# Capítulo 2: ¿Qué está sucediendo?
Entre las colinas boscosas envueltas en oscuridad y niebla, innumerables restos de huesos ya podridos yacían enterrados bajo las hojas caídas, manchas de sangre en las rocas y fragmentos de armas de metal rotas esparcidos por cada rincón del bosque. Armaduras destrozadas, innumerables espadas con mellas, y lanzas sin punta se erguían en el viento frío, como si contaran las historias de lo que había sucedido allí en el pasado.
Ya era el atardecer, el sol opaco se hundía lentamente en el oeste, y el viento nocturno se volvía más frío con cada momento, como si pudiera penetrar hasta los huesos y congelar la sangre.
Pero, de repente, una luz brilló en la niebla.
Era una luz débil y tenue, pero increíblemente firme y sólida. Bajo su resplandor, la niebla se disipó, la oscuridad retrocedió. A medida que la luz avanzaba, se podía ver una caravana de carruajes que se apresuraba por el camino del bosque, como si huyera de algo terrible.
—¡Rápido, más rápido!
Una mujer de mediana edad montada en un imponente caballo, con una voz ronca que no concordaba con su género, gritaba órdenes a los carruajes y jinetes detrás de ella. Su rostro estaba lleno de cicatrices de cuchillo, y su garganta también tenía muchas marcas, lo que explicaba la aspereza de su voz. Al escuchar la urgencia de la líder, todos los carruajes y jinetes aceleraron el paso, dirigiéndose rápidamente hacia su destino.
Esta caravana tenía casi treinta personas, la mayoría jinetes montados a caballo, y los cinco carruajes restantes parecían estar cargados de suministros. Los caballos tiraban con esfuerzo mientras se movían rápidamente por el accidentado sendero del bosque. Los jinetes llevaban espadas largas y manguales, además de cotas de malla de fina elaboración. Su equipo era excelente, comparable al de los ejércitos regulares de la mayoría de los países.
Pero incluso así, este grupo de jinetes parecía estar huyendo de algo, esforzándose por escapar hacia adelante.
Y el corazón de la líder, Davian, se hundía como una piedra en las profundidades del mar.
—El sol ya se ha puesto, la noche está por llegar.
Con cierta irritación, desenvainó la espada que llevaba en la cintura y, con un corte de aire limpio y seco, partió por la mitad un árbol que bloqueaba el camino, lanzándolo lejos. La caballera demostró una fuerza nada despreciable, pero murmuró para sí misma con cierto temor:
—No, ya no podemos regresar a la aldea a tiempo, esos monstruos están a punto de aparecer...
—¡Si no hay más remedio, lucharemos contra ellos!
Justo detrás de la caballera, un jinete con un casco grueso soltó una voz masculina llena de ira:
—Hermana mayor Davian, tú lleva los carruajes de vuelta a la aldea, yo me quedo con ellos para cubrirte la retirada.
—¡Idiota! ¿Crees que ustedes, basura sin rango, pueden detener a las "Sombras de los Muertos"? —regañó sin piedad Davian, pero no podía pensar en una solución en ese momento, así que apretó los dientes y continuó—: ¡Maldita sea, al diablo con todo, ¡aceleren todos!
—¡Sí! —respondieron los jinetes al unísono.
Sombras de los Muertos, como su nombre indica, son las sombras de los fallecidos.
Desde el Gran Cataclismo de hace veintisiete años, el mundo había cambiado por completo. En cualquier lugar donde hubiera muerto un ser vivo, cuando el sol se ponía y la noche caía, aparecían las Sombras de los Muertos. Estos monstruos, que poseían una parte del poder que los muertos tenían en vida, eran como sombras oscuras, extraños y aterradores. Se alimentaban de la carne y la sangre de los vivos, atacando indiscriminadamente a toda forma de vida.
¿Cuántos seres vivos habían muerto en este mundo? Probablemente decenas o incluso cientos de veces más que los que aún vivían. Casi cada rincón del mundo había sido pisado alguna vez, por lo que los pasos de las Sombras de los Muertos estaban en todas partes, imposibles de evitar.
—Solo espero que las Sombras de los Muertos que encontremos esta vez sean débiles y podamos abrirnos paso para escapar.
Muchos pensamientos cruzaron rápidamente la mente de Davian. No era la primera vez que lideraba una expedición y luchaba contra las Sombras de los Muertos; después de todo, en el exterior, muchas razones podían retrasar el regreso a la aldea. A juzgar por las cicatrices en su cuerpo, esta caballera era una veterana de innumerables batallas.
Y no se equivocaba: entre las Sombras de los Muertos también había diferencias de fuerza. Si en vida habían sido simples campesinos o bestias, al convertirse en Sombras de los Muertos eran monstruos tan débiles que el viento podía dispersarlos. Aunque eran numerosos, no era imposible abrirse paso y escapar. Pero la caravana se encontraba ahora en el Bosque de las Aguas Otoñales, que hacía cientos de años había sido un antiguo campo de batalla. Bajo este bosque yacían los restos de innumerables soldados de élite de dos grandes imperios.
Si se encontraban con esos soldados de élite...
Davian no continuó pensando.
Porque la noche ya había llegado.
El resplandor del sol desapareció por completo del mundo, y una niebla oscura comenzó a cubrir el bosque. Aunque la caravana llevaba antorchas que emitían una luz cálida y brillante, su campo de visión se redujo a unos pocos metros delante de ellos, y la velocidad de la caravana disminuyó de inmediato.
—¡No reduzcan la velocidad! —rugió Davian—. ¡Es mejor morir aplastados que ser devorados por esos monstruos! ¡Hombres de la Casa Astorea, saquen sus armas!
Frente a las innumerables sombras borrosas que comenzaban a formarse en la niebla oscura, la caballera gritó con una voz ronca pero increíblemente firme:
—¡La luz de la espada, la gloria es eterna!
Y todos los jinetes respondieron al unísono:
—¡Eterna!
—¡Carguen!
En los cuerpos de todos los jinetes comenzaron a aparecer puntos de luz de colores variados, pero todos tenían el mismo efecto: bajo el impulso de esta luz, el flujo del viento se aceleró, los caballos cansados recuperaron el espíritu y comenzaron a relinchar mientras galopaban hacia adelante. La velocidad de la caravana aumentó más de lo esperado, como si se hubieran convertido en el viento que corría entre las montañas y los bosques.
Y las sombras en la oscuridad también se solidificaron por completo.
Eran figuras humanas oscuras que cubrían cada rincón del bosque, guerreros y caballeros exhaustos con armaduras rotas y espadas y cuchillos dañados en sus manos. Caballos con vientres abiertos, cabezas cortadas y patas quebradas se ocultaban en la niebla. Estos muertos que habían fallecido hacía mucho tiempo, pero que no estaban dispuestos a descansar, despertaban en la oscuridad, abriendo sus ojos carmesí. Observaban a la caravana que se alejaba rápidamente y luego soltaban rugidos silenciosos.
¡Whoosh! —En medio de las filas de los muertos, una bandera raída y desgarrada se levantó, y un cuerno lúgubre resonó en la noche con el viento frío. Siguiendo la guía de la bandera y la orden del cuerno, también comenzaron a cargar.
Cruzando cientos de años de tiempo y la brecha entre la vida y la muerte.
Al final de la caravana, un jinete silencioso y de complexión robusta notó la hueste de muertos que se acercaba a una velocidad que los humanos no podían comprender. Ante esto, el hombre escupió, levantó una espada pesada del costado de su caballo, sus brazos musculosos y fuertes se tensaron, y luego hizo girar a su caballo, convirtiéndose en un vendaval que cargó en dirección contraria hacia el enemigo.
¡Clang——!
Espadas y cuchillos chocaron, el acero resonó. El jinete se adentró solo en las filas enemigas, su cuerpo irradiaba una tenue luz azulada, claramente visible incluso en la niebla oscura. Gracias al poder que esta luz le otorgaba, el jinete mató a varias Sombras de los Muertos de un solo golpe. Las hojas volaron, y mató a una docena más.
Pero, ¿cuántas Sombras de los Muertos había? En pocos segundos, la figura del caballero fue completamente engullida. Aunque aún se podía ver el destello de la luz azulada, pronto, acompañado por el sonido de carne desgarrada, la luz desapareció rápidamente.
Pero incluso así, la hueste de muertos fue detenida por unos segundos, quedando muy rezagada respecto a la caravana.
Davian notó esto. El corazón de la caballera era tan frío como el hierro, sin la más mínima onda. Solo sentía cierta rabia por su propia impotencia, nada más.
Frente a la caravana, también aparecieron Sombras de los Muertos, pero eran solo campesinos o almas de aventureros dispersos. Davian desenvainó su espada, el viento de la hoja rugió, y los monstruos que bloqueaban el camino fueron instantáneamente envueltos por cortes de aire.
—¡Ya casi llegamos al área protegida de la aldea!
Después de expulsar por completo a las Sombras de los Muertos del frente, la caballera gritó en voz alta:
—¡No dejen que el sacrificio de Hand sea en vano!
La caravana permaneció en silencio, pero su velocidad aumentó un poco más.
Pero otro cuerno lúgubre resonó.
Frente a la caravana, una bandera raída se levantó, y entre la niebla, se podían escuchar los aullidos furiosos de una manada de lobos.
Hace trescientos ochenta y dos años, el ejército de Bohar el Cortahierro y Sunein el Pastor de Lobos se encontraron en el Bosque de las Aguas Otoñales. Dos poderosos líderes de fuerza equivalente, con ejércitos igualmente poderosos, comenzaron una batalla sin cuartel. El resultado fue que la espada del Cortahierro se rompió, la manada de lobos del Pastor de Lobos murió por completo, y ambos ejércitos perecieron sin dejar un solo superviviente, todos muertos en ese lugar.
Ahora, trescientos ochenta y dos años después, en la niebla oscura, las Sombras de los Muertos revivieron. El general, cuya carne había sido devorada hasta los huesos, y el caballero sin cabeza se enfrentaban desde lejos en el centro de sus respectivas huestes. Sus ejércitos se miraban mutuamente, y la luz carmesí iluminaba incluso el bosque.
No hacían falta palabras. Al segundo siguiente, la guerra entre los muertos comenzó de nuevo.
Y atrapada en medio estaba la caravana de carruajes, desconcertada.
—¡Estamos muertos!
Incluso una heroína como Davian sintió que su corazón se helaba. La situación frente a ellos era un abismo de desesperación del que nadie podía escalar. Bajo la carga de los ejércitos de dos grandes líderes de hace cientos de años, nadie presente tenía la más mínima oportunidad de escapar. Solo serían decapitados por las espadas y luego devorados por la manada de lobos.
Después del Gran Cataclismo, las Sombras de los Muertos descendieron sobre el mundo. Los héroes y guerreros de la antigüedad se convirtieron en monstruos siniestros que vagaban en la oscuridad, empuñando las armas divinas del pasado, usando hechizos simples pero poderosos, empujando paso a paso el mundo de los vivos hacia un rincón.
Los espíritus heroicos cayeron, las almas malignas despertaron. En este continente llamado Grandia, los dueños ya no eran la brillante civilización humana, sino los muertos que despertaban de entre sus huesos.
El sonido del acero resonó en el bosque. Los jinetes usaron los carruajes como barreras, resistiendo el impacto de ambos ejércitos al mismo tiempo. El choque de las hojas producía chispas cegadoras que iluminaban el bosque oscuro.
Davian estaba de pie sobre la tierra. Blandió su espada, y una luz azul profundo fluyó a lo largo de su brazo. Frente a la caballera había un ejército interminable de Sombras de los Muertos, pero no podían atravesar su hoja. Con un destello plateado y cortes de aire que se extendían por todas partes, una docena de Sombras de los Muertos fueron lanzadas por los aires y desaparecieron en el aire.
A su lado, los otros caballeros también luchaban rugiendo. Su fuerza no era igual a la de su líder, pero no tenían problemas para enfrentar a estos muertos débiles. Después de agruparse y defenderse, lograron resistir varias oleadas de ataques.
Pero esto era solo temporal. Davian entendía que la situación actual se debía a que estos dos ejércitos de muertos recién despertados estaban luchando entre sí, continuando la guerra que habían tenido en vida, sin tiempo para ocuparse de este grupo de vivos a su lado. Sin embargo, incluso las ondas de choque eran más de lo que sus treinta personas podían soportar. Cuando, en unas decenas de minutos, todos hubieran agotado su fuerza, los caballeros ya no tendrían poder para resistir.
Entonces, serían devorados vivos por estas Sombras de los Muertos.
Davian no podía encontrar una solución, por lo que su corazón se iba hundiendo poco a poco en la desesperación. Pero precisamente por eso, una ira llamada "al diablo con todo" surgió en el corazón de esta robusta caballera. Al igual que sus compañeros, comenzó a rugir mientras blandía su espada, segando hileras de estas sombras. La escena incluso atrajo la atención de los dos líderes de los muertos en el centro de ambos ejércitos.
—¡Ya que no hay solución, no pienses más!
—¡Ya que la muerte es inevitable, entonces lucha!
—¡Antes de morir, mata a tantos enemigos como puedas! ¡En la Casa Astorea no hay cobardes que se rindan sin luchar!
Y justo cuando la caballera tomaba esta decisión, de repente, un trueno resonó en el cielo.
¡¡¡Boom——!!!
Un estruendo profundo estalló de repente en lo alto del cielo, acompañado de ondas de aire visibles. Una luz azulada cubrió instantáneamente todo el cielo y la tierra.
Davian se sobresaltó y levantó la vista hacia el cielo.
En la oscuridad sobre sus cabezas, sobre el Bosque de las Aguas Otoñales, las densas nubes se retiraban capa por capa, y la tenue luz de la luna azul fue completamente eclipsada. Solo quedaba una grieta apenas visible que había aparecido de repente en el firmamento. Esta grieta parpadeaba, y dentro de ella parecía haber algo enorme caminando, haciendo que el cielo temblara con ondas como las del agua.
Extraños símbolos que nunca se habían visto en el continente de Grandia se entrelazaban en capas, subiendo y bajando entre la luz azul. Un zumbido como el de engranajes que se acoplan y giran resonó, haciendo que todos se sintieran inquietos.
—Esto... ¿qué es esto...?
No solo la caballera, sino todos los presentes, incluidos los muertos recién despertados, miraban boquiabiertos el fenómeno extraño que aparecía en el cielo: una marea de poder mágico inmenso desgarraba el espacio y el tiempo. ¡Qué espectáculo tan grandioso! Además, la aterradora presión que se filtraba de la grieta hizo que incluso muchos jinetes que no habían mostrado miedo ante las Sombras de los Muertos ahora tuvieran miedo en sus rostros.
—¿Acaso... este lugar fue alguna vez el lugar de entierro de un gran héroe?
Davian estaba tan impactada que no podía creerlo, y no pudo evitar hacer esta suposición:
—¿Ahora un espíritu heroico está a punto de despertar, haciendo temblar el cielo?
Realmente no era motivo para reír. Aunque pensaba así, la caballera esbozó una sonrisa amarga. Que un espíritu heroico tan poderoso despertara de su sueño eterno y se convirtiera en un alma maligna capaz de destruirlo todo era, para este mundo ya destrozado, una mala noticia peor que cualquier otra, y mucho más para este pequeño grupo de jinetes.
Pero lo que sucedió después sorprendió a todos.
Una persona salió de la grieta.
La luz azulada desapareció instantáneamente, reemplazada por una luz roja tan brillante como el sol.
Esta luz era tan cegadora que nadie podía mirarla directamente. Una radiación de energía vital terriblemente intensa se expandió en todas direcciones. Las innumerables Sombras de los Muertos en la tierra, al ser barridas por ella, se desintegraron como si fueran alcanzadas por la luz del amanecer.
Davian miró al frente con una expresión de incredulidad: frente a ella, el ejército interminable de muertos fue completamente destruido en un instante por la luz roja, sin dejar ni una pizca de ceniza. La niebla negra se disipó rápidamente como el rocío bajo el sol del mediodía, hasta desaparecer por completo. Y ellos, los jinetes exhaustos, no sufrieron ningún daño; al contrario, sintieron que sus fuerzas se recuperaban un poco.
En el centro del ejército, los caballeros de élite y los dos líderes resistieron un poco más, pero solo un poco más. Bajo la radiación continua de la poderosa energía vital, estas almas del pasado volvieron a su sueño eterno, siendo purificadas y desapareciendo centímetro a centímetro.
—Esto... ¿qué está pasando realmente? —Todos estaban desconcertados.
¿Qué acababa de suceder?
Y así, Josué von Radcliffe descendió en medio de la confusión de todos, llegando a este desconocido mundo extraño.
Aterrizando desde lo alto del cielo con Ying y Lin, el guerrero ni siquiera notó lo que había hecho su radiación de energía. Solo contuvo un poco el poder de su cuerpo que había instintivamente elevado durante el paso por el canal espacio-temporal, y luego examinó seriamente el poder dentro de su cuerpo.
Como un guerrero de la Esencia Suprema que controlaba todo en su cuerpo hasta el más mínimo detalle, Josué naturalmente podía detectar todas las anomalías que ocurrían en él.
Cerró el puño instintivamente, produciendo una explosión sónica, y frunció el ceño mientras murmuraba para sí mismo:
—Mi poder está restringido.
Esto era algo bastante normal. Los mundos alrededor del Mundo de Maikeluofu eran algo similares en esencia; de lo contrario, no habría sido posible que se abriera un canal espacio-temporal natural. Pero en este lejano mundo extraño, la esencia de la Fuerza del Acero era un poco diferente. El guerrero lo notó con agudeza.
—Sí, amo.
La doncella de cabello plateado detrás de él asintió en confirmación. Ella también lo había notado. Ying miró su forma algo etérea y dijo con descontento:
—Mi cuerpo de energía espiritual no puede manifestarse completamente...
Lin, a su lado, también se tocó el pecho y asintió:
—Así es, amo. El flujo de energía en este mundo es muy diferente al del Continente de Maikeluofu. Mi cuerpo de energía espiritual y el de mi hermana están siendo suprimidos.
—Entendido. Por ahora, vuelvan a su forma de armas —dijo Josué asintiendo, y los hermanos de la Máquina Divina se transformaron limpiamente en una espada gigante y un hacha gigante, flotando detrás del guerrero.
En ese momento, Josué miraba las interminables notificaciones que aparecían en el sistema frente a él, capturando las más importantes.
[Has llegado al mundo extraño · Grandia]
[Debido a que la Fuerza del Acero de la estructura básica es diferente, tu poder será suprimido]
[Nivel actual de liberación de poder: 32%]
Parece que efectivamente está siendo suprimido, pensó el guerrero.
Pero esto también era una oportunidad.
Josué entendía que si su poder estaba siendo restringido, significaba que su camino aún no era completamente perfecto. En su concepción, un cuerpo que pudiera soportar perfectamente la Fuerza del Acero y una fuerza vital que ya se hubiera convertido en Fuerza del Acero no deberían ser suprimidas por la diferente esencia energética de un mundo extraño, porque esa sería la fuerza más primordial, la del origen de la creación.
Pero ahora, a través de la supresión de este mundo extraño, ya había encontrado las imperfecciones de su poder. Mientras superara este obstáculo y la liberación de poder alcanzara el cien por ciento...
Entonces sería el momento en que el guerrero ascendiera al nivel de Leyenda.