# Capítulo 19: Movimientos Anómalos
Año 835 de la Era de la Caída de Estrellas, 17 de marzo, Ciudad Santa de las Tres Montañas, capital imperial, atardecer, nevisca ligera.
Un nuevo año había llegado, y transcurría entre copos de nieve que volaban en el aire. Las calles de la capital estaban en silencio, excepto por el sonido metálico de las armaduras de los guardias que patrullaban en filas, y el ocasional ruido de algunas personas barriendo la nieve frente a sus puertas.
Pero a diferencia de este entorno tranquilo, en el primer año después de que la Plaga de Dragones terminara y el presagio de la Caída de Estrellas comenzara a manifestarse, el mundo entero se sumergió en una fiebre relacionada con la "exploración".
Aunque los plebeyos comunes podrían no saberlo, todos los altos cargos o poderosos profesionales podían deducir, a partir de las ruinas esparcidas por todo el mundo y los textos más antiguos ocultos en lo profundo de las bibliotecas, que todo el Mundo de Maikeluofu era en realidad una civilización renacida de los restos de un apocalipsis. Después de que terminara la era conocida como Radiante, innumerables sobrevivientes salieron de los refugios, mirando con desconcierto un mundo que había cambiado por completo, y luego lucharon contra interminables oleadas de monstruos del caos.
Habían pasado 835 años. Los antepasados que una vez lucharon en las tierras salvajes para ganar un pedazo de tierra para su gente podrían sentirse aliviados al ver que la humanidad ahora ocupaba la mayor parte del mundo nuevamente. Excepto por el vasto Bosque Negro Central, cuyo centro nadie había explorado, la mayor parte de la tierra pertenecía a los humanos. Las otras razas se habían fusionado con los humanos o se habían trasladado a tierras lejanas al otro lado del mar, luchando por sobrevivir en islas solitarias o en lo profundo de las montañas.
Hubo un tiempo en que los magos de la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo declararon con orgullo, cuando se desarrolló la tecnología del portal de transmigración entre mundos, que ya conocían todo sobre el Continente de Maikeluofu, y que lo que la humanidad necesitaba ahora era explorar nuevos mundos más allá del vacío. Esta declaración arrogante pero apasionada fue aprobada por muchos en ese entonces, pero ahora la situación era muy diferente.
El mundo subterráneo descubierto por el Ducado de Román, los escondites del Clan de los Dragones de Cinco Colores en el extranjero, las ruinas de una antigua ciudad a gran escala descubiertas cerca de las Llanuras del Este... estos nuevos hallazgos demostraban que el mundo aún estaba envuelto en muchas nieblas. Sin mencionar otras cosas, las profundidades marinas donde vivían los hombres pez, y las cavidades subterráneas que ni siquiera los enanos habían explorado por completo, eran vastas regiones desconocidas.
El círculo de teletransportación entre mundos todavía tenía muchas deficiencias. Golpeados por la realidad, los magos ambiciosos finalmente tuvieron que bajar la cabeza y admitir esto. En medio de esta fiebre, muchos países pequeños ya habían comenzado a expandirse a gran escala hacia los bosques negros y las montañas circundantes. El Ducado de Román, que había obtenido enormes recursos al descubrir el mundo subterráneo y ahora se estaba expandiendo y desarrollando rápidamente, era el ejemplo que intentaban imitar. Mientras tanto, las grandes potencias observaban con calma desde la distancia, pero en privado también habían enviado muchos equipos para realizar exploraciones de prueba. El permiso otorgado a la Familia Radcliffe para expandir su territorio hacia la Cordillera del Gran Aias era parte de esta prueba.
En la capital, en la Avenida Comercial Central que conducía al Palacio Morlai, un equipo de guardias personales con armaduras ligeras negro-azuladas cruzó rápidamente el bullicioso mercado. Las armaduras bien hechas no emitían ningún ruido excepto el golpeteo de las protecciones de los pies contra el suelo. Muchos ciudadanos y comerciantes dirigieron su mirada hacia estos guardias personales, luego se encogieron de hombros, bajaron la cabeza y dejaron de prestar atención.
Eran los guardias personales de la Emperatriz.
En los últimos días, no solo la Emperatriz, sino también muchos nobles que residían en la capital habían enviado con frecuencia a sus confidentes para entrar y salir de la ciudad, como si estuvieran investigando algo. En teoría, este comportamiento sería aceptable si estuviera ocurriendo en sus propios territorios, pero en la capital era una transgresión. Esta era la ciudad donde residía Su Majestad el Emperador. Incluso la Emperatriz no debía permitir que sus guardias personales entraran y salieran tan descaradamente.
Pero por alguna razón, Su Majestad el Emperador, que siempre había sido tan imponente, no dijo nada. No, más bien, no mostró ninguna reacción. Esto era especialmente desconcertante para la gente. Sin embargo, si los de arriba ocultaban la información, los de abajo tenían sus métodos para investigar. Aquellos que tenían familiares trabajando en el Palacio Morlai habían obtenido fragmentos de noticias vagas. Independientemente de si estas noticias eran verdaderas o falsas, una cosa era segura: desde que Su Majestad el Emperador presidió la ceremonia de Año Nuevo, nadie lo había visto dentro del Palacio Morlai.
—¡Esto es realmente grave!
Todos los que escucharon esta noticia exclamaron sorprendidos sin excepción. Todos entendían la gravedad de la situación y no dudaban de la autenticidad de la noticia.
Hay que saber que la familia real del Imperio del Norte era diferente de los reyes de los reinos tradicionales de la Montaña Oeste. El Palacio Morlai no era una residencia privada de la familia real; también albergaba el Tribunal Real Supremo, la Biblioteca Imperial y varias instalaciones públicas. Mientras se obtuviera permiso, incluso los ciudadanos comunes podían entrar. Por ejemplo, la Gran Biblioteca Imperial se abría al público uno o dos días al año; con solo pagar, se podía entrar y leer libremente.
Además, Su Majestad el Emperador nunca residía en lo profundo del palacio. A menudo salía solo a inspeccionar las calles y ocasionalmente probaba la comida callejera. Esta era casi una tradición de los emperadores del Imperio del Norte. Casi todos los restaurantes conocidos de la capital tenían un letrero que decía que algún emperador había comido allí. Nunca evitaban deliberadamente a la multitud, sino que deambulaban según sus propios deseos.
Si la gente común no veía al emperador durante unos meses, podría considerarse normal. Pero que los sirvientes del palacio no vieran al emperador en el Palacio Morlai durante meses solo podía significar dos cosas: o Su Majestad estaba gravemente herido y postrado en cama en lo profundo del palacio, o había abandonado la capital y no había regresado durante mucho tiempo.
La gente se inclinaba por la segunda opción.
Probablemente por eso, después de que Su Majestad el Emperador no regresara durante varios meses, la Emperatriz y los grandes nobles comenzaron a impacientarse y a enviar gente a investigar. Que un gobernante de un país desapareciera misteriosamente y se ocultara durante tres meses era posible solo porque era invierno y no había grandes asuntos, pero a estas alturas, la situación ya no se podía contener.
En el Palacio Morlai, dentro del Palacio Delfos, donde residía la Emperatriz, un guardia personal con armadura ligera negro-azulada y el rostro cubierto caminó rápidamente por la avenida principal y entró. La mayoría de ellos se quedaron frente a la puerta del palacio; solo el líder pasó la inspección de los guardias y entró.
El palacio estaba silencioso y desolado, con solo unas pocas sirvientas esparcidas limpiando el polvo. Esto se debía a que, en esta generación de la Familia Real Diamante, ni el Emperador ni la Emperatriz disfrutaban ser servidos por muchos sirvientes. El guardia personal parecía visitar con frecuencia, por lo que una sirvienta dejó temporalmente su trabajo y, en silencio, lo guió hasta un jardín al aire libre dentro del palacio. Allí, en el jardín, una mujer de figura esbelta estaba admirando flores en compañía de varias damas nobles.
Aunque era invierno, el interior del palacio era cálido como la primavera gracias a los círculos mágicos. Este jardín al aire libre estaba equipado con formaciones que ajustaban la humedad y la luz, permitiendo que cualquier flor floreciera en cualquier momento.
El consumo de las formaciones era considerable. Debido a que involucraban la técnica innata de los elfos para estimular el crecimiento de las plantas, consumían decenas de cristales mágicos cada día. Cada cristal mágico podía permitir que una familia plebeya de la capital viviera cómodamente durante varios meses. Esto sonaba extremadamente lujoso, pero para la Emperatriz, que no tenía otro pasatiempo que admirar flores, la mujer más honorable del Imperio, no era gran cosa, e incluso se podía considerar modesto.
La sirvienta hizo que el guardia personal esperara en la entrada del jardín, mientras ella se acercaba con cuidado para presentar sus respetos. La mujer esbelta en el centro del jardín también notó al guardia personal en la entrada, por lo que despidió a las damas nobles que la rodeaban e hizo que la sirvienta regresara para informar.
Este líder de estatura alta era diferente de sus subordinados. Su armadura no era negro-azulada, sino completamente negra. Después de recibir la noticia de la sirvienta, el guerrero de armadura negra, guiado por ella, se acercó rápidamente a la mujer. Se arrodilló respetuosamente sobre una rodilla, inclinó la cabeza y dijo: —Emperatriz Edna...
—Deja de hablar tonterías, Gennis. Dime lo que has descubierto.
La hermosa mujer llamada Edna inclinó ligeramente la cabeza, suspiró con cansancio e hizo que la sirvienta arreglara su peinado de moño plateado que se había aflojado un poco. Sus ojos eran de un raro color dorado claro, con pupilas ligeramente diferentes a las de los humanos comunes, pero muy similares a las de los dragones dorados entre los dragones metálicos. Esto significaba que los antepasados de la Emperatriz probablemente tenían sangre de dragón, o tal vez ella misma era un dragón dorado.
Al percibir la urgencia en las palabras de su señora, el guerrero de armadura negra llamado Gennis respondió de inmediato: —Su Majestad el Emperador inspeccionó en secreto el complejo de fortalezas del sur con el Maestro Nostradamus hace tres meses. Se reunió con el Gobernador Seres, que custodia la provincia sur. Luego se dirigió a tres de los "Lugares de la Caída de Estrellas" en el sur. La siguiente vez que apareció, ya había pasado un mes. Al este del Desierto Silencioso, un grupo de comerciantes ambulantes vio su silueta desde lejos.
Al decir esto, la voz del guerrero tenía un dejo de desdén apenas perceptible: —Creo que Su Majestad el Emperador hizo que lo vieran a propósito. De lo contrario, ¿cómo podrían esos comerciantes comunes detectar el paradero de Su Majestad?
—Fortaleza del sur, Desierto Silencioso... ¿Qué fue a hacer allí Su Majestad...?
Al escuchar estas noticias, la Emperatriz, vestida con un vestido claro, frunció ligeramente el ceño. Después de pensar un momento, continuó ordenando: —Continúa.
Gennis continuó: —Después, el paradero de Su Majestad se volvió extremadamente extraño. Un día estaba en la frontera occidental, y al día siguiente ya estaba en lo profundo del Bosque Negro en las tierras salvajes del este. Hemos recopilado mucha información, y solo podemos decir que la magia espaciotemporal del Maestro Nostradamus debe haber mejorado, permitiendo teletransportación a nivel continental en poco tiempo. De lo contrario, no se podría explicar cómo la posición de Su Majestad cambiaba tan rápidamente... Pero en el último mes, Su Majestad y el Maestro han desaparecido por completo. Nadie los ha vuelto a ver.
—Teletransportándose por todo el Imperio... Definitivamente están buscando algo. Lugares de la Caída de Estrellas... ¿Acaso Israel está interesado en esas cosas que cayeron del Reino Celestial Sin Límites?
Edna giró la cabeza y miró las flores a su lado. Con expresión confusa, murmuró para sí misma: —Ya es legendario, esas cosas de la era anterior no pueden serle de ayuda... No, no se puede decir eso. ¿Y si la razón de su repentina recuperación fuera esa? —De repente se detuvo, giró la cabeza y miró al guerrero de armadura negra que aún estaba arrodillado respetuosamente: —Gennis, adivina. ¿Dónde deberían estar ahora Su Majestad y el Maestro Nostradamus, en un lugar que hemos buscado por todo el Imperio sin encontrar?
El tono de la Emperatriz era suave, como si solo estuviera preguntando, pero Gennis sabía que si no respondía, seguramente sería castigado. Sin embargo, el guerrero de armadura negra ya tenía una respuesta preparada. Informó de inmediato: —Supongo que Su Majestad y el Maestro están ahora en el Observatorio Estelar del Vacío. Por lo tanto, cada movimiento que usted y los nobles han hecho en los tres meses desde que él se fue debería estar bajo la mirada de Su Majestad.
—¿Verdad? Así que era eso.
Esta respuesta no sorprendió a Edna. Levantó ligeramente la cabeza y miró al cielo. La Emperatriz hizo una mueca y puso una expresión de resignación: —¿Desde cuándo aprendió a hacer estas cosas...? Es solo un guerrero que no sabe nada más que pelear, nada romántico.
Mientras la dama se quejaba, la sirvienta y el guerrero de armadura negra permanecían inmóviles, como si fueran sordos. Luego, Edna dijo con cierto fastidio: —Bueno, total, no he tenido tiempo de hacer nada... Gennis, cancela la operación. Que Su Majestad el Emperador no le importe que nosotras, las mujeres, hagamos intrigas palaciegas no significa que realmente podamos hacerlo.
—¡Entendido! —respondió de inmediato el guerrero de armadura negra. Luego, la sirvienta lo guió para salir del jardín. La Emperatriz Edna se quedó sola, de pie en el jardín, pensando en algo.
—La situación ha cambiado, querido. Aunque no sé cuándo sanaste tus heridas ocultas, ni cuándo diste otro paso adelante, sé que tus pensamientos no han cambiado. Todavía no quieres estar atado a este trono, quieres ir a lugares más altos y lejanos.
Arrancó una flor al azar. En las manos de la Emperatriz, que parecía frágil y delicada, como una simple mortal, de repente brilló una luz dorada. Bajo el resplandor de esta luz dorada, la delicada flor violeta comenzó a retorcerse violentamente. En poco tiempo, la flor se convirtió en un pequeño hombre árbol. La Emperatriz Edna se inclinó, colocó al hombre árbol con una pequeña flor en la cabeza en el suelo, le dio unas palmaditas en la cabeza y murmuró para sí misma: —Pero antes de irte, todavía apoyas a ese segundo príncipe, Dimor, que más se parece a ti... Ya no estamos en tiempos de guerra. El Imperio no necesita un emperador que se parezca tanto a ti, tan severo, un hombre fuerte que, al crecer, pueda seguir oprimiendo a todos los nobles durante cien años.
Yo tampoco necesito que alguien que no es mi hijo se convierta en emperador.
El rostro de la Emperatriz no mostraba ni una pizca de preocupación. Se había casado con Israel cuando él estaba conquistando todos los frentes y luchando contra los orcos. Esta mujer, que parecía frágil, era más serena y tranquila que la mayoría de los hombres, y también más hábil en sus métodos que la mayoría de las mujeres.
Pero en ese momento, frente a la abrumadora tendencia de un fuerte legendario, por más planes que tuviera, no significaban nada. Si Israel todavía tuviera solo unos pocos años de vida, como antes, entonces Edna podría esperar, esperar a que su querido Majestad falleciera. Pero ahora no podía.
Pensando en esto, guardó silencio por un largo rato. Los cambios en la situación del Imperio en los últimos uno o dos años superaban con creces su imaginación. A diferencia de Israel, que podía viajar libremente, Edna, como Emperatriz, solo podía permanecer en el palacio, como mucho caminar por los alrededores de la capital. Por lo tanto, tenía que esperar a que otros le informaran de muchas noticias. Para cuando se enteraba, ya era demasiado tarde para reaccionar. Por ejemplo, cuando ese Conde del Norte alcanzó el nivel legendario, ella no había oído ni una palabra antes. Para cuando se anunció la noticia, ya era demasiado tarde para establecer una buena relación.
Sin embargo, había oído que recientemente estaba buscando aprendices.
De repente, al pensar en esto, la Emperatriz sonrió ligeramente. Parecía haber tenido una buena idea, así que susurró al hombre árbol que tenía a sus pies: —Ve donde el Séptimo Príncipe.
—Dile que hay una oportunidad sin precedentes.