Capítulo 23: Corazón Agitado
Hace más de medio mes, la batalla que ocurrió en la Capital Imperial ya se había extendido por todo el Imperio.
La Ciudad Santa de las Tres Montañas, ubicada en la llanura central del norte, conecta el norte y el sur, además del desierto occidental. Es el centro político y comercial del Imperio. Cada día, miles de caravanas llegan a las ciudades satélite o mercados al pie de las Tres Montañas para comerciar. Al mismo tiempo, traen noticias de todas partes o las llevan a otros lugares.
La batalla entre el Emperador del Imperio, Israel, y el Conde del Norte, Josué, fue sin duda un tema digno de discusión entre borrachos. En solo unos días, las caravanas ambulantes y los mensajes mágicos urgentes llevaron la noticia a todos los nobles y grandes gremios comerciales bien informados. Una semana después, incluso los campesinos ocupados en la cosecha tenían una idea general del asunto.
El nombre de Josué volvió a ser el centro de atención. Como un experto en Esencia Suprema, se atrevió a desafiar a un Fuerte Legendario. Aunque fue derrotado, regresó ileso. En cierto sentido, esto también podría considerarse una leyenda. Por supuesto, todos sabían que Su Majestad el Emperador se había contenido, pero eso ya era suficiente para que la gente lo comentara con entusiasmo.
Disipó las nubes de lluvia, desató un aguacero, y el viento y las fluctuaciones elementales barrieron toda la región de las Tres Montañas, con un calor como si un segundo sol hubiera descendido. Solo las ondas residuales fueron así. Para la gente común que nunca había visto a un verdadero fuerte en acción, esta batalla les permitió comprender un poco el poder de los trascendentes por encima del nivel Oro.
Sin embargo, mientras los plebeyos podían ignorar la razón del enfrentamiento entre Josué e Israel y solo preocuparse por el poder mostrado, los nobles no podían hacer lo mismo. En lugar de centrarse en que Josué había demostrado una fuerza extraordinaria una vez más, la mayoría de los líderes familiares querían saber por qué el jefe de la Casa Radcliffe, uno de los pilares del partido imperial, se había peleado con el gobernante del Imperio.
Como nadie bloqueó la información, pronto descubrieron la verdad y organizaron el proceso general.
Primero, debido a la competencia de la Casa Radcliffe, la industria de venta de armas de la Casa Feltao en las regiones norte y este sufrió un golpe. También resultaron dañadas numerosas familias pequeñas y la prestigiosa Casa Suword. Como el Conde del Norte estaba en la Montaña Sagrada en ese momento, parecía desaparecido, la Casa Feltao decidió intimidar y negociar directamente con los administradores de las propiedades de la Casa Radcliffe.
Claramente, la intimidación no funcionó, por lo que el administrador fue asesinado. Al leer esto, la mayoría de los nobles no sintieron ninguna emoción. Aunque este tipo de acción es de mal gusto y despreciada por muchas familias grandes y prestigiosas, no se considera un método inaceptable; es parte de las reglas no escritas.
Sin embargo, lo que siguió fue un poco más interesante. La noticia del asesinato del administrador pareció ser obstruida y no se informó al Conde del Norte de inmediato. Para cuando el conde se enteró, la mayoría de sus subordinados en la Capital Imperial ya habían muerto. Esos estúpidos enanos de la Casa Feltao pensaron que Josué les tenía miedo, por lo que no se contuvieron en absoluto y mataron con más entusiasmo.
Entonces, Josué se precipitó a la Capital Imperial y mató al segundo hijo de la Casa Suword y a tres miembros oficiales de la Casa Feltao. Si no fuera porque Su Majestad el Emperador estaba justo en la Capital Imperial en ese momento y lo detuvo, el enfurecido Conde probablemente habría ido al Señorío de Feltao en el noroeste del Imperio para matar a seis personas, una vida por otra, como había dicho.
"Recuerda, diles a esos tipos que todavía me deben dos vidas". Estas fueron las palabras del jefe de la Casa Radcliffe al salir de la Capital Imperial. Parecía que aún no había matado lo suficiente. Si Israel no lo hubiera detenido y lo hubiera obligado a permanecer en el norte durante un año, el Conde sin duda habría ido a buscar problemas a la Casa Feltao sin dudarlo.
Este asunto se difundió extremadamente rápido entre los nobles. Algunos no le dieron importancia, otros levantaron una ceja, y la mayoría se puso alerta ante el Conde del Norte, que actuaba personalmente ante cualquier desacuerdo. Del resto, la mitad aplaudió y la otra mitad rechinó los dientes.
No hace falta decir quiénes rechinaban los dientes: solo las dos familias que habían sufrido bajas. Aunque estaban furiosos por la muerte de sus miembros, no tenían ningún canal para desahogarse. Nominalmente, Israel ya había castigado a Josué y lo había obligado a permanecer confinado en el norte durante medio año. Para un experto en Esencia Suprema capaz de enfrentarse a un legendario, esto ya se consideraba un castigo severo.
Además, no podían vencerlo, y no encontraban manera de vengarse.
No poder vencerlo era natural. Según las estimaciones de los grupos de asesores, la capacidad de combate del Conde del Norte, tras la guerra del Dragón Furioso en la Montaña Sagrada y su enfrentamiento con Su Majestad el Emperador, había sido clasificada como el nivel más alto entre los expertos en Esencia Suprema, superando a muchos veteranos. Incluso entre los cinco comandantes de legión, pocos podían igualarlo. Nadie lo negaba, ni siquiera sus enemigos. Los logros de Josué eran evidentes y no podían ser falsos.
No encontrar manera de vengarse tampoco era extraño. Antes de que se estableciera la red de teletransporte hace medio año, los Cuatro Señoríos del Norte estaban básicamente aislados del mundo exterior. Sus transacciones dependían de comerciantes de carros de dragón y del río libre de hielo Maizhe, y comerciaban directamente con la Familia Real Imperial y las cinco legiones directamente subordinadas. La Casa Feltao simplemente no podía pensar en una forma de vengarse de este Conde del Norte, que era impermeable a cualquier influencia.
La fama se extendió aún más, trayendo a Josué una mayor reputación. Muchos aventureros poderosos, que normalmente no se preocupaban por la política y se dedicaban a explorar montañas y bosques, también conocieron su nombre. Varios equipos de aventureros y grupos de mercenarios, solo por curiosidad, querían ver cómo era este conde llamado el "más fuerte" en Esencia Suprema, y eligieron explorar los alrededores de la Cordillera del Gran Aias.
Por esta razón, aunque ya había caído la nieve del inicio del invierno, los aventureros y mercenarios que se dirigían al Señorío de Moldavia en el norte seguían siendo interminables.
Para Josué, el llamado confinamiento no tenía ningún significado.
En los próximos seis meses, el norte sería extremadamente frío. Como señor, de todos modos tenía que quedarse aquí, siempre alerta ante la Marea Negra del Bosque Negro. Como director de la Academia del Castillo Invernal, también tenía que prepararse con Nostradamus para el próximo examen de la academia a principios del verano, sin mencionar la construcción de la fábrica de runas y la producción de armaduras de energía mágica.
Según el cronograma, si no ocurría algo repentino como el viaje al Abismo de Anos, el guerrero estaría muy ocupado durante el próximo año y no tendría tiempo para salir. El evento más cercano era el Festival de la Cosecha y la llegada inminente del grupo del Guía Natural.
Año 834 de la Caída de Estrellas, 5 de octubre, Señorío de Moldavia en el norte, Cordillera del Gran Aias.
En la cueva volcánica ya inundada por lava refluyente, un equipo de magos y trabajadores con armaduras de energía mágica simples estaban trabajando. Los magos usaban hechizos como convertir piedra en lodo y telequinesis para excavar túneles rápidamente, mientras que los trabajadores, equipados con armaduras resistentes al calor y a los elementos de fuego, sacaban rocas y minerales inertes no afectados por la magia.
Guiados por la magia, excavaban rápido y en la dirección correcta, evitando cada canal de lava y zona peligrosa de acumulación de energía mágica. La potente potencia de las armaduras de energía mágica garantizaba la eficiencia y el progreso de los trabajadores.
Estas personas eran el equipo de ingenieros enviado por Josué para excavar el pasaje de teletransporte hacia el Mundo de Irgena. Debido al ataque del Dios Maligno [Catástrofe], el volcán Sigma había desaparecido por completo, y el pasaje de teletransporte en la cueva de lava bajo el Volcán Gran Eias estaba temporalmente sellado. La lava refluyente había llenado toda la cueva, de modo que la entrada en la superficie estaba cubierta de roca volcánica solidificada.
Para asegurarse de que pudieran excavar este pasaje que conectaba los dos mundos antes de la llegada del Guía Natural, Josué envió a varios instructores de la academia y magos de la asociación que estudiaban la plaga de sangre negra. Incluso hizo que varios caballeros de la orden se pusieran armaduras para trabajar como excavadores.
Protegidos por las armaduras de energía mágica, estos caballeros de nivel Plata podían ignorar temporalmente la lava. La eficiencia de este equipo de dos grupos de trascendentes era tan aterradora que, en menos de medio día, ya habían completado una cuarta parte del objetivo, acercándose a las profundidades subterráneas, a la cueva donde originalmente estaba el pasaje espacio-temporal. De paso, descubrieron un rico depósito de cristales de elemento fuego.
Al atardecer, el trabajo del día terminó temporalmente. El líder del equipo, un enano familiarizado con la región volcánica, usó comunicación mágica para informar del progreso a Josué, que estaba en la ciudad principal de Moldavia. Informó fielmente la situación y esperó las siguientes instrucciones.
Ante esto, el guerrero no tenía mucho que decir. Además de animarlos por su entusiasmo en el trabajo, solo pudo pedir que prestaran más atención a la seguridad durante el trabajo.
Después de terminar la comunicación, Josué dejó el círculo de comunicación y su espíritu regresó a su interior.
En ese momento, estaba en el estudio de la Mansión del Señor, meditando en silencio solo.
Aunque fue derrotado en su lucha contra Israel, el guerrero aprendió mucho en ese breve intercambio.
El control preciso de la energía de un legendario y su timing impecable para atacar le dieron a Josué una nueva comprensión. Era una técnica de combate diferente a la suya, con un alto valor de referencia. Sin mencionar el golpe final, cuando Israel transformó su voluntad en una entidad física y su mano vacía en una lanza de caballería para atacar.
Esto era completamente diferente del poder que había dominado antes; era un sistema de poder diferente. Esa capacidad de convertir libremente la voluntad y el Qi de Batalla era tan exquisita que, a los ojos de Josué, merecía ser llamada arte.
Debía saber que la voluntad y el espíritu provenían del poder del fuego, mientras que el Qi de Batalla, una rama de la Fuerza del Acero, era una manifestación de la esencia de la vida. El guerrero sabía que el secreto de la conversión mutua entre ambos seguramente contenía el misterio de cómo Israel había avanzado al Reino Legendario. Tenía que estudiar y aprender seriamente.
En cuanto al sistema, el guerrero pensaba que depender siempre del sistema era demasiado peligroso. Una persona realmente necesita una segunda opción.
Sentado en la silla, el guerrero, que había terminado temporalmente su meditación, abrió ligeramente los ojos, y en su mirada se filtró una sensación subconsciente de urgencia.
Ya era un experto en Esencia Suprema, uno de los más poderosos en este mundo. Excepto por los Fuertes Legendarios y los dioses, el guerrero no tenía rival en esta tierra. Ahora, lo único que podía hacerle sentir crisis y mostrar esa expresión era una sola cosa.
La Marea Mágica.
"La Marea Mágica se acerca..." Murmuró suavemente estas dos palabras, Josué se levantó de la silla y caminó hacia la ventana de la Mansión del Señor. Mirando hacia abajo, vio a la Doncella de cabello plateado y a la Doncella Dragón jugando alegremente con dos niñas, y habló en voz baja: "Como era de esperar, los fuertes de este mundo ya habían notado esto."
La llamada Marea Mágica, generalmente se refiere a la gran marea anual de bestias mágicas del Bosque Negro Central. Innumerables monstruos terroríficos brotan de las profundidades del bosque mágico y atacan el mundo civilizado. Las fortalezas del sur del Imperio y las grandes barreras de aislamiento en las Llanuras del Este fueron construidas especialmente para resistir la Marea Mágica.
Pero claramente, la Marea Mágica de la que hablaba Israel no era esta marea de bestias mágicas común. Se refería a la Gran Marea Mágica que barre el multiverso, levantando mareas elementales en innumerables mundos.
En este vasto multiverso, el pico de energía no es constante. En los últimos milenios, el nivel de energía de todo el mundo ha sido relativamente estable, con aumentos y disminuciones suaves. Pero la Gran Marea Mágica que se avecina significa que, en poco tiempo, la concentración de energía en todo el Mundo de Mycroft alcanzará rápidamente su punto máximo.
¿Qué significa esto?
Significa demasiadas cosas.
Los elementos furiosos cambiarán por completo todo en este mundo. Todo será empapado en un ambiente de alta concentración de energía mágica, como en los albores de la creación, cuando las primeras criaturas experimentaron. Innumerables bestias mágicas, plantas e incluso razas inteligentes sufrirán una atavismo beneficioso. Innumerables criaturas antiguas y poderosas saldrán de su estado de supervivencia precaria y comenzarán a reproducirse y vivir normalmente. Los minerales en la tierra se volverán más abundantes y valiosos. Para la gente común, percibir la energía y avanzar al nivel Hierro Negro será infinitamente más fácil que antes.
El nivel de todo el mundo se elevará uno o dos niveles sobre su base original. En ese momento, aunque el Reino Dorado aún será raro, no será como ahora, donde en un gran imperio de cientos de millones solo unos miles pueden alcanzarlo. El nivel promedio de los dragones adultos también aumentará al nivel Oro, convirtiéndose en una verdadera raza dorada.
En ese momento, innumerables genios que habían estado inactivos brotarán como un manantial. Todo el continente entrará en la era más próspera, alcanzando en pocas décadas el ritmo de la civilización anterior.
Por supuesto, estos son los aspectos positivos. Josué parpadeó, luego giró la cabeza y miró hacia la posición del Bosque Negro a lo lejos.
El lado negativo, sin embargo, es igualmente aterrador.
Si los seres inteligentes pueden disfrutar de los beneficios del aumento de la concentración de energía mágica, las bestias mágicas también pueden. Incluso, al ser más salvajes y estar más cerca de la esencia de la energía mágica furiosa, obtendrán mejoras aún mayores. Cuando la Gran Marea Mágica llegue, antes de que todos puedan adaptarse a la aterradora concentración de energía mágica, las interminables bestias mágicas del Bosque Negro ya se habrán acostumbrado a este nuevo poder y estarán inquietas. Brotarán en masa, atacando a las facciones desprevenidas con una fuerza varias veces mayor que antes.
Esto es una catástrofe. El guerrero en realidad no temía a esas bestias. Creía que, bajo su liderazgo, Moldavia, y todo el norte, no sufrirían pérdidas por la Marea Negra de la Cordillera del Gran Aias.
Lo que le preocupaba era la calamidad humana.
Cuando el poder sin restricciones se expande, la ambición se extiende. En los pocos meses posteriores a la llegada de la Marea Mágica en su vida anterior, la situación estable de posguerra en las cuatro principales áreas de concentración humana se rompió. Los herejes declararon que era un presagio de la llegada de los dioses, el cuerno del apocalipsis, y los invocadores de demonios descubrieron que podían invocar más fácilmente el poder del abismo.
El aumento del nivel de energía mágica no solo afecta a los buenos. El poder de los piratas y bandidos locales también aumenta de manera justa. Como el entorno se vuelve más adecuado, los nigromantes que habían estado inactivos despertarán de su sueño en las tumbas y regresarán a este mundo. Al mismo tiempo, innumerables tradiciones antiguas también descenderán.
Por supuesto, lo más importante no es esto.
Josué apartó la mirada de la Doncella de cabello plateado y la Doncella Dragón, levantó la cabeza y miró al cielo. Sus ojos parecían capaces de atravesar el vacío, viendo el Reino Celestial Sin Límites más allá del mundo y a los dioses en él.
La Gran Marea Mágica significa muchas cosas.
Pero nada es más significativo que esto.
"El descenso de los dioses."
El guerrero murmuró para sí mismo: "Humanos y dioses viven juntos en la tierra."
Al decir esto, hizo una pausa y luego esbozó una sonrisa ligeramente emocionada.
"De verdad, una gran era que agita el corazón."