Capítulo 5: Sombras Agitadas

—Tome asiento.

En el centro del pueblo llamado Yaren, dentro de un santuario construido completamente de roca y cristal de luz blanca, el espadachín héroe regresó a su asiento principal —una tumba de espadas en el centro del santuario, con una espada de piedra clavada—, dejando solo una voz con un toque etéreo resonando en el salón.

Y mientras el héroe hablaba, una silla de madera colocada en una esquina fue movida por una fuerza invisible hasta detrás del guerrero.

Josué se sentó sin ceremonias y observó el santuario con curiosidad.

Por el nombre del pueblo, los nombres de otros aldeanos y el nombre de este héroe de nivel Pico de la Voluntad Suprema, el guerrero pudo deducir aproximadamente la situación: todo este pueblo en la montaña era descendiente de este Yaren·Astoria. Su nombre se convirtió en el nombre del pueblo, y él, gracias a las ofrendas de sus descendientes, se convirtió en un héroe, protegiendo su linaje en esta era apocalíptica de no-muertos.

Era fácil de deducir, y ni el espadachín ni los aldeanos intentaron ocultarlo. Parecía que esta era una situación normal en el Mundo de Grandia.

Las montañas nocturnas siempre tenían un toque de frío, pero dentro del santuario, los cristales parpadeaban, liberando una luz cálida y mágica. Las antorchas a ambos lados de la tumba de espadas ardían con llamas que nunca se apagaban, emitiendo oleadas de calor. Desde la tumba, que parecía un altar escalonado, la voz tranquila del viejo espadachín se escuchó:

—Para reducir el consumo, no apareceré en forma física. Espero que el invitado pueda entenderlo.

—Por mí, no hay problema.

Sentado en la silla, el guerrero se encogió de hombros. Con la ayuda del sistema, su dominio del idioma común del Mundo de Grandia era cada vez más fluido:

—Pero, siendo honesto, señor Yaren, puedo ver que no me recibe con agrado, así que no perderé el tiempo en cortesías. No se preocupe, mientras responda algunas de mis dudas, me iré y no perturbaré su vida tranquila.

La percepción de un guerrero de la Voluntad Suprema era extremadamente aguda. La ligera distancia y frialdad en la actitud del viejo espadachín no estaban ocultas; cualquiera podía notarlo.

—No es que no lo reciba con agrado, pero enfrentar a un fuerte del "Reino Celestial" que aparece de repente y afirma ser de otro mundo, un pequeño pueblo de montaña naturalmente se siente extremadamente inquieto. Incluso si ese fuerte no tiene malas intenciones, es como un conejo que teme al elefante que pasa cerca de su madriguera.

Desde la tumba de espadas, la voz de Yaren sonó con calma. Su respuesta fue simple y directa, pero mostraba sinceridad:

—Guerrero Josué, salvaste la vida de uno de mis descendientes. Así que, mientras preguntes, responderé con todo lo que pueda, sin omitir nada ni intentar ocultar nada. Lo juro por mi esencia espiritual. Mis palabras no son falsas.

El viejo espadachín usaba el idioma común antiguo del Mundo de Grandia, cuya gramática y estructura diferían bastante del actual, a veces difícil de entender incluso para los lugareños. Pero para Josué, que tenía un diccionario del sistema, no había diferencia. Al escuchar las palabras de Yaren, el guerrero no dudó y preguntó directamente:

—¿Cómo es la geografía de este mundo? ¿Dónde está este pueblo? ¿Por qué hay tantas bestias de sombra en los páramos?

—Este mundo se llama Grandia, nombre que proviene del primer explorador que viajó por el continente. Más tarde, te daré un mapa del continente. Este pueblo está en el borde sureste del continente. Si vas un poco más al este o al sur, llegarás al Mar de la Marea Verde.

Las palabras de Yaren eran pausadas y claras. Parecía temer que el guerrero no entendiera, y de vez en cuando se detenía para explicar términos específicos. Pero cuando mencionó las bestias de sombra de las que habló Josué, el tono del anciano finalmente mostró un poco de ira:

—En cuanto a esas "Sombras de la Muerte", como su nombre indica, son sombras que surgen de la resurrección de los muertos.

Bajo la detallada narración del otro, el guerrero finalmente tuvo una comprensión general de la situación de este mundo.

Hace unos treinta años, todo el continente de Grandia estaba dividido y gobernado por dos poderosos imperios. Los otros pequeños reinos entre ellos habían perdido su capacidad de ser independientes y solo podían ser sus vasallos.

Los dos imperios, uno ocupaba el sureste y el otro el noroeste del continente, divididos por montañas, ríos y fortalezas naturales. Debido a que su desarrollo interno y contradicciones habían llegado a un límite, necesitaban expandirse hacia afuera para aliviar las tensiones. Por eso, en las fronteras estallaban conflictos sangrientos de vez en cuando, y también había guerras por poderes entre los pequeños reinos. Con el tiempo, las contradicciones entre los dos imperios se volvieron irreconciliables. Todos creían que una guerra mundial estallaría en uno o dos años.

—Y el "Gran Cataclismo" ocurrió entonces —dijo el anciano con un tono indiferente, narrando los hechos de aquella época.

El Imperio Ulan, en el noroeste, siempre fue conocido por su poderoso poder de energía espiritual. Incluso había popularizado el cultivo de energía espiritual entre toda su población. La mayoría de la gente tenía un nivel básico de poder espiritual y podía manejar libremente muchos dispositivos mágicos. Si no fuera por el Imperio Gru, en el sureste, que ocupaba fortalezas naturales y tenía una población tres veces mayor, la segunda...

En ese momento, Yaren no tenía la tranquilidad que mostraba al hablar con el guerrero. Era como una espada a punto de desenvainarse, contenida pero extremadamente peligrosa. Las llamas en sus ojos ardían intensamente, y la luz que generaba barría cada rincón del vacío, dejando rastros de luz verde a su paso.

Y al instante siguiente, una sombra negra informe, como lodo, emergió de la atmósfera y se condensó en una sombra con forma humana.

—Yaren·Astoria, el Santo de la Espada que Parte la Tierra.

La sombra humana, que aún se retorcía y ondulaba, se rió con una voz estridente y pegajosa, dirigiéndose al viejo espadachín:

—Soy la Sombra Cambiante, Loz, bajo el mando del Tercer Comandante. Por orden del señor, vengo a preguntar algo de información.

—¿El Tercer Comandante? Parece que ha subido de rango.

Yaren no atacó a esta bestia, claramente una Sombra de la Muerte. Solo cerró los ojos con cierta repugnancia y dijo con voz fría:

—Pero él prometió que, mientras yo no interviniera, no perturbaría mi vida.

—Jejejeje, ¿cómo podría ser?

La sombra informe llamada Loz se burló con una voz aguda:

—Tú también naciste del "Ritual", ¿cómo podrías mantenerte al margen? Te lo diré claramente: los planes de los señores comandantes están casi completos. Pero en este momento, una fuerza increíblemente poderosa rasgó el tiempo y el espacio, haciendo que un ser de otro mundo descendiera. Es una variable fuera del plan, el peligro más desconocido. Los comandantes están decididos a encontrar su paradero.

Diciendo esto, la sombra miró hacia el pueblo de montaña, que, aunque ocupado, era pacífico. Dijo con voz siniestra:

—Si aún quieres que tus descendientes vivan...

*Puf*.

En un instante imperceptible incluso para el pensamiento, la sombra fue cortada en dos.

Yaren aún tenía los ojos cerrados. Su mano ni siquiera estaba en el pomo de la espada. Pero aun así, un instante después, la llamada Sombra Cambiante fue cortada innumerables veces, convertida en una nube de niebla dispersa.

—Ni siquiera su Gran Comandante se atrevería a amenazarme.

Dijo con indiferencia:

—Vuelve.

Y después de más de diez segundos, la niebla negra dispersa comenzó a reunirse lentamente. Después de que esta gran nube de niebla, tan fina que parecía inexistente, se reagrupó, solo quedó un pequeño punto del tamaño de un puño. Una voz extremadamente débil, pero llena de rencor, surgió de ella:

—No, no me matarás.

Mientras hablaba, la sombra comenzó a crecer gradualmente:

—Mi cuerpo principal está a miles de kilómetros de aquí. Para matarme a través de esta copia, tendrías que desenvainar tu espada.

—Pero, como héroe, ¿cuántas veces puedes usar todo tu poder? ¿Cuántas veces puedes usar la "Espada Divina que Parte la Tierra", que hizo que las montañas se inclinaran hacia el noroeste, que la tierra se partiera en abismos, y que el Imperio Ulan no se atreviera a invadir durante cien años? ¿Cuántas veces puedes usar el poder del "Reino Sagrado" que puede romper el cielo y la tierra?

—Mientras no me mates, siempre amenazaré a tus descendientes. Pero si estás dispuesto a gastar ese golpe en un ser insignificante como yo...

Loz se burló con una voz malvada, como vidrio raspando acero:

—¡Moriré sin arrepentimientos!

Tomando una respiración profunda, el viejo espadachín no continuó atacando.

Pero aún permaneció en silencio, fijando firmemente su espíritu en la poderosa Sombra de la Muerte frente a él.

—Si no hablas, ¡tengo otras formas de encontrarlo!

Aunque no cedía en palabras, Loz sin duda no podía soportar la presión del aura de Yaren. Después de resistir unos diez segundos, huyó apresuradamente.

Antes de irse, esta Sombra de la Muerte de alto nivel con inteligencia no olvidó lanzar una maldición venenosa:

—Espera, Santo de la Espada Yaren. Algún día, perderás todo lo que aprecias y te unirás a nuestro bando.

—Entonces, el señor Tercer Comandante aún elegirá apoyarte, como cuando estabas vivo.

Después de más de diez segundos, Loz desapareció por completo en el horizonte.

Y el viejo espadachín abrió lentamente los ojos.

Yaren presionó el pomo de su espada larga, decorada de manera antigua pero rodeada de relámpagos, y cayó en un largo silencio.

—¿Qué espada hizo que las montañas se inclinaran hacia el noroeste y que la tierra se partiera en abismos?

Después de un largo rato, murmuró para sí mismo, pero luego negó con la cabeza con autodesprecio:

—Ya no existe.

El héroe se giró y caminó lentamente hacia el pequeño pueblo que había jurado proteger de por vida. Por ello, estaba dispuesto a traicionar su propio corazón, a sellar su espada, a permitir que innumerables conspiraciones ocurrieran bajo sus ojos.

Un pequeño río artificial fluía lentamente a lo largo del borde del pueblo.

El pueblo de Yaren estaba construido en la cima plana de una montaña.

Parecía como si algo hubiera cortado la montaña por la mitad.

Y el guerrero, que volaba a varios kilómetros de altura, se detuvo con cierta confusión, escaneando los alrededores.

—Qué extraño, sentí hostilidad.

Murmuró para sí mismo con extrañeza:

—¿Quién es tan atrevido?