Capítulo 12: Aquellos que Amo

Capítulo 12: Aquellos que Amo

La llegada de la muerte fue como la lluvia invernal, fría y paralizante, endureciendo el cuerpo y volviéndolo pesado. Finalmente, la conciencia se volvió como un bloque de hierro, precipitándose rápidamente hacia el abismo.

Josué sintió con calma ese vértigo y sopor, el más intenso y pesado. Observó cómo su llama vital se extinguía poco a poco, mientras imágenes interminables de recuerdos desfilaban ante sus ojos.

Pero apagó activamente la reproducción de sus recuerdos y continuó percibiendo la sensación del contacto con la muerte.

Como sus ojos ya estaban quemados y todos los nervios de su cuerpo se habían convertido en carbón, toda percepción ordinaria se había desvanecido: sonido, sabor, tacto, imágenes, todo había quedado atrás. Sin embargo, este estado permitió al guerrero percibir con facilidad cosas que normalmente pasaban desapercibidas.

Josué podía ver que solo le quedaba un alma, como una llama ardiente que brillaba intensamente en la oscuridad.

Bajo el resplandor de esa alma, el guerrero vislumbró y escuchó algo.

—¡Así no funciona! La Luz Sagrada puede regenerar carne y sangre, pero...
—La preocupación urgente de una anciana bondadosa.
—En este momento se necesita energía vital pura...
—La narración serena de un anciano.

La percepción del estado espiritual se estaba expandiendo rápidamente. Josué ya podía notar que a su lado había cuatro poderosos del nivel Esencia Suprema, que estaban usando una Luz Sagrada extremadamente poderosa para mantener la vitalidad de su **cuerpo. Josué podía percibir que el cuerpo carbonizado colocado en el centro de la majestuosa sala era el suyo propio. En ese momento, se observaba a sí mismo desde una perspectiva de tercera persona.

Al otro lado de la sala, la doncella de cabello plateado y el joven de cabello negro tenían los ojos brillantes, como si quisieran acercarse a él, pero fueron detenidos por Lorena, de rostro sombrío. En el corredor cercano, se escuchaban los pasos apresurados de la doncella dragón y los pasos pesados de Primero.

La materia no podía bloquear la visión del guerrero; si quería, podía atravesar en cualquier momento esas piedras y maderas comunes para ver el paisaje a cientos o miles de metros de distancia.

Así que esta era la percepción del alma.

Josué comprendió de repente. ¿Esa era la perspectiva de los fantasmas? Realmente extraña, muy diferente de lo que imaginaba.

La muerte no infundió ni un ápice de miedo en el guerrero, como si esa emoción no existiera naturalmente en su alma.

Bastante novedoso, pensó Josué. El alma poderosa generaba ondas invisibles en la sala, pero ninguno de los presentes lo notó. Los hermanos de la Máquina Divina rezaban por el guerrero, los poderosos del nivel Esencia Suprema lo curaban, la batalla en la superficie lejana ya había cesado, la lluvia de lava se había detenido, y el combate en la Montaña Sagrada había terminado temporalmente.

Josué sintió que en este estado también podía hablar, como los fantasmas de las leyendas. No era difícil; solo necesitaba un poco de preparación. Justo cuando estaba a punto de intentarlo para saludar a Ying y Lin, del otro lado de la sala llegó una poderosa y sagrada onda de energía.

El Papa Igor y una dama de aura natural se proyectaron allí. El anciano Papa primero observó con gravedad el cuerpo de Josué en el centro de la sala, pero luego, como si hubiera notado algo, comenzó a escudriñar toda la sala.

Por supuesto, Su Santidad el Papa vio rápidamente a Josué a un lado. En ese momento, el alma de Josué ya había tomado gradualmente la forma que tenía cuando era humano. Estaba a punto de saludar al anciano Papa, pero la transmisión mental de Igor interrumpió al guerrero.

—No hagas eso, Josué, tú...
—La voz del Papa sonó entre divertida e irritada, con un toque de sorpresa e impotencia—: Me he distraído deliberadamente del campo de batalla y he traído a la señora Guía Natural para reconstruir tu cuerpo, no para que te conviertas en un fantasma no muerto. Vuelve rápido a tu cuerpo.

Los poderosos legendarios siempre habían estado atentos al campo de batalla de la Montaña Sagrada. Tanto el ataque sorpresa de Josué como el contraataque decidido de Evian estaban bajo la mirada de los tres dragones legendarios y los tres poderosos legendarios. En el instante en que el dragón rojo estuvo a punto de ser asesinado directamente, los tres dragones legendarios incluso estuvieron a punto de salir del vacío y regresar al campo de batalla de la Montaña Sagrada, pero Igor y los demás los detuvieron.

Luego vino el golpe en el que Evian impulsó la espada de artefacto divino, hundiendo casi cinco metros la parte occidental de la Isla Gris y abriendo la plataforma continental a lo largo de una docena de kilómetros de costa.

En ese momento, los tres dragones legendarios casi no tenían ganas de seguir luchando; solo querían regresar al plano material principal. Igor también se distrajo de inmediato y convenció a la Guía Natural para que proyectara su presencia en el Templo de la Montaña Sagrada.

Sabía que Josué no había muerto y que, para salvar al guerrero, solo podía confiar en esa hermosa y poderosa dama élfica.

Pero el anciano Papa no esperaba que el alma de Josué estuviera tan activa. En los pocos minutos cercanos a la muerte, ya había organizado sus recuerdos y conciencia, con una capacidad de pensamiento completa. Si no hubiera llegado tan rápido, el guerrero podría haber renacido como un poderoso espíritu.

No era una broma. Igor incluso vio que el alma de Josué tenía vetas divinas extendiéndose. Con el apoyo de ese poder, el guerrero, al convertirse en espíritu, aún tendría una fuerza poderosa, quizás no mucho menor que en vida. Pero entonces no podría resucitar, así que el anciano Papa solo pudo hacer que el alma de Josué regresara rápidamente a su cuerpo, sin deambular en forma espiritual.

En cualquier caso, esta vez el guerrero había hecho un gran favor a la Iglesia de los Siete Dioses. Si no hubiera contenido el poder del dragón rojo, probablemente toda una dirección de la línea defensiva habría sido destruida por el golpe de la espada de artefacto divino. El mar y la plataforma continental divididos eran prueba de que no era una exageración, sino un hecho. Solo por eso, Igor debía ayudar a Josué a resucitar con todas sus fuerzas, incluso si tenía que pedir una "bajada divina".

Todavía no se había llegado a ese extremo. La Guía Natural se dirigía hacia el cuerpo de Josué; podía curar sus heridas.

Curiosamente, la capa externa del alma del guerrero tenía un destello de runas de la Fuerza del Orden, que parecía bloquear la percepción de la Guía Natural, impidiendo que esta poderosa legendaria notara el alma de Josué y la transmisión de Igor. Pero Josué tampoco lo notó; obedeció las palabras del anciano Papa y regresó decididamente a su cuerpo.

En el instante en que el alma se reincorporó a ese cuerpo carbonizado, el guerrero pareció ver un cristal verde rebosante de energía vital presionado contra su pecho.

Luego, una sensación cálida llegó, y el corazón comenzó a latir de nuevo.

Justo cuando sintió que podía abrir los ojos y ver el mundo con visión humana, Josué experimentó un mareo repentino.

En la sala, la señora Guía Natural observó con sorpresa el pecho del guerrero. En el momento en que presionó el corazón del Árbol de la Vida contra su centro de energía y, mediante un método secreto, extendió la poderosa energía vital contenida en él por todo el cuerpo, impulsando la regeneración de carne y sangre, el corazón de Josué brilló con una luz verde intensa.

Esa luz, mezclada con la energía vital del corazón del Árbol de la Vida que podía resucitar a los muertos, reparó rápidamente el cuerpo de Josué. En solo unos segundos, se podía ver cómo el carbón caía, mientras la carne roja recién nacida y varios tendones y nervios se regeneraban a una velocidad alarmante. Los órganos internos, e incluso los ojos, volvían a crecer a un ritmo aterrador.

Mientras tanto, el espíritu de Josué despertaba en un cierto escenario ilusorio.

Era una pradera vasta, interminable, con colinas cubiertas de verde hierba. Un pequeño río serpenteaba junto al borde de la pradera, cerca de montañas y bosques. Una aldea tranquila y pacífica yacía junto al río, y se escuchaba el sonido de un molino de agua funcionando, con un chirrido.

El cielo estaba despejado, sin una sola nube, y una luz solar brillante caía.

—La primera vez que resucité a un corderito que criaba en casa, mi madre me miró con ojos de miedo, y mi padre hizo todo lo posible por calmarla, pidiéndome amablemente que no usara ese poder frente a los demás. Pero sabía que él también tenía miedo, y estaba confundido sobre mi origen, como si no fuera su hijo.

Josué se detuvo ligeramente y luego giró la cabeza. Vio a una persona sentada en una colina verdeazulada. Era un joven de cabello blanco y ojos blancos, de rasgos finos y hermosos.

Ese joven tenía un cabello blanco puro que no parecía de este mundo. Su rostro era suave, sin el más mínimo defecto, como si fuera la encarnación de la perfección. Hermoso, apuesto, solo podía describir una parte de él, pero lo más llamativo en ese momento era la leve sonrisa en la comisura de sus labios.

Sonreía en silencio, sentado en la colina, con una túnica de lino sencilla que ondeaba al viento, produciendo un leve susurro.

—...¿Sabio?
—Josué respiró hondo. No era la primera vez que llegaba a este lugar: la aldea donde el Sabio pasó su infancia. Ni siquiera era la primera vez que el Sabio hablaba, pero sí la primera vez que se comunicaba activamente con él.

Pero el joven de cabello blanco no respondió al guerrero. Se levantó ligeramente y alzó la vista hacia el sol.

La voz clara del joven continuó: —El miedo a lo desconocido es solo temporal; finalmente aceptaron mi habilidad. Pero yo no estaba satisfecho. ¿Qué representaba mi poder? ¿Qué secretos había detrás? Quería saberlo todo, por la curiosidad humana.

Frente al sol, el joven extendió los brazos. La luz dorada cayó en sus ojos, reflejando un color fascinante: —Así que dejé mi hogar, viajé por el mundo, explorando la verdad detrás de la naturaleza, la realidad detrás de todos los fenómenos.

La pacífica aldea junto al río comenzó a transformarse. El tiempo fluyó rápidamente: montañas altas, bosques densos, aldeas élficas, nidos de enanos, pueblos de medianos, tribus de hombres lagarto, ciudades humanas, islas flotantes de los hombres alados que vivían en el cielo, centauros galopando en las praderas, orcos salvajes devorando carne cruda en tierras salvajes, y ogros, tan torpes como piedras pero más fuertes que las bestias mágicas, cazando bestias dragón gigantes bajo el liderazgo de sus compañeros de dos cabezas.

En los acantilados vivían arpías; en las profundidades del mar, hombres pez primitivos domesticaban bestias marinas. Incluso en el centro del mar helado del extremo norte, en las cimas de las altas montañas del continente occidental, había muchas razas extrañas prosperando. Todo era tan vibrante que inspiraba emociones encontradas.

Pero al final, la ilusión se detuvo en un campo de batalla.

Era un campo de batalla de hace miles de años. Ejércitos de diversas razas se masacraban por una llanura fértil. Espadas y espadas chocaban, la sangre fluía, los cuerpos cubrían la tierra, y el líquido rojo teñía ríos y lagos.

El joven de cabello blanco estaba en el centro del campo de batalla, con sangre y huesos a su alrededor. Acariciaba con calma la mejilla de un guerrero humano, cerrando sus ojos aún abiertos de par en par. La sangre contrastaba tan fuertemente con él, pero no mostraba la más mínima molestia.

—Conocer la verdad, poseer poder, ver más alto y más lejos, pensar más profundo y más pesado.
—Dijo suavemente, como si hablara solo—: Este mundo está lleno de conflictos y sufrimientos. La guerra y la pobreza azotan los siete continentes. Los reinos luchan sin cesar, las razas se matan entre sí. Quiero cambiar todo esto. Puedo cambiar todo esto. Así que cambié todo.

La ilusión comenzó a transformarse de nuevo. El joven de cabello blanco estaba en el centro de todo el caos. Giró la cabeza y miró al guerrero silencioso. A su lado, figuras comenzaron a aparecer, hasta que trece personas se situaron a su lado, protegiéndolo firmemente.

—Llevé a la humanidad hacia el progreso, traje la paz mediante la guerra. El mundo, bajo mi poder y el de mis seguidores, volvió a la calma. Hice que los humanos dejaran las ciudades-estado y se unieran en un imperio. Hice que los elfos dejaran los bosques profundos y formaran una alianza. Hice que los enanos se unieran por primera vez bajo un solo líder. La mayoría de los conflictos fueron eliminados, se estableció el orden, y todas las razas avanzaron juntas hacia una nueva era.
—Dijo con calma—: Por eso me llamaron Sabio.

El tiempo se detuvo finalmente en un día de otoño de hace miles de años. En un templo blanco de mármol, la expresión del Sabio pasó de la seriedad a la sonrisa suave de su infancia. Su mirada podía abarcar todo el mundo. Aunque aún había conflictos, todavía había matanzas, guerra y sufrimiento, pobreza e ignorancia ocurrían en secreto en algunos rincones, continuando, pero ya era suficiente. Estaba satisfecho.

Los enanos construían ciudades de acero móviles en las montañas. Los elfos construían barcos solares capaces de navegar por el vacío en el cielo. Los equipos de exploración humanos viajaban a través del tiempo y el espacio, encontrando una docena de nuevos mundos. Todo no podía ser mejor; todo se desarrollaba de manera estable. Aunque la esencia de la vida era crecer y evolucionar en la guerra, avanzar y sobrevivir en la matanza, en esta era, nadie necesitaba hacerlo.

Al ver esta escena, Josué respiró hondo.

Sabía lo que sucedió después: la invasión del Abismo, la llegada de los dioses malignos. Toda la paz y prosperidad fueron destruidas, como una vasija de barro hecha añicos.

El guerrero permaneció en silencio.

Y el joven de cabello blanco, naturalmente, lo sabía. Solo miró con una expresión de nostalgia y pesar todo lo próspero a su alrededor, y luego todo se desintegró en la nada. Todas las ilusiones volvieron a la oscuridad, dejando solo a él y al guerrero en la negrura del vacío, mirándose el uno al otro.

—El orden siempre se destruye, pero un nuevo orden siempre se establece. El multiverso cicla la destrucción y el renacimiento de todas las cosas. Creo que nuestro mundo también es así.
—Dijo suavemente, y luego se acercó al guerrero. Extendió la mano, como si quisiera tocar el rostro de Josué, pero debido a la diferencia de altura, solo pudo alcanzar su pecho. El joven de cabello blanco no le dio importancia; solo dijo con calma—: Mi heredero, ¿puedes amar este mundo por mí?

Aunque parecía solo un joven, sus palabras estaban llenas de cariño y nostalgia, como si un anciano mirara a un descendiente que no veía desde hacía mucho tiempo, y emitiera un sincero suspiro.

Sin esperar la respuesta de Josué, el "Sabio" sonrió ligeramente y se desvaneció en la nada. El espacio ilusorio negro también cambió rápidamente, volviendo a la oscuridad normal que se produce al tener los ojos cerrados.

El guerrero abrió lentamente los ojos. Era una habitación independiente en un templo de la Iglesia de los Siete Dioses. Llevaba una túnica holgada como la de un paciente. A su lado, los hermanos de la Máquina Divina y la doncella dragón estaban nerviosos, de pie cerca. El enorme elemental de acero Primero estaba en la puerta, sin entrar debido a su tamaño, pero también se inclinaba, observando la cama del guerrero con su ojo único.

Al ver que Josué despertaba, Ying fue la primera en lanzarse a sus brazos. Podía sentir un líquido húmedo fluyendo en su pecho y oír ligeros sollozos. Hei suspiró aliviado y luego se dejó caer sobre la cama, presionando las piernas del guerrero. Lin era la más tranquila, pero también parecía haber dejado caer una gran piedra de su corazón; su cuerpo se ablandó, como si estuviera a punto de caer de rodillas.

Acariciando la cabeza de la joven en sus brazos, Josué mostró una sonrisa suave, completamente diferente de su imagen habitual. Comenzó a consolar a todos, expresando que estaba ileso.

Pero, por alguna razón, el guerrero siempre podía escuchar vagamente un eco que parecía suspirar y, al mismo tiempo, bendecir, resonando en sus oídos.

—Todo esto.
—Aquellos que amo.