Capítulo 32: Otro Abismo

Año 835 de la Era de la Caída de Estrellas, 21 de abril, madrugada, Señorío de Moldavia en las Tierras del Norte, almacén subterráneo de la mansión del señor.

Al final del oscuro pasillo subterráneo, una tenue lámpara de piedra brillante parpadeaba. Detrás de una pesada puerta de hierro entreabierta se encontraba el almacén subterráneo de la Familia Radcliffe. Pero, a diferencia de lo que muchos aventureros imaginaban, este almacén, que según los rumores estaba repleto de oro, gemas y todo tipo de relucientes y valiosos equipos mágicos, no era tan amplio como un nido de dragón. En cierto sentido, era algo reducido: apenas unos veinte metros de largo, quince de ancho y una altura estándar de tres metros y dos pies. Un dragón solo podría acurrucarse incómodamente en un lugar así, lo que no concordaba con la fama de su dueño, que sacudía el continente.

Y en este almacén, que en realidad no era tan pequeño, se amontonaban todo tipo de objetos diversos: cajas de metal grabadas con el emblema sagrado de la Iglesia de los Siete Dioses, pergaminos con el blasón real del Reino del Lejano Sur, pequeñas cajas con marcas de la corte real, claramente de artesanía élfica, y una variedad de regalos y recompensas de las principales facciones. Si uno solo mirara estas cosas, su valor apenas alcanzaría para igualar a un guerrero legendario. Sin embargo, en realidad, estos objetos, que a simple vista parecían costosos, estaban mezclados con barriles, cajas de madera y muchos paquetes desordenados. Incluso el ladrón más experto tendría dificultades para elegir su objetivo entre este montón de cosas revueltas.

Pero ahora, una joven de cabello plateado y figura menuda trabajaba arduamente entre todo este desorden, clasificándolo y colocándolo ordenadamente por tipo.

No era una tarea fácil. Ya fueran las cajas de metal que parecían extremadamente pesadas o la estatua de aleación metálica de más de dos metros de altura tallada por enanos, parecía que no podría moverlas. Incluso cinco o seis hombres corpulentos difícilmente podrían hacerlas mover ni un centímetro.

Pero la realidad siempre superaba las expectativas. La joven levantó con una sola mano esos objetos que pesaban toneladas sin esfuerzo, y sin siquiera respirar con dificultad, los colocó donde quería.

—Ni siquiera pesan más que la señorita Número 3, excepto esta estatua.

Poco después, Ying, que finalmente había terminado de ordenar, se secó el sudor inexistente de la frente. Después de trabajar tanto tiempo, una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios mientras miraba el sótano ahora ordenado, sintiendo una gran sensación de logro.

—Por fin está listo —pensó Ying. Había pasado toda la noche trabajando con la Número 3 para arreglar el sótano y el pasillo que la chica de inteligencia artificial había dejado hechos un desastre al manipular el cuerpo metálico, sin mencionar los problemas causados por Lin al mover la carga al azar. Incluso para una forma de vida de máquina divina con fuerza sobrehumana, no era fácil. Por suerte, existía la magia en este mundo; un simple hechizo de "restaurar como nuevo" podía arreglar los pisos dañados. Pero esa magia no servía para los regalos de varios países que contenían una gran cantidad de energía mágica, por lo que solo podían moverse con métodos físicos.

Precisamente por eso, después de ordenar los cristales púrpura, la Número 3 se fue directamente. Dijo que iba a cumplir con sus deberes, patrullando de noche para vigilar posibles herejes y aventureros problemáticos, y luego dejó a Ying sola en el sótano desordenado.

—¿A quién engaña?

La joven de cabello plateado pensó con resentimiento. Ya estábamos en el año 835 de la Era de la Caída de Estrellas. ¿Qué aventurero se atrevería a causar problemas en Moldavia, el territorio de un guerrero legendario? Y mucho menos herejes. Según información confiable, todas las Tierras del Norte se habían convertido en una zona prohibida absoluta para el mundo oscuro del Continente de Maikeluofu. La tasa de identificación del cien por ciento ya había dejado a muchos seguidores de demonios y adoradores de dioses oscuros con el corazón en un puño, sin atreverse siquiera a cruzar la Cordillera de los Urales. ¿De dónde sacarían el valor para venir al centro de la zona prohibida a morir?

En este momento, la Número 3 seguramente estaría en el centro de formación de la mansión del señor, usando los cristales púrpura para agregar formaciones de complemento a su cuerpo original, ¿verdad? Al pensar en esto, Ying no pudo evitar sentir envidia. Desde que su cuerpo original había avanzado tras ser purificado por la luz sagrada pura en la Montaña Sagrada, el guerrero no le había hecho mantenimiento ni la había engrasado en mucho tiempo.

—Que no se dañe no siempre es algo bueno.

Sintiéndose un poco ignorada en este aspecto, la joven de la máquina divina suspiró suavemente. Volvió a mirar el montón de mercancías perfectamente ordenadas frente a ella y no pudo evitar murmurar:

—Compró muchas cosas.

Al menos toneladas de cristales púrpura de alta calidad, que seguramente le durarían a la señorita Número 3 varios años. Dos barriles de vino enano de Gwyll, que el dueño había comprado para recibir invitados. Y al menos docenas de tipos diferentes de objetos pequeños, cuidadosamente colocados en cajas elegantes y paquetes, como joyas y ropa para ella, para la Número 3 e incluso para Lin, aunque casi nunca las usaban.

El dueño siempre había sido generoso, incluso se podría decir que gastaba el dinero a manos llenas.

Al ver estas cosas, Ying imitó al guerrero, acariciando su barbilla suave y delicada, y añadió en silencio en su corazón:

—Ni siquiera sabe cuánto dinero tiene, ni qué gremios comerciales y propiedades le pertenecen.

—Menos mal que Lin y yo nos encargamos de todo por él.

Ying pensó con un poco de orgullo, con las comisuras de los labios ligeramente levantadas.

Y quizás por la conexión telepática entre hermanos, justo cuando la joven de cabello plateado iba a buscar qué regalos estaban destinados a Lin, se escucharon pasos rítmicos en el pasillo cercano.

—Oye, hermana.

Al oír la voz familiar, Ying se giró y vio a su hermano abrir la pesada puerta de hierro del sótano. El joven de cabello negro, con el pelo despeinado por no haberse arreglado, no perdió el tiempo en cortesías y dijo directamente:

—¿El dueño no está aquí contigo?

Aunque usó una estructura de pregunta, su tono era tan seguro como una afirmación.

—Claro que no, ¿no lo ves de un vistazo? —Ying pensó que sería algo importante, pero resultó ser una tontería insignificante. Frunció los labios y respondió con desgana—: El dueño vino anoche a buscar ese libro de magia y no ha vuelto desde entonces. Todos tenemos percepción, ¿para qué venir a preguntarme específicamente...?

—Entonces, hermana, ¿te has dado cuenta —interrumpió las quejas de la joven de cabello plateado, Lin habló con un tono tranquilo que Ying conocía bien— de que Hei también desapareció anoche?

Ying parpadeó, confundida, y negó con la cabeza. Ayer había ido al estudio de Josué a buscar el libro de magia del abismo, y luego bajó a ordenar el desorden con la Número 3. No tenía tiempo para preocuparse por los movimientos de la joven dragón, y además, Hei siempre había tenido poca presencia.

—Ay, hermana mía...

Al ver que Ying aún no reaccionaba, Lin negó con la cabeza, decepcionado.

—Incluso si el dueño no necesita dormir, no es razón para no volver a la mansión del señor, ¿verdad? —Hizo una pausa y luego dijo con una afirmación cargada de duda—: Entonces, ¿no es posible que el dueño ya se haya ido?

Al decir la palabra "ido", el joven usó un tono muy hábil, lleno de certeza, seguridad y convicción, que no admitía réplica.

—¿Eh? —Ying seguía confundida, sin reaccionar del todo. Lin continuó—: Mira, Hei salió de la ciudad en mitad de la noche. ¿Quién más que el dueño podría ordenarle eso? Además... —El joven siguió enumerando muchas pruebas, todas confirmando que el guerrero ya se había ido a hacer algún asunto a medianoche, sin llevarlos a ellos.

—¡Imposible! —Por más lenta que fuera para reaccionar, Ying ya entendía lo que su hermano quería decir. La joven se volvió loca al instante, apareció frente a él y lo sacudió con fuerza por los hombros—: ¡Somos las armas del dueño! ¡A donde sea que vaya, nos lleva con él! ¡¿Cómo es posible que solo se lleve a Hei y no a nosotros?!

—Cuando fue al Abismo de Anos, no nos llevó a nosotros, solo a Primero y a Hei —señaló el joven con calma, a costa de ser sacudido aún más violentamente. Lin miró a su hermana, cada vez más histérica por los celos, y negó con la cabeza—: Dicho sea de paso, hermana, cada vez te pareces más a un humano.

—La señorita Número 3 también —añadió.

Al oír esto, la joven de cabello plateado dejó de mover las manos. Resopló y dijo en voz baja:

—En serio, hermano, el hecho de que digas eso demuestra que tú también eres igual.

Mientras tanto, en las Tierras del Norte, Moldavia, asentamiento subterráneo enano.

Allí había una enorme y estrecha grieta abismal, de cuya longitud y profundidad no se tenía certeza. Se encontraba a casi mil metros bajo tierra. Los frecuentes movimientos de la corteza terrestre alrededor del Volcán Gran Eias hacían que bloques de tierra se elevaran y descendieran de vez en cuando. Aunque los enanos tenían métodos para estabilizar la corteza alrededor de su asentamiento, no podían controlar cada rincón de su vasto territorio subterráneo.

Esta enorme grieta abismal, cuyo fondo brillaba con un resplandor de lava, estaba en el borde de la zona minera oriental enana. Había aparecido durante un pequeño terremoto dos días antes, abriendo una enorme brecha de casi doscientos metros en el subsuelo. En el momento de su aparición, se tragó la vida de tres mineros enanos y aisló a casi treinta más al otro lado del abismo.

Cuando el asentamiento enano terminó de lidiar con los asuntos posteriores al terremoto, recordaron tarde que un grupo de mineros no había regresado a reportar. Para cuando el equipo de rescate partió, aquellos mineros enanos, sin agua ni comida, ya no tenían fuerzas para responder.

Los cuerpos de los enanos no contenían mucha agua; comparados con los seres vivos comunes, eran como rocas. Pero de todos modos, el agua era una parte esencial de su circulación de fluidos corporales. Dos días sin agua ni comida, en la sofocante y calurosa zona minera subterránea, era demasiado incluso para un enano.

Un abismo de doscientos metros no era gran cosa para estos maestros artesanos. Normalmente tenían mil formas de cruzar esta barrera aparentemente infranqueable. Pero probablemente debido a la perturbación de la energía mágica subterránea causada por el terremoto, muchos hechizos no funcionaban. Usando métodos de ingeniería, el método más rápido tomaría casi un día. Lo que necesitaban no era un método, sino tiempo. Si no llegaban pronto a rescatar a esos mineros enanos, la mayoría ya inconscientes, quizás pronto regresarían al seno de la tierra.

En teoría, estos enanos, ya de por sí impacientes, ahora deberían estar maldiciendo con furia. Después de todo, el tiempo era más que insuficiente. Sus oídos agudos podían oír al otro lado del abismo la respiración y los latidos cada vez más débiles de sus compañeros, lo que era una tortura insoportable.

Pero en realidad, ningún enano estaba inquieto. Todos esperaban en silencio, de pie, la llegada de algo.

Y poco después.

Con pasos pesados y violentos, un gigante de acero enorme y feroz se acercó desde la distancia, llegando al borde del abismo.

Parecía una armadura humana gigante, de casi treinta metros de altura, lo que lo hacía parecer más grande que un dragón. Después de todo, los dragones parecían enormes por sus alas y colas, pero este gigante de acero era un tamaño más grande que ellos, claramente de una categoría de peso diferente.

Cada paso del gigante tomaba uno o dos segundos, lo que lo hacía parecer lento, pero en realidad, como cada paso cubría una gran distancia, era muy rápido. Sus articulaciones frágiles mostraban marcas evidentes de refuerzo, típicas de la artesanía enana.

—¡Primero! ¡Esta vez confiamos en ti!

Cuando el gigante de acero llegó frente a la grieta abismal, un ingeniero enano de espesa barba gritó con su voz ronca:

—¡Ya no puedo esperar para ver esa escena de nuevo!

—¡Sí! —corearon los otros ingenieros enanos y miembros del equipo de construcción—. ¡Muéstranosla rápido!

—Zzzzz, zzzzzzzz. —La cabeza de la armadura humana, un casco con forma de cabeza de dragón que cubría al gigante de acero, emitió un sonido metálico y eléctrico, como si estuviera respondiendo. Sin más preámbulos, el gigante de acero se paró a un lado de la grieta abismal y comenzó a deformarse violentamente por todo su cuerpo.

Entonces ocurrió una escena asombrosa: con un chirrido metálico penetrante, el gigante de acero se transformó como plastilina en una masa informe de metal plateado. Como si fuera un ser vivo, se extendió hacia el otro lado del abismo, formando un puente de acero delgado pero resistente.

Los equipos de rescate enanos y los ingenieros no se quedaron de brazos cruzados. Inmediatamente comenzaron a reforzar los bordes del puente, mientras docenas de rescatistas corrían hacia los mineros enanos, casi todos en estado de shock o inconscientes, para ayudarlos rápidamente.

Mucho después, todos los mineros fueron rescatados. Docenas de enanos regresaron al otro lado de la grieta, y el puente de acero, con un fuerte chirrido metálico, volvió a convertirse en el gigante de acero original. Se quedó quieto, recibiendo los elogios y las alabanzas de los enanos.

Primero escuchó los ruidosos y sinceros agradecimientos a su alrededor, y una corriente de alegría recorrió su núcleo de pensamiento de metal fundido. Pero por alguna razón, no tenía ganas de prestar atención a esas alabanzas. En lugar de eso, levantó la cabeza instintivamente y miró hacia el sur lejano.

Sin razón alguna, sin ninguna prueba, el gigante de acero sabía que su creador, su "padre", estaba en ese lugar.

En ese momento, se dirigía hacia otro abismo, diferente a esta grieta abismal.