# Capítulo 12: Descenso Divino
Paisajes completamente diferentes a los del Continente de Maikeluofu, aires completamente diferentes, y cielos y tierras completamente diferentes.
A diferencia de ese mundo que apenas se estaba recuperando de la ruina, el cielo y la tierra ante sus ojos rebosaban de una atmósfera llamada "apogeo".
Sin duda, Josué podía afirmar que este era el Continente Central de la Era Radiante, la tierra que el Dios del Río, Xinur, recordaba con mayor claridad. Su entrada había despertado al ser que dormía en lo más profundo de la marca divina, haciendo que este desplegara su propio dominio.
De pie en la orilla del río donde convergían todas las corrientes, Josué pisó una roca en la orilla y observó el fluir del río. Los hermanos Luciérnaga y Frío lo habían seguido hasta aquí. Los tres, amo y sirvientes, permanecieron en silencio, esperando.
El río rugiente fluía sin cesar. Se originaba en la Meseta Miguel, la tierra de las diez mil montañas. El agua helada de la nieve, bajo el calor del sol, fluía por los canales entre las montañas, se reunía en arroyos en los cañones del bosque, y luego innumerables arroyos se unían al mismo gran río, formando finalmente este largo río que atravesaba todo el Continente Central.
En el pasado antiguo, el espíritu del dios fue concebido aquí. En la penumbra, recibió la fe y las oraciones de los mortales, generando una forma similar a la vida. La Diosa Madre de la Tierra lo iluminó, despertando finalmente la divinidad innata de este semidiós natural, elevándolo a deidad.
—Ha despertado.
De repente, Josué habló. Su cuerpo se inclinó ligeramente hacia adelante, y el espíritu del guerrero se avivó.
Y con sus palabras, del remolino del río surgió una luz brumosa azul verdosa. Las olas se agitaron y se condensaron en una figura gigante de decenas de metros de altura. El dios del río, mitad hombre y mitad serpiente, cabalgando las olas, apareció en el centro del remolino. Su mitad superior era la de un hombre con armadura de escamas que sostenía un bastón, y su mitad inferior era el cuerpo de una serpiente gigante formada por la corriente del río. Este joven de largo cabello azul verdoso giró su cuerpo y contempló a Josué y los demás en la orilla del río. Su mirada era vacía y nula, como si no tuviera conciencia alguna.
Y todo el mundo ilusorio también cambió con la mirada de esta antigua deidad.
Al notar que la tierra bajo sus pies se estaba volviendo etérea y cambiando rápidamente, Luciérnaga se acercó instintivamente al guerrero. Agarró el borde de la ropa de Josué y preguntó con cautela:
—¿Dónde estamos aquí?
Frío también se acercó, pegándose detrás del guerrero, y preguntó en voz baja:
—¿Qué estás haciendo, amo?
—Este es el dominio de la herencia de una deidad fallecida.
Respondió Josué:
—Y él está buscando mis debilidades, preparándose para darme la prueba más severa.
El guerrero no mentía.
Para diferentes seres, la prueba que otorga la Niebla de la Calamidad Divina es naturalmente de diferentes niveles. Una persona común no puede equipararse a un profesional, y la Plata jamás puede compararse al Oro. Si para un fuerte de Esencia Suprema que participa en la prueba, los restos del Dios del Río aún no necesitan usar sus cartas de triunfo, la existencia misma de un fuerte legendario merece que Xinur manifieste su verdadera forma y se esfuerce al máximo, porque en este momento no es un dios en su plenitud, sino el pensamiento residual de un dios ya fallecido.
Por lo tanto, el cielo y la tierra cambiaron. Josué pudo sentir que innumerables informaciones fluían a través del vínculo entre él y la marca divina, materializándose en este mundo ilusorio.
Como si la rueda del tiempo girara hacia atrás a gran velocidad, el cielo y la tierra brumosos comenzaron a mostrar escenas fragmentadas. Primero, la ciudad principal de Moldavia en plena expansión, luego el cementerio familiar de la Casa Radcliffe reubicado en la Cordillera del Gran Aias. Los restos del Dios del Río, en la marca más profunda de la Niebla de la Calamidad Divina, comenzaron a analizar cada detalle de la memoria del guerrero, buscando encontrar la debilidad de este poderoso examinado.
Y Josué no resistió. Por alguna razón, permitió que la otra parte revisara sus recuerdos.
Guiando a los sobrevivientes a través de la Cordillera de los Urales, las meditaciones en la Iglesia de los Siete Dioses, las conversaciones con el Papa Igor... Como una cinta de video en retroceso rápido, escenas del pasado se reproducían una tras otra. El entorno circundante pasó del río rugiente a bosques profundos y montañas, islas grises en el mar lejano y las profundidades del Templo Estelar.
La lente giró de nuevo. El mundo que cambiaba abruptamente hizo que los hermanos de la Máquina Divina se sintieran inquietos. Instintivamente, tomaron la mano del guerrero, queriendo transformarse en forma de arma. Tanto Luciérnaga como Frío sentían que, mientras lucharan junto al guerrero, podrían enfrentar cualquier desafío desconocido. Pero Josué solo apretó sus manos, sin intención de pelear.
Las imágenes continuaron cambiando. Viajando junto con la Llama Primordial en el vacío del multiverso, el Mundo de Grandia sumido en la oscuridad de la extinción, los enfrentamientos con el viejo caballero, el general no-muerto y el titán. Bajo la mirada tranquila de Josué, incluso se podría decir que bajo su indulgencia, el Dios del Río reprodujo todo con claridad. Pero todo lo que el guerrero había experimentado era tan pesado que incluso los restos de esta deidad soportaron una carga enorme.
En ese momento, en el mundo exterior, esto era lo que aparecía ante los ojos de todos.
Cerca del camino comercial no lejos de la Niebla de la Calamidad Divina, muchos aventureros y mercenarios que también querían explorar la niebla pero no se atrevían por temor al riesgo se habían reunido alrededor del lago. Planeaban esperar a que Josué y su grupo estuvieran a punto de irse para comprar información sobre esta niebla que hacía que la gente se desmayara durante días a los caballeros y estudiantes de la academia, preparándose para sus futuras expediciones.
Pero en ese momento, ya habían pasado más de diez minutos desde que el guerrero y los demás entraron en la niebla. La mayoría de los aventureros reunidos habían caído en silencio. Excepto por unos pocos que aún persistían en observar la reacción de la niebla, la gran mayoría ya estaba divagando o comenzando a interactuar entre sí.
Pero esta situación monótona cambió con la exclamación de un mercenario que había estado observando persistentemente.
—¡Dios mío, la niebla está brillando!
La multitud se alborotó de inmediato. En un instante, innumerables ojos se volvieron hacia el mar de niebla plateada no muy lejano.
En ese momento, la Niebla de la Calamidad Divina sufrió una enorme mutación. Originalmente, el mar de niebla que cubría varios miles de metros cuadrados era extremadamente denso. Una persona común, al entrar, desaparecía de la vista después de solo unos metros, como si fuera devorada. Pero ahora, la niebla se estaba volviendo más delgada a simple vista. En los bordes, ya se podían ver las figuras de algunos estudiantes de la academia de menor nivel que no habían penetrado profundamente en la niebla. En contraste, en el centro de la niebla, la niebla extremadamente densa se había condensado en una 'esfera' sólida que giraba lentamente. Desde el interior hacia el exterior, emitía una luz azul verdosa brillante, como un sol azul verdoso.
En el microcosmos que los mortales no podían observar, esta enorme esfera de luz estaba compuesta en realidad por innumerables partículas de alma densamente empaquetadas que portaban un hilo de poder divino. Estaban absorbiendo frenéticamente la energía libre circundante y conectándose para realizar cálculos y pensamientos. Estas partículas emitían una luz brillante en todo su cuerpo, demostrando que estaban soportando una carga de alta intensidad.
Y en ese momento, en el mundo ilusorio divino, la reproducción de los recuerdos de Josué ya había llegado a un punto muy lejano. La doncella de cabello plateado abrió mucho los ojos al observar cada escena a su alrededor. Frío también exclamó en voz baja, porque lo que veían era el paisaje anterior a que ellos y el guerrero firmaran su contrato: la guerra en el Cañón de Tomás contra los orcos, la vida militar en la Legión del Cuervo Negro, el estudio en la Academia de Oficiales de Miskatonic, el duro entrenamiento en el Señorío de Moldavia bajo la mirada del viejo mayordomo y el viejo señor... La velocidad de reproducción de los recuerdos se aceleraba cada vez más. Varios años se reducían a solo unos segundos de imágenes. En menos de medio minuto, la vida de Josué Van Radcliffe ya había sido revisada por este Dios del Río. Pero la prueba perteneciente al guerrero aún no había aparecido.
—Mmm...
Como si hubiera percibido que no había logrado nada, una chispa de insatisfacción apareció en la mirada vacía de Xinur, mitad hombre y mitad serpiente. El actual era solo la marca de herencia dejada por la deidad del pasado. Encontrar las debilidades del examinado y darles la prueba más adecuada era su responsabilidad e instinto. Pero incluso remontándose hasta el final de los recuerdos de Josué, aún no encontraba la más mínima debilidad en el hombre ante él.
La tentación del dinero y el poder no significaba nada. Las relaciones con mujeres y amigos eran tan delgadas como el agua. El deseo de comida, vino y todo placer relacionado no tenía rastro en este hombre. Solo en términos de deseo, el hombre había alcanzado el límite de la indiferencia. Sin accidentes, nadie podría tentarlo en este aspecto.
Y en otros aspectos, ya sea fuerza física, técnica, voluntad, espíritu, sabiduría o incluso suerte, el hombre también estaba por encima del promedio. Incluso si había pequeños defectos, no eran cosas que Xinur, un dios por naturaleza, pudiera aprovechar. Si no fuera porque los restos del Dios del Río eran solo un fragmento dejado por la antigüedad, concentrado únicamente en completar la tarea de prueba de herencia establecida por el cuerpo original antes de su muerte, probablemente ya habría terminado esta búsqueda de debilidades sin sentido, en lugar de caer irreversiblemente en un bucle sin fin.
Pero, por alguna razón, aunque la memoria había llegado a su fin, la retrospectiva aún no había terminado. Incluso el propio Xinur no se había dado cuenta de que el mundo circundante seguía cambiando.
El cielo y la tierra se sumergieron en la oscuridad, como si todo cayera en un vacío inexistente.
Y en ese momento, en la oscuridad absoluta, el guerrero dio un paso.
Sus pasos se alzaron y cayeron en la oscuridad. Pero finalmente, este pie calzado con una bota de cuero negro no pisó el vacío vacío, sino una tierra clara pero en constante cambio.
En la escena anterior, Josué estaba parado en la tierra congelada del Señorío de Moldavia y en el vacío indescriptible. Pero al momento siguiente, ya estaba en un cielo y una tierra extraños que incluso harían temblar a los dioses. Las Máquinas Divinas que siempre lo seguían miraron a su alrededor con asombro. Como si hubieran sentido algo, levantaron la cabeza inmediatamente y vieron una escena que ni siquiera en los sueños más alucinantes podrían haber visto.
Era una tierra flotante en el cielo, flotante en la nada. Sobre una enorme 'esfera' azul, tan grande que era difícil de describir, tan vasta que superaba la imaginación de las armas, una ciudad gigante de acero flotaba en el vacío oscuro. Una ciudad espacial cilíndrica giraba regularmente, obteniendo así la gravedad suficiente para que la vida pudiera sobrevivir. Innumerables naves plateadas gigantes atracaban en la zona portuaria del eje sin gravedad, y luego partían hacia otras ciudades de acero no muy lejanas.
En una inmensidad tan vasta que superaba con creces la de innumerables continentes, una estrella dorada que brillaba con una luz cegadora emitía resplandor en el extremo lejano. Y en el cielo circundante, las estrellas se reunían en un río, brillando en el telón oscuro. Estaban en un infinito lejano donde incluso la luz tardaría cientos o miles de años en viajar, pero la tenue luz estelar cruzaba una distancia tan enorme para iluminar la carcasa de aleación de la ciudad espacial.
En la órbita de este cuerpo celeste, que era setenta por ciento mar y treinta por ciento tierra, un satélite plateado de una cuarta parte de su tamaño giraba alrededor. Ciudades de acero se asentaban en la superficie de este satélite y en otro cuerpo celeste rojo como el fuego en la distancia. Y naves de acero, expulsando chorros de luz azul claro o incoloro, viajaban entre el puerto espacial en el vacío y los varios cuerpos celestes.
No solo Luciérnaga y Frío sintieron conmoción. Al encontrarse en un mundo tan extraño, incluso el Dios del Río cayó en el pánico. Junto con los hermanos de la Máquina Divina, observó este mundo con asombro, hasta que Josué llegó a unos diez metros frente a él, y Xinur bajó la cabeza con lentitud.
Josué dio un paso tras otro. Las escenas circundantes también cambiaban paso a paso. Desde el dojo de artes marciales en la ciudad de inmigración espacial en órbita planetaria, retrocedió paso a paso hacia el interior de la atmósfera planetaria, hacia una ciudad gigante de acero y cemento. Y esta ciudad, tan grande que incluso se podía ver claramente desde el espacio, también retrocedía rápidamente con el flujo del tiempo. Pasó de ser una ciudad futurista perfecta con órbita espacial a ser una ruina de acero devastada por la guerra.
Y finalmente, en un hospital de guerra oculto en un búnker subterráneo, el guerrero se paró en el lugar de nacimiento de su vida anterior, frente al dios semihumano y semidragón ante él. Levantó la cabeza y se encontró con la mirada del dios. En sus ojos no había insatisfacción por ser observado en sus recuerdos, ni el miedo y la preocupación que debería haber tenido. Josué simplemente miraba con indiferencia los ojos del otro, que parpadeaban con luz azul verdosa, como si estuviera esperando algo.
En el mundo exterior, el mar de niebla que cubría una vasta área había hervido, haciendo que todos los aventureros retrocedieran aterrorizados. El dragón negro que volaba en el cielo con un anillo flotante en su espalda rodeaba ansiosamente la esfera de luz debajo de él, pero no sabía la situación de su amo y amigos. Y en el centro de la esfera de luz, que brillaba como si fuera a explotar, innumerables partículas de pensamiento destellaban con una luz cegadora. Ya habían calculado al límite, pero sin un alma completa de deidad como centro, no importaba cuán activas fueran estas partículas de pensamiento, no podían obtener el resultado que deseaban.
—Fuerte de las generaciones futuras.
Dentro del mundo ilusorio divino, poco después, llegó una voz rígida. En la mirada vacía de Xinur brillaba una luz inexplicable. Los restos de esta antigua deidad, como una máquina funcionando al límite, repitieron con un tono mecánico una respuesta ya predeterminada:
—No puedo darte una prueba. Tú... en el futuro, estás destinado a estar por encima de mí. Por favor... vete...
Mientras decía esto, la figura del Dios del Río comenzó a desintegrarse gradualmente. Su cuerpo masivo, formado por la corriente del río, se estaba descomponiendo rápidamente en corrientes de agua. Y los caballeros y estudiantes de la academia que estaban en la Niebla de la Calamidad Divina, realizando pruebas en el mundo ilusorio divino, también sintieron la agitación de la prueba. En sus mundos de misión, todos los paisajes comenzaron a distorsionarse, las voces humanas se volvieron roncas y agudas. Esto se debía a que la capacidad de cálculo originalmente asignada a ellos estaba siendo desviada por la marca divina central para calcular asuntos relacionados con el guerrero. Pero incluso así, todo seguía sin resultados, cayendo en un bucle sin fin.
En lo más profundo de la Niebla de la Calamidad Divina, donde una vez cayó una estrella del cielo, una runa azul claro y compleja emergió del vacío, temblando. Esta runa estaba cubierta de patrones de tótems como corrientes de agua y ríos. Gráficos complejos y estéticamente agradables formaban su cuerpo principal. La dignidad divina, perteneciente a los dioses, giraba en el grupo de luz divina azul claro que parpadeaba en el centro de la runa. Era el relicario dejado por el Dios del Río Xinur después de su muerte: una runa de herencia que contenía toda la divinidad y el conocimiento relacionados con los ríos.
Pero en ese momento, esta valiosa runa, capaz de hacer que un mortal alcanzara la Esencia Suprema, el Legendario o incluso la divinidad, se estaba rompiendo en violentas vibraciones. Grietas finas se extendían con los saltos de la Niebla de la Calamidad Divina que brillaba intensamente a su alrededor. En solo unos segundos, las grietas ya se habían extendido a cada rincón de esta runa. La luz azul verdosa se extendía a lo largo de las grietas. Una atmósfera aterradora extremadamente inestable parecía estar a punto de estallar con la fragmentación de la runa en el momento siguiente.
No muy lejos, el dragón azul de Esencia Suprema, Sukrash, percibió esto vagamente. Agarrando un carruaje con dos dragones humanos aterrorizados hasta casi desmayarse dentro, se preparó para girar y huir. Pero el prisionero de este guerrero, al ver al dragón negro volando ansiosamente alrededor de la esfera de luz de la niebla, no pudo evitar suspirar.
Si no ayudaba, seguramente ese hombre lo mataría. Pensando esto, el dragón azul voló hacia el dragón negro a la velocidad más rápida de su vida.
Y justo cuando Sukrash se preparaba para usar magia y arrastrar al ansioso dragón negro para irse, en el cielo brillante del día del Continente de Maikeluofu, de repente apareció una estrella.
En comparación con el brillante sol, esta estrella era sin duda tenue y sin luz. Pero en el instante en que esta estrella tenue brilló, una fuerza poderosa, vasta e inconmensurable, cayó desde el cielo.
En la tierra, los aventureros y mercenarios que huían aterrorizados de la niebla se detuvieron. Una daga que cayó de la mano de su dueño se quedó suspendida en el aire. En el cielo, Sukrash, que estaba volando, se detuvo. Permaneció en la postura de prepararse para lanzar un hechizo al negro, para llevar a este ansioso dragón negro a irse.
Y alrededor del lago, la superficie del lago que se ondulaba con la brisa permaneció inmóvil, como si estuviera congelada en su lugar. La niebla y la esfera de luz que antes hervían tampoco tenían movimiento. Las partículas de pensamiento que brillaban con luz estaban quietas en su lugar, siendo 'dominadas' por esta fuerza poderosa que descendía desde fuera del mundo.
En ese instante de quietud universal, un emblema sagrado de anillo negro giratorio brilló por un instante en el horizonte del cielo. En el núcleo más profundo de la Niebla de la Calamidad Divina, la runa que contenía la herencia del Dios del Río Xinur pareció haber sido revertida en el tiempo, comenzando a 'recuperarse' rápidamente a su estado original. La luz divina parpadeante se contrajo, las grietas extendidas se cerraron. La marca que se había manifestado desde el exterior del mundo debido a la sobrecarga comenzó a regresar al vacío, desapareciendo de la vista.
Dentro del mundo ilusorio divino.
El Dios del Río, mitad hombre y mitad serpiente, dejó de desintegrarse. Una fuerza poderosa de la distancia mantuvo la existencia de los restos de esta deidad. Xinur, que se había recuperado a la normalidad, volvió a tener una mirada vacía. Miró a Josué por un instante, luego cerró los ojos y se disipó por sí mismo, regresando a la marca divina.
Pero lo extraño era que este mundo ilusorio divino no desapareció con su partida, sino que continuó funcionando.
Josué observó pensativamente el espacio que se distorsionaba sin cesar frente a él.
Después de que Xinur se fuera, ¿por qué este mundo ilusorio aún se mantenía?
La respuesta era simple.
Otra deidad había entrado en este mundo.
—Saludos, poseedor del Poder y la Justicia.
Mirando fijamente el anillo negro giratorio que emergía gradualmente, el guerrero asintió ligeramente como saludo. Dijo en voz baja:
—Su Majestad Xing Zheng.
Y con las palabras de Josué, una forma humana se estaba condensando rápidamente de la nada.
Todo estaba dominado por un poder poderoso. El polvo en el aire, las pequeñas gotas de agua flotando en la atmósfera y los elementos mágicos invisibles a simple vista. Todo lo que existía estaba siendo controlado y dominado por la lenta rotación del anillo negro, transformándose luego en las partículas materiales más básicas, condensando desde la nada el cuerpo de un hombre majestuoso.
Este majestuoso hombre de mediana edad tenía un cabello gris desordenado y largo. Su rostro era duro, como si hubiera pasado por toda la forja del hierro y el fuego. Una armadura pesada y sólida cubría todo su cuerpo, con innumerables relieves finos y exquisitos esparcidos por toda ella. La capa negra como la tinta detrás de las hombreras ondeaba con el viento, como una llama ardiente.
En un mundo donde todo, excepto Josué, estaba detenido, el ser majestuoso como un dios —no, originalmente era una deidad— abrió los ojos. En sus pupilas gris oscuro, había una indiferencia no humana.
—Xinur fue nuestro aliado más firme hace mil años. El Dios del Río luchó hasta el último momento contra el mal del exterior del mundo.
A diferencia de Xinur, que era como una máquina, esta deidad, a quien Josué llamaba Xing Zheng, habló con una voz indiferente pero claramente sabia. Su voz grave y clara penetró instantáneamente todo el espacio ilusorio, y un eco sagrado y majestuoso resonó en este cielo y tierra vacíos:
—Debido al pacto, no podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo se disipaba, así que intervine en el mundo mortal.
—Josué Van Radcliffe, heredero del Sabio, reencendedor de la llama.
Xing Zheng levantó la cabeza. Se encontró con la mirada del guerrero. En sus pupilas gris oscuro brillaba una luz inexplicable:
—Sé que tienes dudas en tu corazón. Entraste en el mundo de la herencia de Xinur con un propósito.
—Los restos ya fallecidos no pueden responder a tus preguntas. Pero yo, uno de los Siete Dioses, puedo hacerlo.