Capítulo 14: La Doncella Desaparecida

Capítulo 14: La Doncella Desaparecida

Un diario viejo, con la cubierta ennegrecida, las páginas amarillentas y rastros dispersos de corrosión.

**19 de junio - Despejado**
Hoy llevé al viejo Abel a pastorear las ovejas. Se veía jadeante. Lia tiene razón: el rebaño es cada vez más grande, y Abel ya no da abasto. Quizás debería conseguir un nuevo perro pastor y dejar que el viejo Abel, que ha trabajado duro durante siete u ocho años, descanse bien.

**22 de junio - Nublado**
¡Hoy dos ovejas van a parir! En principio es una gran noticia, pero es extraño, no sé por qué, los corderos se ven mal, respiran con dificultad. ¿Acaso la oveja no cuidó bien su embarazo? Como sea, mi rebaño ha crecido. Quizás podría considerar vender algunas ovejas para que mi pequeño Ebra pueda estudiar en la academia de la ciudad y ver si puede convertirse en un guerrero de energía mágica.

**23 de junio - Nublado**
Los corderos murieron... Quizás fue porque no cuidaron bien el embarazo, o más bien fue mi culpa por no vigilarlos bien. Aunque Lia me dijo que no me entristeciera demasiado, la verdad es que todavía estoy un poco triste. Las ovejas madres también se ven muy afligidas, después de todo, eran sus crías. Hablando de eso, es extraño, ¿cómo puede haber un clima tan sombrío en la pradera? Ya lleva varios días así.

**27 de junio - Nublado**
El rebaño no se atreve a salir del redil —el viejo Abel se esforzó al máximo ladrando y gritando, pero no logró sacar ni un solo cordero. Afuera, el cielo nublado se vuelve cada vez más oscuro, hasta el punto de que casi no se ve el camino. Esta niebla es espesa, pero no es húmeda, ni parece que vaya a llover.

**29 de junio - Niebla espesa**
La hierba se ha marchitado. Esta niebla parece ser venenosa, siento que todas las plantas están empezando a secarse... No sé cuándo murieron aquellas ovejas madres. Cuando las encontré, sus cuerpos parecían llevar mucho tiempo en descomposición. Ahora que lo pienso, cuando los corderos murieron, ellas ya se veían muy extrañas. ¿Acaso desde entonces...? Manchas negras y sucias pegan las páginas siguientes, como si fueran sangre o tinta.

**3 de julio - Despejado**
¡La niebla finalmente se disipó! Esas presencias siniestras que aparecían por la noche parecen temer a la luz del sol. ¡Gracias a los ancestros, toda mi familia está a salvo! Pero todos los pastores alrededor murieron. ¿Qué demonios está pasando? Como sea, espero poder seguir escribiendo en este diario.

**4 de julio - Tormenta**
¡Terremoto! Planeaba llevar a mi familia al amanecer para ir a la ciudad, pero justo al levantarme, ¡hubo un terremoto! La casa está bien, pero el redil se derrumbó. Sin embargo, ninguna oveja salió. No me atrevo a mirar... Al mediodía llegó una tormenta, así que solo pude recoger las cosas y quedarme en casa esperando. Con este clima, el camino a la ciudad seguro ya es un lodazal. Ahora que lo pienso, hace varios días que no veo a Abel. ¿Dónde estará?

**6 de julio - Niebla espesa**
Ese monstruo que se comió a todas las ovejas... Y esas sombras que aparecen de repente en las armas por la noche, ¿qué son? Lia se lastimó el brazo, pero no sé por qué no para de sangrar... Ahora está vendada y dormida. No sé si mejorará...

Las páginas siguientes del diario son un caos total, con marcas de agua y garabatos negros desordenados, como si fueran lágrimas mezcladas con tinta. Entre ellas, se pueden distinguir vagamente algunas palabras tan desordenadas que son casi ilegibles.

Lia... muerta... monstruo... Abel... Ebra...

**1 de agosto - Despejado**
Cruzando la pradera, finalmente llegué al Refugio. Este bosque tiene un aire sagrado... Pero estoy a punto de morir.

Te dejo una última palabra, hijo mío... Que en este mundo de locura, tengas una vida en paz.

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Noche cerrada, niebla espesa. Al oeste del Continente Gradia, en una densa selva virgen, hay una aldea humana rudimentaria construida en una isla fluvial. Entre el rugir del río, se ve un gran incendio en la aldea. Columnas de humo intermitente rozan los aleros de madera bajo la luz vacilante de las llamas, con un resplandor tenue que parpadea sin cesar.

En una cabaña de madera a punto de derrumbarse, el guerrero de cabello negro y ojos rojos dejó el diario en silencio. Frunciendo el ceño, sostenía la mano de un niño pequeño, cubierto de sangre y con el rostro lleno de pánico. Su expresión era sombría.

—Tu abuelo, parece que amaba mucho a tu padre.
—murmuró Josué para sí mismo—. Y tu padre, también te amaba mucho a ti.

La noche anterior, tras despedirse del Titán, el guerrero viajó hacia el oeste, siguiendo la guía del Espejo de Luz Sagrada, dirigiéndose a toda prisa hacia la dirección de la herencia del Cuarto Sabio.

El gigante de energía vital era el resultado de liberar la mayor parte de la vitalidad contenida en la Perla Celeste Azul, una energía que superaba con creces los límites de su cuerpo. Por eso Josué necesitaba aprender el método de compresión del Titán y del Dios Oscuro Atmosférico, para forzar esa energía dentro de su cuerpo y fusionar la energía con su carne y sangre, sin depender de las reliquias del Sabio, sino de su propio poder para dar este paso.

Con su cuerpo aún más refinado, la velocidad del guerrero superaba la de antes. En una sola noche, voló por completo fuera de la Cordillera de Saya, cruzó una gran pradera. Pero a medida que el cielo se volvía más sombrío y la niebla más densa, la guía del Espejo de Luz Sagrada comenzó a volverse inestable, hasta que finalmente se convirtió en un espejo común y corriente, incapaz de proporcionar más la ubicación de la herencia del Sabio.

Josué no se sorprendió por esto. Que el Espejo de Luz Sagrada hubiera podido funcionar tanto tiempo en un mundo como este, donde la energía libre básica era tan diferente, ya era una muestra de la preparación del Papa Igor. Hay que considerar que incluso él, un experto del nivel Esencia Suprema, tenía la mayor parte de su poder restringido, y que un pequeño espejo como ese hubiera durado tanto solo demostraba que su creador era sin duda el más fuerte entre los picos legendarios, un dios caminando entre los mortales.

Siguiendo la última dirección indicada por el espejo, Josué voló ligeramente hacia el suroeste. En ese momento, la luz del sol iluminaba la tierra, y el guerrero presenció en su camino muchas escenas que le hicieron sentir un peso en el corazón.

Aldeas destruidas por la fuerza bruta, cuevas sepultadas por derrumbes, islas en lagos hundidas en el fondo, bosques santuario arrasados por el fuego... A lo largo del vuelo, solo encontró silencio absoluto. El guerrero podía notar que todas estas eran marcas recientes, de la noche anterior, y que había rastros de combates de expertos en las cercanías de estas ruinas. Pero el resultado era invariable: la aldea destruida y todos los humanos yacían muertos allí.

Hasta que llegó aquí.

Josué sintió una débil señal de vida.

Era una aldea rudimentaria construida en una isla fluvial. Parecía indefensa, con muros de madera bajos y dispersos que ni siquiera parecían capaces de detener a un jabalí. Pero el guerrero sabía que esto era solo la apariencia de la aldea. Esas defensas aparentemente simples y las estacas de madera por todas partes, si eran controladas por un lanzador de conjuros experto en magia de plantas, o por un druida capaz de manipular las fuerzas de la naturaleza, se convertían en una barrera infranqueable y en trampas por doquier.

Pero ahora, ninguno de estos recursos se había utilizado. Una enorme bola de fuego caída del cielo había incendiado toda la aldea. El experto que controlaba las plantas había sido derrotado, y las sombras de los muertos, aprovechando el caos, habían matado a todos los aldeanos.

Excepto a uno.

Sacando al niño de la cabaña en llamas a punto de derrumbarse, Josué observó al pequeño, aturdido y desorientado, mientras llegaba al centro de la aldea y negaba con la cabeza.

Este niño había sido noqueado por su padre y escondido en una gran vasija de barro que solía usarse para almacenar harina. El hombre había usado su propio cuerpo para tapar la tapa de la vasija, y aunque los no-muertos sin inteligencia le arrancaron toda la carne de la espalda y le sacaron la mayoría de las entrañas, nunca soltó la tapa.

Ese padre usó los restos de su propia carne y sangre para ocultar la señal de vida de su hijo, hasta que Josué llegó y sacó al niño de la vasija.

—Te llamas Adair.
—De la segunda mitad del diario amarillento, de algunas anotaciones escritas por Ebra, Josué supo el nombre del niño. Curiosamente, incluso después de pasar por todo esto, incluso después de ver el cadáver ensangrentado de su padre, el niño no lloró. Solo se quedó allí, aturdido, con la mirada perdida.

Pero Josué no le prestó atención a eso. Dio una palmada en la cabeza del niño, indicándole que mirara la aldea que ardía frente a ellos, y dijo con una voz sin rastro de emoción:
—Adair, esta es la aldea donde vivías. Ha sido destruida.

El niño, como si estuviera soñando, de repente dio un respingo.

Josué observó la escena, con un leve reflejo de llamas en sus ojos, y dijo con calma:
—También has visto el cadáver de tu padre.

El cuerpo del niño llamado Adair se encogió de dolor como un camarón. Se agachó, cubriéndose los oídos con las manos, como negándose a aceptar la realidad.

Pero el guerrero solo necesitó una frase para que el niño levantara la cabeza instintivamente, despertando de la desesperación más profunda.

—Puedo darte el poder para vengarte.

En su mano, una energía de combate roja se condensó en una pequeña espada corta. Josué miró a los murciélagos que volaban en la oscuridad, con una voz etérea, como si estuviera a punto de irse en cualquier momento. Bajó la voz, extendió la espada corta y susurró al niño, cuyo pánico en el rostro comenzó a calmarse:
—Y lo más básico para la venganza, es vivir.

En el aire, se escuchó un aullido bestial y desgarrador, pero pronto se desvaneció.

La noche pasó. El niño sobreviviente se quedó en el centro de la aldea convertida en ruinas, paralizado en su lugar. Pero en su mano, tenía una espada corta roja manchada de sangre. Cientos de murciélagos y cadáveres de bestias sedientas de sangre yacían a sus pies, convertidos en parte de su poder.

El guerrero dejó una parte de su poder y luego se fue.

La primera técnica de respiración, nacida de la fusión de la energía de combate del Continente de Maikeluofu y la energía mágica de este mundo, fue transmitida por el guerrero al niño llamado Adair en la oscuridad de la noche anterior, sin que este se diera cuenta. El peculiar ritmo de respiración acumuló poder dentro del cuerpo del niño, convirtiendo a este chico común y corriente, de la noche a la mañana, en un experto capaz de luchar contra bestias feroces.

Por supuesto, Josué no negaba en absoluto que estaba usando el cuerpo de este niño nativo, Adair, como experimento para fusionar los dos sistemas de poder. Pero incluso si esa noche se repitiera mil veces, el niño nunca rechazaría su oferta. Aquellos que quieren vengarse siempre tienen un fuego ardiente e inquieto en el corazón, ansiosos por quemar a otros y lastimarse a sí mismos.

Escenas como esta se repetían a menudo. El guerrero llegó al lado oeste del continente, y solo en el camino veía ruinas, docenas de escenas de aldeas abandonadas, incontables. Por supuesto, algunas de esas aldeas tenían sobrevivientes, pero la gran mayoría de los refugios destruidos no tenían rastro de vida, solo un silencio absoluto.

Cuando podía ayudar, Josué nunca dudaba. Generosamente enseñaba a los sobrevivientes la técnica de respiración que había elaborado tras una cuidadosa reflexión, permitiéndoles cultivar el poder de la fusión de la energía de combate y la energía mágica. Este método de cultivo no requería cristales originales, solo necesitaba tranquilidad para absorber energía libre de la atmósfera. Aunque era más lento, ahorraba muchos problemas para encontrar cristales originales. En comparación, este nuevo método era más seguro.

Cada momento, el método de cultivo de los dos mundos que el guerrero deducía en su mente cambiaba, hasta el punto de que cada sobreviviente que se encontraba con él recibía una técnica de respiración muy diferente, incluso contradictorias entre sí. Pero aun así, en el núcleo eran iguales: a través de la refinación de la energía vital dentro del cuerpo, la propia existencia se sublimaba, acercándose cada vez más al poder fundamental del "Poder del Acero".

¡Este era un método de cultivo de nivel superior, que llevaba directamente al nivel Esencia Suprema!

En solo unos días, Josué dejó su legado en este continente, dando a innumerables sobrevivientes que habían perdido su refugio y solo podían esconderse en los bosques una oportunidad para sobrevivir, para aferrarse a la vida.

Y muchas personas, tanto a la luz como en la oscuridad, o sombras de los muertos, también notaron la existencia del guerrero.

En ese momento, Josué todavía se dirigía hacia el oeste, hacia la dirección que originalmente indicaba el Espejo de Luz Radiante.

En el camino, el guerrero también obtuvo información sobre el Gran Comandante de las Sombras de los Muertos. Muchos sobrevivientes contaron que habían visto, en el cielo del norte, destellos de cristal tricolor atravesando las nubes oscuras, volando hacia lo lejos. Sin duda, eran las marcas del vuelo de esos títeres de cristal.

Sin embargo, aunque ciertamente quería obtener la Semilla de Piedra Sagrada para avanzar hacia el nivel Leyenda, el guerrero no olvidó su verdadero objetivo.

Josué sabía que había venido a buscar la herencia del Cuarto Sabio, a obtener la información sobre la Llama Primordial que el Sabio había ocultado en la herencia. El Papa Igor, e incluso todos los seres vivos del Continente de Maikeluofu, esperaban su acción.

El Continente Grandia, aunque estaba siendo devastado por la plaga de no-muertos, sumido en una tristeza infinita, con todos los seres hundidos en el torbellino de la desesperación, bañados en sangre y lamentos, era precisamente por eso que el guerrero no podía mirar atrás. No podía permitir que el Continente de Maikeluofu se convirtiera en lo que este mundo era ahora. La Semilla de Piedra Sagrada en el cuerpo del Gran Comandante de los No-Muertos era ciertamente su oportunidad para avanzar al nivel Leyenda, pero si estaba en el camino, bien; si la dirección era opuesta, no podía cambiar de rumbo por eso, no podía ir a perseguir a esos monstruos. Eso era un sacrificio.

Pero, sin saber por qué, Josué, que ya había llegado a una llanura desolada, posiblemente el destino de la transmisión de Urbendini, nunca encontraba su objetivo.

La doncella de alas de dragón, Shirea, parecía haber desaparecido por completo de esta tierra.