Capítulo 29: Esta es probablemente la mejor noticia

Capítulo 29: Esta es probablemente la mejor noticia

Por supuesto, Josué no tenía interés en saber qué planeaba hacer. Con un chasquido de sus dedos, una corriente de aire que se movía rápidamente golpeó a la sacerdotisa de rango dorado, dejándola inconsciente. Capas tras capas de fuerza sacudieron su cerebro, sumiéndola en una conmoción cerebral profunda.

—Negra, vigila a esta. Si hace algún movimiento extraño, róciala con un chorro de aliento de dragón.

Pensándolo un momento, el guerrero cambió de opinión:

—No, todavía tengo algunas preguntas que hacerle... Si intenta suicidarse, noqueala.

—¡De acuerdo, amo! —respondió la doncella dragón negro de manera tajante. Mirando el rostro medio calavera de la sacerdotisa dorada inconsciente en el suelo, su rostro mostraba curiosidad—: Entonces, ¿la rocío con aliento de dragón o la noqueo?

—Cualquiera, según la situación.

Dijo esto de pasada mientras caminaba hacia la ladera de la montaña. Al pasar junto a una gran colina de nieve que sobresalía, le dedicó una mirada especial. La colina comenzó a temblar sin cesar, levantando nieve por los aires.

—Considerando que no hiciste nada —asintió Josué ligeramente—, esta vez te dejaré ir. Vuelve rápido.

La bestia gigante dentro de la colina de nieve, aliviada, se sumergió directamente en el suelo con un estruendo atronador. Este Dragón de Montaña Acorazado, que había dejado perplejo a todo el grupo de herejes, escapó rápidamente por las capas subterráneas.

Llegando al lugar donde Iván había quedado sepultado por la avalancha, el guerrero señaló con un dedo. Una corriente de aire invisible y de alta temperatura derritió la nieve, abriendo un gran agujero que reveló al joven cazador escondido en una grieta rocosa a más de diez metros de profundidad. Con otro movimiento de su mano, una energía vital abundante lo levantó y lo depositó sobre la nieve.

Iván estaba inconsciente. Al haberse refugiado en el ángulo de una grieta rocosa, el joven no había recibido el impacto directo de la avalancha, pero las enormes vibraciones y ondas expansivas fueron suficientes para noquear y herir gravemente a un mago de rango hierro negro. En ese momento, sus órganos internos presentaban lesiones de diversa gravedad. Sin un tratamiento oportuno, podrían haberse convertido en daños internos crónicos y graves.

Pero Josué estaba allí, y no permitiría que su estudiante sufriera ningún percance. El guerrero canalizó la energía vital pura de la Perla Celeste Azul, la ajustó ligeramente para que fuera aceptable para Iván, y al instante siguiente, la energía fluyó hacia el interior del joven.

En menos de tres segundos, las heridas de Iván sanaron en su mayor parte. No se curaron por completo porque él no poseía el cuerpo tan robusto como el de Josué; una curación demasiado rápida habría sido contraproducente.

—Todavía hay tres al pie de la montaña.

Mirando hacia el otro lado del pie de la montaña, Josué murmuró para sí mismo. Al instante siguiente, como si se hubiera teletransportado, llegó al pie de la montaña y usó el mismo método para rescatar a Amira y los otros dos que estaban enterrados. Después de curar sus heridas, el guerrero los llevó de regreso a la ladera y los colocó junto a Iván.

Fue solo en ese momento que Josué comenzó a reflexionar sobre por qué habían aparecido herejes en la Llanura Helada del Norte Extremo.

—Aunque no hay muchas patrullas alrededor de la frontera, llegar a la Llanura Helada del Norte Extremo sin ser notados... es imposible.

Acariciándose la barbilla, Josué escaneó la nieve. Bajo esa gran capa de nieve, una docena de herejes yacían inconscientes. Aunque muchos estaban despertando gradualmente, la mayoría estaba cayendo en una muerte lenta debido al frío intenso. El guerrero no hizo ningún movimiento para ayudar, sino que esperó a que salieran por sí mismos.

Aunque los guerreros de rango plata no pueden enfrentarse a desastres naturales, su resistencia es mucho mayor que la de la gente común. En menos de diez minutos, cinco herejes de complexión fuerte se despertaron del hielo y la nieve, y rápidamente cavaron y treparon hasta la superficie.

Pero lo que los recibió fue un terror ineludible.

Sin mucho esfuerzo, Josué obtuvo fácilmente de los herejes, que estaban arrodillados en el suelo llorando y suplicando clemencia, el proceso de cómo habían llegado a la Llanura Helada del Norte Extremo.

Estos herejes habían cruzado las patrullas de guardia alrededor de las Tierras del Norte en barcos mercantes del Río Helado de Magallanes, disfrazados de comerciantes. Luego, rodearon a través del Bosque Negro en las afueras de Moldava para llegar finalmente a la Llanura Helada del Norte Extremo. Habían venido para excavar el gas venenoso de la peste que posiblemente estaba enterrado en la capa más profunda del Nido de Dragón. Este gas estaba relacionado con su próxima misión, pero cuál era exactamente esa misión, solo lo sabía la sacerdotisa de rango dorado que lideraba el grupo.

Josué no preguntó sobre el contenido posterior, pero los herejes, ansiosos por sobrevivir, se apresuraron a revelar espontáneamente los detalles, describiéndolos con gran minuciosidad. Viendo su entusiasmo, el guerrero pensó que lo confundían con un sumo sacerdote.

Como miembros de élite infiltrados en Moldavia, estas personas, por supuesto, conocían el poder y el terror de Josué. Pero solo quienes veían a Josué en persona comprendían que los rumores no eran ni una décima parte de la verdad. Frente a una existencia que hacía que el instinto de supervivencia y la premonición del alma gritaran una advertencia al unísono, nadie sería tan estúpido como para mentir.

Ya que eran tan sensatos, Josué no planeaba matarlos de inmediato. Curvó ligeramente los dedos y disparó corrientes de aire que noquearon a estos hombres. Planeaba entregarlos a la iglesia y dejar que Artanis y los demás los interrogaran lentamente.

Mediante la observación, Josué también pudo determinar que estas personas no tenían bacterias de peste, a diferencia de los herejes que había capturado antes y que se usaban para ataques suicidas con explosiones. Parecían ser el núcleo de la secta hereje, y probablemente se podría obtener más información de ellos.

Llevando a los cuatro aún inconscientes y a los prisioneros, Josué regresó al pie de la montaña, junto a la doncella dragón negro. En ese momento, la sacerdotisa de rango dorado ya había despertado. Estaba sentada en el suelo con el rostro pálido y decaído, y el fuego del alma en su rostro medio calavera parpadeaba débilmente, casi a punto de extinguirse. Parecía que las secuelas de la conmoción cerebral eran graves.

La mujer no mostraba ninguna intención de resistirse. Incluso cuando solo estaba con Negra, no había pensado en escapar. Al ver a Josué acercarse lentamente, sus labios se movieron ligeramente, como si murmurara algo para sí misma, pero al final no emitió ningún sonido.

—¿Para qué vinieron a las Tierras del Norte?

Dejando a los prisioneros y estudiantes en la nieve, Josué no fue cortés con esta hereje y preguntó directamente:

—He oído que recientemente apareció una ruina antigua cerca de Moldava. Supongo que vinieron por eso, ¿no?

—...Sí, señor.

Después de un momento de silencio, respondió con gran respeto. La sacerdotisa temía que sus palabras o acciones enfurecieran a Josué, por lo que respondió con cautela:

—Nuestra orden había descubierto hace mucho tiempo que hay una ruina antigua en el Bosque Negro de Moldava. A través de las profecías del sumo sacerdote y los registros de textos antiguos, los altos mandos de la orden creen que contiene algo que debemos obtener... Pero no sé por qué, la información se filtró. La llegada de muchos aventureros obstaculizó nuestras acciones, así que planeamos...

Al llegar a este punto, esbozó una sonrisa amarga:

—Brandon Chaos y Verdani Scathach son ambos de rango dorado alto, incluso en el pico. El Moldava que ellos custodian es solo ligeramente inferior a su territorio, señor. Así que, para poder explorar las ruinas lo antes posible, el sumo sacerdote decidió venir personalmente. Y nosotros, solo para que el sumo sacerdote pudiera actuar sin problemas, planeamos buscar el gas venenoso de la peste para ver si podíamos causar disturbios en el Señorío de Moldava...

Al escuchar esta noticia, Josué levantó una ceja. Intercambió una mirada con la doncella dragón negro, que no había entendido nada, y dijo:

—¿Resulta que las ruinas dentro de Moldava fueron descubiertas primero por ustedes? Con ustedes causando problemas entre los aventureros, no es de extrañar que Brandon y los demás estén tan ocupados todo el día que ni siquiera tienen tiempo para cuidar a su hija.

La sacerdotisa no dijo nada, pero un sudor frío comenzó a formarse en su frente.

Tanto los adoradores de demonios como las sectas herejes tienen métodos de restricción únicos para garantizar que sus secretos no se filtren, ya sea un juramento de sangre o un candado mental. Si se tratara de secretos comunes, como los que los herejes habían revelado apresuradamente a Josué antes, no habría repercusión. Pero si se trataba de información importante, como la que esta sacerdotisa estaba revelando, entonces recibiría un castigo.

Por su expresión, este método de restricción probablemente era un candado mental. En ese momento, debía estar sufriendo una repercusión del alma.

Esperando a que terminara la repercusión del alma y la sacerdotisa finalmente pudiera respirar aliviada, Josué preguntó de nuevo:

—Ese sumo sacerdote del que hablas, ¿quién es? ¿Cuál es su fuerza?

Preguntó con indiferencia:

—Tienen la confianza de que, una vez que llegue, podrá ignorar la obstrucción de Brandon y Verdani para explorar las ruinas. Supongo que debe ser muy fuerte, ¿verdad?

—Por supuesto, muy fuerte.

Al escuchar las palabras del guerrero, el fuego del alma en las cuencas de los ojos de la sacerdotisa parpadeó. Pero, por alguna razón, se calmó y dijo con un tono extraño:

—Según los rumores, el señor de la Casa Radcliffe es un loco sediento de batallas, que no muestra miedo ni siquiera frente a un fuerte legendario o al emperador del imperio... Originalmente pensé que era poco probable que un señor local tuviera esa personalidad, pero no esperaba que fuera cierto.

—Yo mismo creo que no soy apto para ser señor —se encogió de hombros Josué. Miró a la sacerdotisa, que de repente había perdido el miedo y hablaba con más calma, y dijo con aire pensativo—: Parece que, efectivamente, es muy fuerte. Solo con pensar en su existencia, tu valor ha resurgido y puedes comunicarte conmigo con normalidad.

—Es natural... Josué Van Radcliffe, reconozco que eres más fuerte de lo que imaginaba, incluso superas los rumores. Solo con verte, supe que, por mucho que calculara, no podría escapar. Incluso con la mejor suerte, estaría condenado a la derrota. Por eso no resistiré.

Sentada en el suelo, con el rostro pálido, la sacerdotisa cerró los ojos y soltó una risa fría:

—Tu fuerza incluso me ha hecho tener alucinaciones. Mi alma está oprimida en mi cuerpo por el miedo instintivo, hasta el punto de no poder movilizar mi poder mágico... No eres un legendario, pero solo te falta el punto de ruptura. Entre todos los fuertes de esencia suprema de este mundo, puedes ocupar un lugar entre los diez primeros.

—Pero todavía hay una brecha con el sumo sacerdote.

—¿Oh? —Al oír esto, Josué movió ligeramente el rostro. Se acarició la barbilla, sin mostrar ninguna señal de enfado.

La sacerdotisa continuó hablando para sí misma:

—Pero, al final, todavía no has roto esa atadura. Por muy rápido que avances, no puedes alcanzar el reino legendario de inmediato. Pero el sumo sacerdote es diferente... Ya ha tocado la última capa de la atadura, solo le falta un poco para alcanzar el legendario.

Abriendo los ojos de nuevo, esta hereje de túnica negra dijo con voz fría:

—No puedes detener los pasos del sumo sacerdote, ni siquiera Nostradamus puede.

La sacerdotisa había reunido el último de su valor para decirle todo esto al guerrero. Originalmente pensó que Josué la mataría de rabia, por lo que adoptó una actitud de muerte heroica. Pero, para su sorpresa, Josué no hizo nada, sino que parecía estar recordando algo.

—Año 833 de la Era de la Caída de Estrellas, líder de la secta hereje, a punto de romper al legendario...

El guerrero ni siquiera miró a la sacerdotisa. Simplemente recordaba información pasada:

—Parece que es otro conocido.

—Ciertamente es un fuerte.

Pensando en esto, esbozó una sonrisa pura. Josué bajó la mirada hacia la sacerdotisa y dijo con calma:

—Gracias. Me has traído la mejor noticia de los últimos meses.

Dicho esto, chasqueó los dedos de nuevo, noqueando a la sacerdotisa de rango dorado. Luego se dirigió hacia el equipo de cuatro. Negra siguió de cerca los pasos de Josué y preguntó con curiosidad:

—Amo, amo, ¿esa persona de la que habló es realmente tan fuerte?

—Probablemente sí —asintió Josué. Pensó un momento y continuó—: Ese hombre es realmente un genio. Si no se hubiera desviado hacia la secta hereje hace décadas, hoy sería un fuerte conocido, e incluso podría haber alcanzado el reino legendario. Pero incluso ahora, está a punto de romper al legendario.

—Quién iba a pensar que traerte a dar un paseo traería una cosecha así.

Originalmente, Josué y Negra habían estado correteando por varios lugares de la Llanura Helada del Norte Extremo, aprovechando para confirmar si había señales de migración masiva de bestias mágicas. Pero justo cuando estaban a medio camino, ambos detectaron fluctuaciones de poder mágico de rango dorado alrededor del Nido de Dragón en la distancia.

El guerrero pensó que eran dos bestias mágicas de rango dorado compitiendo por el dominio de la zona, pero resultó ser una batalla entre un Dragón de Montaña Acorazado y los herejes. Josué también detectó el aura de sus propios estudiantes de la academia en la ladera y al pie de la montaña. Justo cuando planeaba ir a rescatarlos, la avalancha fue provocada por Amira y los demás.

Terminando el recuerdo, maravillado por el coraje de sus estudiantes, Josué se inclinó y dio unas palmaditas en la cara del grupo de cuatro, que estaba a punto de despertar.

Entonces, justo al despertar y ver al guerrero, los cuatro gritaron «¡Ah!» y retrocedieron asustados.

La sonrisa desapareció del rostro del guerrero.

Iván, que también había despertado, se calmó rápidamente. Lo primero que sintió fue un dolor punzante en el interior de su cuerpo, causado por las heridas internas que aún no habían sanado por completo. Pero era mucho más leve de lo que había imaginado. El joven cazador había pensado que, incluso si no moría a manos de los herejes, moriría por la gravedad de sus heridas.

Levantando la vista hacia el señor y los herejes desplomados a su alrededor, Iván comprendió de inmediato cómo habían sobrevivido. Se puso de pie rápidamente y, con cierta timidez, agradeció a Josué. Influenciados por el joven, Amira, Karin y Nick, que también estaban recuperando la conciencia, hicieron lo mismo.

—No hay nada que agradecer. Solo estaba dando un paseo por aquí de paso —dijo Josué, suspirando y negando con la cabeza al ver a los cuatro, que tartamudeaban y no podían hablar con claridad por el exceso de tensión—. El mérito de que se hayan salvado es en gran parte suyo. Tener el valor, a una edad tan temprana, de provocar una avalancha para acabar con los herejes en un acto de destrucción mutua... Si pueden mantener ese coraje, seguro que lograrán algo en el futuro.

Al decir esto, el guerrero miró específicamente a Iván.

Veía a este niño con frecuencia. Iván Makarov era conocido como el estudiante más esforzado de toda la Academia del Castillo Invernal. Excepto por unas pocas personas con las que no congeniaba bien, la mayoría de los estudiantes y profesores tenían una buena impresión de él. Este joven tenía un gran talento teórico en hechicería y no era malo en la práctica. En general, era un talento muy destacado, incluso se le podía llamar genio.

Este enfrentamiento con los herejes le había permitido a Josué presenciar su valor y determinación. Después de pensar un momento, el guerrero dijo:

—Esta vez, la mitad del mérito por la eliminación de estos herejes se les atribuirá a ustedes. Pero, ¿por qué estaban en la Llanura Helada del Norte Extremo? Este no es un lugar al que deban venir estudiantes de su nivel.

Nadie se atrevió a mentirle a Josué, así que honestamente dijeron la verdad.

—¿Oro? —Después de escuchar, Josué puso una expresión extraña—. Ahora que lo mencionas, parece que nunca fui a excavar el almacén del dragón blanco, solo me llevé el huevo y el cadáver... Pero, ¿se fueron de expedición a la Llanura Helada del Norte Extremo solo por las palabras de una bestia mágica? Eso fue demasiado imprudente.

A un lado, Negra miró a Josué con una expresión indescifrable y murmuró para sí misma con cierta confusión:

—Eh, ¿eso también se considera imprudente?

En ese momento, en el horizonte lejano de la Llanura Helada del Norte Extremo, aparecieron cuatro puntos de luz débiles. Josué levantó la vista y dijo con aprobación:

—No está mal, el rescate llegó muy a tiempo. Parece que, incluso si yo no hubiera estado, no habrían estado en peligro de muerte.

Aunque los cuatro solo eran magos de rango hierro negro, también pudieron detectar las violentas fluctuaciones de poder mágico en la distancia. Varios magos de rango dorado volaban a gran velocidad hacia ellos, pero al parecer descubrieron la presencia de Josué y redujeron la velocidad.

Fue entonces cuando Iván vio que su señor sacaba de algún lugar un trozo de papel y una pluma, escribía unas cuantas palabras y firmaba. El guerrero le entregó el pergamino al joven:

—Aquí tienes mi permiso. Pueden entrar y salir libremente de mi estudio en el Castillo Invernal y tomar prestados los libros de la biblioteca que se ajusten a sus necesidades.

Josué guardó la pluma y, al ver la alegría en los rostros de los jóvenes, no pudo evitar esbozar una sonrisa:

—Por supuesto, esto es una recompensa por su valentía... Y luego, ustedes cuatro, hasta el verano del año que viene, no podrán salir de la Academia del Castillo Invernal. Su radio de acción máximo serán los alrededores de la Montaña Nevada Nisie. Ese es el castigo por su imprudencia.

Ante esto, ni Iván, Amira, Karin ni Nick expresaron la más mínima objeción, ni siquiera en su interior. Todos entendían claramente que, una vez que tuvieran materiales de enseñanza de alto nivel, no necesitarían ir por ahí completando misiones. No importaba si otros los superaban en puntos; podían usar esos seis meses para mejorar su fuerza y enriquecer su conocimiento tanto como fuera posible.

En ese momento, dos magos de rango dorado que lideraban el equipo de rescate llegaron primero. Saludaron respetuosamente a Josué, y el guerrero asintió ligeramente, indicándoles que atendieran a los estudiantes.

Luego, miró hacia el este, hacia la posición del Señorío de Moldava.

—¿Ruinas antiguas? —murmuró Josué.

—Interesante.