de la Tierra, los poseedores del Poder del Origen eran pocos. Y en este mundo actual, usted es el único..."
"Ya hemos perdido la herencia del acero. La facción del Gran Templo decayó por eso, y los radicales tomaron el poder..."
Temblando por completo, la voz de Kira se volvió cada vez más baja. Al percibir que estaba a punto de desmayarse, Josué relajó un poco su presión para que pudiera hablar con fluidez: "La intención del Sumo Sacerdote es ganarse su favor a toda costa. Para ello, podemos ofrecerle los textos dejados por los Mensajeros de la Montaña Sagrada y los practicantes del Poder del Origen de la Era Radiante, ¡incluso de hace mil años!"
Hubieras dicho eso antes. Parpadeando, Josué no esperaba tener una ganancia inesperada así. Pensó por un momento, planeando primero enviar a la Suma Sacerdotisa, que estaba sudando y casi agotada, a descansar un rato, y luego contactar a Igor para preguntar sobre la situación antes de tomar una decisión. Pero no esperaba que Kira pareciera interpretar esto como que el guerrero aún planeaba rechazar, así que levantó la cabeza con una mirada ligeramente frenética, mirando directamente a los ojos del guerrero.
"¡Esto le interesará!"
Tosiendo mientras hablaba, la voz de Kira, casi asfixiada por la presión y los rencores que emanaban de Josué, revelaba una distorsión enfermiza: "En esos días de sufrimiento, hicimos de todo. Nos infiltramos en varios países, estudiamos hechizos antiguos, buscamos ruinas oscuras ancestrales, analizamos el entorno de reparación del Bosque Negro... Eso era nuestro límite. El Templo de la Tierra era originalmente una organización suelta de descendientes de sangre divina que se reunieron espontáneamente. Por más que pensáramos durante diez mil años, nunca podríamos haber imaginado cómo hundir el mundo en el abismo, y mucho menos tener relación con el Clan de los Dragones de Cinco Colores y los Grandes Señores Demoníacos..."
"¿Qué quieres decir?" Sin esperar que hubiera información oculta, Josué inmediatamente puso una expresión seria y continuó preguntando. Pero en ese momento, Kira yacía en el suelo, casi en estado de shock, solo se la podía oír murmurar estas pocas frases.
"Son ellos..."
"La oscuridad entre las estrellas..."